Kevin Gilbride merasa cukup baik tentang dirinya sendiri ketika Houston Oilers menjadikannya penelepon bermain NFL untuk pertama kalinya.
Lebih dari tiga dekade kemudian, dia ingat apa yang dikatakan pelatih kepala Jerry Glanville kepadanya, dan Gilbride dapat menerapkan pesan itu pada apa yang akan dialami oleh koordinator ofensif baru Buffalo Bills, Ken Dorsey.
“Anda mendapatkan pekerjaan ini karena reputasi Anda, dan kami melihat bahwa Anda adalah pelatih yang baik,” Gilbride mengenang perkataan Glanville. “Anda bisa menjelaskan permainan Anda dengan sangat efektif.
“Tetapi saya tidak akan menganggap Anda sebagai pelatih yang baik sampai hari pertandingan, ketika semua yang Anda siapkan untuk rencana permainan menjadi sia-sia.”
Saya menghubungi Gilbride untuk cerita minggu ini tentang Dorsey yang menyerukan permainan untuk pertama kalinya di level mana pun, memasuki peran bertekanan tinggi dengan favorit Super Bowl 2022. Gilbride tidak bisa berbicara sampai hari Rabu, dan dia menyampaikan beberapa poin yang tidak muncul dalam percakapan saya dengan tiga mantan koordinator NFL lainnya yang juga menjadi pelatih kepala.
June Jones, Dirk Koetter, dan Scott Linehan sepakat bahwa kesinambungan lebih baik daripada menggabungkan suara yang lebih berpengalaman ke dalam organisasi Bills yang telah memecahkan rekor waralaba dalam hal ledakan ofensif. Al berpikir penilaian pelatih kepala Sean McDermott dan bakat tertinggi Josh Allen akan membantu Dorsey melewati segala kesulitan yang semakin besar.
Gilbride setuju bahwa Dorsey adalah pilihan terbaik, namun menerapkan pengawasan yang jauh lebih cermat terhadap rona kehijauan Dorsey.
“Kontinuitas adalah komponen yang sangat nyata dan penting,” kata Gilbride. “Jika Anda bisa tetap menggunakan sistem yang sama untuk quarterback Anda, itulah cara yang harus dilakukan. Jika ada seseorang yang memenuhi syarat, yang menurut mereka adalah Ken Dorsey, dan saya tidak mendengar apa pun selain hal-hal hebat, maka itu adalah pilihan yang bijaksana.
“Hanya ada beberapa potensi jebakan. Dia tidak melakukannya, dan butuh waktu untuk menguasainya.”
Gilbride menekankan bahwa Dorsey tidak hanya memiliki kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan pertahanan, tetapi juga, yang lebih penting, mengantisipasi koreksi dalam game sebelum kickoff pembuka.
Misalnya, meskipun Sean McVay tampak tidak bisa dipecahkan ketika ia mengambil alih Los Angeles Rams pada tahun 2017, serangan panasnya hanya menghasilkan gol lapangan melawan Bill Belichick di Super Bowl 53.
Gilbride mengatakan McVay tidak bersedia melakukan penyesuaian yang tepat karena dia tidak memiliki pengetahuan yang sesuai dengan pola pikir defensif Belichick pada saat itu.
“Saya melihat orang-orang muda ini ketika mereka tampil menonjol dan sangat dipuji karena gaya menyerangnya, dan itu bagus, tapi mereka masih muda,” kata Gilbride. “Mereka telah menguasai bagian itu. Anda perlu mengontrol keseluruhan kue dengan melewatinya. Jika Anda belum memikirkan cara untuk menolak hal-hal mendasar, Anda berada dalam masalah.
“Itu bukan salah pemuda itu; dia hanya tidak menyelesaikannya. Sampai Anda melakukannya beberapa kali, hal-hal yang tidak Anda duga akan terus bermunculan.”
Jones, Koetter dan Linehan menyatakan keyakinannya bahwa Dorsey akan mampu meniru situasi permainan secara memadai di kamp pelatihan dan pertandingan pramusim.
Gilbride tidak begitu optimis.
“Anda punya waktu 33 detik, satu waktu tunggu dan Anda berada di garis 3 yard,” kata Gilbride. “Apakah saya akan bermain di zona merah ketat seperti biasa? Atau apakah saya ingin memanfaatkan kenyataan bahwa saya ingin akses ke keempat down, yang berarti saya harus membuang ketiganya?
