PITTSBURGH — Sejumlah pukulan — sebagian sah, sebagian tidak — membuka jalan bagi Rangers untuk mengalahkan Penguins di seri putaran pertama klasik musim lalu.
Satu pukulan dari Penguin membalas budi dalam pertemuan pertama mereka dengan Rangers sejak Mei.
Rickard Rakell menghidupkan kembali tim Penguins yang berjalan dalam tidur dengan pukulan yang mengubah permainan saat Penguins bangun dan memberi Rangers kemenangan comeback 3-2.
Evgeni Malkin dan Bryan Rust mencetak gol di babak kedua untuk memberi Penguin keunggulan yang tidak akan pernah mereka tinggalkan. Sidney Crosby mencetak gol penentu kemenangan untuk melanjutkan permainannya yang luar biasa.
HITUNG ITU!
Itu adalah gol lain yang sama kuatnya untuk Sidney Crosby.
Dari 42 poinnya, 33 di antaranya datang dengan kekuatan genap (16G-17A) yang menempati posisi pertama di NHL. pic.twitter.com/tCAgOXViZ1
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 21 Desember 2022
Chris Kreider mencetak kedua gol New York.
Melalui permainan lebih dari 30 menit, Rangers memegang kendali penuh. Mereka menikmati sebagian besar ketampanan, kadang-kadang bermain-main dengan Penguin, membentur tiang dua kali dan sepenuhnya mengendalikan permainan ini.
Kemudian Rakell mendekorasi Filip Chytil.
Penguin sepakat dalam keyakinan mereka bahwa serangan Rakell pada Chytil mengubah segalanya.
“Benar sekali,” kata Marcus Pettersson. “Saya sebenarnya kecewa karena kami tidak tampil dengan lebih banyak energi di pertandingan ini. Kami akan menghadapi tim yang kami kalahkan tahun lalu, Anda tahu? Lalu dia melontarkan pukulan itu dan Anda bisa merasakan bangunan itu menjadi hidup.”
Rickard Rakell memukul Filip Chytil dan kemudian penalti interferensi menarik K’Andre Miller#NYR 1 #Penguin 0 ke-2 pic.twitter.com/84sFuLRkXJ
— Sᴘᴏʀᴛs 24/7 (@Sports_24x7_) 21 Desember 2022
Kemudian pada giliran itu, Rakell mendapat tendangan penalti dari K’Andre Miller.
Pada permainan kekuatan berikutnya, Rakell memasang layar pada Igor Shesterkin yang mengarah ke gol Malkin.
INI ADALAH STREAM SEMBILAN POINT UNTUK EVGENI MALKIN! 🔥 pic.twitter.com/NveviXn9uA
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 21 Desember 2022
Rakell telah bersama Penguin selama hampir satu tahun, namun permainan fisiknya masih mengejutkan Penguin dari waktu ke waktu.
Apakah mereka mengharapkan dia menjadi pemain yang lengkap?
“Tidak,” kata Kris Letang. “Kami semua mengenalnya karena keahliannya, tembakannya, dan kemampuan bermainnya.”
Namun, ada kalanya dalam sebuah game Rakell akan memberikan pukulan besar.
“Dia selektif dalam hal ini,” kata Mike Sullivan.
Dia memilih dengan benar malam ini.
“Awalnya permainan tidak berjalan sesuai keinginan kami,” kata Letang. “Permainan seperti itu memberi Anda semangat, memberi Anda momentum. Senang rasanya melihat Rake berinvestasi secara fisik.”
Setelah pukulan itu, penonton yang sebelumnya tenang mulai meneriakkan “Igor, Igor” dalam upaya untuk menyerang sang kiper.
Apakah itu berhasil atau tidak, hanya Shesterkin yang tahu. Tapi tidak diragukan lagi hal itu membuat Penguin bersemangat.
“Benar sekali,” kata Pettersson. “Dia selalu memiliki sisi seperti itu dalam permainannya. Itu sangat besar.”
Sepuluh pemikiran pasca pertandingan
• Betapa besarnya perbedaan ketika Jason Zucker berada di tim.
