Pada akhirnya, masih ada cukup ruang di lengan kirinya.
Sandro Tonali memiliki tato anjingnya Margot, tanggal lahir neneknya, dan nomor punggung lamanya saat ia memulai karir profesionalnya di Brescia. Setahun lalu dia memutuskan untuk mendapatkan satu lagi, dari trofi Campioni d’Italia. Tonali baru-baru ini mengangkat benda aslinya di bawah selotip. Itu adalah gelar liga pertama AC Milan sejak 2010-11 – saat Tonali pertama kali pergi ke San Siro sebagai penggemar.
Ayahnya, Giandomenico, adalah “salah satu Curva” – seorang ultra dari dekat Lodi yang biasa berdiri di Sud pada pertandingan kandang dan melakukan perjalanan untuk mendukung tim. Kecintaan pada Milan ini diturunkan kepada putranya. Namun replika jersey pertama yang dimiliki Tonali berasal dari Premier League. Bukan yang dari Newcastle United, yang kemungkinan akan ia tarik musim depan setelah ada kemajuan lebih lanjut dalam pembicaraan pada hari Rabu, tapi yang Chelsea dengan nama dan nomor punggung Frank Lampard – detail yang bisa digunakan oleh Todd Boehly dan Behdad Eghbali ketika mereka menyerah. ekspresi. minatnya sendiri pada pemain tersebut – namun sebagai seorang anak laki-laki, hal itu adalah “Selalu Milan” di hatinya. Milan. Selalu.
Dia baru berusia tujuh tahun ketika mereka mengalahkan Liverpool di final Liga Champions 2007 dan menghadiri pertandingan pertamanya di San Siro sekitar sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke-10. Itu adalah Milan vs Chievo. Thiago Silva berada di posisi paling belakang. Andrea Pirlo, David Beckham dan Ronaldinho bergantian melakukan bola mati. Clarence Seedorf memenangkan pertandingan di masa tambahan waktu dengan penyelesaian seperti laser ke sudut atas. “Itu adalah pertandingan yang mengerikan,” kenang Tonali. Tapi untuk tujuan itu, itu sepadan.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan bermain di sana dengan seragam itu,” kata Tonali.
Saat masih kecil, dia mengenakan warna mereka di Lombardia Uno, sebuah sekolah sepak bola di pinggiran kota yang berafiliasi dengan Milan. Putra Paolo Maldini, Daniel dan Christian, juga tercatat dalam daftar mereka dan pencari bakat dari Milan tiba lebih awal dan mengadakan uji coba. Tonali adalah seorang striker di masa-masa awalnya dan hanya beberapa saat kemudian menjadi seorang gelandang. Milan tidak tahu harus berbuat apa terhadapnya. Dua kali mereka memutuskan untuk tidak menawarinya tempat akademi. “Banyak orang melakukan kesalahan yang sama terhadap pemain lain,” kata bos Lombardia Uno Davide Gatti. Atletik. “Tidak mudah untuk menilai seorang pemain dan mengetahui secara pasti bagaimana mereka akan berkembang pada usia tersebut.”
Piacenza di dekatnya, kampung halaman Inzaghi bersaudara, berjudi di Tonali. Ketika mereka gagal pada tahun 2012, salah satu pelatihnya Gianluca Balestri menandainya ke klub lain di wilayah tersebut, Brescia.
Tidak butuh waktu lama bagi Tonali untuk menghasilkan banyak sekali hype.
Dia melakukan debutnya pada usia 17 tahun melawan Avellino di Serie B. Posisinya di depan pertahanan, rambut panjang berwarna coklat dan jersey swallowtail menyebabkan banyak proyeksi, banyak bias kognitif, banyak kesalahan karakterisasi. Supercuts YouTube, thread media sosial, dan forum Football Manager menganggap Tonali sebagai Pirlo berikutnya.
“Ini menjadi sedikit rumit,” aku Tonali. Media menginginkannya menjadi kenyataan dan cukup mudah untuk diputar. Tonali memiliki lebih banyak waktu menguasai bola di Serie B dan bisa memainkan umpan aneh Hollywood. Berlian di lini tengah yang dimainkan oleh Brescia berkontribusi pada mitologi tentang peran regista — sutradara film yang visinya adalah segalanya. Ini menegaskan apa yang ingin dilihat orang.
Tendangan bebas yang ia cetak saat melawan Genoa pada Oktober 2019 setelah promosi ke divisi teratas menyelesaikan sisanya. Orang-orang mengabaikan niatnya untuk menyeberang ke tiang jauh. “Pirlo yang baru?” Sorotan resmi Serie A tentang gol yang ditanyakan.
