Offseason Dallas Mavericks memasuki fase mengantuk dan tidak aktif karena kelesuan agen bebas melambat. Ini belum berakhir, tetapi tidak ada yang tahu kapan hal itu akan terjadi lagi – bahkan kantor depan Dallas pun tidak.
Ada kemungkinan tim tidak mengambil langkah lain sebelum kamp pelatihan dimulai, meski saya tetap bertaruh sesuatu terjadi. Namun sementara itu, ketika karyawan tim dan anggota media mulai mengantisipasi liburan dan tidur lebih dari satu jam, sepertinya ini saat yang tepat untuk menjawab pertanyaan.
Saya mengajukan pertanyaan di sini, dan saya akan menjawabnya lagi minggu depan. Masih ada waktu untuk bertanya lebih lanjut jika Anda memiliki pertanyaan yang ingin dijawab. Perhatikan bahwa beberapa pertanyaan telah sedikit diedit dan dikurangi agar lebih jelas.
Terry W. bertanya, “Apakah Mavericks sudah berbuat cukup?”
Saya berasumsi pertanyaan ini dimaksudkan untuk “apakah mereka penantang gelar?” mungkin, dan menurutku itu bukan premis yang tepat. Maksudku, jangan meremehkan pertanyaanmu, Terry! Tujuan setiap tim adalah perebutan gelar, dan setiap musim, terutama untuk tim dengan superstar seperti Luka Dončić, dimulai dengan apakah perebutan gelar itu realistis atau tidak. Tapi Dallas tidak diharapkan untuk membangun daftar perebutan gelar dari reruntuhan tim tahun lalu yang bahkan tidak lolos ke postseason. Kita semua tahu betul betapa sedikitnya sumber daya dan nilai yang dimiliki Mavericks. Mengambil langkah positif untuk mendapatkan pemain dan pilihan seperti itu adalah skenario yang ideal.
Dallas melakukannya. Pelanggan lain meminta saya menilai musim panas tim, dan itu sulit. Offseason dan tenggat waktu perdagangan ini semuanya saling berhubungan. Tapi sukses untuk berakhir dengan dua prospek menjanjikan dalam draft, pusat rotasi lainnya, starter yang jelas di Grant Williams melalui penandatanganan dan perdagangan, dan beberapa pilihan putaran kedua setelah Dallas hampir membuat semua orang kelelahan. Saya penasaran dengan kebugaran Seth Curry, tetapi Anda tidak dapat membantah bahwa kontraknya (bahkan tanpa jaminan di tahun kedua!) dapat memiliki nilai lebih. Dante Exum layak untuk diambil.
Mavericks masih memiliki masalah yang sama seperti yang mereka alami selama bertahun-tahun: Para pemain akan lebih cocok jika mereka berada satu atau dua tingkat lebih rendah dalam rotasi. Siapa pemain terbaik ketiga Dallas setelah Dončić dan Kyrie Irving: Williams? Josh Green melakukan lompatan tahun keempat? Entah bagaimana masih Tim Hardaway Jr.? Williams telah menjadi pemain terpenting ketujuh atau kedelapan Boston Celtics dalam perjalanan postseason mereka dalam dua musim terakhir. Dia merupakan rekrutan hebat yang memenuhi kebutuhan mendesak, namun Dallas membutuhkan lebih banyak pemain seperti dia.
Perbedaannya, tentu saja, Dallas memiliki cara yang lebih baik untuk mendapatkan pemain seperti itu setelah musim panas ini seiring dengan pulihnya modal tim dan pemain mudanya — dua kali lebih banyak dari sebelumnya — terus berkembang. Musim panas ini diperlukan untuk memulihkan kemampuan manuver Dallas dan memastikan daftar pemain yang berkedip-kedip ini tidak mengalami rasa malu seperti tahun lalu. Tapi ini lebih tentang membersihkan kesalahan masa lalu dan mengembalikan kompetensi ke Dallas. Langkah yang dimaksudkan untuk mengubah Mavericks menjadi penantang gelar belum terjadi, dan kemungkinan besar akan terjadi pada musim panas mendatang.
