Melihat kembali paruh pertama musim Brentford, salah satu momen terpenting terjadi pada menit ke-18 saat mereka menang 4-0 atas Manchester United pada bulan Agustus.
Mathias Jensen merebut bola dari mantan rekan setimnya Christian Eriksen dan melewati David de Gea. Ini membuat Brentford unggul 2-0 dan berada di jalur untuk mengamankan ketiga poin, namun yang lebih penting, ini melambangkan pergantian penjagaan.
BRENTFORD PUNYA KEDUA! ⚡⚡
Keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk bagi Man Utd, kesalahan lagi di lini belakang, kebobolan satu gol lagi. Jensen dapat yang ini… 🐝 pic.twitter.com/ENgmAsnO0G
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 13 Agustus 2022
Jensen adalah playmaker de facto Brentford di Championship. Selama musim 2020-21, ketika mereka dipromosikan, ia mencatatkan tujuh assist – hanya Sergi Canos (8), Bryan Mbeumo (10) dan Ivan Toney (10) yang memberikan lebih banyak.
Namun, sang gelandang mengalami cedera kaki saat bermain untuk Denmark melawan Inggris di semifinal Kejuaraan Eropa musim panas itu, memaksanya untuk melewatkan dua pertandingan pertama Liga Premier Brentford pada Agustus 2021.
Dia pulih dan memulai lima pertandingan berturut-turut – dengan Brentford kalah empat di antaranya — namun pada November 2021 ia terjangkit COVID-19 dan melewatkan dua pertandingan (hasil imbang 3-3 melawan Newcastle dan kemenangan kandang 1-0 atas Everton).
Kemudian, pada akhir Januari, Eriksen tiba di klub dengan kontrak jangka pendek dan terlibat langsung dalam lima gol saat Brentford memenangkan tujuh dari 10 pertandingan yang ia mainkan sebagai starter. Hal tersebut sangat kontras dengan Jensen yang menyelesaikan musim 2021-22 dengan hanya mencetak satu assist dalam 31 penampilan.
Jadi ketika Eriksen bergabung dengan Manchester United pada musim panas, tekanan ada pada Jensen untuk tampil maksimal. Menekel mantan rekan setimnya dan kemudian langsung mencetak gol pada pertandingan di bulan Agustus itu adalah cara gelandang berusia 27 tahun ini menunjukkan bahwa ia mampu menghadapi tantangan tersebut.
Keputusan Brentford minggu ini untuk memberi Jensen kontrak baru yang berlaku hingga 2026 menunjukkan bahwa mereka telah melakukan lebih dari sekadar mengisi posisi Eriksen.
“Dia menjadi salah satu pemain terbaik kami musim ini,” kata pelatih kepala Thomas Frank di situs klub. “Dia adalah pemain bola mati kami dan bisa mendikte permainan dari lini tengah. Saya ingin dia menambah lebih banyak gol dan assist dan dia melakukannya.
“Kemampuan menekan Matti sangat bagus dan dia telah mengembangkan pola pikir bertahannya musim ini, yang mana itu sangat penting.”
Melihat di mana Jensen melakukan sentuhannya, terlihat jelas gaya bermainnya. Bagian dari perannya adalah turun ke dalam dan menerima bola dari tengah dan kemudian mendorong Brentford ke atas lapangan dengan umpan-umpannya yang luas. Dia akan sering melayang ke kiri dan menendang bola ke atas ke Rico Henry atau mengalihkannya ke Mbeumo di sayap berlawanan.
Yang menarik adalah betapa miripnya area yang disentuhnya dengan area yang disentuh Eriksen ketika ia berada di Brentford – bukti lebih lanjut bahwa Jensen telah menggantikan posisinya.
Ada saat-saat di musim lalu ketika Jensen merasa bersalah karena berusaha terlalu keras untuk mewujudkan sesuatu. Salah satu alasan dia tampil luar biasa selama enam bulan terakhir adalah karena dia bermain dengan lebih banyak kebebasan dan bakat.
Misalnya, saat Brentford bermain imbang 2-2 dengan Nottingham Forest pada bulan November, dia memberikan umpan bagus kepada Yoane Wissa untuk mencetak gol. Pergerakannya dimulai dengan Mads Roerslev mengoper bola kepada Jensen yang terletak di tengah lingkaran…
… pemain internasional Denmark itu melirik sebelum melepaskan tendangan melengkung untuk pertama kalinya melewati pertahanan Forest, membuat mereka lengah.