Zucker kembali beraksi setelah absen dua pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah. Penguins mengatakan Zucker akan keluar “minggu ke minggu” pada Rabu lalu. Enam hari kemudian dia kembali.
Penguin tampil datar seperti pancake untuk sebagian besar pertandingan hari Selasa melawan Rangers. Namun, satu-satunya skater Penguin yang belum mati sejak awal malam adalah Zucker.
“Dia menyeret kita ke dalam pertarungan,” kata Sullivan.
Kata “energi” sering digunakan secara berlebihan dalam hoki, tetapi dalam kasus Zucker, kata itu tidak cukup digunakan. Dia melihat ke depan dengan suatu tujuan. Dia cepat. Dia langsung. Dia tidak takut. Dan dia bermain dengan keunggulan.
Penguin adalah tim yang lebih efisien ketika dia berada di lineup. Hal ini tidak bisa diperdebatkan.
• Serius, Rakell itu pemain yang luar biasa.
Kembali dan saksikan umpan yang dia buat kepada Jake Guentzel di gawang Crosby. Itu membuat keseluruhan permainan.
Tidak ada hal yang tidak dilakukan pria ini dengan baik. Ron Hextall juga tidak harus menyerah pada putaran pertama untuk mendapatkannya. Dia terus menjadi lebih baik dan lebih baik. Rakell adalah yang sebenarnya.
• Ketika Rust mencetak gol di penghujung babak kedua untuk membawa Penguins unggul 2-1, ia harus ditahan.
Roes baru saja diratakan oleh Ryan Lindgren tentang apa yang seharusnya dilakukan pemeriksaan silang.
Segera setelah mencapai sepatu rodanya setelah terjatuh, Rust mulai menyerang Lindgren hanya untuk ditahan oleh Kasperi Kapanen. Terima kasih kepada Kapanen karena telah mencegah perkelahian.
Permainan kekuatan Penguin tidak dapat dihentikan 🙌
Itu berarti dua gol keunggulan pemain malam ini dan satu PPG dalam sembilan pertandingan berturut-turut. Anda suka melihatnya. pic.twitter.com/a1Rqc1hCUv
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 21 Desember 2022
Dan pujian untuk Rust atas tekad yang Anda harapkan darinya.
• Di penghujung babak ketiga, Crosby dan Guentzel berada di atas es seperti biasa saat Shesterkin ditarik.
Namun, pergeseran tersebut berlangsung lama, dan setelah peluit, Sullivan menempatkan Malkin di atas es bersama Jeff Carter karena dia menginginkan dua center di atas es.
Malkin tidak selalu dikenal karena perhatiannya terhadap detail di zona pertahanan, tapi dia luar biasa dalam hal ini. Dia membuat dua permainan untuk mengikat penyerang Rangers di sepanjang papan dan menghabiskan waktu yang berharga. Kekuatannya ditampilkan secara luar biasa.
Saya sangat menyukai permainannya saat ini. Dia mengurangi turnover dan hukuman buruk. Malkin sedang memainkan permainan cerdas sekarang.
• Penguin sangat buruk di sebagian besar babak pertama. Bagaimana lagi Anda bisa mengatakannya?
Mereka tidak bisa berbuat apa-apa dengan benar di 20 menit pertama pertandingan ini. Itu menyakitkan untuk dilihat. Rangers meluncur mengelilingi Penguin pada periode itu dan dengan sangat mudah bisa memimpin dua atau tiga gol.
Penguin beruntung karena sejujurnya hanya tertinggal satu gol di titik tengah permainan.
Saya pikir Rangers, yang memainkan game ketiga mereka dalam empat hari, kehabisan tenaga. Saya juga berpikir Penguin terbangun secara besar-besaran, dan mereka pantas mendapat pujian. Namun, mereka mungkin ingin meluncurkan game sedikit lebih cepat. Ini jelas menjadi masalah dan sudah terjadi sepanjang musim.
• Tristan Jarry, siapa saja?
Permintaan maaf kepada penjaga karena tidak menyebutkannya di awal artikel ini. Dengan segala hormat kepada banyak Penguin yang bermain bagus dalam permainan ini, Jarry adalah pemain terpenting mereka.
