MIAMI – Seperti Denver Nuggets sebelumnya, Miami Heat memenangkan dua pertandingan final konferensi dan berbicara tentang rasa tidak hormat.
Ada petunjuk tentang hal itu setelah kemenangan mereka di Game 2 atas Boston Celtics dari pelatih Erik Spoelstra, yang menyatakan bahwa satu-satunya alasan pertandingan Jimmy Butler-Grant Williams menjadi masalah besar adalah karena “Saya hanya berpikir orang-orang memberi lebih banyak perhatian. pada dia sekarang karena kami telah memenangkan beberapa pertandingan di postseason beberapa tahun terakhir.”
Mengenai kemampuan Heat untuk mengambil kedua pertandingan tandang dari Celtics untuk membuka seri ini, dalam dua pertandingan seri, Spoelstra mengatakan: “Rasanya seperti keberadaan kami sepanjang tahun. Saya rasa tidak ada orang yang benar-benar memperhatikan.”
Dan ketika seseorang ingin berbicara tentang Heat yang melaju ke babak playoff sambil mengandalkan pemain yang belum berkembang, Gabe Vincent dan Max Strus sebagai starter, dan Caleb Martin dan Duncan Robinson bermain di menit-menit penting dari bangku cadangan, Spoelstra mencoba menutup pembicaraan.
“Sangat tidak sopan terus membicarakan (mereka) seperti itu,” kata Spoelstra. “Alur cerita itu sudah berakhir.”
LEBIH DALAM
The Tao of Spo: kasih sayang, daya saing, dan konfrontasi Erik Spoelstra
Ya, jika Anda kebetulan melihat pelatih Nuggets Michael Malone mencaci-maki korps media yang tidak disebutkan namanya dan masyarakat luas karena, menurut pendapatnya, berbicara terlalu banyak tentang Lakers ketika Denver-lah yang memenangkan pertandingan melawan West, maka Spoelstra terdengar baik hati. seperti yang dia lakukan pada Jumat malam setelah kemenangan Heat 111-105 di Boston. Game 3 diadakan di Miami pada hari Minggu pukul 20:30.
Tentu saja, siapa yang memperhatikan tim mana, dan memikirkan pemain mana tidak menjadi masalah sama sekali dalam menentukan hasil seri ini. Jika para pelatih mencoba meningkatkan motivasi dengan mengatakan bahwa timnya diabaikan, biarkan saja.
Namun ada tindakan tidak hormat yang spesifik dan akut di lapangan Boston, yang dilakukan oleh Celtics, yang benar-benar berdampak pada siapa yang memenangkan pertandingan. Dan Heat dengan senang hati menerimanya.
Ada permainan catur garis yang terjadi antara kedua tim, dengan Celtics harus memutuskan apakah akan memainkan pemain besar Robert Williams III dan Al Horford bersama-sama, memberi Miami kesempatan untuk mendapatkan rebound defensif yang efektif dan penembak tiga angka yang dipertahankan Kevin Love. di lantai. Pilihan Boston lainnya adalah memainkan Derrick White dan mengejutkan Williams dan Horford, memaksa Heat beralih ke Martin.
Celtics memulai dengan dua pemain besar, tetapi bermain sebaliknya hampir sepanjang malam, yang berarti Miami harus bersandar pada Martin. Di sinilah rasa tidak hormat muncul.
Boston, meminjam satu halaman dari pedomannya dari final konferensi musim lalu antara kedua tim, menggunakan Williams untuk menjaga Martin. Williams menghindari Martin dan pada dasarnya menantangnya untuk menembak dari sudut, sementara dia (Williams) menyediakan dirinya untuk membantu pemain Heat lainnya atau menjaga rim.
Itu berhasil tahun lalu. Tadi malam gagal total. Martin menetapkan permainan playoff karir dengan 25 poin dalam 32 menit. Dia berhasil mencetak 3 dari 7 lemparan tiga angka dan memasukkan 11 dari 16 tembakannya secara keseluruhan.
