Boston Celtics menskors pelatih kepala Ime Udoka untuk seluruh musim NBA 2022-23 pada hari Kamis, dengan pemberitahuan tentang masa depannya bersama organisasi setelah skorsing akan ditentukan di kemudian hari. Keputusan itu diambil setelah pria berusia 45 tahun itu diduga memiliki hubungan intim dan suka sama suka dengan seorang perempuan anggota staf tim, kata sumber. Atletikkata Syams Charania. Organisasi tersebut diperkirakan akan menunjuk asisten pelatih Joe Mazzulla sebagai pelatih kepala sementara untuk musim mendatang.
Hanya beberapa hari sebelum Celtics memulai kamp pelatihan, organisasi menghadapi ketidakpastian. Untuk menganalisis kemungkinan dampak dari situasi ini, penulis Celtics Jay King dan Jared Weiss bergabung dalam diskusi meja bundar.
jay raja: Saya tidak tahu bagaimana memulainya selain — Wow. Saya tidak dapat mengingat cerita di NBA seperti ini.
Dalam sejarah liga baru-baru ini, saya yakin hanya Golden State Warriors 2015-16 yang memasuki musim ini dengan pelatih kepala sementara setelah mencapai Final NBA di musim sebelumnya. Keadaan di sana sangat berbeda. Luke Walton turun tangan saat pelatih kepala Steve Kerr sedang memulihkan diri dari dua operasi punggung di luar musim. Selama ketidakhadiran Kerr, Warriors memenangkan 24 pertandingan pertama mereka musim ini, unggul 39-4 di bawah Walton. Mereka kemudian mencetak rekor musim reguler NBA dengan 73 kemenangan sebelum dikalahkan Cavaliers di Final.
Situasi Celtics jauh lebih berantakan. Udoka melakukan lebih dari sekedar mempersulit kepemimpinan jangka pendek tim. Dia mengaburkan masa depan organisasi. Jika Celtics yakin dia pantas mendapat skorsing selama satu musim, bagaimana mereka bisa menganggapnya sebagai orang yang tepat untuk memimpin tim jika dia memenuhi syarat untuk kembali? Apa yang terjadi jika mereka memenangkan gelar tanpa dia? Atau jika dia memutuskan tidak ingin kembali ke organisasi yang memberinya skorsing signifikan? Saat saya memikirkan kemungkinan Udoka kembali ke fasilitas tersebut satu tahun dari sekarang, dan kembali memimpin tim, saya tidak dapat melupakan betapa anehnya dinamika internal yang terjadi. Dalam rilisnya, Celtics mengatakan mereka akan mengambil keputusan tentang masa depan Udoka bersama tim setelah musim ini.
Ada begitu banyak hal yang perlu dibongkar di sini. Kita akan mendapat banyak manfaat darinya. Setelah bertahun-tahun mencari formula kimia dan bakat yang tepat untuk bersaing memperebutkan kejuaraan, Celtics yakin mereka telah menemukannya. Sebelum minggu terakhir ini, kesinambungan menjadi salah satu alasan mengapa mereka tampak seperti pesaing utama yang memulai dengan baik dan bersaing memperebutkan mahkota Wilayah Timur. Kini Robert Williams sedang menghadapi masalah lutut yang berkepanjangan, yang memaksanya menjalani prosedur medis lagi, dan situasi kepelatihan tim sedang compang-camping. Mazzulla, yang dipertahankan Celtics dari staf Brad Stevens ketika Udoka bergabung dengan organisasi tersebut, tampaknya akan menjabat sebagai pelatih sementara selama masa skorsing.
– Boston Celtics (@celtics) 23 September 2022
Jared Weiss: Organisasi ini telah melalui banyak hal dalam beberapa tahun terakhir dan hal ini dapat mengganggu stabilitas. Harmoni organisasi runtuh sebelum Stevens dan Udoka mengambil alih kendali musim lalu dan mereka mampu membangunnya kembali. Beberapa veteran di sana di masa lalu membantu menjaga chemistry melalui pasang surut digantikan oleh pemain yang lebih muda dan dinamika kepemimpinan baru berkembang di bawah Udoka yang akhirnya bertahan dan membuahkan hasil yang luar biasa. Terutama setelah offseason yang penuh dengan rumor perdagangan, menghidupkan kembali chemistry akan menjadi tantangan besar.
Daftar pemain telah menerima begitu banyak pukulan menjelang kamp pelatihan, tetapi setidaknya mereka memiliki pelatih yang dapat mencari cara untuk menanganinya dan membangun kesinambungan tahun lalu.
