Menjelang musim 2022, saya pikir akan sangat membantu bagi manajer umum fantasi untuk menghilangkan beberapa sarang laba-laba dan mengingat mengapa para elit layak mendapatkan pilihan teratas. Keterampilan, peluang, atletis, dan bahkan tambahan baru di lini belakang akan membantu para pemain papan atas ini mempertahankan status emas mereka.
Serahkan dan lemparkan padanya!
Christian McCaffrey, RB, Carolina Panthers
Semua orang melihat apa yang bisa dilakukan McCaffrey di puncak kekuatannya: berlari 1.000 yard dan menerima 1.000 yard. Meskipun Carolina masih memiliki masalah di quarterback, McCaffrey tidak membutuhkan permainan QB yang luar biasa untuk mencapai 1K/1K, jadi tidak ada alasan untuk percaya bahwa kesulitan di posisi tersebut dapat menghentikannya untuk melakukannya lagi. Dia akan mendapat banyak carry, dan targetnya akan tetap ada. Harapkan McCaffrey mendapatkan antara 20 dan 25 sentuhan per game. Jangan pernah lupa bahwa dia rata-rata mencetak 4,5 yard per rush dan 9,3 yard per penerimaan dalam sampel tujuh pertandingannya musim lalu. Seandainya dia bermain satu musim penuh, dia akan mencatatkan kampanye lebih dari 2.000 yard lagi.
Austin Ekeler, RB, Pengisi Daya Los Angeles
Ekeler adalah “McCaffrey Lite”, tetapi dia akhirnya bermain satu musim penuh sebagai starter, dan hasilnya tidak dapat disangkal. Dia hanya berlari sejauh 1.000 yard dan menambahkan 70 resepsi dengan penerimaan lebih dari 600 yard. Dua tahun lalu, angka-angka tersebut terbalik; dia berlari sejauh lebih dari 500 yard dan melakukan 92 resepsi dengan penerimaan hampir 1.000 yard. Dan tahun lalu dia menambahkan 20 gol. Dia adalah tambang emas poin per penerimaan (PPR) dan bermain dalam serangan yang dibuat khusus untuk keahliannya. Apakah dia pemain belakang terbaik di liga? TIDAK. Apakah dia penerima terbaik? TIDAK. Tapi Ekeler pandai dalam keduanya, dan karena senjata di sekitarnya, dia bisa beroperasi di ruang yang relatif.
Alvin Kamara, RB, Orang Suci New Orleans
Dengan Jameis Winston yang sehat sebagai center musim lalu, Kamara menjadi RB5 dan sedang dalam perjalanan menuju performa berulang di tahun 2020, ketika ia berlari sejauh 900 yard lebih, melakukan 83 resepsi untuk 700 yard lebih dan mencetak 21 gol. Namun, tanpa Winston, seluruh pelanggaran terputus-putus, posisi quarterback tidak pasti, dan jumlah penerimaan serta touchdown Kamara terganggu. Hal positifnya adalah Kamara terlihat kuat saat membawa bola sebanyak 240 kali (total tertinggi dalam karirnya). Bahkan dengan penambahan yang dilakukan para Orang Suci di penerima, carilah nomor penerimaan Kamara untuk kembali ke laju kariernya. Permainan quarterback yang lebih kompeten – dan lebih banyak senjata di perimeter – berarti lebih sedikit perhatian pada kotak penalti, yang kemungkinan akan membuka lebih banyak peluang bagi Kamara.
Siapa yang peduli dengan hasil tangkapannya?
Jonathan Taylor, RB, Indianapolis Colts
Siapa yang perlu menerima ketika Anda membawa bola 332 kali sejauh 1.800 yard dan 18 touchdown? Angka-angka itu saja akan menjadikan Taylor sebagai PPR teratas musim ini, tetapi hanya untuk bersenang-senang, tambahkan 40 resepsi untuk 360 yard dan dua touchdown tambahan dan Anda akan melihat mengapa dia adalah RB1 yang jelas. Itulah yang Anda sebut menghindari kemerosotan tingkat dua.
Jadi apa yang dia lakukan di Kelas 3? Sejujurnya, apapun yang dia inginkan! Colts memiliki receiver berkualitas di luar, produksi ketat yang bagus, dan garis ofensif terbaik di NFL. Dengan tambahan Matt Ryan, pertahanan harus mengambil racun mereka. Memfokuskan seluruh perhatian Anda untuk menghentikan Taylor dapat menghasilkan hari-hari yang memecahkan rekor bagi Colts. Tidak ada tanda-tanda bahwa Taylor akan terjatuh dalam waktu dekat, terutama ketika dia mendapatkan 20 carry dan tiga target per game.
