SAN FRANCISCO — Tepat pukul 21:11 Senin malam, Joc Pederson melakukan home run yang tinggi di arcade lapangan kanan. Sebelas menit sebelum itu, rekor postseason sepanjang karirnya menemui jalan buntu.
Pederson telah bermain untuk pemenang divisi setiap tahun sejak keluar saat berusia 22 tahun pada tahun 2014 — tujuh musim berturut-turut di puncak NL West bersama Dodgers, dan tahun lalu, setelah perdagangan 31 Juli dari Cubs ke Braves, sebuah Kejuaraan NL Timur di Atlanta. 79 pertandingan pascamusim dalam karirnya lebih banyak dari semua pemain aktif kecuali Yadier Molina, Albert Pujols dan Justin Turner. Pada tahun 2020, dia memukul 0,382 dengan dua homer untuk memimpin Dodgers ke kejuaraan Seri Dunia yang telah lama ditunggu-tunggu. Musim gugur yang lalu, dia mengguncang rangkaian mutiaranya dan memulai perjalanan Braves ke parade Seri Dunia dengan melakukan 7-dari-18 dengan tiga home run dan delapan RBI.
Dia adalah sosok yang suka mengunyah cerutu, mencerahkan clubhouse, dan membangkitkan rasa percaya diri selama masa-masa paling menegangkan dalam pertandingan tersebut. Bahkan mesin yang paling bertenaga pun bekerja lebih baik dengan sedikit gemuk.
Namun kali ini tidak akan ada Joktober di kalender.
Kecuali keajaiban yang seimbang di atas keajaiban beruang yang mengendarai sepeda roda satu.
The Giants kalah untuk ke-10 kalinya dalam 12 pertandingan pada Selasa malam dan melakukan empat kesalahan dalam kekalahan 4-3 dari San Diego Padres. Dan mereka berhasil mendekat hanya karena Pederson mengirimkan dua run home run ke McCovey Cove dengan dua out pada inning kesembilan.
atlet.
Pelayaran ke Bulan.
LEDAKAN 💦 pic.twitter.com/dcpHGFediP— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 31 Agustus 2022
The Giants memiliki enam pertandingan di bawah 0,500 dan 9 1/2 pertandingan, dan peluang playoff mereka turun menjadi 0,3 persen.
Jendela lain sudah ditutup. The Giants memiliki waktu hingga Senin pukul 21.00 PT untuk meminta keringanan langsung terhadap Pederson dan memberikan kesempatan kepada klub pesaing untuk mengklaimnya dalam periode pengabaian 48 jam agar memenuhi syarat untuk daftar pascamusimnya. Sekarang itu sudah terlambat. Pederson menyelesaikan kekalahan 6-5 Senin malam dari Padres dengan seragam Giants. Setelah itu, dia menyesalkan ketidakrelevanan klubnya.
“Itu tidak bagus. Itu tidak bagus,” kata Pederson. “Saya beruntung bisa memenangkan satu divisi setiap tahun saya bermain di liga-liga besar. Jadi iya.”
Jadi inilah pertanyaannya: Mengapa Pederson masih di sini?
Tentu saja, integritas kompetitif penting dan tim yang kesulitan tidak membuat setiap agen bebas yang akan datang terjerumus ke dalam penipuan kawat pengabaian. Tapi Giants bisa saja menggunakan daftar 40 orang Pederson untuk menambahkan orang lain. Mereka bisa saja menggunakan penampilan platenya pada bulan September untuk mengukur apakah Heliot Ramos atau Austin Slater atau JD Davis bisa melakukan pukulan dengan tangan kanan. Bukan berarti ada yang menyarankan Anda harus memuji Giants atas langkah pemotongan biaya di tahun ketika gaji mereka pada hari pembukaan berada pada level terendah sejak 2013, namun mereka bisa menghemat $1 juta atau lebih yang tersisa dalam kontrak Pederson.