“Anda pasti telah melalui semua kejadian berkali-kali untuk mengetahui cara memenangkan permainan.”
Gilbride mengakui bahwa dia beruntung memiliki musim pertamanya yang menyerukan permainan pelanggaran lari-dan-tembak revolusioner Houston. Dia memiliki Hall of Famers masa depan di quarterback Warren Moon dan penjaga Bruce Matthews dan Mike Munchak. Penerima Haywood Jeffires, Ernest Givins dan Drew Hill masing-masing menghadiri setidaknya dua Pro Bowl.
Meskipun memiliki daya tembak yang kuat, Gilbride menyesali kurangnya pengalamannya. Dia mengalami banyak momen panik dan sering kali lebih banyak menebak-nebak daripada didiktekan.
“Kami seharusnya lebih efektif dari sebelumnya,” kata Gilbride. “Kadang-kadang saya hanya bermain-main alih-alih membahas secara spesifik, melakukan pembedahan pada apa yang saya pikir mereka lakukan, dan ada perbedaan.”
Bahkan dengan empat musim NFL di resumenya, Gilbride memanfaatkan peluang besar. Pada tahun 1992, Oilers berada di urutan keenam dalam hal poin, ketiga dalam yard dan pertama dalam passing.
Kemudian dia membantu Bills menghasilkan performa terhebat dalam sejarah klub. Oilers membangun keunggulan 35-3 di awal kuarter ketiga, tetapi ketidakmampuan untuk mengubah cara mereka berlari-dan-menembak membantu Buffalo kehabisan waktu untuk mencetak 38 poin lebih banyak dan menang dalam perpanjangan waktu.
Gilbride masih memiliki ratusan pengalaman permainan pada panggilan bermain NFL terakhirnya dan memenangkan dua cincin Super Bowl bersama Eli Manning dan New York Giants.
Di sela-sela itu, Gilbride bekerja dengan berbagai gaya quarterback sebagai koordinator ofensif untuk Jacksonville Jaguars (Mark Brunell), Pittsburgh Steelers (Kordell Stewart) dan Bills (Drew Bledsoe). Gilbride adalah pelatih kepala San Diego Chargers pada tahun 1997 dan enam pertandingan pada tahun 1998, beralih dari quarterback veteran Super Bowl Stan Humphries ke rookie Ryan Leaf.
Selama bertahun-tahun, pendekatan mingguan Gilbride berjalan seperti ini: Pasang permainan first-and-10 pada hari Rabu, permainan third-down pada hari Kamis, zona merah dan permainan pelanggaran dua menit pada hari Jumat. Dia kemudian mengadakan pertemuan selama 20 hingga 30 menit pada hari Sabtu, untuk menjelaskan rencana penyerangan.
Dalam rencana permainan itu, Gilbride akan mempertimbangkan semua cara dia membayangkan penyesuaian pertahanan dan bagaimana serangannya akan dibalas—berulang kali, jika perlu.
“Saya sudah memainkan permainan itu seperti yang saya lihat di benak saya sebelum pertandingan itu berlangsung,” kata Gilbride.
“Saya telah melihat banyak pria mengalami kesulitan pada tahun-tahun pertama mereka karena mereka belum melalui masalah tersebut sebelum mereka muncul. Jika Anda memikirkan masalahnya sampai selesai pada hari pertandingan, itu sudah terlambat. Anda tidak punya waktu seperti itu.
“Sebaiknya Anda memiliki jawabannya sebelum mereka mengajukan pertanyaan. Banyak pria yang tidak melakukannya.”
Minicamp Bills sudah selesai, jadi bagaimana dengan observasi hari Rabu? Termasuk:
-McKenzie mendapatkan banyak target dari Allen
-Oliver sudah mendapat manfaat dari efek Von Miller
-Shakir kembali dari cedera, lihat prospeknyaLagi @TheAthletic: https://t.co/R8GDeRBxvY
— Joe Buscaglia (@JoeBuscaglia) 16 Juni 2022
Meskipun seorang pemula yang bermain di posisi kepala quarterback, Dorsey relatif akrab dengan pekerjaan itu.
Dorsey adalah gelandang pembuat rekor bersama Miami Hurricanes, yang memenangkan kejuaraan nasional tahun 2001. Dia menghabiskan enam musim NFL terutama sebagai cadangan dengan San Francisco 49ers dan Cleveland Browns, tetapi memulai 13 pertandingan.
