James McCann bukan lagi penangkap Mets.
New York menukar McCann ke Orioles pada Rabu malam untuk mendapatkan nama pemain kecil, klub mengumumkan. Siapa pun yang terlibat dalam perdagangan Mets, itu tidak akan menjadi prospek yang penting. Menurut sumber, Orioles telah memberi Mets daftar lima pemain untuk dipilih. Kesepakatan itu diharapkan dapat diselesaikan pada pelatihan musim semi.
Setelah hampir dua bulan melakukan pengeluaran yang belum pernah terjadi sebelumnya, Mets akhirnya mengurangi sejumlah gajinya, meskipun jumlahnya relatif kecil yaitu $5 juta. Menurut sumber, Mets akan membayar $19 juta dari $24 juta sisa kontrak McCann, yang berlangsung hingga 2024.
Dan karena Mets sepertinya tidak suka pergi terlalu lama tanpa mengambil tindakan, mereka juga mencapai kesepakatan dengan infielder Danny Mendick dengan kontrak satu tahun senilai $1 juta pada Rabu malam, sebuah sumber mengonfirmasi. Mendick, tambahan terbaru dalam daftar 40 orang, baru-baru ini tidak ditender oleh White Sox. Pemain berusia 29 tahun ini mencetak .289/.343/.443 dalam 31 game pada tahun 2022. Dia mengalami cedera ACL kanannya pada akhir Juni, namun dia berada di jalur yang tepat untuk meningkatkan kemajuan dalam latihan musim semi dengan harapan bisa siap pada akhir periode enam minggu. Mendick, yang memiliki dua opsi liga kecil tersisa dan tidak akan berstatus bebas transfer hingga tahun 2027, dapat memainkan base kedua, shortstop, dan base ketiga. Sementara Mets sudah memiliki Luis Guillorme dan lainnya sebagai opsi di belakang bintang Francisco Lindor dan Carlos Correa, Mendick memberi Mets pilihan yang lebih baik daripada musim lalu untuk kedalaman di lini luar jika terjadi cedera.
Mungkin Mendick bekerja lebih baik dengan Mets daripada mantan rekan setimnya di White Sox, McCann, yang tidak pernah berhasil.
Sebelum musim 2021, New York mengontraknya dengan kontrak empat tahun senilai $40 juta. Dalam hal total gaji, McCann, 32, adalah penangkap bisbol dengan bayaran tertinggi kelima. The Mets tidak pernah mendapatkan produksi seperti itu. Dalam dua musim sebelum bergabung dengan Mets, McCann memiliki OPS 0,808 dan masuk tim All-Star dengan White Sox. Dalam dua musim bersama Mets, OPS-nya adalah 0,610. Musim lalu, ia mencapai .195/.257/.282 dengan tiga home run sementara hanya tampil dalam 61 pertandingan karena cedera dan performa buruk.
Orioles melihat McCann sebagai orang yang tidak. 2-catcher yang akan mengambil Rutschman, DH melawan LHP tertentu dan bahkan mungkin memainkan 1B. Mereka yakin dia tidak puas dengan hasilnya musim lalu. BA yang diharapkan sebesar 0,240 dan SLG sebesar 0,414. Angka sebenarnya adalah 0,195 dan 0,282.
— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 22 Desember 2022
Mungkin dia akan melakukan yang lebih baik dengan Baltimore. Orioles, yang menganggap McCann sebagai no. 2 penangkap di belakang Adley Rutschman dan kemungkinan DH melawan pelempar kidal tertentu, yakin dia tidak senang dengan hasilnya musim lalu. Dia memiliki rata-rata pukulan yang diharapkan sebesar 0,240 dan persentase slugging yang diharapkan sebesar 0,414. Namun, Mets dengan jelas memutuskan sudah waktunya untuk melanjutkan.
Awal pekan ini, Mets mengatakan bahwa waktu McCann bersama klub hampir berakhir. Pekan lalu, Mets mencapai kesepakatan dengan Omar Narváez tentang jaminan dua tahun senilai $15 juta yang memungkinkan dia untuk memilih keluar pada akhir musim depan. Tidak seperti McCann, Narváez adalah pemukul kidal, yang mungkin bisa menjadi rekan peleton yang lebih baik dengan Tomás Nido. Narváez juga dipandang sebagai bek yang lebih baik dibandingkan dengan McCann, dan mendapat sambutan hangat atas lemparan, komunikasi, dan kreativitasnya dari Brewers, mantan timnya, dan staf lemparan mereka.
Tanpa McCann, ada lebih banyak jalan terbuka bagi Francisco Álvarez untuk memantapkan dirinya di jurusan utama. Dia juga bisa menjadi calon DH. Tidak jelas seberapa besar peluang Álvarez untuk menghancurkan tim liga utama. Pertama-tama, dia harus menunjukkan bahwa dirinya sehat setelah menjalani operasi pergelangan kaki kanan pada bulan Oktober. Prosedur tersebut ditetapkan untuk mengeluarkan dia dari aktivitas bisbol selama enam minggu, tetapi pada saat operasi, Mets mengatakan Álvarez diharapkan untuk berpartisipasi penuh dalam pelatihan musim semi. Klub mungkin memutuskan untuk memberinya lebih banyak bumbu di Triple A untuk meningkatkan pertahanannya.
Peralihan dari McCann adalah tanda terbaru bahwa Mets beroperasi seperti meritokrasi. Dengan ekspektasi yang lebih tinggi dibandingkan gaji mereka yang tinggi, mereka memutuskan untuk tidak menunggu dan berharap mendapatkan hasil yang lebih baik di lokasi-lokasi utama. Sebaliknya, mereka justru melakukan perubahan.
(Foto oleh James McCann: Jim Rassol / USA Today)