Dari adegan gembira di waktu penuh, Anda pasti mengira Jamaika yang menang. “Piala Dunia terakhir kami tidak mendapatkan poin,” kata bek Deneisha Blackwood. “Jadi hanya mendapatkan satu poin di pertandingan besar, itu adalah perasaan kemenangan bagi kami.”
Hanya sedikit yang akan menyalahkan mereka karena merayakan satu poin seperti tiga. Lawan Perancis adalah salah satu tim paling menarik yang datang ke Piala Dunia ini, didukung oleh penunjukan spesialis turnamen internasional Herve Renard sebagai manajer mereka. Pemain Prancis ini menawarkan kecepatan di sisi sayap, kemampuan mencetak gol di lini depan dan, dalam diri kapten Wendie Renard, bisa dibilang bek tengah yang paling disegani di kompetisi ini.
Pelatih Renard mengatur mereka dengan formasi 4-2-4 yang agresif. Prancis siap memulai turnamen.
Sebaliknya, kami mendapatkan salah satu pertandingan yang paling tidak menarik di turnamen sejauh ini dalam hal aksi mencetak gol, sesuatu yang tercermin secara cemerlang dalam tim melawan Prancis. Jamaika kadang-kadang harus berjuang, dan mereka selamat dari ketakutan di akhir pertandingan ketika tendangan Kadidiatou Diani membentur tiang dan unggul 11-10. Namun melawan rintangan, mereka akhirnya mengamankan poin pertama mereka di Piala Dunia Wanita.
Dalam konteks yang lebih luas, hasil di Sydney tidak terasa seperti sebuah anomali.
Girlz kami selalu menunjuk pada @FIFAWWC! 📰
📸: @mr_geniuz
.#ReggaeGirlz #FIFAPiala Dunia Wanita #FIFAWWC #Melampaui Kebesaran #JFF_Sepak Bola pic.twitter.com/XggFTVwbhY— JFF Resmi (@jff_football) 23 Juli 2023
Sejauh ini, tema utama Piala Dunia ini adalah bahwa tim yang tidak diunggulkan belum tersingkir. Hal itu terlihat dari cara Haiti melakukan serangan balik dengan ancaman terhadap Inggris pada malam sebelumnya, mungkin kurang beruntung karena dikalahkan 1-0. Tim yang berada di luar peringkat Vietnam – yang dikhawatirkan akan mengalami kemerosotan serupa dengan kekalahan 13-0 Thailand dari Amerika Serikat pada Piala Dunia sebelumnya dalam pertemuan mereka dengan lawan yang sama, juga pada hari Sabtu – memiliki kekalahan telak 3-0.
Selandia Baru membuka turnamen dengan kemenangan mengejutkan 1-0 atas tim Norwegia yang sangat dinantikan, tim debutan Republik Irlandia bisa dengan mudah menyamakan kedudukan melawan Australia, dan Afrika Selatan menghadapi ujian serius. Mengingat kredibilitas Swedia sebagai calon juara, memimpin 1-0 sebelum akhirnya kalah 2-1 melalui gol bola mati di menit-menit terakhir.
Ini semua merupakan kejutan dan sangat disambut baik.
Perluasan FIFA terhadap kompetisi ini dari 24 tim di Prancis empat tahun lalu menjadi 32 tim masuk akal dalam hal pertumbuhan permainan, dan juga dalam hal aritmatika dasar turnamen sistem gugur. Sisi buruknya, tentu saja, adalah masuknya tim yang lebih lemah ke final cenderung menghasilkan permainan yang berat sebelah.
Dalam beberapa hal – keseimbangan penguasaan bola, misalnya – memang demikian. Namun hasilnya cukup baik. Kemenangan pembuka yang mudah untuk Spanyol dan Jepang, tentu saja, tapi tidak ada yang tampak aneh di Piala Dunia putra. Dan meskipun para bek jarang mencoba mendominasi bola, mereka tidak turun ke area penalti mereka sendiri, mereka tidak bermain dengan lima bek demi hal itu, mereka tidak terobsesi dengan membuang-buang waktu.
Namun, Jamaika yang mencetak satu poin melawan Prancis adalah kejutan terbesar sejauh ini.
