Dibutuhkan semua jenis orang untuk membuat dunia yang indah ini, tapi hanya tiga orang yang bisa membuat serangan di Piala Dunia: pelari, pengumpan, dan pemain yang menggiring bola.
Pelari mendapatkan gol. Penilaian adalah kebanyakan tentang menemukan bidikan yang bagus, dan menemukan pukulan yang bagus adalah soal pergerakan tanpa bola. Menemukan ruang di tempat yang tidak seharusnya ada adalah cara Anda memenangkan pertandingan. Itulah yang dilakukan para striker.
Orang yang lewat mendapat pujian. Mereka memutuskan ke mana bola akan pergi dan bagaimana sampai di sana – tanpa keputusan bola yang baik dan penempatan yang cekatan, semua pelari di dunia hanya akan berkeringat.
Adapun anak-anak yang menggiring bola, mereka mendapatkan sensasinya. Secara teknis Anda tidak melakukannya memiliki menghadapi tiga pemain bertahan untuk mencetak gol, sama seperti Anda tidak perlu meluncur ke bawah pagar untuk sarapan saat masih kecil, tapi semua orang paham itulah cara yang harus dilakukan. Ini cepat, menyenangkan, dan terkadang berakhir dengan Anda menggeliat kesakitan.
Christian Pulisic terkenal sebagai penggiring bola.
Rasanya sudah lama berlalu, namun saat masih di Borussia Dortmund, ia adalah salah satu pemain muda terbaik di dunia yang bermain jet-ski di sepanjang tepi lapangan dan keluar masuk kemacetan dengan cambuk di belakangnya. Pulisic remaja itu menyenangkan, kawan.
Beberapa tahun terakhir di Chelsea, di mana kehidupan tidak terlalu menggiring bola dan kurang menyenangkan, Pulisic juga menjadi pelari off-ball yang berbakat. Mantan manajernya di Chelsea, Frank Lampard, memuji bakatnya dalam memasuki kotak penalti untuk menemukan tembakan. Frank Lampard! Seorang mantan pendatang baru tinju yang terkenal! Ini adalah teks yang cukup bagus untuk profil LinkedIn Anda.
Namun bukan itu yang diinginkan Pulisic di tim putra AS. Dia ingin menjadi The Guy.
Lihat, ada tipe penyerang elit keempat, yang diperuntukkan bagi anak-anak penggiring bola matang yang telah belajar mengoper Dan skor. Mereka bisa melakukan semuanya. Rekan tim memberikan bola sebanyak mungkin kepada orang-orang ini dan membiarkan mereka melakukan apa saja yang muncul di kepala mereka untuk menghancurkan pertahanan. Mereka adalah playmaker.
Sebagai playmaker yang ditunjuk Amerika Serikat, Pulisic merupakan pemain sayap yang tidak terlalu bermain di sayap. Dia sampai pada apa yang oleh para kutu buku taktik disebut sebagai “setengah ruang”, sekitar setengah jalan antara garis tepi lapangan dan tengah lapangan. Idenya adalah bahwa dia cukup melebar untuk menguasai bola tetapi cukup sentral untuk menjadi ancaman gol dan assist.
Secara vertikal, dia suka berada di antara lini pertahanan tim lain dan lini tengah mereka. Tidak ada banyak ruang di antara garis-garis ini, tetapi jika Anda dapat menerima bola di sana dan menghadapi gawang, hal itu akan membuat pertahanan menjadi panik. Maukah kamu menggiring bola ke arah mereka? Apakah tembakannya melengkung melewati tepi kotak? Menggeser umpan terobosan ke pelari di lini belakang?
Jika Anda seorang playmaker yang bisa melakukan ketiganya, tidak ada yang tahu — dan itu menakutkan.
Jadi ya, tentu saja, menempatkan playmaker di antara garis di setengah ruang adalah hal yang masuk akal. Di sinilah bintang-bintang super-duper seperti Lionel Messi dan Neymar berperan dalam beberapa tim terbaik di Piala Dunia (di belakang Arab Saudi, tentu saja).
