Offseason NFL hampir berakhir, dan para pemain Viking akan segera mulai kembali ke Minnesota untuk kamp pelatihan, yang dimulai pada 26 Juli. Persiapan kemudian dimulai untuk tujuan waralaba mengakhiri kekeringan playoff selama dua tahun.
Namun untuk mencapai tujuan tersebut, Viking membutuhkan performa (dan kesehatan) yang baik dari para pemain terpenting mereka. Jadi dengan adanya kamp pelatihan, mari kita rangking 20 pemain paling penting bagi kesuksesan Viking musim ini.
20. CJ Ham, FB
Ya, Anda membacanya dengan benar. Fullback tahun keenam ini masuk dalam daftar. Meskipun Kevin O’Connell membawa serangan Sean McVay bersamanya ke Minnesota, dia juga mengubahnya agar lebih sesuai dengan daftar pemain Viking yang ada. Itu akan sangat berguna bagi Ham, yang berada di lapangan untuk 33 persen serangan ofensif tim tahun lalu dan bisa mencapai jumlah itu lagi musim ini.
19. Greg Joseph, KS
Saat kami memberi peringkat pada pemain penting di waralaba ini, pemain terbaiknya harus selalu ada dalam daftar, bukan? Masih belum jelas bagaimana O’Connell akan menangani penendangnya setelah kesalahan kunci, tapi bisa dipastikan dia akan menanganinya lebih baik daripada Mike Zimmer, yang pernah mengancam akan mencetak dua gol di pertandingan pramusim karena penendang rookie-nya tidak berhenti meleset. .
18. Chandon Sullivan, CB
Ini mungkin tampak seperti tempat yang aneh untuk sudut nikel yang naik turun dalam beberapa tahun terakhir. Tapi Viking tidak memiliki banyak kedalaman di sudut slot. Baik saya maupun Arif Hasan tidak memproyeksikan tendangan sudut kedua untuk masuk dalam proyeksi daftar 53 orang terbaru kami. Jadi bangsa Viking membutuhkan Sullivan agar tetap sehat; kalau tidak, Ed Donatell harus kreatif.
17. KJ Osborn, WR
Viking tentu saja tidak akan menggunakan formasi penerima tiga lebar sebanyak McVay dan Rams, tetapi mereka akan tetap menjadi bagian khas dari serangan tersebut. Musim lalu, Osborn akhirnya membuat keputusan tim dalam beberapa tahun terakhir untuk mendapatkan no. 3 penerima lebar menjawab, mengangkut 50 resepsi sejauh 655 yard. Osborn akan memainkan peran penting bahkan jika Adam Thielen dan Justin Jefferson tetap sehat, hal ini tidak bisa dipastikan karena Thielen akan menjalani operasi pergelangan kaki di akhir musim.
16. Lewis Cine, S
Tampaknya Viking sudah mengandalkan performa yang membuat perbedaan dari draft pick pertama era Kwesi Adofo-Mensah. Pertahanan Donatell membutuhkan permainan cepat dari keselamatannya (baik kecepatan berlari maupun kecepatan dalam melakukan permainan), dan itulah dua ciri yang menonjol dari Viking dibandingkan Cine.
15. Adam Thielen, WR
Operasi pergelangan kaki mengakhiri musim 2021 Thielen, tetapi 13 pertandingan sebelumnya menunjukkan bahwa ia tetap menjadi salah satu target zona merah terbaik liga. Thielen memiliki 24 resepsi touchdown dalam 28 pertandingan terakhirnya. Jika serangan Viking berhasil sesuai harapan O’Connell, Thielen akan menjadi bagian besarnya.
14. Eric Kendricks, LB
Zimmer sebelumnya menggambarkan Kendricks sebagai gelandang “lihat bola, dapatkan bola”. Yah, itu kebetulan merupakan gaya yang sempurna untuk skema Donatell, yang berharap memiliki linemen besar yang diawaki oleh linemen ofensif sementara linebacker tim bebas melakukan tekel secara berkelompok. Mengingat hal itu, Kendricks mungkin akan mengalami musim statistik yang besar.
13. Brian O’Neill, RT
O’Neill adalah pemimpin kelompok penyerang yang tak terbantahkan dan telah mendapat banyak sorotan dalam beberapa tahun terakhir. Dia memberikan permainan yang konsisten kepada Viking di sisi kanan garis, yang sangat penting mengingat pintu putar di penjaga kanan. O’Neill belum pernah melewatkan satu pertandingan pun dalam empat musim NFL, dan Viking membutuhkan hal itu untuk terus berlanjut.
12. Dalvin Masak, RB
Cook mungkin tersesat dalam semua pembicaraan tentang perpindahan Viking ke serangan yang lebih menyenangkan. Tapi jangan salah, O’Connell tahu apa yang dia miliki di quarterback. Waktu bermain Cook tidak akan berkurang – O’Connell mungkin akan menemukan cara baru untuk menguasai bola.
11. Garrett Bradbury, C
Mantan pemain pilihan putaran pertama itu duduk di bangku cadangan pada pertengahan musim lalu. Pada saat itu, sepertinya dia telah memainkan pertandingan terakhirnya di Minnesota. Tapi Bradbury kembali ke starting lineup, dan staf pelatih baru mendukungnya sepanjang musim, dengan lantang menyatakan dia sebagai starting center tim. Bradbury akan membutuhkan performa yang lebih baik pada musim gugur ini, tetapi dia dan tim merasa yakin dengan skema baru yang mengandalkan gelandang atletik seperti Bradbury.
