SAN FRANCISCO – Joc Pederson mempercepat seluruh momentumnya untuk mencapai home plate. Dan dia memiliki pergelangan tangan kanan yang sulit untuk dilindungi.
“Jadi saya benar-benar tidak ingin menahan diri,” kata Pederson. “Aku hanya… terguling, aku tidak tahu.”
Hasilnya adalah awan debu yang berjatuhan. Itu sepadan dengan efek suara Scooby-Doo. Pada skala geser literal, Pederson tidak akan mengancam Trea Turner untuk mendapatkan poin gaya.
Lari cepat Pederson dari pertama ke rumah pada inning kedelapan Mike Yastrzemski juga tidak memiliki panggilan fitur “ON THE MOVE” dari Duane Kuiper saat permainan tersebut menempati slot waktu Sunday Night Baseball ESPN. Tapi Pederson menghasilkan momentum yang cukup untuk mencetak gol sebelum melakukan lemparan. Dan Giants menghasilkan momentum yang cukup untuk memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.
Pederson keluar dari daftar cedera sebelum pertandingan, mendapatkan single RBI pada pukulan pertamanya, bermain imbang di pukulan kedelapan dan mencetak angka imbang dalam kemenangan 5-4 Giants atas New York Mets.
“Itu bukan yang paling anggun,” kata pemain tangan kanan Giants Ross Stripling. “Kami akan mengambilnya.”
Joc Pederson dalam slide-nya: “Saya seperti terguling, saya tidak tahu.” pic.twitter.com/yatWqK1StW
— Danny Emerman (@DannyEmerman) 24 April 2023
Momentum seluruh tim tidak mudah diukur. Tapi begitu berjalan, ia bertindak seperti bunga majemuk. Sehari sebelumnya, Giants mendapat start tujuh inning untuk kedua kalinya sepanjang musim ketika Logan Webb memenangkan pertandingan pertamanya. Hasilnya, bullpen segar untuk mendukung Stripling pada hari Minggu ketika ia menemukan dirinya dalam kemacetan kedua di inning keempat. Dan mendapatkan kerja efektif dari pereda singkat mereka pada hari Minggu, termasuk dua inning cepat dari Tyler Rogers, akan memberikan manfaat tambahan. The Giants tidak harus menggunakan pemain tangan kanan Jakob Junis sebagaimana mestinya. Jadi mereka akan menjadikannya sebagai opsi untuk menggantikan pemain kidal Sean Manaea pada hari Selasa melawan pemain sayap kanan St. Louis. Louis Kardinal.
Segalanya mungkin akan membaik bagi 8-13 Raksasa. Mereka bisa mendapatkan susunan pemain yang lebih kuat pada hari Senin ketika Cardinals mengirim pemain kidal Jordan Montgomery ke gundukan itu. Mitch Haniger (oblique) dan Austin Slater (siku, hamstring) keduanya secara tidak resmi dipanggil kembali dari tugas rehabilitasi mereka di Triple-A Sacramento pada hari Minggu untuk dievaluasi oleh staf medis Giants. Haniger diperkirakan akan diizinkan untuk melakukan debutnya di Giants pada hari Senin. Slater masih ragu untuk melakukan lemparan dari luar lapangan, namun pukulannya melawan pelempar kidallah yang membuat timnya ketinggalan.
Kesehatan juga membantu tim menghasilkan momentum. Dengan tidak menghentikannya.
“Kami kalah dalam beberapa pertandingan yang seharusnya kami menangkan,” kata Pederson. “Ini membuat frustrasi. Namun untuk membangun hal tersebut melawan tim bagus di sana, kami dapat mengambil momentum itu dan mempertahankannya.”
Striplingnya tidak tajam. Dia hanya menghentikan delapan dari 17 pertarungan yang dia hadapi. Dia memiliki ERA 6,89. Bukan itu yang dibayangkan Giants ketika mereka mengontraknya dengan kontrak dua tahun senilai $25 juta. Mereka juga tidak mengira Taylor Rogers (9,95 ERA) akan memasuki permainan pada inning keempat ketika mereka mengontraknya untuk kontrak tiga tahun senilai $30 juta. Dan Manaea, investasi besar mereka lainnya di luar musim ini, telah memberikan hasil yang tidak merata dalam peran staf yang terburu-buru.
Dalam kasus Manaea dan Stripling, wajar untuk bertanya-tanya apakah hasilnya akan lebih baik jika Giants memasukkan mereka ke dalam rotasi dan membiarkan mereka melakukan pitch setiap hari kelima — sesuatu yang dapat mereka lakukan saat Alex Wood absen selama beberapa minggu dalam daftar terluka adalah. dengan cedera hamstring. Namun seperti kebanyakan hal, performa akan menentukan cara penggunaan perangkat ini. Sangat mudah untuk melupakan bahwa penampilan pertama Kevin Gausman sebagai Raksasa adalah tugas empat inning di luar bullpen. Dia dengan cepat memantapkan dirinya tidak hanya sebagai salah satu opsi awal terbaik klub, tetapi juga salah satu starter terbaik di liga. Dan dia tidak lama dianggap sebagai swingman. Akan ada banyak peluang bagi Stripling dan Manaea untuk mengambil peran rotasi tersebut juga.
