Ketika periode penandatanganan internasional dimulai pada hari Minggu, Red Sox memiliki banyak prospek yang siap untuk menandatangani. Dalam kebanyakan kasus, hari tersebut mewakili kerja bertahun-tahun untuk mengeksplorasi remaja dengan banyak potensi dan banyak risiko.
Itulah yang dimaksud dengan kepanduan, terutama di pasar internasional di mana banyak pemain yang menandatangani kontrak baru berusia 16 tahun, usia minimum untuk mencapai kesepakatan dengan tim liga besar.
Tapi imbalannya jelas. Beberapa pemain Red Sox yang paling sukses dalam beberapa tahun terakhir telah ditandatangani sebagai agen bebas internasional, termasuk Xander Bogaerts pada tahun 2009 (ditandatangani seharga $410.000) dan Rafael Devers pada tahun 2013 (ditandatangani seharga $1,5 juta).
Baru-baru ini, dua dari lima prospek Red Sox yang masuk dalam daftar 100 teratas Baseball America yang baru dirilis ditandatangani sebagai agen bebas internasional: SS/OF Ceddanne Rafaela (No. 71), dan OF Miguel Bleis (No. 88). (Masataka Yoshida juga berada di peringkat 87, dan meskipun ia juga berstatus bebas agen internasional dan dianggap sebagai prospek berstatus rookie, pemain luar veteran Jepang berusia 29 tahun ini tidak termasuk dalam kategori yang sama.) Daftar tersebut tidak kalah pentingnya. bahkan termasuk pemain kanan Brayan Bello, yang merupakan prospek 100 teratas tahun lalu tetapi lulus dari status prospek setelah tetap berada di rotasi Red Sox di babak kedua.
Agen bebas internasional telah memainkan peran besar dalam beberapa tahun terakhir, meskipun mereka sendiri tidak berkontribusi pada tim liga besar. Yoan Moncada, Victor Diaz dan Luis Alexander Basabe adalah bagian dari paket untuk Chris Sale pada tahun 2016 dan Javy Guerra dan Manuel Margot adalah bagian dari perdagangan untuk Craig Kimbrel pada tahun 2015.
Jadi, meskipun hasil dari periode penandatanganan ini mungkin tidak terwujud selama bertahun-tahun, ini adalah saat yang sangat penting untuk membangun daftar nama.
Red Sox memiliki $4,644,000 untuk dibelanjakan untuk periode penandatanganan internasional tahun ini, yang berlangsung hingga Desember, meskipun banyak pemain dengan nama besar yang paling potensial menandatangani kontrak di minggu pertama.
Satu hal yang harus diingat Red Sox setahun terakhir ini saat mencari beberapa pemain ini adalah bahwa tim tersebut kehilangan $500,000 uang internasional untuk menandatangani Trevor Story musim semi lalu, yang saat itu merupakan agen gratis dengan tawaran yang memenuhi syarat. Tim yang memilih untuk menandatangani agen gratis penawaran kualifikasi harus menyeimbangkan antara memperkuat klub liga besar dengan bakat yang terbukti untuk menang lebih cepat versus kehilangan uang internasional (dan draft pick amatir) dan potensi kalah dalam merekrut beberapa pemain untuk masa depan.
“Hal terpenting bagi klub mana pun adalah menang di level liga besar, jadi itu tidak menghalangi kami, itu justru membuat Anda memikirkan kembali strategi Anda (ketika) Anda akan mencoba mendapatkan pemain amatir,” sang asisten. dikatakan. . manajer umum Eddie Romero, yang sebelumnya menjabat sebagai wakil presiden kepanduan internasional klub. “Ini hanya sedikit menggerakkan potongan puzzle, tapi Anda hanya perlu menemukan cara untuk menyesuaikan diri dan mudah-mudahan Anda masih mendapatkan orang-orang yang Anda inginkan dengan alokasi yang Anda miliki dan orang-orang yang benar-benar Anda targetkan dan mengerjakan pekerjaan rumah Anda.”
Pada saat yang sama, Red Sox harus menyeimbangkan kehilangan penggunaan uang itu untuk merekrut delapan atau 10 orang yang menandatangani kontrak di tingkat lebih rendah yang mungkin bisa berhasil. Misalnya, Bello menandatangani $28.000 dan Rafaela seharga $10.000.
Apapun itu, selalu ada pertaruhan di kedua sisi.
Red Sox saat ini memiliki kesepakatan dengan 25 pemain, tetapi jumlah itu mungkin bertambah dalam beberapa hari mendatang. Sebagian besar pemain akan melapor ke Red Sox Dominican Academy pada 22 Januari, di mana mereka akan memulai “indoktrinasi dasar-dasar Red Sox,” demikian sebutan Romero. Selama beberapa minggu, mereka akan mulai mempelajari program kekuatan dan pengondisian yang lebih terstruktur sebelum melanjutkan ke aktivitas bisbol.