Entah untuk mengalihkan perhatian atau tidak, Tonali mulai mengklaim bahwa pemain yang ia teladani permainannya ternyata adalah Gennaro Gattuso. Ketika Milan mengontraknya dari Brescia pada September 2020, awalnya dengan status pinjaman, nomor yang dia minta adalah nomor Gattuso. 8.
Tonali menelepon mantan gelandang itu untuk meminta izin dan mendapat saran balik. Dia disuruh menjadi “antico”. Terjemahan literalnya sudah tua, tetapi yang dimaksud Gattuso adalah bahwa Tonali hidup dengan nilai-nilai kekeluargaan lama dan menunjukkan rasa hormat yang layak kepada jersey dan klub. Dia harus menjaga tradisi dan standar tidak hanya di San Siro tetapi juga di sekitar tempat latihan Milanello.
Gattuso ingat pernah ditegur karena tidak membersihkan diri setelah bercukur. Mantan pemilik Milan, Silvio Berlusconi, kerap menawarinya kenaikan gaji jika ia memotong rambut dan menghilangkan janggut untuk foto tim tahunan Milan. Tonali mengikuti nasihat itu dengan caranya sendiri. Didasarkan pada kehormatan bermain untuk Milan dan tifo (dukungannya), ia memiliki stereotip Anak Emas yang tidak bisa berbuat salah.
Namun tidak banyak yang berjalan baik bagi Tonali di musim pertamanya di Milan. Bermain di San Siro berbeda dengan Mario Rigamonti yang berkapasitas 16.000 penonton di Brescia. Secara historis, ini berarti bersaing memperebutkan Scudetto dan Liga Champions. Jerseynya terasa lebih berat, lebih besar. Untuk melaksanakannya, untuk mengisinya, adalah ujian yang dimulai oleh pemain yang lebih berbakat daripada Tonali dan dia memerlukan pengaturan ulang. Di akhir masa pinjamannya, Milan membiarkan opsi mereka untuk mengontraknya secara permanen berakhir. Mereka kemudian menegosiasikan ulang biaya yang lebih rendah dengan Brescia dan Tonali, dengan rendah hati menerima pemotongan gaji untuk mendapatkan kesempatan kedua.
Apakah dia pernah meragukan dirinya sendiri? “Tidak,” dia bersikeras. Namun musim peminjamannya terbukti sulit dan pada akhirnya Tonali, yang melakukan debut seniornya untuk Italia pada Oktober 2019, diabaikan oleh tim yang menjuarai Kejuaraan Eropa. “Saya pikir itu sebagian karena saya adalah seorang penggemar, ayah saya dan keluarga saya adalah Milanista. Saudara-saudara saya dan teman-teman saya adalah Milanisti, “katanya tentang tahun debut itu.” Saya menemukan diri saya dalam situasi di mana saya tidak ingin menjadi penggemar Milanisti. mengecewakan mereka semua.”
Tonali bermain ragu-ragu. Dia, katanya, “sedikit takut”. Namun pelatih Milan Stefano Pioli percaya.
“Lebih dari seorang pelatih, Pak (Pioli) telah menunjukkan bahwa dia adalah orang yang baik,” kata Tonali. “Saya pikir dia berbicara kepada saya lebih dari siapa pun pada tahun itu. Dia tahu apa yang saya alami dan dia melakukan hal yang sama dengan pemain lain yang kami rekrut (seperti Charles De Ketelaere, yang didatangkan musim panas lalu dari Club Brugge di Belgia) yang kini melalui fase yang sama dengan yang saya alami saat itu.
“Saya beruntung tahun kedua saya diadakan secara tertutup (karena pembatasan kerumunan selama pandemi Covid-19). Tampaknya tidak ada apa-apanya, namun San Siro adalah sebuah hal besar. Mungkin itu membantuku tenang. Saya ingin menghancurkannya di tahun kedua saya dan segera setelah musim dimulai… Anda langsung merasakannya. Anda hanya tahu kapan segala sesuatunya akan mulai berjalan baik bagi Anda.”
Tonali tidak pernah melihat ke belakang.
Dia memantapkan dirinya dalam poros ganda bersama Franck Kessie dan mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir saat bertandang ke markas Lazio bulan April lalu yang membuat semua orang percaya bahwa ini akan menjadi tahun Milan di Serie A. Tonali menonjol karena atletisnya daripada estetika. Dia adalah pemain yang melakukan perjalanan paling jauh untuk Milan, dan meskipun dia tidak memiliki kecepatan seperti rekan-rekannya Theo Hernandez dan Rafael Leao, dia melakukan lebih banyak pekerjaan dengan kecepatan tinggi daripada siapa pun di skuad mereka selain pemain sayap cocker spaniel Alexis Saelemaekers.
