Jason: Butuh waktu 152 hari, tetapi setelah berdagang dengan Deshaun Watson pada bulan Maret, Browns akhirnya memiliki keputusan kapan quarterback waralaba mereka akan tersedia. Pada hari Kamis, Watson dan liga menyetujui skorsing 11 pertandingan dan denda $5 juta karena melanggar kebijakan perilaku pribadi liga.
Zac, selain merasa bahwa kesepakatan semacam ini dapat dicapai beberapa minggu yang lalu, apakah Anda terkejut bahwa Watson dan NFL dapat mencapai kesepakatan setelah kedua belah pihak tampak begitu serius? Apakah ini merupakan kompromi yang adil?
Zack: Pertama-tama, saya tidak terkejut. Dan meskipun saya akui sebagian dari jawaban ini adalah keletihan pribadi saya dengan situasi yang dibicarakan, menurut saya ini sebagian besar merupakan hasil yang adil dan masuk akal bagi kedua belah pihak.
Saya tidak dapat menjelaskan apa yang memakan waktu begitu lama, namun semakin lama hal ini berlangsung, semakin saya yakin bahwa penyelesaian sedang dilakukan dan pada akhirnya akan menjadi yang terbaik bagi semua pihak, setidaknya dalam jangka pendek. NFL umumnya bagus dalam keseluruhan hubungan masyarakat, mengendalikan pesan; Tim Watson secara konsisten tampil buruk. Tapi NFL ingin menutup pintu ini dan memulai musim, dan karena liga mengizinkan pertukaran ini dilakukan, saya pikir Browns pantas mendapatkan setidaknya kejelasan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Apakah keluarga Brown benar-benar telah melakukan pekerjaan rumah terhadap Watson seperti yang mereka ingin kita yakini? Jawabannya rasanya tidak, tapi kita mungkin tidak pernah tahu pasti. Mengapa asosiasi pemain menyetujui sistem di mana terdapat arbiter independen tetapi Roger Goodell yang mengambil keputusan terakhir? Ini bahkan lebih sulit untuk dijelaskan, tetapi yang terbaik adalah kedua belah pihak memahaminya – setidaknya bagian dokumen dan prosedur.
Baca selengkapnya: Semua yang kami ketahui tentang skorsing 11 pertandingan Deshaun Watson
Jason: Saya sudah lama berpendapat bahwa jika liga benar-benar menginginkan skorsing satu musim penuh, mereka melewatkannya karena mereka tidak memasukkan Watson ke dalam daftar pengecualian. Dengan begitu, keluarga Brown dan semua finalis lain yang akan mendaratkannya akan menjauh. Dengan tidak memasukkannya ke dalam daftar pengecualian, hal itu memberi isyarat kepada seluruh liga bahwa wajar untuk mengejarnya. Saya menyadari, dan Goodell mengulangi hal ini pada rapat pemilik di bulan Maret, bahwa daftar pengecualian biasanya disediakan untuk kasus pidana. Namun saya juga berpendapat bahwa NFL sering kali hanya membuat aturan seiring berjalannya waktu.
Dengan menyelesaikan 11 pertandingan, liga mendapatkan lebih banyak kekuatan, sementara mungkin masih memungkinkan Browns untuk menyelamatkan musim mereka – meskipun skorsing ini tentu lebih lama dari yang diharapkan tim ketika mereka membuat keputusan berisiko untuk mendapatkannya. Jadi apakah penyelesaian ini merupakan kabar baik atau kabar buruk bagi keluarga Brown?
Zack: Pesan yang disampaikan oleh tim masih ceroboh, namun dari sudut pandang sepak bola murni, hal ini memberikan efek positif untuk mendapatkan resolusi. Dan Watson hanya mendapatkan 11 pertandingan ketika NFL secara terbuka mencari setidaknya 17 pertandingan juga merupakan kabar baik bagi tim.
Dalam gambaran yang lebih besar, keluarga Brown tahu bahwa Watson akan diizinkan untuk kembali pada tanggal tertentu selama dia memenuhi persyaratan konselingnya. Mereka juga mengetahui situasi batasan gaji di masa depan dan dapat percaya bahwa begitu dia kembali bekerja dan siap untuk kembali ke sepak bola, tidak akan ada gangguan lebih lanjut dalam hal tersebut. Tentu saja, penangguhan tanpa batas waktu akan berlanjut dalam beberapa cara.
Sedangkan untuk musim 2022, bukunya sudah dibuka. Saya tidak yakin Browns bisa lolos ke babak playoff dengan 11 permainan Jacoby Brissett di quarterback, tapi saya pikir mereka setidaknya bisa tetap bertahan hingga November. Dan meskipun tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Watson untuk merasa nyaman sepenuhnya ketika dia kembali, skorsing satu musim penuh bisa berdampak pada jiwa ruang ganti yang tidak dapat kami prediksi atau ukur sepenuhnya. Tentu saja, tidak ada yang ideal dalam hal ini, tetapi menurut saya dengan berjalannya dua bulan terakhir, keluarga Brown seharusnya merasa senang secara pribadi.