Tapi seperti yang dipelajari AS – bukan untuk pertama kalinya – saat melawan Wales pada hari Senin, seorang playmaker dalam juga bisa menimbulkan masalah.
Salah satu permasalahannya adalah struktural. Ketika seorang pemain sayap bermain di sayap, mudah bagi mereka untuk menerima umpan di luar blok pertahanan. Namun ketika sayap bergerak ke ruang tengah, tidak hanya lebih sulit untuk mengoper dengan seluruh tubuh menghalangi mereka, namun serangan juga mengorbankan lebar vital yang dapat meregangkan lini belakang lawan dari touchline ke touchline.
Jika Anda adalah tipe tim yang ingin mengacaukan lawan dengan bola, seperti yang sering dikatakan Gregg Berhalter, Anda perlu menempatkan orang lain di sayap untuk menjaga bentuk Anda.
Cara kerjanya melawan Wales di babak pertama adalah ketika Pulisic masuk ke lubang playmaker kecilnya, bek kiri Antonee Robinson berlari dari sayap untuk menjaga sayap. Yunus Musah, gelandang kiri, akan turun ke tempat di mana Robinson dulu berada dan menyelesaikan segitiga berputar.
Rotasi memperbaiki struktur, sekaligus, secara teori, membantu masalah kedua: bagaimana mengarahkan bola ke luar garis ke playmaker Anda.
Ketika Musah menerima bola di area yang biasanya menjadi area bek sayap, tiga pemain lini tengah Wales akan bergerak ke sisi itu agar Aaron Ramsey bisa melindunginya. Pulisic akan mengikuti di belakang Ramsey, yang akan menciptakan dilema bagi pemain asal Wales itu.
Jika sudut tekanan Ramsey membawanya terlalu jauh ke luar, Musah bisa memberikan bola di sekelilingnya kepada Pulisic. Namun jika Ramsey bertahan sekarang, Musah memiliki jalur terbuka untuk Robinson, yang bisa memberikan bola ke dalam kepada Pulisic, yang sekarang akan menguasai bola di ruang kosong, menghadap gawang, di area playmaker terbaik.
Sesampai di sana, dia tidak hanya bisa menggiring bola ke gawang, tetapi setiap bek yang berjalan ke arahnya akan meninggalkan lubang di mana dia bisa menempatkan Robinson atau Josh Sargent, sang striker, di belakang. Hal inilah yang membuat playmaker berbahaya.
Kedengarannya bagus, bukan?
Ya, itu tidak terjadi.
Selama 35 menit pertama, AS menguasai hampir seluruh penguasaan bola – ya, 68 persen, tapi rasanya seperti banyak – dan tidak banyak yang bisa ditunjukkan. Ada beberapa penampilan bagus di awal permainan yang dimulai dengan umpan panjang Walker Zimmerman ke Tim Weah, tipe running back, tapi hal yang mengacaukan lawan dengan bola itu tidak pernah benar-benar terwujud.
Jika Anda memperhatikan kampanye Amerika di kualifikasi Piala Dunia, ini mungkin tidak mengejutkan.
Mereka secara konsisten meremehkan gaya yang ingin dimainkan oleh manajer mereka. Mereka mengambil semua posisi yang tepat, melakukan rotasi yang tepat dan (terkadang) berlari di luar bola, dan secara umum terlihat seperti tim posisi yang terlatih dengan baik, tetapi itu tidak berhasil. Mereka tidak bisa menghancurkan pertahanan penguasaan bola yang berkelanjutan.
Salah satu penyebabnya adalah Pulisic, playmaker dalam, menempatkan semua orang pada posisi yang salah.
Seorang yang menggiring bola, jika memang ada, Musah disalahartikan sebagai pengumpan yang turun ke area di mana Anda biasanya melihat gelandang yang lebih konvensional, seperti Toni Kroos, berusaha memilih pertahanan selain dari luar ke dalam. Momen terbaik Musah melawan Wales – dan beberapa momen terbaik tim – datang ketika ia tetap dekat dengan Tyler Adams di lini tengah dan menyeret lawan dengan carry-nya yang apik.