Adam F. bertanya: “Apakah menurut Anda Mavs perlu meningkatkan posisi center sebelum awal musim agar bisa dianggap sebagai pesaing serius tahun ini?”
Kecuali center tersebut adalah Bam Adebayo atau Anthony Davis, tidak — karena alasan yang disebutkan di atas.
Bagi saya, tidak masuk akal bagi Mavericks untuk mengejar center lain saat ini. Tidak ada yang mencolok dari peleton Dwight Powell, Maxi Kleber, dan Richaun Holmes, tetapi mereka adalah trio tengah fungsional yang memberikan waktu untuk pengembangan Dereck Lively II. Anda berharap Lively dapat memaksakan jalannya ke menit-menit nyata di paruh kedua musim ini, sesuatu yang akan bermanfaat bagi semua orang yang terlibat — untuk pilihan Dončić, untuk rencana masa depan kantor depan dan, tentu saja, untuk Lively sendiri.
Satu-satunya potensi peningkatan yang tampaknya masih layak, jika tidak mungkin, adalah Clint Capela. Namun salah satu hal pertama yang dilakukan front office Dallas di luar musim ini adalah berbicara dengan Atlanta Hawks tentang perdagangan yang melibatkan dia, dan apa yang diinginkan Hawks sebagai imbalannya dianggap terlalu berlebihan. Jika Atlanta melunakkan pendiriannya, mungkin itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan. Tapi Capela tidak cukup berpengaruh pada tim musim depan, saya tidak percaya, untuk mempertimbangkan menukar sesuatu yang penting untuk solusi yang akan berusia 30 tahun depan.
John J. bertanya, “Apakah perdagangan Deandre Ayton sudah mati?”
Ya, Phoenix Suns memutuskan untuk tidak memperdagangkannya. Itu tidak ada hubungannya dengan Dallas. Saya tidak yakin Phoenix secara serius mempertimbangkan paket yang dilaporkan — Hardaway, Holmes dan JaVale McGee, oleh Marc Stein — dan saya tidak yakin Dallas bersedia menawarkan lebih. Sebagai peningkatan bakat murni, hal ini masuk akal bahkan dengan kebugaran Ayton yang tidak menentu. (Persepsi saya adalah bahwa ada beragam pendapat dalam organisasi Mavericks tentang Ayton dan bagaimana kinerjanya di sini.) Namun kecuali Phoenix telah memperbarui minatnya untuk memperdagangkan Ayton jauh di bawah nilai perdagangan potensialnya, yang saya pahami sebagai alasan utama mengapa hal tersebut tidak terjadi. tim memutuskan untuk tidak menanganinya, saya tidak bisa melihat dia berakhir di Dallas, bahkan di kemudian hari.
Garrad M. bertanya: “Akankah Luka berkembang dalam pertahanan?”
Saya melihat kompetensi defensif Dončić sebagai sesuatu yang terkait langsung dengan pengondisiannya. Salah satu peregangan pertahanan terbaiknya adalah bubble tahun 2020, yang mungkin bertepatan dengan kondisi fisik terbaik yang pernah dia alami. Dia seorang bek yang baik: terlalu lambat dalam menangani penjaga, sangat kuat ketika menjaga dari penyerang, agak leluasa dalam menguasai bola bahkan ketika dia dilindungi, namun masih cukup naluriah untuk membaca permainan untuk mencuri dan memblok. Lagipula, itulah dia saat dia fokus. Semakin cepat dia merasa lelah, semakin kecil kemungkinan dia menjadi tipe bek seperti itu.