Meskipun Maldini mengklaim melihat perpaduan antara Pirlo dan Gattuso, dan Pirlo sendiri mengomentari kemampuan Tonali untuk melihat ke depan dan bermain ke depan, dia bukanlah seorang playmaker – kecuali Anda mengikuti garis Jurgen Klopp bahwa gegenpress adalah playmaker terbaik dalam sepak bola.
Jika kita melihat metrik umpan terobosan StatsBomb, Tonali menempati peringkat ke-44 dari 70 gelandang di Serie A dan berada di urutan terbawah dalam hal tingkat penyelesaian (48 persen) untuk jenis umpan tersebut.
Semua itu tidak akan melemahkan Tonali. Dia memberikan lebih banyak assist (tujuh) dibandingkan pemain Milan lainnya selain Leao di liga musim lalu. Tapi ketika Anda melihat bagaimana hal itu terjadi, itu adalah kombinasi dari umpan-umpan energik, pemulihan dan umpan-umpan yang diberikan kepada Leao agar dia bisa menggiring bola, serta beberapa bola mati yang indah. Seandainya dia lahir di ibu kota dan berasal dari sistem Roma, persamaannya dengan Pirlo akan berkurang dan lebih banyak persamaannya dengan Daniele De Rossi, meskipun hal itu juga terasa sedikit tidak sopan.
Tonali sepertinya akan menjadi pendukung kuat di Milan. Dia adalah salah satu kapten klub dan bagi orang Italia yang tumbuh dengan mendukung anggota Tiga Besar Italia, ini adalah puncak dari salah satu dari mereka. Apa pun yang lain mewakili suatu keturunan.
Baru tahun lalu dia berkata: “Saya tahu apa yang telah saya lalui untuk sampai ke sini, dan saya tidak akan pernah membuat kesalahan dengan pergi. Saya bermimpi menjadi ‘bandiera’ di Milan” — pembawa bendera, seperti Maldini, Franco Baresi dan Gianni Rivera di masa lalu. Namun romansa dalam sepak bola sebagian besar sudah mati dan hari-hari bandiera telah berakhir. Milanisti lainnya tergoda oleh tawaran gaji transformasional dari klub-klub super kaya dan kekayaan negara di Eropa.
Gianluigi Donnarumma seharusnya menjadi pemain baru juga – kapten Milan untuk generasi baru. Namun dukungan masa kecilnya kepada klub tidak berarti apa-apa ketika klub Qatar di belakang Paris Saint-Germain menawarkan untuk melipatgandakan uangnya.
Mike Maignan telah menunjukkan dalam dua tahun sejak itu bahwa ada lebih banyak hal dalam hidup ini daripada Donnarumma dan Milan akan pindah dari Tonali jika pihak Arab Saudi di belakang Newcastle mengajukan tawaran yang dianggap oleh pemain dan klubnya sebagai kepentingan bersama. Setelah mengajukan tawaran tertulis senilai €50 juta (£43 juta; $54,9 juta) kemarin, tekad Newcastle untuk mencapai kesepakatan terlihat jelas hari ini (Rabu) ketika sebuah delegasi mengadakan pembicaraan tatap muka di Milan dan kerangka kerja untuk nilai transfer di masa depan. wilayah €70 juta – yang akan menjadi rekor untuk gelandang Italia.
Kemarahan apa pun yang mungkin timbul dari penjualan Milan di kalangan penggemar dan pakar Milan harus diarahkan pada Balai Kota dan kurangnya kemajuan dalam pembangunan stadion baru, bukan pada kepemilikan klub.
LEBIH DALAM
Jika Anda membangunnya, mereka akan datang: masalah stadion Serie A
Jika Milan diizinkan membangunnya, peningkatan pendapatan akan membantu mempertahankan pemain seperti Tonali. Sebaliknya, kekurangan pendapatan pertandingan dari tahun ke tahun dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di seluruh benua memaksa klub untuk menerima tawaran seperti ini dari Newcastle, sehingga mereka dapat menghasilkan lebih banyak anggaran transfer dengan cara itu.
Biarlah ini menjadi perumpamaan Tonali dan kepindahan ke Liga Premier semakin dekat.
(Foto teratas: Nicolo Campo/LightRocket melalui Getty Images)