LAKELAND, Florida. – Carlos Guillén, koordinator hubungan media bilingual untuk Detroit Tigers, telah berusaha mewujudkannya sejak hari pertamanya bekerja.
Sebenarnya itu dimulai sebelum itu.
Guillén (tidak ada hubungannya dengan mantan pemain luar Tigers, juga bernama Carlos Guillén) sedang mewawancarai mantan manajer umum Al Avila sebelum musim 2019 ketika dia berkata, dengan terus terang, “Anda harus melakukannya.”
Sekarang akhirnya membuahkan hasil. Macan mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan menayangkan 22 siaran berbahasa Spanyol musim ini. Siaran dimulai dengan seri pembuka Detroit dan akan disiarkan pada pukul 1270 pagi di Detroit, melalui aplikasi Audacy di seluruh Michigan dan secara global di aplikasi MLB.
Guillén (44) akan melakukan permainan demi permainan. Dan itu semua terjadi terutama karena keyakinannya.
“Saya tidak mengatakan bahwa ada kesalahan yang dilakukan pada masa lalu,” kata Guillén. “Tetapi bagi saya itu seperti gajah di dalam ruangan. Misalnya, bisbol itu bagus di Detroit, Michigan, AS, tapi masih ada lagi. Dan masih ada lagi – waktu yang tepat.”
Guillén memiliki resume empat halaman yang mencakup pekerjaan dengan stasiun radio di Venezuela dan Miami. Dia bekerja sebagai koresponden CNN di Caracas dan juga meliput Gedung Putih dan Pentagon. Dia bekerja untuk Nationals dan Mets, dan dia juga menghabiskan 10 tahun dalam hubungan media dengan Leones del Caracas, tim paling terkenal di liga bisbol profesional Venezuela. Ini hanyalah catatan yang disingkat.
Ketika karirnya yang berliku membawanya ke Detroit pada tahun 2019, dia dengan cepat melihat penonton yang kurang terlayani. The Tigers sangat populer di Venezuela karena Miguel Cabrera, bisa dibilang pemain terbaik yang keluar dari negara tersebut. Koneksinya juga lebih dari itu. Avila sebelumnya adalah manajer umum kelahiran Kuba pertama di MLB. Javier Báez adalah pahlawan di Puerto Rico, dan penggemar di Curaçao mengikuti setiap gerakan Jonathan Schoop.
Kebetulan siaran ini bertepatan dengan musim terakhir Cabrera.
“Memiliki kesempatan untuk menyiarkan pertandingan Tigers dalam bahasa Spanyol akan sangat berkesan,” kata Guillén, “mengingat ke mana pun saya pergi — dan saya melakukan setiap perjalanan darat sejak saya berada di sini — saya melihat jersey apa pun untuk Miguel Kita berangkat.”
Namun, pada awal musim lalu, Guillén mengatakan Macan adalah satu dari hanya delapan tim yang tidak memiliki siaran berbahasa Spanyol. Enam belas tim MLB disiarkan penuh waktu dalam bahasa Spanyol.
Guillén bekerja perlahan untuk mendorong organisasinya maju, melayani sebagian besar basis penggemar yang sudah terlalu lama diabaikan. Salah satu tugasnya adalah menjadi penerjemah bagi para pemain Latin. Dia bekerja dengan para atlet dan media dan melakukan pekerjaan sebaik siapa pun dalam bisnis ini. Tahun lalu, dia memulai podcast, “Tigres VIP,” di mana para pemain Latino dapat berbagi cerita dan mengekspresikan kepribadian mereka dengan lebih baik. Tigers musim lalu memiliki sebanyak 13 pemain berbahasa Spanyol dalam daftarnya sekaligus.
Meskipun tim tahun ini kemungkinan akan memiliki lebih sedikit pemain Latin, podcast ini tidak akan kemana-mana. Guillén berharap bisa membuat episode setiap dua minggu sekali di musim ini.
“(Pemain) menyukainya,” kata Guillén. “Mereka bisa mengekspresikan diri mereka dalam bahasa mereka sendiri. Mereka merasa bebas untuk hanya mengatakan hal-hal yang datang dari naluri mereka.”
Tahun lalu, Tigers mengadakan “¡Fiesta Tigres!” malam, perayaan budaya Amerika Latin di mana Guillén juga melakukan permainan demi permainan di siaran berbahasa Spanyol pertama tim. Dia sebelumnya melakukan permainan demi permainan di siaran Nasional berbahasa Spanyol dan di Venezuela.
Tahun ini, Guillén akan bekerja dengan pembawa acara bersama Barbaro Garbey, anggota tim Seri Dunia Tigers 1984, dan Mari Montes, reporter bisbol Venezuela yang terkenal. Montes memiliki hubungan dekat dengan hampir semua pemain Venezuela. Dia sering datang ke Detroit, dan Cabrera — biasanya bukan penggemar wawancara — sering mendatanginya untuk menyapa dan check in.
Guillén melakukan hubungan media untuk Tim Venezuela di World Baseball Classic, yang baru saja menegaskan pentingnya bisbol sebagai permainan global. Namun dengan bantuan pegawai organisasi lainnya, seperti Ron Colangelo dan Ben Fidelman, Guillén mendapat dukungan untuk memulai siaran Tigers berbahasa Spanyol, sebagian karena demografi Hispanik di wilayah Detroit lebih besar dari perkiraan banyak orang.
Orang Latin, atau Hispanik, kini menjadi kelompok non-kulit putih terbesar di AS, menurut sensus tahun 2020. Di batas kota Detroit, terdapat hampir 50.000 orang keturunan Hispanik atau Latin. Di seluruh Wayne County, jumlahnya bertambah menjadi 116.581.
“Ini adalah bayi yang sudah lama terbentuk,” kata Guillén. “Untungnya, organisasi mendengarkan, organisasi mengevaluasi dan memperhatikan semua potensi.”
Kembali ke boks pers Macan pada hari Rabu, Guillén berbicara tentang usaha baru ini dan komunitas penting yang akan dilayaninya. Ia bangga dengan perkembangan ini. Ini adalah cara untuk menghormati penggemar lokal yang berbahasa Spanyol, cara untuk berbagi Macan dengan lebih baik kepada dunia.
“Ini adalah tanggung jawab yang besar,” kata Guillén.
Dia berhenti di tengah kalimat.
“Dan sekarang setelah saya mengatakannya, saya menyadari betapa besarnya.”
(Foto teratas Carlos Guillén dan Mari Montes milik Monica Bradburn)