BEND SELATAN, Ind. – Dua belas pemikiran tentang kemenangan Notre Dame 44-21 atas UNLV untuk setiap perhentian ketiga Pemberontak di Irlandia, yang menghasilkan 0-untuk-12 pada hari Sabtu.
1. Bukan untuk menganalisis Notre Dame secara psikoanalisis, tetapi hari Sabtu terasa seperti tahap kelima dari proses berduka untuk musim yang dulunya terasa seperti akan berakhir menjelang Playoff Sepak Bola Universitas. Kita pernah mengalami penolakan (Negara Bagian Ohio), kemarahan (cedera Marshall/Tyler Buchner), tawar-menawar (Drew Pyne vs. North Carolina dan BYU), depresi (Stanford) dan sekarang penerimaan (UNLV).
Notre Dame dapat meningkatkan margin minggu ini dan hingga November. Tapi meninggalkan Coliseum di Los Angeles tidak akan berbeda dengan tim yang menyingkirkan UNLV di Stadion Notre Dame. Marcus Freeman menyebutnya sebagai tim sepak bola bagus yang tidak selalu bermain seperti itu. Ini bukan tim sepak bola yang bagus. Tim sepak bola yang bagus tidak perlu mempertahankan permainannya. Mereka hanya memainkan sepakbola yang bagus. Dan Notre Dame tidak cukup memainkan sepakbola yang bagus.
Ya, kemajuan bukanlah sebuah garis lurus. Tapi tim sepak bola yang dilatih dengan baik membuatnya tampak seperti itu.
Kami telah mencapai titik di musim di mana Notre Dame pada dasarnya menunjukkan identitasnya, meskipun acara tersebut menginginkan identitasnya adalah sesuatu yang lain. Sekarang yang terpenting adalah memanfaatkan final dan melakukan perekrutan dengan lebih baik lagi. Dari sana, Freeman dapat kembali mengudara untuk melakukan percakapan yang sulit tentang apa yang terjadi musim ini dan mencari cara untuk menghentikannya agar tidak terjadi lagi.
2. Ada sedikit kepastian untuk Freeman saat ini, tetapi koordinator tim khusus Brian Mason adalah salah satunya. Irlandia menghentikan dua poin pada hari Sabtu untuk menjadikannya empat poin musim ini. Permainan menendang dan mengayuh merupakan kejutan yang menyenangkan, dengan dorongan besar dari portal transfer. Bahkan area yang salah ternyata benar, dengan penendang baru Zac Yoakam — yang pernah melakukan Dartmouth — membuat semua orang lupa bahwa Bryce McFerson seharusnya menjadi kunci untuk tugas kickoff, setidaknya untuk musim ini.
Tim khusus Notre Dame adalah senjatanya. Mereka dikelola dengan baik, bahkan dengan pemain andalan Bo Bauer absen selama sisa musim ini. Mason bukanlah nama terbesar dalam staf pertama Freeman di Notre Dame, tetapi sulit untuk menemukan asisten yang memberikan pengaruh lebih besar.
Notre Dame biasanya menominasikan satu asisten pelatih per tahun untuk Broyles Award. Mason mendapatkan anggukan itu setelah tujuh pertandingan.
3. Permainan jarak pendek Notre Dame telah berputar sepanjang musim. Tampak sehat melawan UNLV, mengkonversi 8 dari 8 upaya terburu-buru jarak yard pada down ketiga. Gabungan pemain Irlandia itu hanya menghasilkan tujuh dari 15 upaya jarak yard pendek mereka dalam enam pertandingan sebelumnya. Logan Diggs mengkonversi tiga down ketiga atau keempat, setelah mengkonversi empat down dalam enam pertandingan pertama musim ini. Chris Tyree menyumbangkan tiga touchdown cepat dalam jarak yard setelah hanya mencetak dua gol musim ini sebelum hari Sabtu.
Bahkan menyesuaikan dengan lawannya, itulah performa yang kuat dari permainan lari Irlandia.
