COLUMBUS, Ohio — Seperti rekan satu timnya di Ohio State, CJ Stroud berlatih pada hari Rabu dengan kemeja atletik Nike merah yang disesuaikan untuk hari profesional Buckeyes.
Tapi setelah Stroud melakukan serangkaian lemparan yang dimaksudkan untuk menunjukkan apa yang dia lakukan dengan baik dan apa yang masih dia kerjakan, quarterback itu bermain untuk pemain nomor satu itu. 1 pilihan di NFL Draft mengingatkan pada kaos lain.
Itu adalah T-shirt yang diberikan ayah Stroud ketika dia berusia 5 atau 6 tahun di California selatan, yang terlihat seperti baru 15 tahun kemudian.
“Ini adalah impian saya sejak lama,” kata Stroud tentang menjadi pilihan nomor 1. “Ayah saya selalu menyuruh saya memakai draft pick putaran pertama, pick pertama di kaos draft. Entah itu bola basket atau sepak bola, salah satu dari keduanya. Tapi dia meletakkan fondasi itu sejak dini dan saya pasti ingin mencapainya.
“Tetapi jika tidak, saya hanya ingin pergi kepada siapa pun yang benar-benar mencintai saya, bukan hanya sebagai pesepakbola, tapi sebagai abdi Tuhan dan abdi komunitas.”
LEBIH DALAM
CJ Stroud, Bryce Young atau orang lain? Panther sebaiknya baik-baik saja dengan no. 1 pilihan
Kim Stroud ingat kaus itu — dan kehebatan atletik yang ditunjukkan putranya di usia yang sangat muda.
“Itu adalah baju favoritnya. Dia selalu membawanya kemana-mana. … Dia memakainya sampai lengannya terlalu pendek,” kata Kim Stroud sambil tertawa mengingat kenangan itu. “Kemampuan atletiknya ia tunjukkan bahkan di taman kanak-kanaknya. Dia baru berusia 2 tahun dan dia melakukan dunk pada anak berusia 5 tahun. Kami baru tahu. Dia punya sesuatu yang istimewa tentang dirinya.”
Sifat atletis Stroud kembali dipamerkan pada hari Rabu di Woody Hayes Athletic Center, di mana ia tampil di depan lebih dari 100 perwakilan dari 30 dari 32 tim. Tidak ada tim yang mengirim lebih banyak orang ke Columbus daripada Panthers, yang rombongan perjalanannya yang beranggotakan 12 orang mencakup anggota dari puncak struktur organisasi (pemilik Dave dan Nicole Tepper) hingga pramuka wilayah Midwest (Joel Patten).
Tim yang sama (kecuali Patten) akan berada di Alabama pada hari Kamis untuk hari profesional Bryce Young. Dan kemudian beberapa – mungkin tidak semua? – akan menuju utara lagi untuk menemui quarterback Kentucky Will Levis pada hari Jumat. Panthers juga akan berada di Florida untuk hari profesional Anthony Richardson pada 30 Maret.
Tapi Pekan Quarterback Panthers dimulai Selasa malam dengan makan malam bersama Stroud yang sebagian besar tanpa pembicaraan sepak bola.
“Itu berjalan dengan baik,” kata Stroud. “Kami tidak benar-benar mencapai nilai X dan O. Tapi kami hanya membicarakan kehidupan dan beberapa hal pribadi. Semuanya berjalan sangat baik, jadi saya menghargai mereka berbicara dengan saya dan meluangkan waktu.”
Manajer umum Panthers Scott Fitterer dan mantan pelatih Matt Rhule berada di sini untuk hari profesional Justin Fields dua tahun lalu. Mereka melewati Fields dan Alabama berlari kembali Mac Jones untuk mengambil cornerback Carolina Selatan Jaycee Horn di no. 8 untuk diambil.
CJ Stroud (bersama ibunya Kim) saat makan malam bersama Panthers: “Ini berjalan dengan baik. Kami tidak terlalu mendalami X dan Os. Kami hanya berbicara tentang kehidupan dan beberapa hal pribadi.” pic.twitter.com/WxuChzy4yA
— Joe Orang (@josephperson) 22 Maret 2023
Tapi setelah membuat kejutan besar dengan Chicago untuk pilihan No. 1 dua minggu lalu, Panthers tidak akan melewatkan quarterback tahun ini. Dan karena Stroud dianggap sebagai salah satu favorit, kunjungan ini bertujuan untuk mengenalnya sebagai pribadi sekaligus menghancurkan Stroud, si pelintas.
“Mereka mendapat kesempatan untuk benar-benar bertemu siapa sebenarnya CJ Stroud,” kata pelatih Ohio State Ryan Day. “Dan saya tahu semakin dalam mereka menyelaminya, mereka akan semakin terkesan. Saat Anda merekrut seseorang untuk menjadi wajah waralaba Anda, ada banyak hal yang menyertainya. Dan menurut saya menjadi gelandang di Ohio State hampir seperti inkubator untuk melihat bagaimana Anda akan menanganinya.
“Dan melihat bagaimana dia menangani dirinya sendiri selama beberapa tahun terakhir di sini di Ohio State, bagaimana dia bermain di pertandingan melawan Georgia, dia menangani dirinya sendiri seperti seorang profesional. Dan menurut saya ada bukti kuat bahwa dia akan terus melakukan hal tersebut. Mudah-mudahan itu Panthers. Tapi siapa pun yang merekrutnya akan mendapatkan gelandang hebat dan gelandang waralaba.”
Berbeda dengan Young setinggi 5 kaki 10 kaki, Stroud memiliki ukuran yang tampaknya disukai oleh pelatih baru Panthers, Frank Reich, sebagai quarterback. Stroud diukur pada hari Rabu dengan tinggi 6-kaki-3 dan 213 pon, satu pon lebih ringan dari kelas jeraminya.
