Anda harus kembali ke musim 2014-15 untuk terakhir kalinya Liverpool mencapai pertengahan musim Liga Premier dengan begitu sedikit poin.
Mundur delapan tahun dan rodanya lepas setelah kepergian Luis Suarez ke Barcelona. Manajer Brendan Rodgers mengecam keputusan menggantinya dengan Mario Balotelli.
Liverpool, yang hanya mengumpulkan 28 poin dari 57 poin pertama yang ditawarkan, akhirnya tertatih-tatih pulang ke peringkat keenam dan turun ke Liga Europa. Rodgers sedang dalam masa peminjaman.
Hasil musim ini hanya satu poin lebih baik setelah 19 pertandingan liga dan menghadapi ancaman tidak lolos ke Liga Champions.
Dalam enam musim penuh bertugas di Anfield, Jurgen Klopp berhasil finis di posisi keempat, keempat, kedua, pertama, ketiga, dan kedua. Kekayaan dan prestise kualifikasi Liga Champions selalu konstan. “Selalu menjadi sasaran utama,” demikian penilaian sang manajer.
Klopp telah membimbing Liverpool ke tiga dari lima final terakhir kompetisi klub elit Eropa. Begitu banyak malam yang menggelitik, begitu banyak kenangan berharga, begitu banyak pendapatan yang dihasilkan.
Perjalanan menarik musim lalu ke Paris bernilai sekitar £100 juta ($124 juta) bagi klub. Lonjakan uang siaran dan pendapatan hari pertandingan itulah yang membantu Liverpool naik dari posisi ketujuh ke posisi ketiga dalam Deloitte Football Money League yang baru-baru ini diterbitkan, menempatkan mereka di depan Manchester United untuk pertama kalinya dalam sejarah 26 tahun peringkat tersebut. 2021 -22 sebesar £594 juta. Sekitar 62 persen dari angka tersebut (£368 juta) dihabiskan untuk gaji.
Kehilangan tempat di Liga Champions musim ini akan meninggalkan lubang besar dalam keuangan pada saat pembangunan kembali Liverpool perlu didukung dengan sejumlah uang tunai yang besar. Mendapatkan kesepakatan untuk target utama musim panas Jude Bellingham tentu akan menjadi jauh lebih sulit untuk diselesaikan.
Siapa yang akan mengambil tanggung jawab untuk apa yang dibutuhkan? Akankah Klopp harus menurunkan pandangannya?
Banyak hal bergantung pada apa yang terjadi dengan pemiliknya dalam beberapa bulan mendatang. Fenway Sports Group belum menerima tawaran seperti yang diharapkan untuk Liverpool, tetapi proses tersebut sedang berlangsung dan dapat berubah dengan cepat. Ketidakpastian berkuasa.
Investasi baru – dan tokoh senior FSG bersikeras bahwa penjualan saham minoritas lebih mungkin terjadi daripada pengambilalihan penuh – akan meningkatkan dana yang tersedia bagi Klopp untuk memperkuat kelompok tersebut.
Dengan habisnya kontrak James Milner, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain dan Roberto Firmino di musim panas dan Arthur kembali ke Juventus setelah masa pinjamannya, ada banyak hal yang harus diselesaikan.
Bagi Liverpool, yang mengincar musim panas, tidak ada banyak cara untuk mengumpulkan sejumlah besar uang dengan menjual pemain-pemain yang tidak masuk skuad.
Musim panas lalu, Takumi Minamino, Neco Williams dan Ben Davies dibanderol dengan harga gabungan sebesar £36,5 juta. Setahun sebelumnya, kesepakatan Liverpool senilai hampir £40 juta disepakati untuk melepas Marko Grujic, Taiwo Awoniyi, Harry Wilson dan Xherdan Shaqiri. Pada tahun 2020, ada £37 juta dari penjualan pemain muda Ki-Jana Hoever dan Rhian Brewster.
Liverpool membeli dengan baik pada masa pemerintahan Klopp, tetapi mereka menjual lebih baik lagi. Tapi siapa selanjutnya? Hanya ada sedikit pesaing yang jelas. Kiper berbakat asal Irlandia, Caoimhin Kelleher, adalah salah satu pemain yang memiliki keinginan untuk bermain lebih reguler, sementara bek tengah Nathaniel Phillips adalah salah satu pemain lainnya, namun gabungan biaya mereka tidak akan mengurangi harga yang diminta Borussia Dortmund untuk Bellingham.
