SANTA CLARA, California – Sebut saja “F They Picks”, edisi Bay Area.
49ers meniru filosofi itu dari rival berat mereka, Rams, setelah mengirimkan empat draft pick ke Carolina karena mengalahkan Christian McCaffrey dan, setidaknya secara teori, untuk suntikan adrenalin yang melakukan serangan ho-hum jauh ke dalam pendorong playoff.
Menurut seseorang yang mengetahui ketentuan kesepakatan, 49ers akan mengirimkan pick putaran kedua, ketiga, dan keempat pada tahun 2023, serta pick putaran kelima pada tahun 2024, untuk quarterback berusia 26 tahun, untuk siapa Kyle Shanahan mengasuh anak (atau setidaknya seharusnya mengasuh) dan pemain bintang berada beberapa mil dari Highway 101 di Stanford.
RB Christian McCaffrey diperdagangkan ke San Francisco 49ers sambil menunggu fisik.
Selamat datang kembali di Teluk @CMC_22 ! #FTTB pic.twitter.com/fRfMqsRx5M
— San Fransisco 49ers (@49ers) 21 Oktober 2022
Dulu tim-tim memegang draft pick mereka seperti untaian mutiara dan tidak akan pernah menyerahkannya untuk akuisisi di pertengahan musim. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Rams telah mengubah anggapan itu, dengan bebas memperdagangkan pilihan untuk para veteran seperti Marcus Peters, Brandin Cooks, Jalen Ramsey, Matthew Stafford, dan Von Miller.
Ramsey, Miller dan Stafford membantu memimpin mereka meraih kemenangan dekat NFC Championship Game atas 49ers pada bulan Januari dan kemudian gelar Super Bowl pada bulan berikutnya. Taktik ini menghasilkan slogan, “Pilihlah mereka,” yang diterima oleh basis penggemar dan manajer umum Les Snead dengan bangga mengenakan T-shirt selama parade kemenangan tim.
Tidak hanya sekarang dikomandoi oleh John Lynch, Kyle Shanahan dan San Francisco, tetapi 49ers mengalahkan tawaran Rams untuk layanan McCaffrey. Beberapa tim menyerukan kemunduran setelah Panthers memecat Matt Rhule awal bulan ini – menyusul kekalahan telak dari 49ers – tetapi dalam beberapa hari terakhir, hanya dua rival NFC West yang tetap dalam perburuan.
Saat ini, pilihan teratas 49ers dalam draft mendatang adalah dua pemain ketiga yang menjadi kompensasi. Pilihan teratas tim belum pernah selarut ini sejak tahun 1977 ketika 49ers merebut receiver Elmo Boyd di ronde ketiga, secara keseluruhan no. 65, ambil.
Tapi Shanahan tidak peduli.
Katanya, dia termasuk orang yang menganggap draft pick, terutama putaran pertama, adalah hal yang sakral. Dia berubah pikiran setelah menyaksikan rival satu divisinya, Seahawks, bertukar demi keselamatan Jamal Adams dan Rams melakukan perdagangan demi perdagangan sejak 2018. Itulah salah satu alasan dia dengan berani melompat ke draft 2021 dan quarterback Trey Lance terpilih.
LEBIH DALAM
Kawakami: Mengapa 49ers memutuskan mereka harus mendapatkan Christian McCaffrey
“Saya tidak melihatnya sebagai hal yang monumental seperti orang lain,” katanya tentang mengirimkan tiga pick putaran pertama untuk mendapatkan posisi No. 3. “Saya mungkin akan melakukannya 10 tahun yang lalu, namun saya telah melihat orang-orang membuat keputusan seperti ini dalam beberapa tahun terakhir, dan hal ini berkembang dalam diri saya. Ini bukan risiko terbesar dalam sejarah sepak bola seperti yang selalu saya pikirkan ketika saya tumbuh dewasa.”
Salah satu alasan dia begitu agresif dalam mendapatkan gelandang pada bulan April itu adalah karena dia menyaksikan Rams mengalahkan Stafford beberapa bulan sebelumnya. 49ers termasuk di antara tim yang paling tertarik dengan quarterback lama Lions tahun lalu, dan Shanahan mengakui bahwa dia terkejut betapa cepatnya kesepakatan Rams tercapai.
Ini karena ada beberapa jaringan yang terlibat. Istri Stafford, Kelly, adalah saudara perempuan dari pelatih penerima Bills, Chad Hall. Pelatih Rams Sean McVay dekat dengan Hall, yang menyebabkan persahabatan antara McVay dan Staffords sepanjang tahun. Bahkan, setelah perdagangan selesai, rombongan merayakannya dengan makan malam di Los Cabos, Meksiko.
Kali ini Shanahan yang memiliki hubungan yang sudah ada sebelumnya.
Ayahnya melatih ayah McCaffrey, Ed, dengan Broncos. Lebih dari itu, Ed McCaffrey adalah pemain favorit Shanahan saat tumbuh dewasa, alasan dia bermain sebagai receiver dan No. 1. 87 di Duke dan Universitas Texas. Keluarganya begitu dekat sehingga Shanahan pernah ditugaskan untuk menjaga anak-anak Ed McCaffrey, termasuk Christian, meskipun Shanahan curiga dia mungkin mengabaikan tugas itu.
“Saya mungkin meninggalkan saudara perempuan saya untuk melakukannya,” katanya pada tahun 2017.
The Rams dan 49ers sedang mencari seseorang untuk meningkatkan serangan mereka yang sering stagnan. Perburuan terkemuka Los Angeles, Darrell Henderson Jr. dan Cam Akers, rata-rata memiliki jarak kurang dari 4 yard per carry dan Rams berada di urutan kedua dari terakhir dalam yard bergegas per game. (Akers juga tidak senang dan tersedia di blok perdagangan.)
49ers tidak seburuk itu. Mereka berada di peringkat ke-12. Tapi mereka kehilangan rusher utama mereka, Elijah Mitchell, di Minggu 1 karena cedera lutut dan diperkirakan dia tidak akan kembali sampai setelah minggu perpisahan. Dengan McCaffrey, mereka juga memiliki seseorang yang bisa menangkap umpan dari lini belakang. Bek ketiga mereka yang paling konsisten selama dua musim terakhir adalah bek sayap Kyle Juszczyk.
49ers, tentu saja, membuat gebrakan di pertengahan musim pada tahun 2017 ketika mereka mengakuisisi Jimmy Garoppolo dari Patriots — meskipun langkah itu dengan mempertimbangkan masa depan dan bukan upaya untuk memperkuat tim pesaing. Pergerakan pramusim terbesar mereka terjadi pada tahun 2019 ketika mereka memilih receiver Emmanuel Sanders di putaran ketiga dan keempat. (49ers juga mendapat pilihan putaran kelima dari Denver dalam kesepakatan itu). San Francisco unggul 6-0 saat itu. Shanahan mengira dia memiliki salah satu tim terbaik di liga dan membutuhkan receiver veteran seperti Sanders untuk menempatkan mereka di puncak.
Sekarang 49ers berada di posisi 3-3 dan posisinya di NFC tidak begitu jelas.
“Saya pikir kita berada di posisi teratas bersama orang lain,” kata Shanahan, Rabu.
Dengan McCaffrey, mereka diperkirakan akan berpisah. Dia akan tiba di Bay Area pada hari Jumat dan mungkin terlalu berlebihan untuk mengharapkan dia turun lapangan melawan Chiefs pada hari Minggu. Pertandingan pertamanya dengan tim barunya kemungkinan besar akan terjadi minggu depan… melawan Rams.
(Foto: Mike Comer/Getty Images)