Mike White biasanya memulai hari kerjanya di sauna bersama Jets QB3 Joe Flacco dan QB4 Chris Streveler. Ketiga cadangan akan “menembak angin sepoi-sepoi dan nongkrong” selama sekitar setengah jam dan kemudian melakukan terjun dingin setelahnya. Ini adalah rutinitas pagi yang menenangkan. Sementara itu, Zach Wilson, starter Jets, memiliki urusan sendiri yang harus diurus. “Seperti mendapatkan perawatan dan bersiap untuk bermain,” kata White. “Kami tidak mengalami stres seperti yang dia alami.”
White mengatakan ini dalam sebuah wawancara dengan Atletik pada tanggal 14 November. Dia baru saja menyelesaikan perpisahan Jets’ Week 10, yang dia habiskan dengan pergi ke kebun binatang bersama istri dan anak kembar mereka yang berusia 14 bulan dan mengajak si kembar ke pertandingan sepak bola sekolah menengah pertama mereka.
Sembilan hari kemudian, setelah Wilson menyelesaikan hanya sembilan operan dalam kekalahan kedua Jets dari New England pada hari Minggu, pelatih kepala Robert Saleh mencadangkan Wilson dan menunjuk White sebagai starter Minggu ke-13. Pagi hari White yang santai di sauna dan mandi air panas bersama Joe dan Chris sudah berakhir, setidaknya untuk saat ini.
White memulai musim sebagai Jets ‘QB3, kemudian dipromosikan ke QB2, dan kini mencapai posisi teratas QB1. Dia menjalani hampir seluruh siklus hidup quarterback dalam 12 minggu, dan dia memiliki pengalaman yang sama musim lalu ketika dia menjadi favorit penggemar setelah membantu Wilson yang cedera dan segera menghentikan touchdown drive. Dia kemudian memimpin Jets mengalahkan Bengals di start pertamanya pada minggu berikutnya, memberinya julukan paling tidak senonoh dari semua pemain cadangan NFL — “Mike F-ing White.” Sejak saat itu, dia telah mendengar istilah sayang ini diteriakkan kepadanya di depan umum lebih dari sekali. Tahun lalu, sekelompok remaja di mal melihatnya berbelanja di lantai dasar dari tempat mereka di lantai dua. “Hiu! Mike F—ing Putih!” mereka berteriak padanya. Setelah tiga permulaan, dia ditempatkan di bangku cadangan untuk Flacco.
Ketika Saleh mempromosikan White ke QB2 musim ini, pelatih kepala mengatakan itu karena dia tahu apa yang dia miliki di Flacco, tetapi dia ingin memberi White lebih banyak tindakan untuk melihat apa yang dimiliki Jets dalam dirinya. Saatnya telah tiba, karena daftar Jets di sebagian besar posisi lain kini tampak siap untuk menang.
“Pasti ada roller coaster sebagai perjalanan quarterback,” kata White. “Anda bisa beralih dari tiga tim menjadi tim P ke dua tim yang mendapatkan peluang dan kemudian kembali ke dua tim, lalu tiga tim. Ada begitu banyak jalur berbeda yang dapat diambil oleh pencadangan. Jadi itu jelas melelahkan secara mental. Maka Anda harus selalu bersikap positif dan mengetahui bahwa hal-hal gila terjadi di liga ini dan Anda harus siap untuk melakukan tembakan karena ketika Anda mendapat kesempatan, itu adalah kesempatan Anda untuk membuktikan tidak hanya kepada tim yang Anda bela, tetapi juga kepada tim. sisa liga seperti, hei, orang ini bisa melakukannya jika dia harus bermain.”
Selamat datang di QB2, mini-seri baru saya untuk Atletik fokus pada pemain favorit saya di NFL, quarterback cadangan. Istilah QB2 longgar, seperti yang ditunjukkan oleh serentetan promosi White baru-baru ini, orang-orang ini terus-menerus bergerak naik dan turun di grafik kedalaman, dan setiap gerakan adalah cerita yang berbeda untuk mereka ceritakan. Dalam episode debut yang direkam pada tanggal 14 November, Jets QB3-berubah-QB2-berubah-QB1 berbicara tentang menjadi legenda NY musim lalu, dinamika sosial teks grup ruang Jets QB dan bagaimana bertahan dari perubahan kepelatihan sebagai cadangan gelandang.
Berikut beberapa kutipan percakapan tersebut:
Robert Saleh mengatakan selama kamp pelatihan bahwa dia pikir dia memiliki tiga quarterback awal di Wilson, Flacco dan Anda sendiri. Ada sebuah pepatah lama mengatakan, “Jika Anda memiliki dua quarterback, Anda tidak memiliki satu pun.“ Apakah mungkin untuk memiliki tiga quarterback awal di ruang QB yang sama?
