Bagi para pemain Leeds United yang tidak ingin tahu seperti apa musim dingin di Qatar, jeda Piala Dunia terasa seperti musim panas. Pertama, Jesse Marsch akan memberi mereka libur dua minggu. Kemudian, jika bagian administratif dari sebuah tur sudah sesuai, mereka akan pergi ke Kalifornia dan bagian dunia yang suhu dinginnya tidak terlalu buruk.
Leeds dan Marsch telah lama membayangkan bulan November dan Desember, berharap musim Inggris yang berhenti begitu awal dan tidak biasa akan membuat mereka merasa tidak aktif. Apa salahnya dua minggu lagi jika Leeds tidak bermain lagi sampai setelah Natal? Jika pertandingan persahabatan dibutuhkan, dan persahabatan akan dibutuhkan, maka Amerika adalah tempat yang baik untuk bermain seperti di mana pun. Beberapa klub Meksiko menawarkan untuk menawarkan perlawanan. Dapatkan informasi terbaru, kunjungi wilayah pemegang saham minoritas klub di San Francisco, centang beberapa kotak.
Lalu datanglah cuaca panas, kondisi buruk yang membara, dan kemewahan hidup bebas dan santai sementara Qatar melakukan hal-hal yang tidak diinginkannya. Di sini dan saat ini, bahkan awal dari istirahat enam setengah minggu terasa sangat jauh, dengan empat pertandingan untuk dinegosiasikan sebelum itu dan Marsch berada di bawah tekanan. Manchester City di kandang, pertandingan pertama pada 28 Desember, mungkin juga akan terjadi di abad berikutnya. Leeds membutuhkan istirahat ini demi kesehatan mereka, dan bukan hanya untuk tujuan istirahat dan pemulihan.
Marsch kemarin mengisyaratkan bahwa perubahan logistik sedang berlangsung. “Kami mengubah jadwal Piala Dunia untuk memikirkan bagaimana kami dapat memaksimalkan berbagai hal, di mana kami bepergian dan berlatih,” katanya, seraya menambahkan Atletik memahami bahwa klub sekarang berniat untuk tinggal di Eropa, daripada pergi ke Amerika Serikat atau ke tujuan lain yang ditawarkan kepada mereka lebih jauh ke luar negeri. Waktu liburan awal juga akan dipersingkat karena mereka mencoba untuk mendapatkan hasil yang lebih baik ketika musim dimulai kembali.
Klub telah mengincar jeda sebelum kekalahan hari Minggu dari Fulham dan mereka masih mengincarnya, bertekad bahwa Marsch akan menjadi pelatih kepala ketika itu tiba dan bahwa ruang terbuka lebar setelah tandang ke Tottenham pada 12 November tidak akan secara otomatis mendorong perubahan manajemen. . Tidak ada seorang pun di Elland Road yang mengisyaratkan alternatif selain Marsch atau daftar penggantinya, selain mengatakan bahwa Sean Dyche tidak akan termasuk di antara mereka jika Marsch turun. Mereka menggandakan pemain mereka dan menegaskan kembali dukungan mereka ketika keadaan mulai berubah, namun betapapun kakunya kepercayaan diri tersebut, hasil dan stasis klub tidak dapat diabaikan.
Setelah RB Leipzig melepaskan Marsch dari peran sebelumnya kurang dari setahun yang lalu, kepala eksekutif Leipzig Oliver Mitzlaff mengatakan Marsch berbicara dengan klub lebih dari sekali sebelum dia keluar tentang apakah mereka benar-benar cocok atau tidak. Marsch sendiri sejak itu mengatakan bahwa pada akhir masa jabatannya, dia tidak lagi berpikir demikian; bahwa hubungan di level tertinggi tidak mulus dan mental para pemain kembali ke taktik dan kebiasaan lama yang bukan miliknya. COVID-19 memaksanya untuk menonton beberapa pertandingan terakhirnya dari rumah dan dia melihat tim melakukan hal-hal yang tidak dia minta. Jadi keputusan tersebut ada di tangan Leipzig, namun penerimaannya bersifat timbal balik, dan tidak ada pihak yang berpikir untuk saling bertarung.
Leeds belum mengalami krisis kepercayaan itu, dan Marsch juga belum mengisyaratkan bahwa kekhawatiran yang dia miliki tentang dirinya dan hierarki Leipzig yang tidak sependapat mulai muncul kembali. Ini adalah dinamika yang sulit untuk hubungannya saat ini dengan dukungan klub. Jelas terlihat bahwa dia dan orang banyak, atau sebagian besar dari mereka, berselisih. Marsch adalah perwujudan dari bagaimana orang-orang dari negara bagian asalnya, Wisconsin, dipandang – cerah dan cerah, memancarkan hal-hal positif, cenderung melihat hal-hal baik dalam hidup – tetapi pada hari Minggu, saat dia bekerja penuh waktu di sekitar lapangan Elland Road, dia kesal dan berbicara pada dirinya sendiri dan mengucapkan apa yang hanya berupa kegelisahan dan kekecewaan. Berada di halaman yang sama dengan klub tidak sama dengan berada di halaman yang sama dengan mereka yang membayar untuk menonton dan Marsch, berdasarkan pengalaman, tidak perlu diberitahu tentang hal itu. Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi ketidakharmonisan.
