Sebelas tahun setelah menjadi rekan satu tim di Universitas Wisconsin, Russell Wilson dan Melvin Gordon kembali bersatu.
Gordon, pemain veteran berusia 29 tahun dan dua kali Pro Bowler, telah mencapai kontrak satu tahun untuk kembali ke Denver untuk musim ketiga, sebuah sumber mengonfirmasi. Jaringan NFL melaporkan bahwa kontrak tersebut bisa bernilai hingga $5 juta, kesepakatan yang memenuhi kebutuhan penting lainnya untuk Denver hanya dua hari sebelum NFL Draft.
Mari selami apa arti penandatanganan ini bagi Gordon dan Broncos.
Bagaimana dia cocok: Gordon berlari sejauh 1,904 yard dan 17 gol dalam dua musim terakhir, menemukan lipatan yang diciptakan oleh banyak gelandang ofensif yang sama yang akan bekerja di depannya pada tahun 2022. Keakraban itu sangat besar bagi Broncos saat mereka mencoba membangun serangan seimbang yang melengkapi Wilson. Gordon masih bisa melakukan penanaman secara efektif dan menghancurkan lapangan hanya dengan satu tebasan, suatu sifat yang memungkinkan dia menyesuaikan diri dengan nyaman dengan skema zona luar yang diterapkan oleh pelatih Nathaniel Hackett.
Mungkin yang lebih penting, Gordon dan gelandang tahun kedua Javonte Williams telah mengembangkan chemistry yang kuat. Selama musim rookie yang menarik di mana ia berlari sejauh 903 yard dan empat gol, Williams mengatakan Gordon adalah sosok mentor yang suportif di ruang pertemuan dan di lapangan latihan. Keduanya tetap berhubungan selama offseason, bahkan ketika Gordon, yang dilaporkan mengadakan pertemuan dengan Ravens, sedang mengevaluasi pilihannya. Kedua pemain tersebut membawa bola sebanyak 203 kali musim lalu, dan sementara Williams diperkirakan akan mampu melakukan setidaknya sedikit pukulan dalam upaya terburu-buru, Hackett telah berulang kali mengatakan di luar musim ini bahwa ia ingin membagi carry di lini belakangnya. Bahwa Williams dan Gordon telah melakukan perdagangan seperti ini seharusnya menjadi titik awal yang baik.
“Saya telah berbicara dengan Mel akhir-akhir ini, melihat bagaimana dia melakukannya dan melihat apa yang dia lakukan,” kata Williams setelah Hari ke-2 minicamp sukarela tim pada hari Selasa, sebuah pernyataan yang meramalkan penandatanganan yang dilakukan beberapa jam kemudian. “Apa pun yang direncanakan (manajer umum) George (Paton), saya siap. Jika saya harus membagi carry atau jika saya yang menjadi starter, itu tidak masalah. Apa pun itu, saya hanya berusaha memenangkan Super Bowl.”
Dampak tahun 2022: Setelah total 20 touchdown dan hampir 2.300 yard serba guna dalam dua musim pertamanya bersama Broncos, wajar untuk berasumsi bahwa Gordon mengira dia akan menuju ke pasar yang bersahabat ketika agen bebas dimulai hampir enam minggu lalu. Bagaimanapun, ia menandatangani kontrak dua tahun senilai $16 juta dengan Denver dan telah memberikan hasil yang luar biasa dari sudut pandang produksi dan ketahanan, hanya melewatkan satu pertandingan selama dua musim terakhir karena bermain karena berbagai cedera.
Namun usianya jelas berperan dalam terwujudnya pasar tersebut. Produksi running back memiliki kecenderungan untuk menurun dengan cepat ketika seorang pemain mendekati musim usianya yang ke-30, dan Gordon telah terjepit oleh sejarah itu, tidak dapat menemukan peran running back yang tak terbantahkan di pasar dan gaji yang lebih tinggi yang menyertainya tidak terjadi. pergi
Meski begitu, Gordon akan memainkan peran integral bersama Broncos sejak awal. Dia memiliki hubungan dengan Wilson sejak satu-satunya musim kuliah mereka bersama di Wisconsin pada tahun 2011, ketika Wilson adalah lulusan transfer dan Gordon adalah mahasiswa baru sejati yang menghabiskan waktunya di belakang Montee Ball, mantan pemain belakang Broncos lainnya, dan James White adalah .