10. Harrison Phillips, DT
Donatell mewarisi pertahanan yang termasuk yang terburuk di NFL dalam menghentikan laju. Ditambah lagi, skemanya mengundang tim untuk menjalankannya. Jadi Viking akan membutuhkan Phillips, sebuah tekel bertahan yang mampu menghentikan lajunya, untuk mengambil langkah besar dan membantu menjaga unit ini agar tidak terlindas.
9. Harrison Smith, S
Apakah kami menyebutkan bahwa grup cornerback Minnesota memiliki banyak pertanyaan? Nah, para Viking berharap Smith dapat membantu menjawab beberapa di antaranya dan memberikan solusi. Skema pertahanan baru baik-baik saja dengan lawan memperoleh 4 yard sekaligus, namun unit tidak ingin dikalahkan terlalu dalam untuk mendapatkan keuntungan besar. Adalah tugas Smith untuk mencegah hal itu.
8. Cam Dantzler, CB
Ada dua cara untuk memandang Dantzler, siswa kelas tiga yang kurus. Keuntungannya adalah rating pengopernya sebagai target sangat bagus dan layanan rating menyukai permainannya. Pandangan pesimistisnya adalah bahwa ia telah mengalami banyak cedera dan permainannya yang dipertanyakan di akhir momen-momen terbesar pertandingan telah secara langsung menyebabkan dua kekalahan dalam dua musim terakhir. Tahun ke-3 akan sangat menentukan seberapa bagus pemain NFL Dantzler.
7. Christian Darrisaw, LT
Viking tidak mendapatkan musim rookie yang mereka harapkan dari pick putaran pertama tahun 2021, yang tidak menjadi starter hingga Minggu ke-6 karena cedera. Namun ada cukup banyak kilasan positif dari Darrisaw yang dapat memberikan harapan. Jika dia benar-benar merupakan tekel kiri tim di masa depan (seperti yang mereka harapkan), dia harus berusaha keras untuk meningkatkan lini ofensif yang telah kesulitan.
6. Za’Darius Smith, tepi
Smith adalah salah satu pemburu umpan yang paling ditakuti dalam permainan ini pada tahun 2019 dan 2020, mengumpulkan total 25 karung dalam dua musim tersebut. Namun cedera akhir musim pada pertandingan pembuka tahun lalu mengurangi optimisme di sekitarnya. Jika dia bisa tetap sehat dan bermain seperti yang dia lakukan dua tahun lalu, Viking akan memiliki salah satu duo passing terbaik di NFL.
5. Irv Smith Jr., TE
Harapannya tinggi untuk akhir yang ketat tahun lalu sebelum cedera kamp pelatihan mengakhiri musimnya sebelum dimulai. Musim panas ini ada tingkat optimisme yang sama karena ia bisa menjadi faktor yang lebih besar dalam skema O’Connell. Namun kedalaman di belakangnya sangat kurang, jadi sangat penting bagi Viking agar Smith tetap sehat.
4.Patrick Peterson, CB
Karena pentingnya kecepatan pada posisinya, cornerback umumnya tidak menua dengan anggun hingga usia 30-an. Namun, Viking mengandalkan Peterson (32) untuk mengandalkan pengalamannya dan mempertahankan kecepatan yang cukup untuk menjadi pilihan mereka. 1 sudut untuk melanjutkan. Ditambah lagi, mereka membutuhkannya untuk menggantikan Dantzler dan rookie Andrew Booth Jr. untuk membantu mentor.
3. Sepupu Kirk, QB
Quarterback awal akan menjadi salah satu pemain terpenting di tim NFL mana pun, dan tidak ada pengecualian di sini. Cousins menandatangani perpanjangan waktu di luar musim yang semakin mengukuhkan perannya sebagai penelepon dan pemimpin sinyal Viking. Rezim baru mengandalkan O’Connell untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan dari Cousins. Jika dia melakukannya, tim tersebut bisa melakukan pelanggaran lima besar dan harus kembali ke babak playoff. Jika tidak, perpanjangan waktu Cousins akan tampak seperti kesalahan ambisius.
2. Danielle Hunter, tepi
Rasanya sudah lama sekali, tapi Hunter memang menjadi pemain termuda dalam sejarah NFL dengan 50 karung. Namun, dua musim terakhir tidak terlalu bagus bagi para pemburu umpan. Setelah absen sepanjang tahun 2020, Hunter melewatkan 10 pertandingan musim lalu (meskipun ia mencetak enam karung dalam tujuh pertandingan). Jika dia kembali bermain di level seperti tahun 2019 dan tetap sehat, dia akan kembali menjadi salah satu penyerang yang paling ditakuti di liga.
1. Justin Jefferson, WR
Jefferson telah memantapkan dirinya sebagai salah satu penerima lebar terbaik NFL, dan itu terjadi saat bermain dalam serangan yang berfokus pada lari. Sangat menyenangkan memikirkan apa yang bisa dia lakukan sekarang dalam skema yang membantu Cooper Kupp menghasilkan salah satu musim paling produktif yang pernah kami lihat dari penerima lebar. Harapannya sangat tinggi bagi Jefferson, tetapi dia terus mewujudkannya. Batas tertingginya adalah musim yang menyamai (atau bahkan melampaui) apa yang dilakukan Kupp setahun lalu. Tidak ada pemain yang lebih penting bagi Viking.
(Foto: Matt Krohn / USA Hari Ini)