Robinson, seorang pelari, memang mengancam untuk naik ke sayap, tetapi Musah dan Tim Ream jarang mencarinya dari atas. Sebaliknya, ia dengan patuh menjaga sayap untuk pola luar-ke-dalam Pulisic yang tidak pernah berhasil. Karena Pulisic tidak menerima umpan di sayap di tepi pertahanan, Robinson tidak mampu melakukan overlap dan memberikan umpan silang seperti yang biasanya dilakukan oleh bek sayap menyerang. Dia hanya… di sana… menjaga bentuk tim.
Adapun Pulisic, ia belum pernah tampil meyakinkan sebagai playmaker tengah. Dia tidak terlalu istimewa dalam menerima setengah putaran di ruang sempit, yang membuat tipe Neymar Anda bagus dalam peran itu. Dia tidak bisa menggunakan kecepatannya di sana seperti dia bisa menggiring bola di sayap atau berlari di belakang. Dan ketika dia berhasil menguasai bola, baik saat membangun serangan atau dalam transisi, pengambilan keputusannya sering kali mengecewakannya.
Saya sedang menonton ulang untuk kedua kalinya dan pengambilan keputusan di babak kedua membunuh saya.
Umpan ini… tidak mengenai. pic.twitter.com/4H9IJTLCOg
— Matthew Doyle (@MattDoyle76) 22 November 2022
Namun saat Anda mungkin mengira Anda pernah menonton film ini sebelumnya, seperti film tunda tingkat Ambien saat melawan Kanada dan Kosta Rika di mana AS kesulitan melakukan apa pun melawan pertahanan yang mumpuni, permainan terhenti selama beberapa detik. Pulisic membuat permainannya menjadi yang paling penting.
Perlu diperhatikan bahwa gol tersebut tidak datang dari penguasaan bola yang berkelanjutan. Semua hal rotasi yang mewah, penekanan taktis pada membebani area luas untuk mengalahkan Wales di sayap? Semua itu tidak penting. Itu adalah jeda singkat setelah tendangan panjang Welsh yang diterima Pulisic di ruang tengah.
Tapi untuk satu permainan itu, segalanya berhasil.
Pulisic berperan sebagai playmaker. Dia menggiring bola melewati pemain bertahan di antara garis. Dia memberikan umpan terobosan kepada Weah, yang merupakan pemain sayap tipe pelari, dan AS memimpin 1-0 dalam pertandingan grup Piala Dunia pertama mereka pada tahun 2022.
🇮🇩 PERGI AS, PERGI AS! 🇮🇩
🔥 Tim Weah puluhan a @USMNT memukul #DINDING.
😍 Lihat GAME yang mereka buat.
📺 Telemundo rumah Piala Dunia #Qatar2022 #MundialTelemundo #Dunia Adalah Segalanya #USAvsWAL pic.twitter.com/HU5k0i6Kg3
— Olahraga Telemundo (@TelemundoSports) 21 November 2022
Tentu saja itu tidak bertahan lama. Ketidakmampuan mereka untuk menghadapi tekanan Wales yang lebih agresif setelah gol tersebut, atau untuk menciptakan peluang dalam transisi, mungkin merupakan hal yang lebih relevan untuk dikhawatirkan dalam pertandingan mereka melawan Inggris pada hari Jumat dan, insya Allah, babak sistem gugur setelahnya.
Namun jangan lupakan babak pertama di depan gawang karena itulah tim ini ingin menjadi Mereka ingin mendominasi penguasaan bola dan merebut kembali bola di lini depan (yang mereka lakukan dengan sangat baik – semua struktur yang hati-hati itu bermanfaat untuk sesuatu). Mereka ingin mengacaukan lawan dengan bola.
Namun mereka juga ingin Pulisic memimpin mereka sebagai inside playmaker, dengan semua rotasi dan perubahan peran yang diperlukan, dan masih menjadi pertanyaan apakah orang-orang ini sebenarnya adalah orang tersebut.
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
- Ikuti berita, analisis, tabel, jadwal pertandingan Piala Dunia terkini, dan lainnya di sini
(Foto: Visionhaus/Getty Images)