Derrick Henry, RB, Titan Tennessee
Jika Anda ingin tahu mengapa Derrick Henry adalah gelandang papan atas, sederhana saja: Dia berlari sejauh hampir 1.000 yard dan 10 gol dalam delapan pertandingan musim lalu. Kemudian, setelah mengalami cedera yang mengakhiri musim sebagian besar pemain di liga, dia bisa kembali ke babak playoff. Sederhananya, dia adalah alien (atau mungkin cyborg). Siapa yang butuh resepsi dan penerimaan yard ketika Anda mengetuk pintu 2.000 yard bergegas setiap musim? Bahkan jika Anda tidak ingin mengatakan bahwa dia adalah bek terbaik dalam sepak bola, sulit untuk membantah bahwa dia bukanlah bek paling dominan dalam sepak bola selama empat tahun terakhir. Mengapa GM fantasi mana pun meragukan kemampuannya untuk siap memikul beban lagi? Cedera itu memberinya istirahat yang dia butuhkan setelah rentang waktu empat tahun yang mencapai puncaknya dengan lebih dari 1.000 carry. Penyetelan ulang ini berarti akan lebih banyak pemain bertahan yang akan mengambil keputusan bisnis sebelum memutuskan untuk menjegal Henry.
Selalu tepat sasaran!
Cooper Kupp, WR, Los Angeles Rams
Tidak ada receiver lain yang memiliki musim seperti Kupp pada tahun 2021 — dan ada kemungkinan besar kita telah melihat musim terbaik yang ditawarkan Kupp. Sangat sulit untuk menduplikasi 145 resepsi, 1.947 yard dan 16 touchdown ketika banyak dari angka-angka tersebut didasarkan pada faktor-faktor di luar kendalinya. Namun jika Anda seorang GM fantasi, mendapatkan Kupp masih bisa menjadi pembeda antara menang dan kalah di liga Anda. Mengapa? Target! Dalam tiga musim terakhirnya sebagai starter untuk Rams, Kupp diincar sebanyak 449 kali. Dan dia membuat 331 peluang itu. Itu berarti dia menangkap 73,7 persen bola yang dilempar ke arahnya. Jadi meskipun regresi terjadi, ia masih akan mendapatkan 150-170 target, yang berarti lebih dari 100 resepsi dan dampak fantasi yang masih akan sangat tinggi. Semua produksi itu dan tidak ada yang akan memberi tahu Anda bahwa Kupp adalah yang paling atletis – atau bahkan paling serbaguna. Apa yang akan mereka katakan kepada Anda adalah bahwa dia menjalankan rutenya dengan pembedahan, dan ketika Anda memberinya kesempatan, dia membuat Anda terlihat seperti seorang jenius dalam menelepon nomor teleponnya.
Justin Jefferson, WR, Minnesota Viking
Jefferson adalah bagian dari gelombang penerima yang sangat terampil dan atletis yang telah menggemparkan liga. Setelah 88 tangkapan pada 125 target untuk 1.400 yard dan tujuh touchdown di musim rookie-nya, dia mengikutinya dengan 108 tangkapan pada 167 target untuk 1.616 yard dan 10 touchdown pada tahun 2021. Dia tinggi, memiliki lengan yang panjang dan dia cepat, tapi dia bisa juga bekerja di ruang terbatas. Dia memiliki begitu banyak cara untuk menangkap bola sehingga yang harus dilakukan oleh quarterback hanyalah menempatkannya dalam jangkauan tangkapan dan ada kemungkinan besar bola itu akan diambil oleh Jefferson. Ini juga membantunya tetap bebas dari perhatian banyak pemain bertahan, karena mereka harus mengkhawatirkan Adam Thielen di sisi lain, Irv Smith Jr. di ujung yang ketat dan tentu saja Dalvin Cook berlari kembali.
Target yang sangat besar!
Travis Kelce, TE, Kepala Kota Kansas
Kelce akhirnya direbut sebagai TE1 pada tahun 2021 setelah tiga musim berkuasa sebagai tim fantasi terbaik di NFL. Apakah ini berarti sudah waktunya menerkamnya? Sama sekali tidak! Bukan berarti Kelce tidak mendapat rasa hormat musim lalu. Penampilannya akan membuatnya menjadi 10 penerima teratas di liga. Dengan Tyreek Hill membawa bakatnya ke South Beach, 20 persen target pelanggaran bebas dilakukan oleh quarterback terbaik di NFL. Sesuatu memberi tahu saya bahwa kombo Patrick Mahomes-ke-Kelce akan menerangi papan skor pada tahun 2022. Jika Kelce diincar 134 kali musim lalu, berapa banyak target yang akan dia lihat sekarang setelah Hill pergi?
(Foto oleh Austin Ekeler: Kevork Djansezian/Getty Images)