Stroud tidak menjalankan nomor 40, terutama karena tidak ada tim yang memintanya. Setelah Stroud dan gelandang John Beck menunjukkan akurasi khasnya, dia merancang naskah hari Rabu untuk menggabungkan beberapa lemparan di luar jadwal yang — hingga semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi melawan Georgia — Stroud tidak dapat melakukan banyak hal selama pertandingannya. dua tahun sebagai starter Buckeyes.
Oleh Atletik skor tidak resmi, Stroud menyelesaikan 44 dari 51 operan. Penerima menjatuhkan dua lemparannya, dan lima lemparan Stroud lainnya terjadi pada lemparan ke kiri, empat lemparan saat dia berlari.
Mantan gelandang NFL David Carr, yang merupakan bagian dari kru siaran Jaringan NFL di Columbus, mengatakan hal itu cocok dengan apa yang dia lihat tentang Stroud di film.
“Saat dia berada dalam ritme, dia sama bagusnya dengan siapa pun,” kata Carr. “Bolanya bagus. Itu keluar dari tangannya, itulah yang dia inginkan. Dan Anda dapat mengetahui ketika Anda berbicara dengannya, di sanalah dia ingin tinggal. Dia ingin tinggal di tempat yang dia tahu cakupannya. Dia tahu ke mana dia pergi dengan bola. Dia bisa melewati langkahnya. Dan Anda akan mendapatkan quarterback yang hebat.”
Beck mengatakan dia ingin memberikan GM dan pelatih yang berkumpul – termasuk Mike Tomlin, Dennis Allen, Mike Vrabel, Pete Carroll dan Brian Daboll, yang tidak semuanya membutuhkan QB – pengalaman “CJ penuh”. Ini termasuk beberapa lemparan dari saku dan sambil berebut.
Beck tidak mempermasalahkan kesalahan Stroud ke kiri, karena bola masih “melompat dari tangannya”. Dan meski mengakui tidak ada hari profesional yang sempurna, Beck menambahkan: ‘Tetapi dia sudah dekat. Itu sangat bagus.”
Salah satu penilai bakat veteran yang berada di Ohio State pada hari Rabu mengatakan Stroud menunjukkan bahwa dia bisa melakukan semua lemparan tetapi tampaknya gagal di akhir latihan. Stroud akan mendapat kesempatan untuk melakukan lemparan lagi selama latihan pribadi untuk banyak tim yang sama, termasuk Panthers.
Stroud mengatakan pada saat gabungan bahwa dia adalah pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi dalam dua tahun terakhir, suatu rentang yang membuatnya menyelesaikan 69,3 persen umpannya untuk 8,123 yard, 85 touchdown dan hanya 12 intersepsi.
Namun Stroud mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan terlalu sibuk dengan diskusi apakah akan menjadi No. 1 – seperti yang dinyatakan dalam kaus lamanya.
“Itu bukan keputusan saya, jadi menjadi pilihan pertama bukanlah sesuatu yang ada dalam pikiran saya,” ujarnya. “Saya hanya ingin mengambil langkah yang tepat. Siapa pun yang paling menyukaiku, pelanggaran mana yang paling cocok untukku, terserah mereka untuk memilih. Jadi bukan tugas saya untuk menekankan hal itu. Jadi aku akan tetap menjadi diriku sendiri.”
Ketika dia selesai pada hari Rabu, Stroud memeluk ibunya, berbicara kepada media dan melacak pelatih QB Reich, Tepper dan Panthers Josh McCown, yang mengatakan kepadanya, “Kamu melakukannya dengan baik, kawan.
#OhioState QB CJ Stroud bertemu dengan #Panther bergantung pada Hari Pro-nya. Pelatih QB Josh McCown mengatakan, “Anda melakukannya dengan baik, kawan, itu hebat. Hebat sekali.
Kemudian keduanya melanjutkan menjadwalkan permainan kuda, Stroud berkata, “Saya akan mengambil uangnya.”
📹: @shawndunagan pic.twitter.com/UIWFY1DvUe
— Nick Carboni (@NickCarboniWCNC) 22 Maret 2023
McCown, yang dikenal karena keterampilan bola basketnya selama offseason, kemudian menyebutkan bahwa dia akan memainkan permainan KUDA dengan Stroud jika dia berakhir di Charlotte. Jika Stroud adalah pilihannya, Panthers tidak memberikan petunjuk yang jelas, meninggalkan semua orang – termasuk Carr – untuk membaca daun tehnya.
“Saya mencoba untuk menggali lebih dalam,” kata Carr, yang saudara laki-lakinya, Derek, berbicara dengan Panthers di pabrik tersebut sebelum menandatangani kontrak dengan New Orleans. “Saya sudah mengenal Frank sejak lama. Saya mencoba menahan – tidak ada. Orang-orang ini tidak bisa ditembus. Josh? Hal yang sama. Saya telah mengenal Josh selama 20 tahun. Tidak ada apa-apa.
“Mereka tidak mungkin salah, salah satu dari orang-orang ini adalah pemain yang luar biasa,” tambah Carr, mengacu pada Stroud dan Young. “Saya pikir itu salah satu dari keduanya. Karena Josh tidak memberiku informasi lain setelah itu. Rasanya seperti, ‘Saya akan pergi ke Alabama besok dan kemudian saya akan berkumpul dengan keluarga.’ Saya seperti, ‘Oh, jadi begitu? Tidak ada lagi hari profesional?’ Jadi itu mungkin sedikit petunjuk.”
Atau tidak. Tapi Stroud benar-benar bergerak.
(Foto CJ Stroud di pabrik: Stacy Revere/Getty Images)