Rangers memiliki banyak penampilan Grade-A sepanjang malam, terutama di babak pertama pertandingan. Jarry hanya dikalahkan dua kali dan sekarang memiliki rekor 11-0-1 dalam 12 pertandingan terakhirnya. Ini mungkin sama terkuncinya dengan yang pernah kita lihat.
Saya tahu itu menyakitkan untuk memberi tahu penggemar Penguins, tetapi itu membuat Anda bertanya-tanya bagaimana seri playoff akan berakhir pada bulan Mei jika Jarry sehat untuk ketujuh pertandingan. Rekor itu tidak akan bertahan selama tujuh pertandingan jika dia tersedia.
• Anehnya, Crosby diam di awal permainan, sama seperti anggota timnya yang lain.
Tapi ketika dia menyalakannya, dia menyalakannya dan dengan mudah menjadi pemain terbaik di atas es.
Golnya sungguh indah dan merupakan gol genapnya yang ke-16 musim ini. Tidak ada pemain NHL yang memiliki kekuatan lebih dari Crosby, yang terus bermain di level MVP.
Kegigihannya dalam mengerjakan pre-test menjadi sesuatu yang terlihat pada periode ketiga.
• Klasemen NHL juga merupakan sesuatu yang patut dilihat.
Terutama klasemen Divisi Metropolitan.
Ada 10 tim NHL dengan 40 poin atau lebih, dan empat di antaranya berada di Divisi Metropolitan. Enam dari 13 tim terbaik NHL berada di divisi Penguins.
Pemain hoki sering berkata bahwa mereka tidak melihat papan skor, namun Penguin mengakui hal yang sudah jelas.
“Saya melihatnya setiap hari,” kata Letang. “Ini sangat ketat.”
Pettersson melakukan hal yang sama.
“Sungguh menakjubkan betapa bagusnya divisi ini,” kata Pettersson. “Anda mengalami kekalahan beruntun seperti yang kami alami di awal musim, dan sebelum Anda menyadarinya, ada celah dan Anda tertinggal dari orang lain.”
• Trocheck mendapat banyak perhatian musim panas ini saat menjadi agen bebas yang tidak dibatasi.
Jika Malkin meninggalkan Pittsburgh, yang sempat dirasa mungkin, Trocheck akan masuk radar Penguin sebagai penggantinya. Beberapa penggemar punya firasat tentang kemungkinan ini.
Dia tidak sebaik Malkin!
Ya, tidak, dia tidak. Saya tidak percaya ada orang yang pernah mengklaim ini sebagai fakta. Namun jangan sampai kita meremehkan karier yang dimiliki Trocheck. Melalui 34 pertandingan, ia mencetak 11 gol dan 27 poin bersama Rangers. Selama karirnya, Trocheck mencetak 161 gol dan 405 poin dalam 589 pertandingan NHL. Dia dinobatkan sebagai NHL All-Star pada tahun 2017. Kariernya 0,69 poin per game menempatkannya sejajar dengan JT Miller (0,70) dan Brandon Saad (0,58) di antara tiga penyerang luar biasa di area Pittsburgh yang semuanya siap pada tahun 2011.
Silakan pilih, tapi mereka semua adalah pemain NHL yang hebat. Dan hanya karena Trocheck bukan Malkin bukan berarti dia bukan pemain yang benar-benar bagus, karena memang begitu.
• Crosby mengunjungi Rumah Sakit Anak Pittsburgh pada hari Senin, sesuatu yang sering dilakukannya tanpa publisitas.
Santa Sid! Sidney Crosby dari @pikkewyne sebarkan keceriaan liburan di UPMC Children’s hari ini! pic.twitter.com/sR8AItyui8
— Rumah Sakit Anak UPMC Pittsburgh (@ChildrensPgh) 19 Desember 2022
Saya tidak pernah mengenal seseorang yang reputasinya lebih selaras dengan dirinya yang sebenarnya. Crosby, saya sangat yakin, adalah orang yang lebih baik daripada pemain hoki. Biarkan itu meresap.
(Foto Rickard Rakell dan Evgeni Malkin: Charles LeClaire / USA Today)