25!!! 👀👀👀
Kami punya kandang sendiri! @Broncos #Ayo jalan— Russel Wilson (@DangeRussWilson) 27 April 2022
Paton menyebutkan dalam konferensi pers pra-draf minggu lalu bahwa sulit untuk menemukan kandidat yang bisa langsung turun tangan dan dipercaya dari sudut pandang perlindungan izin. Broncos tidak pernah menutup pintu untuk kembalinya Gordon, dan kemampuannya untuk menjadi pelindung dalam situasi passing yang jelas adalah bagian besar dari persamaan tersebut.
Gordon kemungkinan besar harus menerima bahwa dia tidak lagi menjadi quarterback pertama yang berlari pada kickoff. Ini adalah peran yang tampaknya siap diambil oleh Williams. Namun Gordon tetap dibawa kembali untuk menjadi bagian penting dari pelanggaran tampilan baru ini.
“Saya pikir kita akan memiliki salah satu pelanggaran terbaik di liga,” kata koordinator pertahanan Broncos Ejiro Evero Selasa sebelum kesepakatan Gordon diumumkan. “Jadi berlatih melawan hal itu setiap minggu dan setiap hari akan menjadi hal yang luar biasa.”
Dampak konsep: Penandatanganan Gordon tidak menghilangkan kemungkinan bahwa Denver akan memilih gelandang minggu ini. Dijadwalkan untuk memiliki enam pilihan pada Hari ke-3 — dua perempat, seperlima, seperenam, dua ketujuh — tidak ada alasan Broncos tidak berpikir untuk mengambil kembali jika yang mereka suka masih tersedia. Ini adalah posisi yang terus-menerus menuntut penguatan. Namun penandatanganan tersebut merupakan contoh lain dari Paton yang menjaga fleksibilitas maksimum saat ia mendekati rancangan tersebut.
Denver tentu saja memiliki beberapa kebutuhan kedalaman – di antaranya adalah edge rusher, cornerback, dan inside linebacker chief – tetapi tidak ada lubang yang jelas dalam daftar tersebut saat Broncos bersiap untuk mengerjakan draftnya. Broncos masih memiliki Mike Boone, yang melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera, di grafik kedalaman di belakang Williams dan Gordon. Jadi Broncos tentu saja tidak terpaksa menghabiskan modal mereka untuk berlari kembali jika peluang yang tepat di posisi tersebut tidak muncul.
Pembaruan Batas: Broncos tidak akan pernah mengambil tindakan apa pun dalam agen bebas setelah menandatangani pemain tepi Randy Gregory dan pemain bertahan DJ Jones, target prioritas mereka. Meskipun kita harus menunggu untuk mendapatkan rincian lengkap tentang kontrak satu tahun Gordon, Broncos siap untuk memasuki draft dengan batasan sekitar $14,6 juta. Denver dapat melakukan beberapa langkah lagi di pinggir lapangan, seperti menandatangani pemain cadangan veteran atau pemain berbiaya rendah lainnya di lini pertahanan. Namun sebagian besar dana yang tersisa akan digunakan untuk menandatangani kelas rancangan dan memasukkan dana ke dalam bisnis musiman.
Prospek: Gordon mungkin bukan pemain yang bisa mengubah permainan dalam melakukan pelanggaran, dan tujuh kesalahannya dalam dua musim terakhir menimbulkan kekhawatiran, bagaimana pun Anda memotongnya. Namun intinya adalah bahwa veteran itu produktif dan tahan lama selama dua musim bersama Broncos, dan dia tidak memasuki tahun 2021 seperti pemain yang berada di ambang penurunan fisik. Gordon mungkin tidak menganggap pengalaman sebagai agen bebas pada tahun 2022 sama menguntungkannya dengan pengalamannya dua tahun lalu, namun dalam peran bersama di tengah lingkungan yang akrab, kesepakatan tersebut berpotensi untuk berjalan dengan baik bagi kedua belah pihak.
(Foto: Tom Pennington/Getty Images)