“Kamu baru saja melihat betapa kejamnya Brendan Shanahan.”
Itu adalah salah satu pemandangan dari dalam rumah Maple Leafs pada Jumat malam, beberapa jam setelah presiden tim meninggalkan GM selama lima tahun, Kyle Dubas, dan menyampaikan penjelasan yang sangat rinci, hari demi hari, hampir jam demi jam. . dari negosiasi perpanjangan kontrak yang gagal dalam konferensi pers singkat.
Kurang dari seminggu setelah Leafs tersingkir oleh Florida Panthers di babak playoff NHL, kantor depan secara efektif terkoyak, pertama dengan keputusan Dubas dan kemudian dengan berita bahwa ketiga pelatih Marlies telah dipecat dan asisten khusus GM Jason Spezza mengundurkan diri.
Jelas juga bahwa akan ada lebih banyak PHK dan pengunduran diri dalam waktu dekat.
Mungkin banyak dari mereka.
Seperti diberitakan sebelumnya setelah tersingkirnya Leafs, Shanahan dan Dubas telah berselisih selama beberapa waktu. Rincian lebih lanjut mengenai hal ini muncul pada hari Jumat. Beberapa sumber yang dekat dengan tim mengatakan Shanahan telah memblokir perdagangan yang ingin dilakukan Dubas pada poin-poin penting dalam beberapa musim terakhir, menyebabkan frustrasi di beberapa bagian grup manajemen. Shanahan juga terkadang mendiktekan tindakan tertentu yang dia ingin lakukan namun Dubas tidak setuju.
Presiden, berdasarkan posisinya dalam hierarki, biasanya memenangkan pertarungan tersebut. Dan dalam beberapa kasus, langkah yang tidak dilakukan bisa saja meningkatkan kemampuan Leafs untuk melaju lebih jauh di babak playoff.
Dengan keluarnya Kyle Dubas sebagai GM, Maple Leafs rela terjun ke dalam kekacauan dan ketidakpastian: https://t.co/2xsa1xCR4i
— Jonas Siegel (@jonassiegel) 20 Mei 2023
Beberapa dari perbedaan tersebut kemungkinan besar berkontribusi pada kekacauan pada hari Senin, ketika Dubas menyampaikan konferensi pers akhir musim yang penuh emosi dan tidak biasa di mana ia menolak berkomitmen untuk kembali sebagai GM.
Konferensi pers itu sangat mengkhawatirkan Shanahan karena tidak sesuai dengan percakapan mereka selama ini. Dia melobi Dubas ke dewan Maple Leaf Sports & Entertainment selama berbulan-bulan dan akhirnya mendapatkan persetujuan untuk menegosiasikan perpanjangan kontrak yang telah lama ditunggu-tunggu, sesuatu yang ditolak oleh beberapa anggota kelompok kepemilikan tiga arah pada tahun sebelumnya.
Namun, perselisihan di kantor depan Leafs dan hubungan antara kedua pria tersebut masih menjadi salah satu faktornya, dan keinginan Dubas untuk mendapatkan otonomi yang lebih besar dari Shanahan diyakini menjadi salah satu alasan yang tak terhitung mengenai bagaimana hal tersebut pada akhirnya akan terjadi.
Kini mereka yang tetap berada di organisasi tersebut memihak. Beberapa orang di pihak Dubas sedang bersiap, seperti Spezza, untuk pergi. Yang lain berharap bisa maju dalam tatanan dunia baru.
Singkatnya, ini agak berantakan.
Namun, orang lain yang terkait dengan tim hanya kecewa karena kemitraan sembilan tahun yang sukses antara Shanahan dan Dubas hancur begitu cepat dan begitu umum.
Semua orang tahu segalanya tidak baik-baik saja. Namun hanya sedikit yang mengira akan meledak seperti ini, tepat sebelum garis finis.
“Sangat sulit bagi semua orang,” kata salah satu sumber tim. “Saya merasa tidak enak dengan semuanya hari ini. Ini seharusnya berakhir dengan sangat berbeda.”
Seharusnya hal ini berakhir, kata mereka, dengan Dubas tetap menjadi GM Leafs.
Bahwa hal ini tidak terjadi akan menjadi topik perdebatan di kalangan NHL di tahun-tahun mendatang.
Hanya mereka yang berada di ruang rapat yang tahu pasti, tapi salah satu hal yang dilaporkan dibahas pada pertemuan pertama Dubas tentang status kontraknya dengan Shanahan dan kepemilikan Minggu lalu adalah masa depan pelatih Sheldon Keefe.
Kemungkinan besar Dubas kemudian diberitahu bahwa Keefe akan (atau seharusnya) menjadi korban selama offseason sehingga semua yang terlibat sepakat bahwa diperlukan perubahan signifikan.
Ada juga pandangan dalam organisasi bahwa para pemain merasa terlalu nyaman, yang kemungkinan akan menjadi faktor dalam keputusan organisasi apa pun yang dibuat musim panas ini. Salah satu yang menjadi permasalahan direksi adalah apakah Dubas bersedia mengambil keputusan sulit tersebut, seperti memecat pelatih yang sangat dekat dengannya dan memperdagangkan pemain yang telah ia dukung sejak mereka berusia tujuh musim memasuki liga.