Romero menyoroti beberapa pemain khususnya yang layak untuk diperhatikan selama beberapa tahun mendatang.
Kelas atas:
Yoeilin Cespedes, SS, Republik Dominika
Penjelajah: Manny Nanita
Cespedes, yang dilaporkan menandatangani sekitar $1,4 juta sebagai pemain terbaik Red Sox, diperingkat oleh MLB.com sebagai prospek terbaik ke-25 di kelas internasional ini. Infielder setinggi 5 kaki 10 inci ini dibandingkan dengan Howie Kendrick dan Jean Segura sebagai infielder tengah pertama yang memiliki kekuatan. Red Sox telah memantau dengan cermat pemain berusia 17 tahun itu selama dua tahun terakhir, sejak MLB mencabut pembatasan perjalanan internasional setelah pandemi. Nanita adalah pramuka yang juga bertanggung jawab merekrut Devers dan Bello.
Romero: “Dia sangat kuat dan dia memiliki salah satu pendekatan paling maju dari semua pemain yang kami rekrut sejak saya berada di sini (sejak tahun 2006). Pendekatan ofensifnya setara dengan para pemukul terbaik kami seperti Devers dan Daniel Flores, Eddinson Paulino, orang-orang yang memiliki pendekatan ofensif yang sangat maju dalam hal disiplin, dalam hal mengetahui lemparan mana yang dapat menimbulkan kerusakan, dan dalam hal rencana. di piring pada usia muda. Dia adalah inning yang benar-benar berkualitas dan sangat maju untuk anak seusianya. Saya pikir dia keluar sebagai shortstop dan kita akan lihat di mana dia berakhir, apakah itu yang kedua, ketiga atau pendek, kami akan merotasinya ke sana, tapi yang pasti adalah pemukul yang sangat menarik dan memiliki kekuatan.”
Franklin Arias, SS, Venezuela
Penjelajah: Alex Requena
Arias dilaporkan menandatangani $525.000dan menghadirkan pendekatan menyerang yang kuat dan profil pertahanan yang mengesankan sebagai gelandang tengah.
Romero: “Dia sangat atletis dan sangat mulus dalam bertahan. Dia akan memiliki lengan plus dan berat badannya sudah bertambah sejak kami mulai menemuinya. Dia adalah pemain terbalik dengan lima alat. Dia salah satu bek terbaik di kelasnya dan dia memiliki sisi ofensif dengan pop mengejutkan untuk ukuran tubuhnya dan secara keseluruhan merupakan paket yang sangat menarik ketika Anda mempertimbangkan apa yang bisa dia lakukan di kedua sisi bola.”
Yoiber Ruiz, SS, Venezuela
Penjelajah: Alex Requena
Meskipun Red Sox tampaknya menimbun shortstop, atlet amatir terbaik biasanya bermain shortstop dan kemudian dapat dipindahkan ke posisi lain seiring bertambahnya usia. Ruiz, yang dilaporkan menandatangani kontrak dengan harga sekitar $500,000, terdaftar sebagai shortstop, tetapi Red Sox berencana memainkannya di lini tengah, tempat dia bermain baru-baru ini, dan memanfaatkan keserbagunaannya.
Romero: “Pemain bertipe busi, kelas atas, berorientasi kontak, pendekatan mengemudi garis. Dia dapat menjalankan dan menyemprotkan line drive. Dia adalah seseorang yang memiliki IQ bisbol yang sangat baik, seseorang yang memiliki jam bisbol, dan meskipun dia mungkin tidak memiliki sisi ofensif seperti Cespedes, dia adalah pemain serba bisa yang sangat baik dengan fleksibilitas.”
Yesus Garcia, RHP, Venezuela
Penjelajah: Ernesto Gomez
Salah satu dari delapan pelempar yang ditandatangani oleh Red Sox sejauh ini, Garcia baru berusia 17 tahun dan sudah memiliki tinggi 6 kaki 2 dan berat 190 pon. Dia memproyeksikan sebagai no. 3 atau 4 starter dengan perpaduan dan keseimbangan nada yang menarik di usia yang begitu muda.
Romero: “Kami telah melihatnya hingga 92 (mph) dan untuk seseorang sebesar itu, dia mampu mengontrol pengirimannya dengan sangat baik dan mengulanginya, gaya dan sikap menyerang, sangat agresif. Kami sangat menyukai kenyataan bahwa dia memukul zona serangan dengan banyak lemparan. Saya pikir pertama kali kami melihatnya tingginya 5 kaki 10 kaki, sekarang tingginya hampir 6 kaki 3 kaki dan itu tidak akan lama. Dia tangguh untuk dipukul, tubuhnya besar, dia punya kecepatan tinggi dan secara keseluruhan kualitas fastball-nya dalam hal putaran dan pergerakan adalah sesuatu yang benar-benar menarik perhatian kami.”