“Satu hal yang Caleb katakan kepada saya adalah, ‘Ini bukan tahun lalu,'” kata Bam Adebayo dari Heat. “Itu sangat menarik bagi saya karena mereka melakukan hal yang sama padanya tahun lalu. Saya merasa dia merasa itu tidak sopan.”
Di final konferensi 2022, Martin bermain di belakang PJ Tucker – penyerang awal Heat dan bek terbaik dalam bola. Tucker bermain dengan cedera kaki tetapi masih rata-rata bermain 27 menit per game. Martin mencetak 7,3 poin dalam 16 menit per game dan menembakkan 3 bola dengan baik (7 dari 15), tetapi dia tidak bisa memanfaatkan ruang untuk masuk ke jalur dan mencetak gol. Dia menembakkan 18 dari 37 keseluruhan seri dan hanya mencoba dua lemparan bebas.
Heat kehilangan Tucker ke Philadelphia dalam agen bebas, dan Martin menghabiskan musim itu dengan masuk dan keluar dari lineup awal sebagai pengganti Tucker. Saat ini, dia masuk dari bangku cadangan untuk Love, meskipun dia rata-rata mencetak 12,2 poin per game selama babak playoff (pencetak gol terbanyak ketiga di Miami, sedikit) dan rata-rata sembilan menit lebih banyak per game daripada Love.
Celtics bukan satu-satunya tim yang memainkan Martin seperti ini – dengan pemain besar yang tidak akan menemuinya di tepi lapangan – meskipun mereka mungkin telah memulai debutnya dalam liputan pasca musim lalu.
“Saya pikir secara otomatis, ketika kami melewati babak kedua, kami bertanding ulang dengan Boston. Saya baru tahu sejak awal, saya secara otomatis mengaktifkan otak saya ke tahun lalu dan babak playoff dan tahu persis bagaimana mereka akan melindungi saya,” Martin dikatakan. “Jadi saya mempersiapkan diri saat kami mengalahkan Knicks dan bersiap menghadapi Boston. Saya secara otomatis mulai mencoba mengubah pikiran saya ke tampilan yang akan saya dapatkan dan bagaimana para pria akan membantu saya dan saya agar siap, percaya diri, dan tegas.”
Pada tim di mana Butler mencetak rata-rata 31,1 poin di babak playoff dan mengontrol jalannya sebagian besar permainan, dan di mana Adebayo benar-benar melakukan serangan dari posisi tengahnya, dan di mana pemain lainnya semuanya mampu menembakkan tiga angka, Martin mengatakan lawannya “ agak harus memilih racunmu. Saya berada pada posisi yang pendek dalam hal itu.
“Tapi tahukah Anda, saya menyambutnya,” katanya.
Celtics kini berada dalam posisi untuk memikirkan kembali hal itu. Mereka mungkin belum menempatkan cukup banyak pemain pada Butler, tetapi Martin bermain cukup baik sehingga setengah menjaganya dengan Williams tidak berhasil (Martin adalah salah satu dari empat pemain peran Heat yang mencetak tepat 15 poin di Game 1).
Boston bisa mencoba memainkan Williams dan Horford bersama-sama lebih sering, tetapi Martin telah tampil sangat mengagumkan sehingga Heat sepertinya tidak akan memberikan menit bermainnya kembali kepada Love.
“Sepertinya dia punya waktu 12 bulan untuk mempersiapkan ini,” kata Spoelstra tentang Martin. “Kau tahu, dia punya harga diri yang tinggi. Dia tidak suka itu… terserahlah, kamu tahu.”
Ya, Spo, kami tahu. Martin dan Heat tidak bisa mendapatkan rasa hormat.
Namun, mereka memilikinya sekarang.
Bacaan terkait
Vardon: Butler mengakui Williams mendorongnya di Game 2: ‘Saya menyukainya’
Raja: Williams menikam beruang Butler. Sekitar? Celtics seharusnya menjadi pihak yang menanggungnya
Buckley: Permainan intimidasi Celtics memang bagus, tapi tidak jika bisa mengundang tawa
Weiss: Mengapa Celtics yang sebelumnya memberikan perlawanan tetap optimis
(Foto oleh Caleb Martin: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)