Raja: Di luar implikasi hukuman bola basket yang jelas, kerusakan dalam organisasi Celtics sangat parah dan akan rumit untuk diperbaiki di tahun mendatang. Mungkin mudah bagi dunia luar untuk menganggap hal ini sebagai gosip, namun bagi orang-orang yang terlibat, hal ini lebih dari sekadar gosip. Ada banyak emosi pribadi yang terlibat, banyak dampak buruk yang harus dihadapi oleh Udoka dan seluruh organisasi. Saya tidak tahu apakah akan mudah bagi Brad Stevens untuk mempercayai Udoka lagi atau berapa lama Udoka perlu membangun kembali kepercayaan itu. Setidaknya, situasi ini menunjukkan kurangnya penilaian dari pihak Stevens yang dipekerjakan sebagai penggantinya.
Weiss: Dalam hal pergantian pemain, Mazzulla akan membawa banyak elemen serupa untuk menjadi pelatih kepala, dan reputasinya yang berkembang selama beberapa tahun terakhir terbukti ketika ia hampir mendapatkan pekerjaan di Utah Jazz. Mereka berada dalam situasi di mana Udoka bisa pergi dan Celtics masih bisa maju dengan pelatih muda yang menjanjikan.
Namun ada tantangan bagi Mazzulla untuk mengambil alih jabatan tersebut. Dia tidak dipromosikan karena pencarian pelatihan intensif seperti yang dilakukan Stevens dan kepemilikan dengan Udoka. Mazzulla hanya memiliki beberapa tahun pengalaman melatih NBA dan ini akan menjadi musim pertamanya di bangku cadangan. Dia tidak memiliki resume untuk mengambil alih tim yang difavoritkan untuk memenangkan gelar, tapi dia setidaknya memiliki satu cap persetujuan dari Danny Ainge dan Jazz bahwa dia memenuhi syarat untuk menjadi pelatih NBA.
Raja: Mazzulla tajam. Celtics sangat menghormatinya. Sebelum mengumpulkan staf kepelatihannya musim panas lalu, Udoka menanyakan pendapat tentang menahan staf Stevens. Udoka mengatakan Mazzulla menerima jawaban ya dengan suara bulat – termasuk dukungan dari para pemain. Ainge, yang menghabiskan banyak waktu di sekitar Mazzulla, merasa cukup dekat dengannya untuk mewawancarainya untuk posisi Jazz di luar musim ini. Meskipun Mazzulla tidak mendapatkan pekerjaan tersebut, kesempatan untuk bersaing memperebutkan pekerjaan tersebut menunjukkan banyak hal untuk reputasinya. Dia juga diwawancarai untuk pekerjaan Celtics sebelum Udoka mendapatkannya. Jadi mungkin Celtics tidak membutuhkan pencarian pelatih besar-besaran lagi. Mereka sudah berbicara dengan banyak kandidat setahun yang lalu.
Seandainya dia mendapatkan pekerjaan di Utah, Mazzulla akan memasuki situasi pembangunan kembali dan memiliki waktu untuk segera belajar. Sekarang dia akan memimpin tim dengan harapan juara yang realistis. Jika dia kesulitan dalam menyesuaikan diri, tidak butuh waktu lama baginya untuk mendengar panggilan di kepalanya. Udoka menghadapi kritik keras di awal musim lalu dan akhirnya membawa Celtics melakukan perubahan haluan, namun tidak semua pelatih pemula meraih kesuksesan besar. Mazzulla harus menghadapi ekspektasi gelar dan pertanyaan yang tidak pernah berakhir tentang Udoka. Dia mungkin juga harus menjawab pertanyaan tentang masa lalunya sendiri. Dalam beberapa hal, ini bukanlah pekerjaan yang mudah.
Menurut Anda bagaimana reaksi para pemain?
Weiss: Para pemain akan bosan mendengar hal ini sepanjang tahun, meskipun kita telah melihatnya terjadi berkali-kali di masa lalu. Tahun lalu mereka menjawab berbagai macam pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk menyatu dan hal itu mengganggu mereka sampai mereka melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Ini akan menjadi sesuatu yang serupa, meskipun mereka tidak akan mendapatkan jawaban apa pun karena tidak banyak yang dapat mereka lakukan.
Apa yang menjadikan perjuangan berat bagi Mazzulla adalah bahwa ia bukanlah pemenang dari pencarian kepelatihan sebagai orang yang membawa tim ini ke level berikutnya. Dia adalah penjaga darurat, meskipun sangat cakap. Udoka membutuhkan dorongan awal untuk mendapatkan momentum untuk berjuang melalui kesulitan dan keraguan awal, namun Mazzulla tidak mendapatkan kemewahan itu. Setidaknya dia telah menunjukkan kepada para pemain dan rekan-rekan pelatih apa yang bisa dia lakukan dalam beberapa tahun terakhir dan ada pujian luas atas karyanya di balik layar.