Kleyver Salazar, C, Venezuela
Penjelajah: Ramón Mora
Dia adalah adik dari prospek Red Sox Johnfrank Salazar, yang dikontrak Red Sox pada tahun 2019, dan seperti saudaranya juga beralih dari infielder ke catcher. Ketika Red Sox pertama kali mengintainya, Salazar yang lebih muda masih menjadi infielder, tetapi dengan transisi ke catcher, ia berkembang cukup ofensif.
Romero: “Dia penangkap yang besar, secara fisik, 6 kaki 2, 200 pon dengan lengan yang sangat kuat. Kami memiliki seseorang yang kami rasa dapat menangani posisi penangkap, dia memiliki naluri yang baik, sangat cerdas, jelas tidak ada keturunan dalam keluarga. dan seseorang yang menurut kami menyerang benar-benar bisa masuk. Dia memiliki kecepatan keluar tertinggi yang pernah kami miliki di kelasnya, kami pikir dia bisa menjadi rata-rata hingga di atas rata-rata kekuatan penangkap liga besar. Dia memiliki tangan dan penampilan yang lembut alami di sana. Ketika Anda menggabungkan orang ini dengan kekuatan nyata untuk merebut dan berada dalam posisi premium, dia adalah anak yang sangat menarik untuk itu.”
Beberapa nama menarik lainnya:
Alex Castillo, OR, Venezuela
Penjelajah: Alfredo Castellon
Seorang pemain luar bertahan yang kuat dengan lengan yang sangat kuat, Red Sox awalnya mempertimbangkan untuk memindahkannya ke pelempar, tetapi memilih untuk meninggalkannya di lini tengah untuk saat ini karena mereka tertarik dengan apa yang dia bawa secara ofensif.
Romero: “Anak atletis, tubuh dengan banyak proyeksi ke kiri dan pemain yang sangat cerdas. Kami perlu sedikit melatih ayunannya untuk mempersingkatnya, tapi dia menggunakan seluruh lapangan dan memiliki banyak keunggulan fisik dan kami pikir dia bisa bermain di lini tengah setiap hari. Ditambah lengan, dan hanya pemain yang memiliki lantai yang sangat tinggi karena dia melakukan segalanya dengan baik dan dapat mempengaruhi permainan secara ofensif dan defensif saat berada di tengah. Kami juga berpikir ada kekuatan di sana, mengingat betapa kurusnya dia sekarang, dia memukul bola dengan penuh wibawa dan merupakan seseorang yang sangat kami sukai.”
Stijn Van Der Schaaf, RHP, Belanda
Penjelajah: Rene Saggiadi
Red Sox pertama kali melihatnya di turnamen internasional dan menyukai tubuhnya yang tingginya 6 kaki 4 dan 195 pon. Van Der Schaaf sedikit lebih tua dari beberapa prospek lainnya di sini, dalam beberapa bulan akan berusia 19 tahun. Mengingat perkembangan fisiknya, dia akan berada di Fort Myers, Florida pada tanggal 4 Maret. daripada Akademi Dominika, laporkan ke pelatihan musim semi kecil.
Romero: “Dia memiliki pergerakan lengan yang sangat bagus, bebas dan longgar, dia adalah atlet yang baik. Dalam waktu singkat, pramuka kami telah melihat banyak kemajuan, saat ini dia adalah orang yang mampu melakukan dua lemparan, kami harus mengerjakan lemparan ketiga, namun kami telah melihatnya mencapai kecepatan 90 (mph) dengan kecepatan yang sangat tinggi. penggeser yang bagus… dia melakukan putaran rata-rata di atas rata-rata pada fastball dan juga putaran yang sangat bagus pada penggesernya. Pergerakan bolanya yang cepat dan kita telah melihat di video bahwa dia melewatinya. Masih ada beberapa inkonsistensi karena dia masih mentah, kami punya cara untuk melakukan lemparan ketiga, tapi dia terus berkembang dan ingin memainkan bola profesional dan kami bisa mendapatkannya.”
Chad Delancey, SS, Bahama
Penjelajah: Dominique Collie
Delancey, yang dipanggil Chad tetapi memiliki nama depan Decarlo, adalah pemain pertama Red Sox yang keluar dari Bahama sejak Romero mulai bekerja untuk tim tersebut.
Romero: “Dia pemain yang terlambat dan bisa bermain di mana saja, kami mungkin akan memasukkannya ke dalam peran bertahan yang sangat serbaguna, di mana dia akan bermain di tikungan dan base kedua, tetapi dia memiliki ayunan dan kecepatan pukulan yang cukup bagus. Dia berlari dengan baik. Kita perlu memasukkannya ke dalam sistem dan membuatnya kuat, tapi dia memiliki sedikit kedutan dalam permainannya, tergantung ke arah mana tubuhnya bergerak mungkin akan berakhir di sudut, tapi dia benar-benar pekerja keras dan perlu bekerja secara defensif, tapi profil ofensif ada di sana.”
(Foto teratas: Joe Robbins/Getty Images)