4. Semua ini tidak mengimbangi performa passing bawah ketiga/keempat Pyne: 1 dari 10 untuk jarak 37 yard. Satu-satunya penyelesaian terjadi pada sepertiga pertama Notre Dame pada drive pembukaannya. Itu berarti Pyne telah melakukan sembilan operan ketiga/keempat ke bawah berturut-turut. Tommy Rees tidak bisa menempatkan bek sayap Irlandia itu di ruang kepala yang tepat.
Dan jika Anda bertanya-tanya seberapa besar kepercayaan staf terhadap Steve Angeli setelah bulan pertamanya di universitas? Tidak. Jika mahasiswa baru tidak dapat menggantikan Pyne yang babak belur dan kesulitan melawan UNLV, dia belum siap untuk bermain melawan lawan Power 5.
5. Pertahanan Notre Dame berada di peringkat 130 secara nasional dalam persentase touchdown zona merah yang diperbolehkan, menyerahkan garis gawang pada 82,4 persen drive zona merah lawan. Pertahanan Irlandia juga berada di peringkat 131 dalam turnover dengan hanya tiga turnover, yang merupakan yang terakhir. Untuk pelatih kepala defensif yang ingin menjadi agresif, statistik tersebut gagal.
Anggap saja peringkat tersebut adalah peringkat ofensif mereka. Pelanggaran turnover terburuk di negara ini adalah menyerah pada sepak bola sebanyak 19 kali. Pelanggaran zona merah terburuk kedua berdasarkan persentase touchdown melintasi garis gawang pada 30,8 persen perjalanan zona merah. Jika Notre Dame seperti itu, Tommy Rees mungkin sudah bisa berjalan.
Al Golden telah melakukan beberapa hal bagus musim ini. Orang Irlandia berada di atas rata-rata dalam pertahanan dan yard diperbolehkan per game. Pertahanan bawah ketiga mereka menjadi jauh lebih baik, menahan UNLV pada skor 0-untuk-12. Namun ketika harus mengambil bola atau mendorong kembali sepanjang garis gawang, kelompok ini tidak berhasil.
6. Pemain bertahan Notre Dame memblok poin lebih banyak dari jumlah turnover yang mereka paksakan.
Dalam dekade terakhir, sebuah tim menyelesaikan lebih banyak tendangan/tendangan yang diblok daripada turnover yang dipaksakan hanya sekali, ketika Boise State melakukannya selama musim yang dipersingkat karena COVID-19 pada tahun 2020, dengan enam tendangan yang diblok dan tiga takeaway dalam tujuh total pertandingan.
Tidak ideal.
7. Receiver Notre Dame akan selalu dinilai berdasarkan kurva tahun ini. Gelandang baru. Pelatih pekerjaan baru. Sedikit pengalaman kembali.
Namun posisinya mengalami kesulitan, bahkan tanpa konteks yang sesuai dengan musim. Notre Dame tidak memiliki quarterback yang dapat memukul Braden Lenzy kecuali penerimanya berada tepat di depannya, yang merupakan pemborosan kecepatan tinggi. Lorenzo Styles sulit untuk dipahami, potensi no. 1 pemain lebar yang hampir tidak bisa mengejar musim 500 yard dengan dua gol. Tobias Merriweather tampaknya membuat kemajuan dalam hal beban kerjanya, mencatatkan 23 pukulan melawan UNLV dan melakukan drive pertama.
Namun, permainan passing Notre Dame berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga Michael Mayer memiliki target yang sama banyaknya dengan seluruh posisi penerima pada hari Sabtu. Mengaktifkan receiver hingga bulan November adalah salah satu margin dimana Notre Dame bisa menjadi lebih baik. Seharusnya, idealnya dengan Nyeri yang membantu kemajuan.
8. Apa lagi yang bisa dikatakan tentang Michael Mayer? Dan apa jadinya pelanggaran Notre Dame tanpa dia?
Ketika Pyne dapat memperlakukan Mayer sebagai “terbuka”, bahkan ketika ujung yang sempit tertutup rapat sehingga dia tidak dapat melihat bola datang, itu berarti udara tercemar. Ketika Mayer dapat diandalkan untuk melakukan touchdown full-extension sepanjang 20 yard yang tidak dapat ditangkap oleh setiap pemain NFL, hal ini mendukung apa yang membuat junior begitu elit.
