MONTREAL – Patung Guy Lafleur di luar Bell Center telah dihiasi dengan banyak hadiah sejak meninggalnya sang legenda diumumkan pada hari Jumat.
Ada beberapa karangan bunga yang dibungkus plastik, cocok untuk pria yang mereka sebut “Bunga”, termasuk satu karangan bunga dengan bendera Kanada dan Quebec di atasnya. Ada catatan dukungan dan cinta di tas Ziploc, yang menunjukkan betapa Lafleur sangat berarti bagi mereka, termasuk catatan yang tergeletak di depan penembak Canadiens yang tersesat. Terakhir, ada sepasang sarung tangan hoki berwarna merah, putih dan biru di atas sebagian besar persembahan.
Sementara itu, para penggemar – tua dan muda – bergiliran mengambil foto selfie dan foto grup. Yang lainnya, seperti Mike Roy dan putranya yang berusia 8 tahun, Arthur, mengaguminya dari jauh.
“Saya belajar (tentang Canadiens) dari ayah saya,” kata Roy. “Ayah saya besar di sini di Montreal dan menjadi penggemarnya selamanya. Dia mengajari kami, dan semua saudara laki-laki saya, dan sekarang kami mencoba melakukan hal yang sama terhadap anak-anak kami.”
Ada kesenjangan generasi yang mencolok antara penggemar yang mungkin merayakannya bersama Guy Lafleur di pusat kota Montreal setelah kemenangan besar dan penggemar lainnya yang hanya dapat menonton cuplikan online untuk benar-benar merasakan kehebatan Lafleur.
Beberapa, seperti Arthur, masih belajar dari orang tuanya.
“Agak sedih, tapi saya cukup senang semua orang sangat menghormatinya,” kata Arthur Atletik.
Terlepas dari perbedaan usia tersebut, Lafleur disukai banyak penggemar, mantan pemain, bahkan pemain saat ini, karena kehebatannya. Beberapa kaki di sebelah kiri monumen Lafleur terdapat papan video raksasa tempat para penggemar dapat men-tweet foto dan kenangan mereka tentang Lafleur, memperbarui postingan baru setiap menitnya. Orang-orang, tua dan muda, mengungkapkan perasaan mereka tentang pengaruh Lafleur terhadap mereka.
Penggemar Canadiens Dave Cosentino baru berusia 28 tahun, tetapi dia melihat Lafleur melalui tautan YouTube dan kumpulan 10 game terhebat dari waralaba milik keluarganya. Dia bertemu Lafleur dua kali, sekali pada usia delapan tahun dan satu lagi pada usia 26 tahun, ketika dia mengunjungi kampung halamannya di Ottawa untuk menonton pertandingan.
“Kita bisa melihat betapa hebatnya dia dan apa pengaruhnya, tidak hanya sebagai pemain tapi juga sebagai duta,” kata Cosentino. Atletik. “Kami tahu apa yang dia lakukan dan warisannya lebih dari orang-orang seusia kami. Setiap kali sosok seperti itu meninggal, Anda melihat semua hal di internet tentang apa yang dia lakukan dan apa pengaruhnya terhadap tim.”
Ini adalah hal terbaik berikutnya jika Anda bukan penggemar yang hidup di era berkembangnya Lafleur, atau bermain dengannya seperti yang dilakukan Bob Gainey.
“Satu hal yang dia dapatkan adalah dia telah banyak merekam, seperti secara visual, dan kami telah menontonnya beberapa hari terakhir…” kata Gainey Minggu malam. “Setiap orang memanfaatkan lebih banyak dari jalinan waktu yang mereka habiskan bersama (dengan Guy). Saya pikir itu memberikan gambaran yang sangat bagus.
“Banyak pemain, katakanlah, dari era sebelumnya, tidak memiliki catatan kehadiran yang sama di atas es. Kita punya beberapa gambaran kasar tentang pemain-pemain dari usia 20-an dan 30-an, tapi bukan kumpulan hal-hal serupa yang dapat kita lihat untuk mengingatkan kita betapa menariknya ‘Bunga’ itu dan bagaimana dia menangani situasi dalam permainan dengan sedikit kemampuan. mengambil di dalamnya dan mengubahnya menjadi sesuatu.”
Chris ‘Knuckles’ Nilan lebih terbiasa dengan kilasan kasar pemain yang datang sebelum dia, daripada klip YouTube yang dapat ditonton oleh anak-anak seperti Arthur sekarang. Dia juga dapat memanfaatkan kenangannya sendiri tentang Lafleur yang membakar keluarga Bruins saat tumbuh besar di Boston.
“Memberitahu seorang anak bahwa dia adalah seorang ikon, saya tidak tahu apakah itu benar-benar menarik,” kata Nilan, yang direkrut oleh Canadiens pada tahun 1978 dan bermain untuk mereka selama 10 musim.