Kemungkinan besar ada tim yang bersedia mengambil alih. Tidak, Pederson tidak melakukan pukulan hebat seperti yang dia lakukan di bulan April. Namun sudah diketahui secara pasti apa manfaat perubahan pemandangan bagi dirinya. Dan dia ditetapkan sebagai salah satu pemain bisbol terbaik dalam memperlambat detak jantungnya dalam seri pascamusim.
Si Kembar yang dirubah sangat membutuhkan bantuan dari luar. Begitu juga dengan White Sox. Tim-tim tersebut akan berada di garis depan dalam prioritas pengabaian di antara para pesaing. Jika Pederson berhasil melewati mereka, Blue Jays tidak banyak bermain di bangku cadangan kidal. Heck, dunia bisa saja disuguhi pemandangan Pederson di depan tirai logo Padres, bersumpah dalam bentuk GIF untuk tidak pernah mengejek franchise tersebut lagi. Atau para Braves mungkin telah menemukan ruang untuknya, yang sama dicintainya selama tiga bulan di sana. Wilayah metro Atlanta yang lebih luas mungkin merupakan alasan terbesar Pederson terpilih menjadi starter di Liga Nasional di All-Star Game enam minggu lalu.
Lebih dari alasan finansial atau bisbol apa pun, Giants bisa saja melakukan hal yang baik kepada orang itu. Pederson telah memberi tahu kantor depan bahwa dia terbuka untuk perubahan keadaan, menurut sebuah sumber.
Ini bukan pertama kalinya sebuah tim melepas pemainnya karena rasa hormat atau meminta keringanan langsung terhadap seorang pemain. The Angels melepaskan pemain tangan kanan Jesse Chavez cukup awal sehingga Braves dapat mengklaimnya pada hari Selasa dan menyatukannya kembali dengan mantan rekan satu timnya. The Giants adalah penerima manfaat tahun lalu ketika mereka mengklaim pitcher Jose Quintana mendapatkan keringanan dari Angels pada waktunya. Heck, Giants bahkan memberikan rasa hormat pada hari Selasa ketika mereka melepaskan pereda Ken Giles dari kontrak di bawah umurnya, memberikan yang pertama kesempatan untuk menandatangani kontrak dengan tim yang bersaing sebelum batas waktu Rabu pukul 9 malam PT untuk memenuhi syarat untuk permainan pascamusim.
Ini juga bukan sesuatu yang dilakukan tim sepenuhnya karena kebaikan hati mereka. Merupakan bisnis yang baik untuk dikenal sebagai organisasi yang berupaya menempatkan pemain dalam situasi yang menguntungkan. Ini meningkatkan reputasi klub ketika mencoba memikat agen bebas berikutnya dengan kontrak satu tahun. Anda memberi tahu pemain bahwa jika itu tidak berhasil, Anda akan menemukannya di tempat lain. Perdagangan mungkin lebih cerdas dan berdarah dingin dari sebelumnya, tetapi masih ada daya tarik emosional yang terlibat saat Anda menjadi agen bebas. Tim akan memanfaatkan setiap keuntungan untuk memenangkan permainan bola. Mengapa tidak memanfaatkan setiap keuntungan saat bersaing untuk mendapatkan agen gratis?
Jangan bingung: Ada banyak alasan mengapa Giants tidak memperdagangkan Pederson sebelum batas waktu 2 Agustus. Mereka bermain di bawah 0,500 tetapi hanya berjarak 4 1/2 game dari posisi wild card terakhir. Rotasi produktif mereka memberi mereka alasan untuk percaya bahwa mereka mampu melakukan peningkatan selama dua bulan terakhir. Dan Pederson bukanlah komoditas terpanas saat itu. Dia mencapai 0,133 tanpa home run di bulan Juli. Tim yang merekrutnya juga akan mengambil sebagian besar gajinya. Raksasa tidak akan mendapatkan sesuatu yang signifikan dalam perdagangan tersebut. Mempertahankannya adalah langkah bijaksana.