Untuk saat ini, Stripling mempertahankan Mets secara kasar. Setelah menyerah pada enam home run dalam tiga pertandingan pertamanya, dia tidak menghasilkan apapun dalam dua penampilan terakhirnya. Musim lalu, Stripling tidak menyerah satu pun home run pada slidernya. Dia sudah menyerah dua kali di lapangan tahun ini. Tapi dia punya banyak kesempatan untuk melakukan perubahannya – yang lama, bukan yang baru yang dia coba pikirkan dalam latihan musim semi – melawan barisan sayap kiri Mets.
Saya merasa ini adalah langkah ke arah yang benar, katanya.
Untuk pertama kalinya, Taylor Rogers dan Tyler Rogers muncul berturut-turut di luar bullpen. Jumlah garisnya tidak terlalu bagus. Itu menunjukkan Taylor membiarkan beberapa keturunannya mencetak gol dan Tyler mengambil istirahat sambil menghentikan rekor 18 pertandingan tanpa gol yang dimulai pada Agustus musim lalu.
Namun saudara-saudara memberikan hasil yang lebih baik daripada hasil yang ditunjukkan. Taylor Rogers memasuki situasi one-out yang diisi markas Stripling dan melepaskan pukulan pengorbanan yang membuat pemain sayap kanan Michael Conforto melakukan kesalahan. Jadi Rogers melakukan pengorbanan lagi ke tengah, lalu melakukan strikeout untuk melarikan diri dengan Giants yang tertinggal hanya dengan berlari. (Ya, jika Anda bertanya-tanya, mungkin saja ada tiga lalat saku secara bergantian. Saya siap membantu Anda sebuah pertandingan di Yankee Stadium pada tahun 2000 di mana hal ini terjadi.)
Tyler Rogers kehilangan keunggulan ketika home run liga utama pertama Francisco Álvarez melewati pagar pada set keenam. Namun lemparan yang dipukul Álvarez setidaknya 8 inci di atas zona serangan. Dan Rogers menyerang lima dari tujuh pemukul lainnya yang dia hadapi.
Jadi, di tengah gemilang kemenangan tim, kedua bersaudara ini dapat menikmati penyerahan resmi pertama mereka antara si kembar identik: Taylor menyerang Starling Marte untuk mengakhiri kuarter keempat dan Tyler menyerang Francisco Lindor untuk memulai kuarter kelima.
“Taylor mulai terlihat seperti dirinya sendiri,” kata Stripling — menurut kami secara tidak ironis.
Pemikiran lain: Jadwal baru yang seimbang bisa menjadi keuntungan besar bagi pereda yang tidak konvensional seperti Tyler Rogers, yang titik pelepasan kapal selamnya (14 inci dari permukaan tanah) tidak seperti orang lain di liga besar. Ketika tim hanya melihatnya sekali dalam satu seri, at-bats jarang terlihat nyaman. Mereka jelas tidak terlihat nyaman pada hari Minggu.
Bahkan dalam permainan yang agak berantakan yang mencakup dua kesalahan, mungkin sudah waktunya untuk mengakui bahwa pertahanan Giants mungkin…sebenarnya tidak seburuk itu?
Mereka melakukan 17 kesalahan, yang merupakan kesalahan terbanyak kedua di turnamen mayor. Tapi setelah Stripling kehilangan pemain yang kembali lagi, pelempar menyumbang lima di antaranya. Tiga lainnya adalah panggilan interferensi penangkap. Dan Brandon Crawford melakukan dua dari empat kesalahannya dalam satu pertandingan.
Pertahanan tengah lapangan, dan kemampuannya mengubah bola menjadi keluar, akan sangat penting bagi Giants musim ini. Mereka melakukannya pada hari Minggu itu. Mets memainkan 12 ground ball dan Giants menghasilkan 10 run pada bola tersebut. Stripling menghapus kesalahannya sendiri dengan double play grounder. Dua grounder lainnya yang tidak menghasilkan out adalah pendarahan yang membuat baseman kedua Thairo Estrada tetap berada di tengah lapangan dan salah satu helikopter khas Tyler Rogers tidak bisa bermain.
Jika Anda menggali angka keseluruhannya, mungkin tampak mengkhawatirkan bahwa Giants berada di urutan keempat turnamen besar dengan 70 pukulan ground ball melawan mereka. Tapi itu karena mereka menghasilkan lebih banyak ground ball dibandingkan siapa pun. Rata-rata pukulan yang diharapkan pada semua ground ball melawan mereka adalah 0,259. Rata-rata pukulan sebenarnya adalah 0,267. Selisih 0,008 berada di tengah-tengah tim liga utama. (The Diamondbacks menonjol sebagai pemain elit dalam mencegah pukulan groundball. Lawan mereka memukul 0,171 pada groundball, atau 0,075 lebih buruk dari yang diharapkan. The Reds menonjol sebagai pemain yang sangat buruk. Lawan mereka memukul 0,351 di trek tanah, atau 0,098 lebih baik dari yang diharapkan.)