Sergio Momesso bergabung dengan Canadiens penuh waktu setelah pensiun pertama Lafleur, tetapi dia ingat membawa barang-barang Lafleur ke pertemuan alumni setelah karier mereka berakhir. Dia ingat bertemu Lafleur untuk pertama kalinya pada usia 14 tahun di parade Piala Stanley, empat tahun sebelum bertemu dengannya lagi ketika dia dipanggil dari junior untuk satu pertandingan di musim 1983-84 dan bahkan bermain shift bersamanya. Ketika Lafleur belum pensiun dan cocok untuk Rangers dan Nordiques, Momesso menghadapinya dalam beberapa kesempatan.
‘Dia adalah pria itu ketika saya masih kecil, bintang itu,’ kata Momesso Atletik. “Setelah dia jadi, saya tidak akan bilang seperti bapak, tapi seperti kakak, lalu berteman (sambil bermain) dengan alumni.
Yvan Cournoyer mengingat Lafleur sebagai pria sederhana yang suka bersenang-senang, namun pada awalnya dia agak blak-blakan ketika ditanya bagaimana dia akan menggambarkan Lafleur kepada seseorang yang tidak berada di puncak Lafleur.
“Kamu tidak bisa,” katanya.
Tapi itu tidak berarti Anda tidak bisa menghargainya, sama seperti para penggemar yang berdiri dan bertepuk tangan selama lebih dari 10 menit Minggu malam di Bell Center sebelum kemiringan antara Canadiens dan Bruins. Penyiar PA Michel Lacroix disela beberapa kali (bukan karena dia peduli) saat dia mencoba menenangkan kerumunan, tetapi mereka tidak mau. Penonton, tua dan muda, bersorak ketika beberapa pemain senior Canadiens seperti Cournoyer, Gainey, Nilan, Réjean Houle, Rick Green, Gaston Gingras, antara lain, akan ditampilkan di belakang bangku cadangan Canadiens, atau ketika mereka menunjukkan apa pun Guy . Spanduk nomor 10 yang dikibarkan Lafleur menjadi sorotan.
Di akhir permainan, semua pemain Canadiens meluncur dalam barisan menuju spanduk Lafleur No. 10, diangkat tinggi-tinggi di langit-langit dan disorot dengan lampu sorot, dan memberi hormat pada tongkat mereka sebagai peringatan sebelum meninggalkan es.
Sebelum pertandingan Minggu malam, pelatih kepala sementara Martin St. Louis, ditanya apakah pemain generasi saat ini dapat memahami betapa besarnya arti Lafleur bagi para penggemar Canadiens selama bertahun-tahun.
“Saya harap mereka melakukannya,” katanya. “Saya rasa pengalaman malam ini akan menyadarkan mereka betapa pentingnya dan hebatnya Guy Lafleur. Beberapa dari anak-anak ini masih terlalu muda dan terkadang seperti kakek Anda yang bercerita kepada Anda. Tapi saya pikir mereka bisa memahami besarnya dampak malam ini. Saya pikir ini penting dan saya senang mereka bisa bermain setelah itu. Mudah-mudahan mereka membuat Guy bangga dan seluruh provinsi bangga.”
Mendengar para penggemar meneriakkan “Olé” dan terus memberikan tepuk tangan selama itu berlangsung masih mempengaruhi pemain seperti Mathieu Perreault, yang tidak memiliki cerita pribadi tentang Lafleur.
“Ini adalah malam yang akan saya ingat seumur hidup saya, itu sudah pasti,” kata Perreault. “Momen di mana tepuk tangan tidak berhenti dan para penggemar bernyanyi.”
Pemain NHL hampir tidak mudah didekati oleh penggemar seperti di era Lafleur, tetapi kemurahan hati mereka kepada penggemar tampaknya melekat pada Nick Suzuki yang berusia 22 tahun, memperjelas bahwa itu adalah sesuatu yang ingin ia tiru.
“Hanya berada di kota, setiap kali penggemar mendatangi saya, saya pasti meluangkan waktu untuk berbicara dengan mereka, memberi tanda tangan, itu bagian dari menjadi orang Kanada,” kata Suzuki. “Memimpin dengan memberi contoh di masyarakat. Semua hal itu dekat dengan hati saya dan saya ingin terus melakukannya sepanjang sisa karier saya.”
“Jika Anda memikirkan pilar organisasi ini, kembali ke Howie Morenz, Rocket, Jean Beliveau, Lafleur ada di sana. Salah satu pilar yang menopang gedung ini dan organisasi ini,” kata Nilan.
Menjelang akhir video penghormatan sebelum pertandingan Canadiens, terdapat gambar Lafleur memegang obor yang menyala, sebagai bagian dari tradisi Canadiens yang terkenal. Anda kemudian mendengar Lafleur menjelaskan dalam bahasa Prancis betapa pentingnya bagi tim untuk meneruskan obor dari satu generasi ke generasi lainnya.
Setelah pencurahan hari Minggu, tidak ada keraguan bahwa warisan Lafleur, yang diwariskan dari satu generasi ke generasi lainnya, akan tetap hidup.
(Foto teratas: Minas Panagiotakis/Getty Images)