Apakah itu bagian dari naskah yang keluar dari Dubas pada hari Senin? Mungkin. Dia menolak berkomentar saat dihubungi olehnya Atletik Jumat, tetapi orang lain di organisasi percaya apa pun yang terjadi pada hari Minggu sangat membebani dia, terutama dalam 48 jam yang emosional setelah eliminasi awal pascamusim.
Negosiasi yang tidak berfungsi yang terjadi selama tiga hari berikutnya setelah titik tersebut akhirnya mengarah pada keputusan Shanahan untuk melanjutkan.
“Saya hanya merasa berbeda. Dan saya merasa masa depan jangka panjang Maple Leafs mungkin harus berubah,” kata Shanahan pada Jumat sore.
Dengan kepergian Dubas, Keefe hampir pasti akan dilepas begitu GM baru sudah ada, meskipun kontraknya masih tersisa satu tahun.
Capologist Brandon Pridham juga dianggap sangat tidak mungkin mendapatkan pekerjaan GM, karena sangat berbeda dari pengalaman dan tanggung jawabnya saat ini.
Sekalipun Pridham tetap berperan sebagai pelengkap, banyak letnan Dubas lainnya yang tampaknya berada dalam risiko. Asisten manajer umum Ryan Hardy, Darryl Metcalf, dan Hayley Wickenheiser semuanya dekat dengan Dubas dan relatif kekurangan pengalaman di kantor depan ketika mereka dipromosikan ke peran mereka sebagai bagian dari pengaturan kantor depan yang tidak lazim yang memiliki begitu banyak RUPS dalam peran berbeda.
Seorang GM baru mungkin akan memilih struktur yang lebih tradisional – dan mendatangkan beberapa orang dari mereka sendiri.
Mengenai siapa GM tersebut, kandidat terdepan tampaknya adalah mantan GM Flames Brad Treliving, yang dikabarkan berada di balik layar setidaknya sejak bulan Maret. Namun saya juga mendengar kandidat bisa datang dalam bentuk GM atau presiden tim saat ini serta tim lain yang memiliki klausul dalam kesepakatan mereka dan mungkin tertarik dengan peran penting (dan bergaji tinggi) di Toronto.
Seseorang seperti GM Blues Doug Armstrong, yang memiliki banyak pengalaman dan pernah memenangkan Piala Stanley, mungkin bisa menjadi pilihan jika dia secara kontrak bisa pindah ke St. Louis. Louis dalam waktu dekat Shanahan harus melakukan perekrutan ini.
Bagaimanapun pencarian GM berjalan, Leafs diharapkan mempekerjakan seseorang yang memiliki pengalaman NHL untuk peran tersebut. Dan Shanahan diharapkan untuk meminta bimbingan dari komisaris NHL Gary Bettman dan kantor liga sebelum melakukan perekrutan, seperti yang dilakukan banyak tim dalam situasi ini.
Sedangkan dari segi staf kepelatihan, Joel Quenneville diyakini bakal tertarik dengan ide datang ke Toronto. Namun, dia belum bertemu dengan liga untuk meminta pemulihan ke NHL setelah mengundurkan diri sebagai pelatih Panthers pada Oktober 2021 menyusul penyelidikan Blackhawks atas pelecehan seksual terhadap mantan pemain Kyle Beach yang dilakukan oleh pelatih video Brad Aldrich. Oleh karena itu, rasanya tidak mungkin The Leafs bersedia melakukan perekrutan kontroversial saat ini.
Namun dapat dikatakan bahwa kemungkinan besar akan ada pelatih terkenal dan berpengalaman yang menggantikan Keefe.
Ada perasaan tinggi dalam organisasi bahwa para pemain inti tim bisa mendapatkan keuntungan dari perombakan yang signifikan, termasuk mengurangi jumlah pelatih “pemain” dan menukar sebagian besar pemain inti.
Meskipun Shanahan membutuhkan GM baru untuk melakukan tindakan tersebut, jelas bahwa siapa pun yang bergabung dengan Leafs dalam peran tersebut kemungkinan besar akan diberi tahu bahwa diperlukan lebih dari sekadar perubahan kosmetik.
Mengingat betapa rumitnya keputusan roster Leafs di luar musim ini, mendapatkan perekrutan GM yang tepat sangatlah penting. Tanpa Dubas, front office Leafs kekurangan tenaga berpengalaman, dan dengan begitu banyak orang yang sedang mempertimbangkan masa depan mereka, eksodus ini dapat menciptakan lebih banyak ketidakpastian karena draft dan kebebasan agen mendekati akhir bulan depan.
Mengenai masa depan Dubas, meski dia mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak berharap untuk segera pindah ke peran baru, pemikiran di liga saat ini adalah bahwa pandangannya dapat berubah jika dia menerima tawaran yang signifikan dalam peran penuh waktu. otonomi dalam beberapa bulan mendatang. Situasi di Ottawa, khususnya, bisa menjadi menarik, dengan kepemilikan baru yang berkantong tebal dan daftar pemain muda yang sedang meningkat.
Kantor depan dengan para Senator yang bersaing termasuk Dubas sebagai presiden dan Spezza serta Daniel Alfredsson dalam peran pendukung tentu akan membuat hal-hal menarik di divisi Atlantik.
Bukan berarti Maple Leafs memerlukan bantuan untuk menjadi berita utama saat ini, mengingat pergolakan organisasi yang akan berlanjut di luar musim ini.
(Foto: Rene Johnston / Toronto Star melalui Getty Images)