Momen penting dalam masa kepemimpinan Klopp adalah penjualan Philippe Coutinho ke Barcelona seharga £142 juta pada pertengahan musim 2017-18, yang memberi Liverpool kekuatan finansial untuk membeli Virgil van Dijk dan Alisson, dua rekrutan paling transformatif yang membuat klub tersebut menjadi Premier League. . Era liga. Namun, saat ini belum ada aset di klub yang bisa menghasilkan rejeki nomplok seperti itu.
Tentu saja, ini bukan hanya sekedar membuang-buang uang. Jangan lupa, Andrew Robertson direkrut dari Hull City yang terdegradasi dengan harga £10 juta. Harvey Elliott berharga £4,3 juta dan Stefan Bajcetic hanya £220.000. Trent Alexander-Arnold tidak berharga sepeser pun. Komitmen Klopp untuk mengembangkan bakat dibandingkan membeli barang jadi tetap kuat seperti sebelumnya.
Namun besarnya tantangan terus bertambah. Setelah sekian lama terjebak dalam pertarungan dengan Manchester City, Liverpool kini mencari tim seperti Arsenal, Manchester United, dan Newcastle United yang sedang bangkit kembali.
Itu bahkan sebelum Anda menyebut Chelsea, yang ditahan imbang tanpa gol di Anfield pada hari Sabtu.
Klopp menggambarkan penampilan tersebut sebagai “langkah kecil” ke depan dan Liverpool mencatatkan clean sheet pertama mereka di Liga Premier sejak Oktober. Tapi itu adalah pertandingan yang langsung terlupakan dan menunjukkan mengapa kedua klub, yang sama-sama menjuarai Liga Champions dalam empat tahun terakhir dan bertemu di dua final piala domestik musim lalu di Wembley, kini menempati posisi biasa-biasa saja di papan tengah klasemen. Sangat tidak koheren, sangat suka berkelahi, sangat kurang iman.
Chelsea berusaha keluar dari keterpurukan itu dengan belanja paling boros. Konsorsium yang dipimpin Todd Boehly telah menggelontorkan dana sekitar £450 juta di bursa transfer dalam tujuh bulan terakhir.
Sebagai konteksnya, jika Anda menjumlahkan biaya perekrutan Cody Gakpo yang dilakukan Klopp awal bulan ini dan menghitung mundurnya, Anda harus menghitung hingga musim panas 2018 untuk mencapai angka keseluruhan tersebut.
“Chelsea mengatasi masalahnya secara berbeda dengan kami,” aku Klopp menjelang kompetisi.
Mengingat dampak pemain sayap £88 juta Mykhailo Mudryk yang keluar dari bangku cadangan pada hari Sabtu dan kembalinya Joao Felix dari skorsing, tim asuhan Graham Potter pasti akan mulai meningkat.
Bagaimana dengan Liverpool? Harapan mereka untuk masuk ke empat besar bergantung pada mendapatkan pemain kunci fit dan dipecat lagi daripada memasuki pasar transfer. Kembalinya Diogo Jota, Van Dijk, Firmino dan Luis Diaz tentu akan membantu, tetapi ketakutannya adalah mereka memiliki banyak hal yang harus diperbaiki dan diperlukan banyak perbaikan.
Berdasarkan lima musim terakhir, rata-rata total poin tim keempat Liga Inggris adalah 70 poin. Untuk mencapai jumlah tersebut mengharuskan Liverpool mengambil 41 poin dari sisa 57 poin. Mereka memberi diri mereka sebuah gunung untuk didaki.
Dan jika mereka tidak meningkatkannya dan tidak ada pertandingan Liga Champions di Anfield musim depan, tugas menyegarkan skuad ini dan kembali bersaing memperebutkan hadiah terbesar akan menjadi lebih sulit.
(Foto teratas: Caoimhin Kelleher, Jude Bellingham, Nathaniel Phillips; Getty Images)