“Saya kira begitu. Menurutku itu hanya tipe pria seperti apa mereka, dalam hal riasan batin mereka. Apakah mereka mempunyai ego yang besar dan menjadi sangat cemburu dan marah padahal mereka bukan orang yang tepat? Pada akhirnya, semua orang di NFL, saya tidak peduli apa yang mereka katakan, di dalam hati mereka percaya bahwa mereka adalah seorang starter. Sekarang, bisakah Anda menerima peran Anda untuk kemajuan tim? Dan saat itulah Anda mendapatkan ruang quarterback yang sangat bagus, yang menurut saya adalah apa yang kita miliki, dan menurut saya itulah yang sebenarnya terjadi.
“Ya, saya tahu saya memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi starter di liga ini. Begitu pula Joe, tentu saja Zach melakukannya karena dia memang demikian, dan saya yakin Streveler juga demikian. Jadi sekarang Anda akan memakainya di wajah Anda setiap hari dan menjadi marah dan tidak membantu pemula? TIDAK. Setidaknya bagi saya pribadi, bukan itu yang akan saya lakukan. Bukan itu maksudku. Kami semua mencintai Zach dan kami ingin melihat Zach sukses. Jadi kami akan melakukan apa pun untuk membantu ruangan dan membantu Zach bersiap. Untuk mengetahui apakah perannya telah terbalik. Saya yakin hal yang persis sama akan terjadi, apakah itu Joe yang menjadi starter atau Streveler yang menjadi starter, atau saya sendiri. Jadi saya pikir itu mungkin terjadi ketika Anda memiliki orang-orang yang tepat, dan saya pikir kita memiliki orang-orang yang tepat di ruangan itu.”
Wilson banyak melakukan kesalahan dan menempatkan dirinya dalam bahaya. Dia melewatkan tiga pertandingan pertama musim ini setelah mengalami cedera lutut dalam latihan di mana dia mungkin seharusnya kehabisan batas. Bagaimana rasanya bermain di belakang orang seperti itu dan apakah Anda mencoba meyakinkan dia untuk lebih banyak meluncur?
“Ya, itu pasti upaya bersama dari kita semua. Dan itu sulit karena salah satu kekuatan super Zach adalah memperluas permainan dan dia sangat berbakat dalam hal itu. Dia hampir selalu merindukan yang pertama dan dia tidak panik ketika mereka mendekat karena dia tahu sebagian besar dia bisa membuat mereka meleset. Jadi yang kedua dan ketiga seperti, oke kawan, kamu melewatkan yang pertama. Itu bagus sekali. Itu manis. Itu adalah permainan yang buruk. Seperti, mari kita lindungi diri kita sedikit. …
“Dan saya memberi tahu Zach, Zach, kawan, kadang-kadang Anda adalah salah satu orang yang lebih stres untuk menjadi cadangan karena itu seperti, kawan, Anda berada di luar sana, dan yang patut dipuji, dia membuat banyak permainan. Jadi, sepertinya, saya tidak ingin menghilangkan aspek itu. Tapi sebelum dia keluar, saya selalu mencoba mengatakan seperti, ‘Yo, terus pimpin kami, buat keputusan yang baik, lindungi dirimu, tolong lindungi dirimu sendiri.’
Anda memberi tahu Zack Rosenblatt bahwa teks grup Jets QB sangat hidup. Bagaimana Anda masing-masing menggunakannya?
“Ini dimulai dengan (Mike) LaFleur, dia akan mengirimkan sesuatu dan kemudian mengirim kami pergi secara bersinggungan. Terkadang saya menjadi orang pertama yang mengirim pesan ke sana. Zach, jarang sekali. Joe, tidak pernah. Joe tidak pernah memulai. Itu merek yang bagus untuk Joe. Maksud saya, jika Anda bisa mendapatkan tiga atau empat jawaban berturut-turut dari Joe, itu mungkin topik yang sangat menarik, atau dia benar-benar bosan.
“Dia bukan orang yang suka menelepon dan kemudian dia punya lima anak di rumah yang suka berlarian dan melakukan hal-hal gila. Jadi, jika Anda bisa membuatnya merespons sebanyak empat kali, atau jika Anda bisa membuatnya menertawakan sesuatu… Kalau dipikir-pikir, menurut saya dia tidak pernah – dia sangat suka berkirim pesan. Dia tidak pernah mengatur respons tawanya, seperti halnya Joe yang menertawakan apa pun. Kami belum memilikinya. Jadi menurutku orang pertama yang mendapatkan salah satu milik Joe seharusnya mendapat semacam hadiah.”
(Foto: Sarah Stier / Getty Images)