Kedatangan Nayef Aguerd menjadi indikasi bisnis yang ingin dilakukan West Ham United pada jendela transfer ini.
Bek tengah ini bergabung dari klub Prancis Rennes dengan biaya yang bisa mencapai £30 juta. Setelah gagal mendapatkan tanda tangannya musim panas lalu, manajer David Moyes senang telah mendapatkan target pertahanan pilihan pertamanya.
Dibatasi sebanyak 25 kali oleh Maroko, Aguerd adalah bek berkaki kiri yang memiliki insting mencetak gol, setelah mencetak tujuh gol dalam 79 pertandingan untuk Rennes antara tahun 2020-22. Pemain berusia 26 tahun itu akan memberikan persaingan kepada bek tengah Craig Dawson, Issa Diop, Angelo Ogbonna dan Kurt Zouma.
Penandatanganan kedua tampaknya akan segera terjadi, dengan West Ham hampir menyelesaikan penandatanganan permanen Alphonse Areola. Sang kiper tampil mengesankan selama masa pinjamannya dari Paris Saint-Germain musim lalu. Meski menjadi guru Lukasz Fabianski, Areola mencatatkan delapan clean sheet dalam 16 penampilan piala. Penampilannya dalam kemenangan 2-0 atas Sevilla di babak 16 besar Liga Europa sangat menarik perhatian.
Ketika pemain berusia 29 tahun itu menandatangani kontrak musim panas lalu, ada dua klausul yang dimasukkan ke dalam kesepakatan: West Ham memiliki opsi untuk merekrut kembali pemain internasional Prancis itu untuk musim berikutnya atau memicu klausul £11 juta. Mereka memutuskan untuk melakukan yang terakhir dan hampir menyelesaikan kesepakatan, meskipun sang kiper telah menarik minat dari Newcastle United akhir-akhir ini.
Moyes juga tertarik untuk mengontrak penyerang Chelsea Armando Broja. Tawaran £30 juta untuk striker tersebut, yang mencetak enam gol dalam 32 penampilan liga selama masa pinjamannya di Southampton pada 2021-22, diperkirakan akan dilakukan dalam waktu dekat.
Moyes belum mendatangkan striker sejak kembali memimpin pada Desember 2019. Ini juga 529 hari dan terus bertambah sejak Sebastien Haller dijual ke Ajax seharga £25 juta. Haller bergabung dengan West Ham dari Eintracht Frankfurt pada Juli 2019 dengan rekor transfer klub sebesar £45 juta tetapi kesulitan untuk tampil mengesankan. Dia mencetak 34 gol dalam 43 pertandingan untuk Ajax musim lalu dan telah dikaitkan dengan Borussia Dortmund. West Ham tidak perlu membayar biaya penjualan untuk sang striker.
Striker lain yang dikaitkan dengan West Ham adalah Keane Lewis-Potter. Penyerang Hull City ini baru saja melakukan debutnya untuk Inggris U-21 dan menjadi pemain kunci bagi klub Championship tersebut pada musim lalu. Ia mencetak 13 gol dalam 48 penampilan di semua kompetisi.
Moyes memiliki kecenderungan untuk merekrut pemain baru dari divisi kedua sepak bola Inggris. Kemajuan Jarrod Bowen sejak kedatangannya senilai £20 juta dari Hull City pada Januari 2020 adalah contohnya. Namun meski Lewis-Potter, 21, memiliki prospek yang menjanjikan, West Ham belum secara serius mengejarnya.
Tahun pertama Nikola Vlasic di West Ham adalah pengingat bahwa tidak semua penandatanganan akan berhasil. Pemain berusia 24 tahun itu menandatangani kontrak dengan CSKA Moscow untuk £26,8 juta musim panas lalu dengan kontrak lima tahun, dengan opsi satu tahun lagi. Namun dia kesulitan mendapatkan tempat di starting line-up Moyes dan jarang mencetak gol.
Dari 31 pertandingan piala dan liga yang ia mainkan, hanya 16 yang menjadi starter. Vlasic mencetak satu gol dalam kemenangan tandang 4-1 di Watford dan peminjaman, atau bahkan penjualan, mungkin akan terjadi jika penyerang seperti Lewis-Potter tiba. Pemain internasional Kroasia tidak akan pergi sampai ada penambahan pemain.
Arthur Masuaku sering mempolarisasi pendapat di kalangan penggemar tetapi akan diberi kesempatan untuk tampil mengesankan selama pramusim. Wakil Aaron Cresswell (28) telah bergabung dengan klub sejak 2016 tetapi belum menemukan posisi starter reguler. Moyes sedang mencari bek kiri karena Cresswell, 32, dan Masuaku sepertinya bukan pilihan jangka panjang.
Bek kiri yang menjanjikan Emmanuel Longelo akan tampil di tim utama musim panas ini. West Ham menolak dua tawaran dari tim Championship Queens Park Rangers untuk Longelo. Pemain berusia 21 tahun, yang kontraknya tersisa satu tahun, dikaitkan dengan kepindahan ke Nottingham Forest dan Peterborough United pada Januari.
Isaiah Jones dari Middlesbrough juga masuk dalam radar West Ham. Pemain berusia 22 tahun itu mampu bermain sebagai bek kanan dan unggul sebagai pemain sayap kanan di bawah asuhan Chris Wilder pada paruh kedua musim lalu. Dia mencetak satu gol dan mencatatkan sembilan assist untuk tim Championship musim lalu. Jones menandatangani kontrak jangka panjang pada November, yang berlangsung hingga musim panas 2025. Seperti Michail Antonio, Jones memulai karirnya di tim non-liga Tooting & Mitcham.
Kontrak Harrison Ashby sedianya akan habis pada akhir bulan ini, namun pihak klub telah mengaktifkan opsi satu tahun dalam kontraknya. Bek kanan ini telah dikaitkan dengan peminjaman ke Hull City pada bulan Januari. Mirip dengan Longelo, pemain internasional Skotlandia U-21 akan bergabung dengan tim utama untuk pramusim.
Masa depan Sonny Perkins masih belum diputuskan. Pemain berusia 18 tahun ini masih belum bisa menyetujui persyaratan kesepakatan baru karena adanya perbedaan pendapat mengenai tuntutan gajinya. Kontraknya akan berakhir pada akhir bulan ini dan Leeds United serta Aston Villa diyakini masih mempertahankan minatnya.
Perkins melakukan debut profesional penuhnya di Liga Europa melawan Dynamo Zagreb pada bulan Desember dan tampil sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dalam kemenangan Liga Premier Leeds di Stadion London pada bulan berikutnya.
West Ham bertujuan untuk memiliki jendela yang kuat dan mungkin ada banyak optimisme tentang kedatangan Aguerd. Pemain depan dan bek kiri tetap menjadi prioritas karena Moyes berupaya untuk finis di peringkat ketujuh dan lolos ke empat besar Liga Europa. Penting bagi West Ham untuk menunjukkan bahwa mereka mampu menantang posisi Eropa lagi – yang akan ditentukan oleh pendatang lain musim panas ini.
(Foto: Getty Images)