Namun, klub ini beruntung dalam satu hal. Adanya jeda musim yang aneh dan tidak wajar – meski terjadi setelah hal serupa di bulan September – akan menyelamatkan mereka dari tekanan mengarungi banyak pertandingan menjelang pergantian tahun, dari menghadapi perubahan suasana hati yang datang. dengan setiap permainan disertai. . Manajer berbicara tentang bangkit kembali ketika hasil membuat mereka terpuruk, tetapi Leeds, lebih dari kebanyakan tim lain di Liga Premier, membutuhkan ruang bernapas dan ruang berpikir, kesempatan untuk bertindak dan bereaksi tanpa hasil yang terus berlanjut. berbalik. Hanya sedikit klub yang memiliki banyak hal yang harus diselesaikan seperti Leeds, atau lebih banyak tekanan untuk memanfaatkan jeda ini sebaik-baiknya. Secara internal, klub tidak menyembunyikan bahwa mereka sangat membutuhkannya untuk mencapai tujuan tersebut.
.@andrinhopereira pemasok, Mitro sebagai finisher. 🔥#FFC pic.twitter.com/fffqygpi4C
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 24 Oktober 2022
Keuntungan dari selingan ini dan panjangnya adalah bahwa pergantian manajer, jika Leeds berubah seperti ini, tidak harus berarti peralihan ke pengurus atau pilihan sementara, sebuah pilihan yang hanya berkaitan dengan bahaya langsung atau membalikkan keadaan yang menganggur. . Sejumlah pemain klub akan berangkat ke Piala Dunia, namun enam pekan kosong di bulan November dan Desember setara dengan pramusim standar, cukup waktu untuk mengubah gambaran secara taktis. Kemudian tibalah bulan Januari dan jendela transfer yang Leeds punya banyak alasan untuk digunakan. Mungkin belum pernah ada musim di mana perombakan besar-besaran di tengah-tengahnya bisa dilakukan.
Jika Leeds melanjutkan dengan Marsch, dan jika dua minggu ke depan tidak berakhir dengan rencana untuk menggantikannya, maka hal yang sama juga berlaku. Mereka membutuhkan perubahan untuk mengangkat mereka dari awal yang bahkan tidak sesuai dengan rata-rata yang dibutuhkan untuk total poin musim lalu yaitu 38. Bagaimana mereka mempersiapkan diri saat bola mati? Bagaimana cara menghentikan kecenderungan pendarahan di area punggung? Bagaimana Marsch dapat meningkatkan dampak pemain pengganti dalam tim yang, sejak kemenangan mereka atas Wolves pada hari pembukaan musim, telah mengklaim satu poin dengan kehilangan posisi dan turun delapan poin dari posisi menang? Jika, seperti yang ditegaskan Leeds, mereka ingin mendukung Marsch dan membantunya, bagaimana mereka melakukannya secara praktis? Akan ada penyesuaian pada staf ruang belakang, ungkap Marsch kemarin, termasuk keterlibatan psikolog yang lebih besar.
Sebagian dari pemikiran di Elland Road mencerminkan apa yang dikatakan di beberapa kalangan analitis – sebagian dari data kinerja klub, jika diambil tanpa bias, menunjukkan bahwa Leeds pantas mendapatkan posisi liga yang lebih tinggi daripada yang mereka tempati saat ini. Peluang bagus untuk mencetak gol telah disia-siakan – Patrick Bamford kini mencatatkan sembilan peluang besar, tidak ada yang dimanfaatkan – dan secara statistik mereka lebih berbahaya dibandingkan 11 tim Premier League lainnya. Namun di luar statistik tersebut terdapat hal-hal yang tidak berwujud, seperti emosi, ketegangan dan kemarahan massa yang keyakinannya telah runtuh.
“Kami pikir kami sudah dekat,” tegas Marsch sekitar seminggu yang lalu, namun kepercayaan diri itu tidak akan didengar secara eksternal selama Leeds gagal dalam upaya mereka untuk mencapainya. Mata telanjang melihat mereka lebih jauh. “Saya tidak bodoh,” kata Marsch. “Saya paham jika kami tidak memenangkan pertandingan, maka saya menempatkan (dewan) dalam posisi sulit untuk mendukung saya. Saya tidak pernah kehilangan begitu banyak dalam karier saya. Aku muak dengan hal itu.”
Yang bisa diharapkan oleh Leeds dan Marsch adalah bahwa pada saat Piala Dunia bergulir mereka tidak tersingkir dari tiga terbawah, atau berhubungan sedemikian rupa sehingga memungkinkan mereka untuk pulih dan memulai kembali serangan pada akhir Desember tanpa bahkan mendapatkan kembali kontak dengan paket. Di sinilah musim akan menang atau kalah, tergantung pada kekuatan dan daya tahan tim yang kembali dari jeda.
Masalah kecil antara City dan Haaland akan menunggu di sisi lain, tetapi pertarungan yang penting ada di tempat lain.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)