Nikmati sisa pengalaman Michael Mayer di Notre Dame. Dia adalah seorang kerusuhan yang harus diliput. Artinya sebagai reporter. Bukan sebagai gelandang.
9. Pada hari Sabtu, pertimbangkan contoh lain mengapa afiliasi konferensi dengan pejabat kurang penting dibandingkan yang diyakini oleh para ahli teori konspirasi. Gangguan umpan ofensif UNLV adalah keputusan yang aneh di momen besar. Namun kurangnya panggilan target atau jeda untuk meninjau pukulan Drew Pyne di garis gawang merupakan tindakan yang tidak bertanggung jawab oleh tim ACC. Setidaknya ambil waktu istirahat resmi untuk mengeluarkan Pyne dari lapangan dan Steve Angeli melakukan pemanasan. Bukan karena Notre Dame butuh soliditas dari ofisial, tapi karena demi kebaikan pertandingan.
Ada panggilan buruk dari staf Pac-12 minggu lalu. Ada keputusan buruk dari kedua arah minggu ini oleh tim ACC. Itu terjadi setiap minggu di setiap pertandingan dengan ofisial dari setiap konferensi.
10. Saya tidak ingat ada pemain yang mampu membalikkan musimnya dalam waktu kurang dari Logan Diggs. Dia berubah dari terbatas di Ohio State menjadi tidak efektif melawan Marshall menjadi absen melawan Cal karena “penyakit” menjadi skor keseluruhan terbaik Notre Dame dalam empat pertandingan terakhir. Dia beralih dari memiliki sedikit Audric Estime dan Chris Tyree dalam permainannya menjadi memiliki bagian terbaik dari rekan satu timnya dalam permainannya.
Sore 130 yard melawan UNLV bukanlah sebuah wahyu bagi Diggs, hanya kemajuan alami. Lari keempatnya melawan Stanford melewati dada gelandang. Pertandingannya melawan North Carolina termasuk kembali dari cedera. Perlindungan umpannya adalah yang terbaik di kelasnya pada posisinya.
Diggs tidak lagi ditentukan oleh rintangan utama itu melawan Virginia bulan November lalu. Dia adalah bintang potensial yang dipikirkan orang Irlandia di kamp pelatihan setahun lalu.
11. Freeman tidak bisa menyelamatkan musim Notre Dame dalam dua minggu ke depan, tapi dia bisa mengubah cara penulisan cerita debutnya. Membagi dua game berikutnya melawan Syracuse dan Clemson akan memberi Notre Dame kesempatan untuk finis dengan skor 8-4, yang patut untuk dilihat. Disapu oleh Oranye dan Macan akan mengunci Irlandia menjadi rekor 6-6. Tapi menyapu dua pertandingan berikutnya? Ini mungkin tidak terdaftar secara nasional, namun ini akan menjadi amunisi yang signifikan untuk perekrutan pada saat Notre Dame dapat menggunakannya.
Notre Dame adalah tim sepak bola yang belum matang musim ini dalam artian mereka bermain melawan pesaingnya ketika persaingan tersebut bagus, dan kemudian mengecilkan persaingannya ketika persaingan tersebut buruk. Dua minggu ke depan? Persaingan yang bagus. Mungkin ketidakdewasaan itu menguntungkan Notre Dame.
12. Pengingat mingguan bahwa mempekerjakan seorang pelatih kepala yang harus belajar sambil bekerja sebenarnya berarti memberikan ruang kepada pelatih kepala tersebut untuk belajar sambil bekerja. Itulah kesepakatan yang dibuat Jack Swarbrick saat dia mempromosikan Freeman. Dia menerima risiko bahwa Notre Dame dapat mengambil langkah mundur dari Brian Kelly sekarang untuk mengambil langkah maju yang lebih besar dengan pelatih kepala yang lebih dinamis nantinya.
(Foto: Robin Alam / Icon Sportswire melalui Getty Images)