Saya masih khawatir apakah keluarga Brown benar-benar tahu betapa mereka telah mengecewakan diri mereka sendiri. Apa yang terjadi di lini atas jika segala sesuatunya berjalan menyimpang, tidak hanya di lapangan? Pasti ada masalah kepercayaan dengan Watson, dan harus ada kekhawatiran tentang kemampuannya untuk menjadi wajah dari franchise tersebut mengingat apa yang ada di luar sana. Ada alasan mengapa pemilik Jimmy Haslam dengan cepat mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak ingin membahas temuan Hakim Sue L. Robinson: karena temuan tersebut – bahwa Watson terlibat dalam perilaku “mengerikan” dan “predator” – menunjukkan bahwa dia akan lebih dari sekadar sedikit tidak nyaman dalam posisi kepemimpinan.
Jason: Saya memiliki keraguan serius tentang 11 pertandingan dari Brissett. Sekeras apa pun kami menghadapi Baker Mayfield, saya pikir Anda dan saya sama-sama setuju bahwa dia masih merupakan quarterback yang lebih baik daripada Brissett. Itu berarti Browns pada dasarnya telah menurunkan peringkat dua pertiga musim ini di posisi paling penting, dan mengharapkan Watson baru muncul pada bulan Desember dan segera menjadi All-Pro setelah 700 hari absen dari sepak bola mungkin agak tidak realistis.
Tapi saya ingin kembali ke konferensi pers hari Kamis. Anda menyebutkan bahwa pesannya masih ceroboh. Apa yang Anda maksud dengan hal itu dan apa pendapat Anda tentang komentar Watson, manajer umum Andrew Berry, dan Jimmy Haslam?
Zack: Saya telah mengatakan bahwa Partai Brown secara konsisten gagal menjawab pertanyaan-pertanyaan besar atau bahkan terlihat memiliki front yang kuat, bersatu, dan terkoordinasi. Jika Anda ingin melakukan langkah ini, Anda harus siap untuk memilikinya.
Adapun pada hari Kamis, Berry dan Haslam harus merasa ngeri ketika Watson menggunakan kata “dipicu”. — kata yang sama yang digunakan tim dalam pernyataannya ketika keputusan awal dibuat – dan merasa kurang senang karena Watson terus meminta maaf. Saya harus berpikir bahwa keluarga Brown percaya bahwa masalah ini akan diselesaikan sejak lama, bahwa Watson akan berbicara tentang sepak bola kepada wartawan dan bahwa akan ada upaya bersama untuk memasukkan Watson ke dalam komunitas untuk mencoba dan membuat nama yang lebih baik untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, dia berdiri di sana dan mengatakan dia tetap tidak bersalah.
Haslam memilikinya. Saya benar-benar tidak bisa mengatakan “untuk penghargaannya”, tapi saya akan memberikan itu padanya. Dia terus mengatakan bahwa Watson adalah gelandang NFL yang sangat bagus, dan itulah intinya. Saya baru saja kembali ke bulan Januari (dan bahkan mungkin sebelumnya) bagaimana keluarga Brown melalui hal ini. Berbicara tentang menghadapi Watson dan berbicara tentang bakatnya dalam diri Anda adalah satu hal. Sebenarnya melakukan langkah ini adalah cerita yang berbeda, dan cerita tersebut masih menunjukkan bahwa keluarga Brown setidaknya sedikit naif tentang (dan mungkin sama sekali tidak siap menghadapi) serangan balik dan berapa lama hal itu akan berlangsung. Menghadapi Watson dan semua barang bawaannya pada akhirnya tidak akan berhasil “sedikit pun”. Itu harus menjadi slam dunk dari slam dunks, dan bahkan “sedikit” kesuksesan sepak bola masih jauh.
Jason: Haslam berkata hari ini, “Saya kira kita tidak punya cara untuk mengetahui” apa yang akan terjadi dengan skorsing tersebut. Saya merasa agak heran mendengarnya dengan suara keras. Hal ini mengacu pada pendekatan “siap, tembak, bidik” di mana pemilik dan kantor depan baru saja masuk ke dalam mobil, memasang sabuk pengaman, menutup mata dan menginjak gas, lalu melaju ke lalu lintas yang melaju.
Saya baru-baru ini berbicara dengan seorang anggota organisasi yang mengatakan bahwa tim tersebut sebenarnya telah melakukan penelitian mengenai hal ini dan mendapat indikasi bahwa segala sesuatunya akan berjalan sesuai arah, hanya untuk mengetahui bahwa semuanya akan berjalan sangat, sangat berbeda. Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa liga, seperti yang sering terjadi, berbalik arah sebagai respons terhadap tekanan publik mengenai masalah ini.
