Dane Brugler merilis NFL Draft Big Board 2024 miliknya.
Selama musim terakhir Melvin Gordon di Wisconsin pada tahun 2014, kampanye luar biasa yang menghasilkan runner-up di Heisman Trophy, dia rata-rata mencetak 24,5 carry per game. Tidak ada anggota tim yang berhasil mencapai 196 seri dari total 343 percobaan Gordon, yang menempati peringkat kedua di FBS.
Selama musim terakhir Jonathan Taylor di Wisconsin pada tahun 2019, dia rata-rata mencetak 22,9 carry per game. Tidak ada anggota tim yang berhasil mencapai 246 dari 320 percobaan Taylor, yang menempati peringkat kedua di FBS. Kedua-dua pemain bergegas sejauh 2.000 ela, memenangi Anugerah Doak Walker untuk lari kembali terbaik bangsa, meninggalkan sekolah dengan sisa satu tahun kelayakan dan menjadi pilihan NFL Draft.
Mereka adalah dua pemain yang cetak birunya ingin diikuti oleh Braelon Allen. Allen, yang akan menjadi junior di Wisconsin musim ini, menatap ke jalur yang sama yang pernah dilalui Gordon dan Taylor, berharap dia dapat menggunakan penampilannya untuk mendorongnya sebagai peserta awal di NFL Draft musim semi mendatang.
Namun meskipun Allen ingin membandingkan dirinya dengan pemain-pemain hebat Badgers baru-baru ini, kesuksesan yang ia lihat bisa sangat berbeda. Setidaknya, pelatih Wisconsin Luke Fickell berharap demikian dalam hal beban kerja.
“Saya ingin melihat dia rata-rata melakukan 18 pukulan dalam permainan untuk jarak sekitar 140 (yard) pada akhir tahun,” kata Fickell Kamis di Big Ten Network selama acara hari media liga. “Artinya jika itu yang terjadi, kita akan memiliki versi Braelon terbaik yang kita perlukan. Jika Anda memakainya selama 30 tahun, pada akhir tahun, itu akan membuat Anda lelah. Anda dapat menimbang 245 pon seperti dia dan memiliki fisik yang sama seperti dia, tetapi itu tetap merugikan. Saya pikir kita semua harus menyadari hal itu, dan dia juga harus menyadari hal itu.”
Wisconsin berada di tengah-tengah perombakan skema drastis ketika koordinator ofensif Phil Longo menerapkan versi serangan Serangan Udaranya. Dan sementara Longo menegaskan kembali pentingnya keseimbangan run-pass, rasio permainan akan berubah dibandingkan musim Wisconsin sebelumnya. Pelanggaran Longo di North Carolina dari 2019-22 rata-rata 71,8 permainan per game dibandingkan dengan 67,1 permainan per game di Wisconsin, menurut TruMedia. Tar Heels rata-rata melakukan 32,6 percobaan operan per game, sedangkan Badgers rata-rata melakukan 25,1.
LEBIH DALAM
Pelanggaran baru Wisconsin tidak akan mengubah tujuan besar RB teratas Badgers
The Badgers juga memiliki dua running back bersama Allen dan Chez Mellusi yang mereka harap dapat membantu mengeja satu sama lain. Kedua pemain tersebut telah berjuang dengan cedera selama dua musim terakhir, sehingga membuat mereka tidak bisa bermain di setiap pertandingan. Ketika Longo memiliki dua pemain lari 1.000 yard di UNC pada tahun 2020, satu pemain membawa bola sebanyak 157 kali dan yang lainnya membawa bola sebanyak 156 kali.
Allen, pada bagiannya, mengatakan hal yang benar tentang bagaimana dia dapat dipekerjakan.
“Saya ingin bisa menempatkan diri saya pada posisi di mana jika ada kesempatan, saya bisa direkrut setinggi mungkin,” kata Allen. “Tetapi saya hanya ingin menang. Hal utama yang akan membawa saya ke tempat yang saya inginkan adalah kemenangan, apakah saya harus memakainya 25 kali atau 10 kali. Jadi, jadilah pemain terbaik yang saya bisa, rekan setim terbaik. Menempatkan kami pada posisi untuk menang adalah fokus utama.”
Terlepas dari statistiknya, Allen optimistis dia bisa menjadi prospek siap pakai musim ini. Dia mengatakan dia yakin dia memiliki potensi pertumbuhan yang tinggi, setelah memainkan posisi tersebut secara penuh waktu hanya selama dua musim. Allen awalnya direkrut dari sekolah menengah sebagai safety dan kemudian menjadi gelandang karena ukuran tubuhnya, tetapi berkembang sebagai running back selama musim persiapan musim semi yang dimodifikasi pada tahun 2021 dan beralih ke posisi di Wisconsin. Allen juga mengklasifikasi ulang dan melewatkan satu tahun sekolah menengah atas untuk mendaftar perguruan tinggi pada usia 17 tahun.
Dane Brugler, analis NFL Draft untuk Atletik, mencantumkan Allen sebagai draft No. 2 yang memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam draft 2024. Brugler mencatat bahwa meskipun Allen mungkin tidak memiliki elemen eksplosif untuk membuat pemain bertahan gagal secara konsisten, fisiknya, ledakan awal, dan “kecepatan naluriah telah membantunya melewati garis latihan dan menyerang level kedua” sangat mengesankan. Brugler memuji gerak kaki, visi, dan akselerasi Allen dalam tubuh yang besar dan mengatakan bahwa dia memiliki penampilan seperti starter NFL sebagai pemula, meskipun dia kemungkinan akan menjadi prospek termuda di kelas draft.