Tapi Anda mengisyaratkan masalah besar di sini, bahwa tim ini masih juara atau gagal. Harapannya sangat tinggi dan merupakan skenario yang sulit untuk melemparkan pelatih pemula yang tidak memiliki bangku depan atau pengalaman bermain NBA di belakang kemudi kereta yang bergerak cepat. Dari para pemain dan pelatih yang pernah saya ajak bicara, saya pikir setidaknya mereka semua memiliki keyakinan bahwa Mazzulla mampu melakukan tugasnya. Tapi apakah dia cukup mampu untuk mencapai tujuan yang dimiliki tim ini?
Raja: Apakah dia akan sebaik Udoka? Semua pemain percaya pada Udoka. Mereka percaya pada visinya. Setelah awal yang buruk musim lalu, mereka sepenuhnya menerima semua yang dia khotbahkan. Sebesar rasa hormat semua orang terhadap Mazzulla, Udoka membangun budaya baru di Boston musim lalu. Dia meminta pertanggungjawaban semua orang. Dia memaksa Celtics untuk menghadapi masalah mereka dan akhirnya membentuk mereka menjadi tim yang tangguh dan berorientasi pada tim. Mereka membongkar lawan di akhir musim reguler sebelum melakukan perjalanan yang sulit ke final. Sebagus apa pun Mazzulla, akankah dia mampu memimpin Boston kembali ke level bola basket itu dan seterusnya? Celtics memiliki pelatih hebat di awal pekan ini. Sekarang saya tidak tahu apakah mereka melakukannya.
Mereka masih bisa menjadi baik. Mereka akan mengembalikan hampir semua pemain yang penting. Mereka dipimpin oleh para veteran yang telah berpengalaman dalam karir mereka. Mereka memiliki kesinambungan roster dan seharusnya tidak banyak berubah dari gaya permainan mereka musim lalu. Mereka hanya akan memiliki lebih banyak hal yang tidak kita ketahui daripada yang kita duga.
Apakah menurut Anda Celtics harus merekrut mantan pelatih kepala untuk memperkuat staf Mazzulla?
Weiss: Tampaknya hal ini tidak mutlak diperlukan karena mereka tidak melakukannya dengan Udoka, namun ini adalah situasi yang lebih mudah berubah dan memiliki seseorang yang telah melalui masalah tersebut dapat menjadi mentor penting bagi Mazzulla ketika dia ikut campur dalam hal tersebut. Masalahnya adalah ruang ganti stabil tahun lalu karena para pemain menemukan keseimbangan peran dan memiliki dinamika kepemimpinan yang lebih efektif di bawah bimbingan Udoka. Apalagi dengan sistem yang ada saat ini, tugas terbesar pelatih adalah memastikan para pemimpin yang mengambil langkah tahun lalu masih memiliki otoritas dan semua orang mau mendengarkan. Mereka membutuhkan pelatih berpengalaman yang bisa mendukung Mazzulla daripada mengganggu otoritasnya.
Raja: Sebagian besar asisten pelatih telah bekerja di Udoka selama bertahun-tahun. Mereka adalah teman yang cukup dekat untuk mengikutinya ke Boston dari situasi yang baik. Aaron Miles meninggalkan satu tempat di staf Warriors untuk bersatu dengan Udoka. Damon Stoudamire telah meninggalkan Universitas Pasifik di mana dia menjadi pelatih kepala selama lima musim. Ben Sullivan meninggalkan Bucks setelah memenangkan gelar bersama mereka sebagai asisten pelatih di bawah asuhan Mike Budenholzer. Mereka semua setia pada Udoka. Kini mereka siap menjadi asisten orang lain sementara Udoka menjalani hukumannya. Ini adalah lapisan aneh lainnya dalam situasi ini.
Weiss: Itu mungkin bukan sesuatu yang harus dihadapi musim ini. Sulit membayangkan Udoka kembali dari masa itu, setidaknya dengan organisasi ini. Para pemain mencintainya, tim depan tampaknya menghormatinya, tetapi segala sesuatu yang memerlukan skorsing selama satu musim karena perilaku pribadi adalah masalah besar. Apakah Anda melihatnya melatih Celtics lagi suatu hari nanti?
Raja: Bahkan jika Celtics tetap dengan skorsing yang diharapkan, saya bertanya-tanya apakah realistis mengharapkan Udoka kembali ke bangku cadangan musim depan. Jika mereka hebat tanpa dia tahun ini, mengapa mereka tidak ingin mempertahankan Mazzulla? Jika mereka tidak bagus, setidaknya itu sebagian karena tindakan Udoka yang menempatkan mereka pada posisi yang buruk. Sebelum mereka membawanya kembali – dan bahkan itu masih belum jelas – Celtics masih harus menyelesaikan banyak hal dalam organisasi.
(Foto teratas: Adam Glanzman / Getty Images)