Tapi mempertahankannya sekarang sepertinya tidak ada gunanya.
Memang benar – Giants tidak memiliki banyak pemain dengan posisi sehat. Brandon Belt mungkin akan menjalani operasi lutut akhir musim setelah pendapat kedua dari Dr. Timothy McAdams merekomendasikan agar dia menjalani operasi. Joey Bart masuk dalam daftar gegar otak tujuh hari. Slater mengalami dislokasi jari kelingking kirinya saat menggeser kepala pertama ke base kedua pada hari Selasa dan terjadi setiap hari. Evan Longoria bermain dengan cedera hamstring yang dapat mengirimnya ke jalur kerusakan kapan saja. The Giants belum menurunkan tim.
Dan Giants tidak memiliki prospek seperti Corbin Carroll dari Arizona yang mendobrak pintu Triple-A. Ramos, yang akan berusia 23 tahun pada 7 September, adalah pemain pilihan putaran pertama tahun 2017 yang kesulitan mencapai .217/.308/.325 di lingkungan pukulan yang seharusnya menjadi lingkungan yang ramai di Sacramento.
Namun manajer Giants Gabe Kapler dan stafnya sangat yakin bahwa pengembangan keterampilan terjadi saat Anda menantang pemain. Sebuah kasus dapat dibuat bahwa menemukan Ramos dalam waktu satu bulan tanpa konsekuensi terhadap pelemparan liga utama bisa menjadi hal terbaik baginya.
“Ini adalah hal yang keren untuk dipelajari,” kata Kapler, yang merupakan direktur pertanian Dodgers selama tiga musim sebelum berangkat untuk mengelola Phillies pada tahun 2018. dibuat untuk pengalaman di level liga utama, bahkan dalam dosis kecil. … Anda dapat melihatnya dengan berbagai cara. Anda bisa menangkap petir di dalam botol.”
Pada tahun 1998, Detroit Tigers memanggil Kapler yang berusia 22 tahun dari Double A ketika daftar nama diperluas pada bulan September. Ia mengatakan pengalaman itu sangat berharga, dan ia sukses masuk roster Opening Day pada musim berikutnya. Mungkin tidak ada kepentingan yang sama yang ditempatkan pada “membasahi kaki Anda” oleh kantor depan saat ini. Peluang yang sama juga tidak ada. Tim hanya dapat menambah dua pemain ketika daftar pemain bertambah menjadi 28 pada hari Kamis, bukan 40 pemain penuh seperti dulu.
Oleh karena itu, semakin penting bagi tim seperti Giants untuk beralih dari seseorang seperti Pederson, yang akan berstatus bebas transfer. Tidak banyak tempat daftar pemain bulan September yang bisa dikunjungi. Dan jika bukan Ramos, maka Giants mungkin akan menambahkan pelempar seperti Tristan Beck sebagai hadiah atas musim yang menjanjikan di Sacramento atau pemain dengan bahan mentah seperti pereda Cole Waites. Bagi Waites, yang melakukan lemparan 100 mph dengan slider liga utama saat ia melakukan serangan, membuat dan melakukan debut di bulan September bisa menjadi sangat berharga. Lebih baik menyelesaikan keluhan awal itu di uji coba bulan September.
“Kami belum membahasnya untuk saat ini,” kata Kapler ketika ditanya tentang filosofi luas dari promosi agresif. “Itu adalah salah satu hal yang dibahas dalam gambaran besarnya.”
Sebaliknya, Kapler menyebut David Villar dan Yunior Marte sebagai pemain yang mungkin ditambahkan ke daftar pemain pada Kamis. Kecuali ada pengurangan roster lainnya, hanya itu yang bisa mereka lakukan.
(Foto Joc Pederson memberi isyarat agar inning kesembilannya tetap adil: Ed Szczepanski / USA Today)