Terlepas dari itu, saya harus setuju bahwa hal ini berlangsung jauh lebih lama dari perkiraan siapa pun dalam organisasi. Mereka yakin mereka akan memiliki keputusan dan kejelasan pada awal kamp pelatihan. Sebaliknya, kita sudah setengah jalan melewati kamp. Tidak ada yang akan merasa kasihan pada keluarga Brown. Mereka dengan sukarela menempatkan diri pada posisi ini. Namun sangat sulit untuk menjalankan kamp pelatihan dan mempersiapkan musim ketika Anda tidak tahu kapan quarterback Anda akan turun ke lapangan.
Zack: Sangat. Itu adalah Twilight Zone yang menakutkan. Dan saya memahami bahwa pemain lain tidak ingin membicarakannya dan bahwa orang-orang yang menjalankan tempat itu hanya bisa berkata banyak, tetapi dalam tantangan kamp pelatihan, tidak tahu kapan quarterback Anda tidak bisa bermain . Mengetahui bahwa tidak memiliki quarterback dapat menenggelamkan musim Anda dengan cepat – terutama dengan berjalannya tahun lalu – bukanlah sesuatu yang akan memengaruhi latihan standar pada pertengahan Agustus, tetapi itu adalah sesuatu yang sebenarnya terjadi. Awan yang menutupi semua yang dilakukan tim ini adalah nyata.
The Browns masih memiliki tim yang bagus. Mereka harus tetap memiliki pertahanan dan permainan lari yang kuat, dan mereka akan memiliki peluang untuk tampil di hampir setiap pertandingan yang mereka mainkan. Bisakah Brissett mengembalikannya dari jam 10 saat dibutuhkan? Apakah Brissett cukup baik untuk membuat pertahanan terus menebak-nebak? Kami tidak tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.
Saya pikir secara organisasi Browns baik-baik saja dengan Brissett selama empat atau enam pertandingan. Tapi sekarang 11? Mereka mungkin tidak setuju dengan hal itu, dan meskipun saya tidak bisa memastikan mereka akan setuju, saya pikir mereka harus berdiskusi panjang lebar tentang mendatangkan Jimmy Garoppolo pada akhir minggu depan dan menyiapkannya untuk akhir minggu depan. September. Pikiranmu?
Jason: Anda mencoba membuat saya mengungkapkan kolom saya berikutnya, bukan? Saya akan mengatakan sebanyak ini untuk saat ini: Lawan Cleveland di Minggu 7 hingga 11 adalah Baltimore, Cincinnati, Miami, Buffalo, dan Tampa Bay. Semua kecuali Bengal dan Buc sedang dalam perjalanan. Ini merupakan tantangan yang cukup besar dan lawan yang sangat berbeda dari yang diperkirakan Browns yang akan mereka hadapi ketika Robinson pertama kali menjalani skorsing enam pertandingannya.
Musim terburuk Garoppolo dalam hal peringkat quarterback lebih baik daripada musim terbaik Brissett. Dia bisa menjadi pembeda dalam satu atau dua pertandingan tersebut, dan di NFL, satu atau dua pertandingan adalah pembeda antara lolos ke babak playoff dan bermain golf di bulan Januari.
Saya merasa menarik bahwa Berry ditanya dua kali hari ini tentang Brissett yang memainkan 11 pertandingan. Dia juga tidak berkomitmen pada Brissett. Mereka perlu memesan Garoppolo saat ini. Mereka berhutang budi pada pemain lainnya. Tapi sebaiknya aku berhenti sekarang atau aku tidak punya apa-apa lagi untuk ditulis besok.
Baca selengkapnya: Bagaimana skorsing Watson mengubah proyeksi dan playoff Browns
Zack: Hari yang aneh. Saya tidak dapat mempercayai telinga saya ketika Berry menyebut perdagangan Watson sebagai “kesepakatan” dua kali. Dia benar-benar diprogram seperti itu, dan itulah sebagian besar kebingungan saya mengenai keseluruhan kesepakatan. Perdagangan adalah apa yang Anda lakukan setelah Anda menyadari bahwa Anda memerlukan bantuan ketiga atau cornerback darurat. Ini adalah perdagangan yang memiliki banyak lapisan dan dampak yang sangat besar. Ini adalah perdagangan yang mendefinisikan segalanya. Keluarga Brown berhasil dan ingin kita percaya bahwa semua yang terlibat baik-baik saja. Itu hanya membingungkan.
Aku bersamamu. Mereka harus menjajaki kesepakatan Garoppolo. Pertukaran Watson tidak akan pernah terjadi jika pemain belum siap untuk menang saat ini, dan keputusan batas yang mereka buat beberapa hari dan bulan setelah pertukaran Watson menegaskan bahwa mereka harus segera menang. Saya tidak tahu ke mana arahnya, tetapi untuk dua atau tiga bulan pertama musim ini, saya pikir Garoppolo memberi Browns peluang terbaik untuk menang.
(Foto: Nathan Ray Seebeck / USA Today)