LEBIH DALAM
Kepanduan musim panas NFL Draft 2024: Sepuluh Besar adalah negara RB
Untuk membantu mencapai tujuan itu, Allen mengatakan pelatih bek Wisconsin tahun pertama Devon Spalding telah mengidentifikasi perlindungan operan sebagai area utama perbaikan, yang masuk akal mengingat seberapa banyak lagi yang harus dilakukan Badgers musim ini. Pro Football Focus memberi Allen nilai pemblokiran umpan 40,3 musim lalu, yang termasuk yang terendah di tim (meskipun di depan Mellusi dan Isaac Guerendo). Allen membiarkan enam tekanan dan dua karung pada 63 peluang.
“Teknik yang dia bawa dan apa yang dia ajarkan kepada bek kami sangat membantu saya melalui bola musim semi, bagian lain dari musim panas,” kata Allen. “Saya pikir sangat penting bagi orang-orang untuk melihat seberapa baik saya bisa melindungi quarterback.”
Allen juga ingin berkembang sebagai penangkap umpan dan harus memiliki banyak kesempatan untuk menjadi sasaran berdasarkan kemajuan latihan musim semi. Baik Gordon dan Taylor menggunakan musim terakhir mereka untuk menunjukkan peningkatan passing mereka.
Gordon menangkap 19 operan untuk jarak 153 yard dengan tiga gol. Dia melakukan tiga tangkapan untuk jarak 75 yard dalam karirnya sebelum 2014. Taylor menangkap 26 operan untuk jarak 252 yard dan lima gol. Dia memiliki 16 tangkapan karir untuk jarak 155 yard dan tidak ada gol memasuki tahun 2019. Allen memiliki 21 resepsi untuk 143 yard dan tidak ada gol.
“Jika saya bisa menyempurnakan area tersebut, khususnya perlindungan umpan dan penangkapan umpan, saya akan mempersiapkan diri dengan baik untuk menjalani musim yang besar,” kata Allen.
Dimana Allen berharap untuk berkembang dalam serangan baru Wisconsin menghadapi kotak yang lebih ringan mengingat bagaimana Badgers sekarang akan menyebarkan pertahanan dengan serangan passing mereka. Menurut TruMedia, Wisconsin menghadapi delapan pemain bertahan atau lebih di dalam kotak penalti dengan 61,4 persen upaya terburu-burunya musim lalu, tingkat tertinggi keempat di negara ini, hanya di atas tiga akademi servis.
Gaya menurun Allen membuatnya sulit ditandingi bahkan dengan pemain bertahan tambahan. Rata-rata 6,03 yard per upaya bergegas (minimal 300 karir membawa) menempati urutan keempat dalam sejarah sekolah di belakang Gordon (7,79), Taylor (6,67) dan James White (6,24). Dia telah berlari sejauh 2.510 yard dengan 23 gol selama dua musim pertamanya dan sudah menempati peringkat ke-16 dalam sejarah program dalam karir yang terburu-buru.
“Sistem baru ini membukanya untuknya,” kata gelandang dalam Badgers, Maema Njongmeta. “Dia meraih banyak kesuksesan melawan pemain yang penuh sesak dan sekarang kotaknya terbuka. Saya tahu mulutnya berbusa untuk mengejar ketinggalan dan menguasai bola tahun ini.”
Quarterback Wisconsin Tanner Mordecai mengatakan dia yakin Allen memiliki “paket lengkap” karena kombinasi penglihatan, ledakan, dan kemampuannya untuk mendapatkan jarak setelah kontak.
LEBIH DALAM
Tanner Mordecai melihat peluang emas dalam memimpin serangan udara di Wisconsin
Allen adalah spesimen fisik yang mengesankan bahkan sebagai mahasiswa baru. Dia terdaftar dengan berat 235 pon sebagai mahasiswa tahun kedua musim lalu dan mengatakan dia secara konsisten memiliki berat sekitar 245 pon untuk musim ini. Brady Collins, direktur kekuatan dan pengondisian Wisconsin, mengatakan meskipun berat badan Allen bertambah, “dia lebih ramping, lebih kuat, lebih cepat, dan lebih sehat.”
Allen melakukan perjalanan ke Florida pada bulan Mei, di mana dia bekerja dengan Jerry Seymour, spesialis pelatihan punggung yang mendirikan Running Back Academy dan melatih Gordon dan Taylor. Allen sebelumnya melakukan dua perjalanan ke sana sebelum musim lalu. Kali ini, salah satu pemain yang berlatih bersama Allen adalah idolanya Gordon, yang pertama kali mereka berlatih bersama.
Allen mengatakan dia berbicara dengan Gordon dan Taylor di luar musim ini tentang pendekatan mereka selama musim terakhir kuliah mereka, meskipun dia dengan sopan menolak untuk menjelaskan secara rinci tentang percakapan tersebut. Inti? Bekerja keras. Menangkan permainan. Sisanya akan mengurus dirinya sendiri.
“Pada akhirnya,” kata Allen, “Anda tidak ingin meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat.”
(Foto: John Fisher/Getty Images)