TORONTO – The Blue Jays telah meresmikan apa yang telah lama diharapkan.
John Schneider akan kembali sebagai manajer tim pada tahun depan dan seterusnya, sebuah langkah terbaru dalam peningkatan organisasi yang stabil bagi pria berusia 42 tahun ini selama dua dekade terakhir, dari pemain liga minor hingga pelatih hingga kini memimpin tim besar. tim liga dengan aspirasi kejuaraan.
“Ini adalah skenario impian bagi saya,” kata Schneider, mengenakan jersey Blue Jays saat dia duduk di samping manajer umum Blue Jays Ross Atkins pada hari Jumat di puncak podium di ruang konferensi pers di Rogers-center.
Klub mengumumkan pada hari sebelumnya bahwa mereka telah menyetujui persyaratan dengan Schneider mengenai kontrak tiga tahun hingga musim 2025 dengan opsi klub untuk tahun 2026.
Kesepakatan multi-tahun antara Schneider dan Blue Jays sepertinya selalu menjadi hasil yang paling mungkin terjadi ketika ia mengambil alih jabatan manajer sementara pada 13 Juli setelah tim memecat Charlie Montoyo. Tim unggul 46-28 di bawah bimbingan Schneider. Dan hal itu tampaknya sangat mungkin terjadi pada awal bulan ini ketika Atkins mengatakan kepada wartawan “akan sangat sulit bagi kami untuk menemukan yang lebih baik daripada John Schneider,” selama ketersediaan media di akhir musim.
Sebagaimana sifat klub, kantor depan ingin melalui proses formal sebelum mencapai keputusan akhir. Proses itu, yang disebut Atkins “kuat”, terjadi selama 12 hari setelah akhir musim, saat Atkins dan Schneider bolak-balik membicarakan visi mereka untuk masa depan klub. Kandidat eksternal dibahas, namun pada akhirnya Blue Jays memutuskan Schneider adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu.
Ketika Schneider menjadi manajer ke-14 dalam sejarah franchise, ia membawa ikatan pribadi yang mendalam ke seluruh organisasi dan rasa kesinambungan ke dalam tim yang tampaknya mencapai kemajuan setelah ia mengambil alih.
“John benar-benar mendapatkan rasa hormat dan kepercayaan dari kita semua di sini,” kata Atkins. “Mendukung orang lain adalah satu hal, membuat orang merasa didukung adalah hal lain. Dia melakukannya secara autentik dengan cara yang menurut saya luar biasa. Hal ini dikombinasikan dengan ketajaman bisbolnya, pengetahuan dan pengalaman bisbolnya dan kemudian memikirkan fakta bahwa dia telah berada di sini selama lebih dari 20 tahun sebagai Toronto Blue Jay, menjadikannya sebagai pemimpin grup yang sudah sangat kohesif memberi saya dan kami, sebuah keyakinan besar bahwa organisasi ini akan terus berlanjut ke arah yang sangat positif untuk membawa kejuaraan kembali ke negara ini.”
Senang mendapatkan Schneids kembali!! 💪🏻💪🏻 https://t.co/cG25l0Ribt
— Kevin Gausman (@KevinGausman) 21 Oktober 2022
Ketika Schneider mengambil alih jabatan manajer sementara di pertengahan musim, fokus tim hanya pada peningkatan kinerja yang biasa-biasa saja hingga saat itu. Jadi kantor depan dan Schneider tidak menghabiskan waktu mendiskusikan masa depan jangka panjangnya.
Sebaliknya, proses itu terjadi selama dua minggu terakhir, saat Schneider dan Atkins memikirkan seperti apa hubungan jangka panjang mereka ketika peran GM dan manajer lapangan saling terkait dalam bisbol modern. Schneider menggambarkan percakapan tersebut sebagai sesuatu yang menarik dan menghormati ketelitian tim dalam mengambil keputusan.
“Anda begitu terjebak dalam upaya untuk menang setiap malam dalam situasi yang cukup unik yang terjadi di pertengahan musim,” jelas Schneider. “Kami melakukan diskusi singkat tentang hal-hal yang menurut kami bisa kami tingkatkan dan menurut saya hal itu benar-benar berubah ketika musim berakhir, ‘Oke, bagaimana kami akan melakukannya?’ Dan untuk melihat ke belakang dan melihat area-area yang telah kami tingkatkan, dari sudut pandang persiapan, sudut pandang kinerja, namun juga area-area di mana kami dapat meningkatkannya. Jadi saya pikir melakukan percakapan terbuka dengan Ross dan mendengarkan umpan balik dan masukannya dan dia mendengar masukan saya dari sudut pandang yang berbeda, dan kemudian tiba di tempat yang menurut kami terbaik untuk tim dan organisasi.”
Atkins menambahkan: “Setelah melakukan pertukaran untuk membicarakan di mana peluangnya, di mana ada keselarasan, atau mungkin tidak, kami merasa yang terbaik adalah menjalaninya dengan cara yang penuh hormat dan menyeluruh serta bekerja dengan ruang lingkup keputusan untuk organisasi dan juga yang terbaik untuk John.”
Schneider pensiun pada tahun 2008 setelah enam musim sebagai penangkap liga kecil dan segera beralih ke kepelatihan. Adalah Dick Scott, yang saat itu menjadi direktur pertanian tim, yang pertama kali memberinya kesempatan untuk bergabung dengan tim Liga Pantai Teluk tingkat pemula sebagai instruktur penangkapan. Schneider selalu membayangkan masa depan dalam bisbol. Bahkan ketika dia pertama kali melakukan pekerjaan kepelatihan, dia bercita-cita menjadi manajer liga besar.