“Menurut saya ini adalah hasil nomor satu yang kami peroleh, baik pria maupun wanita,” kata manajer mereka Lorne Donaldson. “Untuk melawan tim fantastis seperti Prancis… jika Anda melihat peringkat, hasil dan tahap ini, maka tim tersebut harus menjadi yang nomor satu.”
Dia pasti ditanya alasannya. Mengapa Jamaika, Haiti, dan Vietnam tiba-tiba bisa bersaing dengan Prancis, Inggris, dan Amerika?
“Saya pikir pemahamannya, mulai dari pola makan, pembinaan, hingga latihan fisik, di negara-negara kecil menjadi lebih baik,” jelas Donaldson. “Kami mungkin tidak memiliki sumber daya (dalam hal) peralatan dan perjalanan yang begitu besar. Namun persiapan kami sedikit lebih baik. Terakhir kali kami berada di sini (di Piala Dunia; empat tahun lalu, ketika Jamaika kalah dalam tiga pertandingan dengan skor 3-0, 5-0, dan 4-1), persiapan kami kurang baik. Anda dapat melihat kesenjangannya semakin dekat. Anda bisa melihat negara-negara kecil berkata, ‘Kami juga bisa melakukannya!'” Rasanya seperti upaya kolektif, semua tim yang tidak diunggulkan saling menginspirasi.”
Kiper Rebecca Spencer, yang tentunya mencatatkan clean sheet paling berharga dalam karirnya, setuju: “Kesenjangannya semakin dekat. Dan tahukah Anda, negara-negara miskin juga menjadi lebih baik. Jelas bahwa kita adalah negara dunia ketiga dan banyak hal yang harus kita lakukan. Kami melewatkan begitu banyak jendela FIFA (pertandingan internasional). Kami melewatkan segala macam. Dibutuhkan banyak hal bagi pemain berpengalaman untuk menarik semua orang dan memberikan keyakinan dan saya pikir itulah yang terjadi hari ini. Itu tentang iman.”
Ini jelas merupakan ukuran sampel yang kecil. Jelas bahwa negara-negara besar masih belum mampu melakukan hal tersebut, dan mungkin berbahaya untuk secara kolektif memuji negara-negara kecil ketika kita belum melihat semua tim beraksi.
Mungkin pada hari Senin kita akan melihat Brasil menghancurkan Panama dan Jerman mencetak hat-trick melawan Maroko dan semuanya akan terlihat sangat bodoh. Tapi sungguh, itu bagus. Itu sepak bola. Spanyol mengalahkan Kosta Rika 7-0 di Piala Dunia putra November lalu, menempatkan kemenangan nyaman 3-0 putri mereka atas negara yang sama pada hari Jumat ke dalam konteksnya.
Masih harus dilihat apakah salah satu dari tim underdog ini benar-benar dapat lolos ke babak sistem gugur yang diikuti 16 tim. Jika Haiti tampil impresif melawan Tiongkok dan Denmark di dua pertandingan grup lainnya seperti saat melawan Inggris, mereka memiliki peluang bagus. Mengingat gejolak politik di dalam negeri, mereka mungkin menjadi favorit pihak netral di sini, kisah yang menyenangkan dari kontes ini.
LEBIH DALAM
Haiti – kisah horor, kesulitan… dan harapan
Tetangga mereka di Karibia, Jamaika, akan sangat terhambat oleh kartu merah di menit-menit akhir yang diberikan kepada kapten dan pencetak gol terbanyak Bunny Shaw melawan Prancis, membuatnya absen dari pertandingan grup kedua melawan Panama – sebuah kemenangan yang jelas harus dimenangkan jika mereka ingin lolos. Namun bahkan jika mereka tidak melakukannya, hal itu sudah cukup untuk membangun jangka panjang, cukup untuk membenarkan kehadiran partai-partai seperti Jamaika.
Setelah itu, gelandang Drew Spence ditanyai apa yang dikatakan para pemain satu sama lain sebelum pertandingan.
“‘Sungguh mengejutkan dunia, kawan,'” jawab Spence.
Skornya hanya 0-0, namun mengingat ekspektasi kami sebelum pertandingan, itu tetap diperhitungkan.
(Foto teratas: Maddie Meyer – FIFA/FIFA melalui Getty Images)