Dia adalah pelatih quarterback Carolina Panthers selama lima musim sebelum bergabung dengan Bills dalam peran yang sama tiga tahun lalu. The Bills menjadikannya koordinator permainan passing musim lalu, meskipun Brian Daboll yang memutuskan permainannya.
Dorsey menjadi penelepon bermain tahun 2022 dengan rekomendasi Allen. McDermott dan manajer umum Brandon Beane mengatakan alasan penting promosi Dorsey adalah untuk membuat Allen senang setelah kehilangan Daboll, asisten pelatih quarterback Shea Tierney dan cadangan tepercaya Davis Webb ke Giants.
Kehadiran Dorsey akan memungkinkan Buffalo menggunakan terminologi dan perlindungan yang sama seperti yang biasa digunakan Allen.
“Penting bagi quarterback untuk memiliki kepercayaan diri dan keyakinan pada apa yang mereka lakukan,” kata Gilbride. “Tetapi menurut saya, bagi saya, itu adalah inti dari hubungan pelatih quarterback yang sukses dan bertahan lebih dari apa pun.”
Berapa banyak masukan yang akan diberikan Allen pada rencana permainan Dorsey masih belum pasti, tetapi quarterback bintang super-duper ini kemungkinan akan memiliki pengaruh yang lebih besar jika ia menjadi koordinator pemula dibandingkan dengan seorang veteran beruban.
Haruskah Bills memberi Allen hak untuk menentukan judul drama apa?
“Saya tidak yakin seberapa terlibatnya Tom Brady dalam drama setelah empat atau lima tahun,” kata Gilbride sambil tertawa. “Saya telah mengikuti program di mana mereka akan memiliki daftar quarterback mungkin 10 permainan, berdasarkan preferensi. Bukan karena mereka memberikan masukan dalam pemilihan permainan, namun setelah berlatih permainan dan mendengarkan diskusi selama seminggu, sang pelatih setidaknya memiliki gambaran bagaimana perasaan sang quarterback.
“Tetapi saya belum pernah berada dalam situasi selama bertahun-tahun melakukan hal ini di mana quarterback banyak berkata ‘Saya ingin permainan ini.’ Saya memiliki beberapa gelandang bagus di Warren Moon, Eli Manning, Kurt Warner dan Mark Brunell, dan mereka tidak pernah melakukan itu. Aku menyebutkannya.”
Tentu saja, Dorsey harus bergantung pada penilaian Allen untuk membuat keputusan yang tepat setelah permainan dihentikan.
Gilbride mengutip kecerdasan Manning dalam menguraikan pertahanan di garis latihan, menggarisbawahi perlunya seorang koordinator untuk menghentikan permainan secepat mungkin. Kecepatan memungkinkan pergerakan dan taktik lain untuk mengomunikasikan niatnya kepada pertahanan, yang berusaha untuk tetap tersamar selama mungkin sebelum serangan terjadi.
“Saya selalu merasa itu adalah tanggung jawab saya,” kata Gilbride, “untuk membuat drama dan memberikan beberapa pilihan. Saya berharap Anda dapat menemukan kami dalam drama ini berdasarkan apa yang Anda lihat. Hentikan permainan dengan cepat, lakukan, biarkan quarterback melihat apa yang perlu dia lihat, dan berharap untuk melihat draft secara defensif, tapi tidak ada, lalu beralih ke opsi lain.
“Tetapi beberapa orang, saya bersumpah, saya tidak tahu apa yang mereka lihat di lapangan.”
Gilbride membandingkan tingkat kenyamanan yang muncul dari seorang koordinator ofensif dengan quarterback yang akhirnya mendapatkan kepercayaan diri yang cukup pada apa yang dilihatnya untuk mengalihkan pandangan dari seorang bek dan kemudian menyelesaikan umpan ke sisi berlawanan dari lapangan.
Visi tersebut – kewaskitaan garis batas – hadir dengan pengalaman menyebut permainan dalam permainan nyata dengan konsekuensi nyata.
“Apakah Anda memiliki pengetahuan dan kemampuan untuk melakukan penyesuaian atau tidak?” tanya Gilbride. “Seseorang dapat bekerja keras untuk apa yang dia pikir akan dia lihat, tapi coba tebak: Hari pertandingan akan tiba dan Anda mungkin tidak memiliki semua jawabannya lagi.”
(Foto teratas Ken Dorsey: Rich Barnes / USA Today)