The Giants harus bermain lebih bersih jika ingin memanfaatkan personel groundball mereka, yang merupakan salah satu kekuatan tim terbesar mereka. Namun angka-angka dalam sampel tiga minggu ini menunjukkan bahwa pertahanan outfield kemungkinan besar bukan merupakan faktor yang bisa disalahkan atas lambatnya awal permainan mereka. Mereka mendapatkan nilai rata-rata liga untuk bola-bola yang dimainkan.
Sebenarnya, mungkin yang lebih memprihatinkan adalah bahwa kecepatan keluar rata-rata 87,7 mph pada bola tanah melawan mereka adalah yang tertinggi ketiga di turnamen utama setelah Royals dan Reds. Suatu pelatihan musim semi di akhir masa jabatan Tim Lincecum dengan Giants, ketika dia tidak lagi menyerang dunia, tujuan yang dia nyatakan adalah “kontak yang buruk”. Mengingat hasil sejauh ini, pelempar Giants mungkin akan menerima kontak itu menjadi sedikit lebih buruk.
Tidak ada posisi tengah lapangan untuk peringkat Giants yang lebih baik dari base ketiga. JD Davis bernilai 3 run di atas rata-rata dan David Villar bernilai 2. Anggota tim lainnya digabungkan menjadi bernilai minus-3.
Itulah yang membuat keputusan roster mendatang ini begitu menarik. The Giants perlu memberi ruang bagi Haniger dan Slater. Mereka telah memilih Heliot Ramos untuk memasukkan Pederson ke dalam daftar, yang merupakan langkah yang jelas. Ramos tidak mampu meniru ayunan yang konsisten, percobaan tembakan karena putus asa dan bahkan latihan pukulan sebelum pertandingannya adalah serangkaian pop-up di jaring kandang.
Brett Wisely adalah salah satu kandidat yang akan dipilih. Anda dapat berargumen bahwa Darin Ruf adalah pilihan lain yang jelas sekarang karena Giants memiliki dua pemukul tangan kanan yang mereka rencanakan. Tapi OPS .648 Villar hanya tertinggal dari Crawford di antara pemukul Giants yang memenuhi syarat. Dan 23 gol Villar adalah yang terbanyak di klub.
The Giants mengira Villar akan menghadapi banyak kesalahan. Itu sebabnya pertahanannya di base ketiga merupakan faktor yang penting. Jika dia dapat membedakan dirinya sebagai sarung tangan terbaik pada posisinya, hal itu akan memberinya lebih banyak runway jika dia tidak memulai dengan baik di plate. Villar melakukan apa yang harus dia lakukan. Dia memainkan pertahanan yang luar biasa di base ketiga. Masalahnya adalah Davis juga tampil impresif, bahkan lebih, sekaligus menjadi pemukul paling produktif kedua di klub setelah Thairo Estrada.
Jika Davis muncul sebagai baseman ketiga setiap hari yang tidak dapat disangkal, sulit untuk membayangkan peran Villar yang diperluas dalam daftar tersebut. Mengingat apa yang telah dipelajari oleh Giants sejauh ini, kita akan melihat bagaimana mereka berencana untuk bergerak maju.
The Giants meninjau rekaman keamanan yang menunjukkan dari tiga sudut bahwa home run Crawford pada hari Sabtu benar-benar menghantam McCovey Cove. Jadi mereka membuat pengumuman di papan skor pada inning pertama hari Minggu dan secara resmi mengubah counternya. Pukulan berikutnya akan menjadi yang ke-100 dalam sejarah permainan kasarnya di tepi laut Giants.
Kekuatan tangan kanan Estrada ada di bangku kiri lapangan, bukan di air. Namun ia tampaknya semakin mampu memanfaatkannya. Dia melakukan home run keempatnya musim ini pada hari Minggu, dia mencapai 0,329 dan dia satu-satunya pelari dasar di tim yang menempati peringkat di atas rata-rata dalam hal kecepatan sprint.
Estrada tidak melakukan semuanya dengan baik. Dia tidak memiliki kekuatan lengan untuk menjadi shortstop rata-rata. Langit-langit pertahanannya sebagai baseman kedua mungkin juga rata-rata. Dia tidak akan membuat Anda kagum dengan kecepatan keluar rata-ratanya, yang berada di persentil ke-10 terbawah. Namun ia meningkatkan rata-rata sudut peluncurannya dari kisaran 6-8 persen pada dua musim sebelumnya menjadi 12,1 derajat pada musim ini. Kualitas kontaknya terus meningkat. Dia menghasilkan WAR paling banyak di tim. Dia sekuat mereka. Dia adalah pemain terbaik Giants hingga saat ini.
“Dia benar-benar menjadi pemain bisbol yang serba bisa,” kata manajer Giants Gabe Kapler. “Thairo nampaknya terus berkembang sepanjang waktu – ini merupakan pujian terbaik yang bisa Anda berikan kepada seorang pemain.”
(Foto Joc Pederson: John Hefti / USA Today)