Umpannya sangat berbobot sehingga memantul di antara dua center, Scott McKenna dan Steve Cook, dan langsung menuju jalur Wissa.
Sang penyerang kemudian memotong bola melewati Dean Henderson untuk membuat Brentford unggul 2-1, dan gol tersebut dihasilkan oleh Jensen yang menghasilkan keajaiban dari ketiadaan.
Gol Wissa melawan Liverpool pada 2 Januari juga istimewa, dan dimulai dengan Roerslev yang melakukan intersepsi di lini depan. Perhatikan Jensen di tengah gambar.
Mbeumo mengejar bola ketika Christian Norgaard dan Roerslev, yang terpenting, berlari ke dalam kotak untuk menarik bek Liverpool menjauh dari Jensen.
Darwin Nunez dan Harvey Elliott mencoba merebut Mbeumo sementara Alex Oxlade-Chamberlain tiba-tiba melihat bahaya yang sebenarnya.
Namun, tidak ada yang bisa dilakukan Oxlade-Chamberlain dan umpan silang melengkung Jensen menemui Wissa yang mencetak gol melalui sundulan. Jensen tidak melihat ke atas sekali pun selama rangkaian ini: dia secara naluriah tahu ke mana harus membidik karena menghafal pergerakan penyerangnya.
Jensen juga memainkan peran kunci dalam melaksanakan rutinitas set-piece kreatif Brentford. Penyampaiannya yang tepat membuat Toney, Ethan Pinnock, Pontus Jansson, dan Ben Mee senang.
Dia juga mulai melakukan lemparan jauh musim ini dan Brentford membuka skor dalam kemenangan 2-0 mereka atas West Ham pada 30 Desember melalui jalur ini. Di sini Jensen melempar bola ke arah tiang dekat…
…dan Pinnock melemparkannya ke Norgaard di tengah kotak…
… yang melakukan tendangan voli ke arah Lukasz Fabianski …
…dan Toney melakukan rebound untuk mencetak gol. Ini adalah taktik yang sederhana namun efektif, dan Jensen menyadari pentingnya bersikap tidak dapat diprediksi, jadi sesekali ia akan melakukan satu-dua sebelum memberikan umpan silang.
Frank menyebutkan bagaimana Jensen telah meningkat secara defensif dan contoh utama dari hal ini adalah kemenangan terkenal Brentford atas United di awal musim. Jadon Sancho menguasai bola di tepi kotak penalti dan Jensen memaksanya mundur…
… beberapa detik kemudian United mengarahkan bola ke posisi yang bagus dengan Diogo Dalot memberikan umpan silang ke dalam kotak untuk Sancho. Jensen telah mengubah posisinya dan siap menghilangkan segala upaya untuk mencapai Bruno Fernandes.
Bola dimainkan kepada Sancho yang melakukan sentuhan pertama dengan keras dan Jensen datang untuk melakukan penyelaman…
… Namun bahayanya belum berakhir, jadi dia menyelinap melewati Fred untuk membeli ruang ekstra.
Dia kemudian menunjukkan visi yang luar biasa untuk memainkan bola yang luar biasa untuk Toney, yang membelah United…
Toney bergegas ke depan, mengambil bola dan mengopernya ke arah Mbeumo…
… mencetak gol dengan penuh gaya. Itu adalah langkah klinis yang berasal dari kerja keras Jensen saat tidak menguasai bola dan ketenangannya di bawah tekanan di kotak penalti Brentford.
Ada begitu banyak kekhawatiran mengenai siapa yang akan dibeli Brentford di musim panas untuk menggantikan Eriksen sehingga tidak ada yang menyadari bahwa kandidat terbaik sudah ada di klub.
🚁 Dari satu sisi ke sisi lain dalam 8⃣ sentuhan
hari Sabtu @Hwbetsukire Momen Pertandingan pic.twitter.com/AH63glbRH4
— Brentford FC (@BrentfordFC) 17 Januari 2023
Pertumbuhan Jensen musim ini sangat spektakuler dan dia telah membentuk kombinasi lini tengah yang mulus dengan Norgaard dan Vitaly Janelt. Langkah selanjutnya adalah mencetak lebih banyak gol dan semoga usahanya melawan Bournemouth Sabtu lalu menjadi pertanda menjanjikan di masa depan.