Dončić bisa jadi cukup bagus sehingga dia tidak akan menahan Dallas dalam bertahan. Dia tentu saja tidak melakukannya dua musim lalu, setidaknya tidak di musim reguler. Tim akan selalu menghindar dari pertarungan yang paling melelahkan, namun beberapa pemain bertahan sangat buruk dan mudah diincar sehingga bisa menjadi sia-sia. Dončić yang bertunangan seharusnya tidak demikian.
Ashton S. bertanya: “Apakah Anda tahu bagaimana perasaan Luka? Saya telah melihat foto-fotonya dan mendengar rumor bahwa dia dalam kondisi terbaik dalam hidupnya?”
Itu pertanyaan tentang offseason, bukan, Ashton? Saya tahu Twitter Mavericks merayakan setiap foto Dončić yang sedang berolahraga atau berpose bersama penggemar musim panas ini dengan mengatakan, “Lihat betapa rampingnya dia!” atau, “Liga belum siap!” Saya sudah melihat fotonya juga, dan mungkin dia terlihat sedikit lebih langsing? Kalau boleh jujur, dia biasanya terlihat seperti dirinya sendiri.
Tapi itu masalahnya, kan? Memang penting bagi Dončić untuk menganggap serius musim panas ini (tentu saja memang demikian), namun juga penting bahwa ia menjalani malam libur di bulan November dan absen karena cedera ringan di bulan Februari dengan tingkat fokus yang sama. saya dengar Josh Bowe dari Mavs Moneyball mengungkapkan keterkejutannya seberapa cepat Dončić bisa melakukannya keluar bentuk. Dia benar! Bagi Dončić, ini adalah perkembangan mental dan fisik.
Saya ingin mengungkapkan empati kepada atlet kondang berusia 24 tahun ini. Saya tidak yakin saya pernah menunjukkan disiplin kaku yang benar-benar dibutuhkan Dončić untuk menjadi versi terbaik dirinya, orang yang secara sah bisa menjadi pemain terbaik liga. Sejak usia dini, Dončić berhasil di setiap level tanpa bersikap militan terhadap pola makan atau bentuk fisiknya. Beberapa tahun terakhir ini adalah tahun-tahun pertama dalam hidupnya dimana dia menyadari bahwa dia harus melakukan pendekatan bola basket secara berbeda untuk terus berkembang. Beberapa superstar – bahkan mungkin sebagian besar – hanya bisa sukses dengan fokus absolut seperti ini. Dončić mempelajarinya untuk pertama kalinya. Dia berada pada usia di mana Dirk Nowitzki mempelajari pelajaran yang sama.
Tokoh kunci Mavericks berbicara dengan Dončić tentang mengurangi bobot permainan pilihannya musim panas ini. Dončić juga berhenti bersenang-senang selama dua musim terakhir, pertama kali dalam hidupnya, menurut saya hal itu benar untuk olahraga yang telah ia dedikasikan dalam hidupnya. Faktor-faktor tersebut, ditambah dengan perpanjangan musim panasnya untuk beristirahat dan memulihkan diri, membuat saya yakin bahwa kita akan melihat Dončić lebih berkomitmen untuk mengikuti maraton musim NBA di tahun mendatang. Saya sangat yakin dia akan mulai tampil sebaik musim depan.
Mempertahankannya sepanjang musim adalah bagian yang sulit. Saya yakin dia bisa, tapi itu tidak akan terlihat dari jumlah tangga yang dilalui atau beban dan palang yang ditekan musim panas ini. Ini akan menjadi pemeliharaan yang tenang dan tanpa tanda jasa dari kebiasaan-kebiasaan baru tersebut ketika hiruk-pikuk musim panjang olahraga ini berada pada titik terberatnya.
Lesley M. bertanya: “Sekarang menurut Anda siapa yang akan memulai setelah Luka, Kyrie Irving, dan Grant Williams?
Saya cukup yakin itu adalah Green dan Powell, tapi tentu saja offseason belum berakhir. Lihat saja!
(Foto Kyrie Irving dan Luka Dončić: Kevin Jairaj / USA Today)