“Ketika saya membalik halaman dari karir bermain yang biasa-biasa saja menjadi melatih di liga kecil, itulah tujuan akhirnya,” katanya, bersama istrinya, Jess, dan dua putranya, Gunner, 5, dan Greyson, 3. yang duduk di bangku cadangan. di barisan depan. “Untuk memahami bahwa hal ini mungkin tidak terjadi pada organisasi tempat saya bekerja, namun saya pikir akan menjadi lebih istimewa untuk duduk di sini dengan topi ini, dengan mengenakan jersey ini.”
Mulai tahun 2008, Schneider secara bertahap menaiki sistem liga kecil tim sebagai manajer, kemudian menghabiskan tiga setengah tahun terakhir di Toronto sebagai pelatih sebelum mengambil alih dari Montoyo. Selama bertahun-tahun, Schneider mengatakan dia telah berkembang sebagai seorang manajer, terutama mendapatkan empati atas betapa sulitnya permainan ini dan apresiasi karena mengetahui orang di belakang pemain tersebut. Sepanjang perjalanannya menuju puncak, ia mengelola beberapa pemain tim yang paling menonjol, termasuk Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette dan banyak lainnya.
Koneksi pribadi tersebut membantunya melakukan transisi yang mulus ke peran teratas di bulan Juli. Melalui pendekatan komunikasinya — ia menyebut dirinya sebagai “buku terbuka” — Schneider menerapkan gaya akuntabilitasnya sendiri dan berupaya menjadikan tim menjadi unit yang lebih kohesif. Hasil akhirnya adalah tim yang mencapai klip 0,622, laju 101 kemenangan selama satu musim penuh. Di ruang istirahat, Schneider mengadopsi gaya manajemen yang lebih agresif, terutama di lini belakang dan cara dia mengerahkan obat pereda. Dan dalam diri Schneider, Blue Jays memiliki manajer yang menggabungkan data dengan nuansa permainan.
“Salah satu hal yang sangat menarik dari John adalah kesiapannya yang membuatnya lincah dalam bermain. Ada begitu banyak pekerjaan yang dilakukan sebelum Anda memikirkan semua hipotesis yang berbeda. Anda tidak mungkin memikirkan semuanya. Kami tentu berusaha ketika ada kesempatan,” kata Atkins. “Tetapi kelincahan itu sangat besar dan kemampuan untuk mengandalkan pengalaman dan pada akhirnya memercayai proses Anda dalam mengambil keputusan pada saat itu harus ada dan jelas bagi kami bahwa dia bersedia memiliki kepercayaan diri itu untuk menjadi gesit.”
Setelah musim Blue Jays berakhir dengan kekecewaan dengan kemenangan Seattle Mariners di Seri Wild Card, Schneider menyampaikan pesan yang menyentuh hati kepada timnya tentang menggunakan momen tersebut untuk memotivasi mereka. Tampaknya hal itu membuat semua orang yang mendengarnya terkejut dan para pemain sangat ingin melihat Schneider kembali.
“Saya sangat bahagia melihat Schneider kembali sebagai manajer,” Tim Mayza, yang pertama kali bertemu Schneider pada tahun 2013 ketika dia menjadi manajernya di GCL, mengatakan dalam sebuah pesan teks. “Dia telah bekerja keras untuk mencapai titik ini dan (pengangkatannya) sangat pantas. Saya berharap dapat kembali bekerja musim depan dengan Schneider sebagai pelatihnya.”
Setelah statusnya sebagai manajer mereka diselesaikan pada Kamis malam, Schneider mengatakan dia berbicara dengan banyak pemainnya melalui telepon.
“Reaksi mereka luar biasa,” kata Schneider. “Sungguh menyenangkan melakukan percakapan dengan orang-orang yang Anda kenal dan percayai. Mereka sangat bersemangat terhadap saya, hampir sama bersemangatnya dengan saya memimpin mereka dan anggota kelompok lainnya. … Mereka seperti keluarga bagiku.”
Dengan Schneider sebagai manajer, klub akan berupaya menyelesaikan staf pelatih untuk musim depan, banyak di antaranya telah bekerja dengan Schneider selama empat musim terakhir. Ketika ditanya, Schneider mengatakan dia memperkirakan “semua orang akan kembali dalam kapasitas tertentu” tetapi klub masih mempertimbangkan keputusannya. Khususnya, Casey Candaele berada dalam kapasitas sementara sebagai pelatih bangku cadangan, mengambil alih peran tersebut setelah Schneider dipromosikan.
Selama dua setengah bulan, Blue Jays merasakan bagaimana penampilan Schneider sebagai seorang manajer. Mereka menyukai apa yang mereka lihat. Sekarang terserah padanya untuk memimpin skuad yang lapar akan kemenangan tahun depan dan seterusnya.
“Seiring berjalannya musim, seberapa dekat grup ini dan betapa nyamannya mereka berkumpul satu sama lain hanya di clubhouse dan di lapangan, itu jelas merupakan sesuatu yang perlu dikembangkan,” kata Schneider. “Secara singkatnya, sangat sulit untuk menjadi tim terakhir dari 30 tim dan Anda akan kecewa jika tidak melakukannya setiap tahun. … Pengalaman tertentu yang dialami oleh para pemain, staf, semua orang musim ini termasuk postseason akan membantu kami menjadi lebih baik untuk tahun depan. Dan ketika Anda berbicara tentang grup inti muda yang pernah menang bersama sebelumnya, rasanya seperti melakukan lebih dari itu, seburuk apa pun akhirnya ketika Anda tidak menang, saya pikir itu sangat bagus untuk maju ke depan. “
(Foto teratas: John E. Sokolowski / USA Today)