Awal musim semi ini, setelah penguncian MLB berakhir dan kamp Twins sedang berlangsung di Florida, calon pendatang baru Jhoan Duran pindah ke bullpen setelah musim 2021 yang dilanda cedera di tim di bawah umur. Tidak lama kemudian muncul keributan tentang pemain kidal berusia 24 tahun yang muncul sebagai kemungkinan opsi bullpen pada Hari Pembukaan. Inilah yang terjadi jika Anda melempar dengan kecepatan 103 mph.
Rocco Baldelli memiliki reputasi yang layak karena tutup mulut tentang hal-hal seperti itu, dan dia sering berusaha keras untuk memproyeksikan rencana masa depan secara publik, tetapi bahkan manajer si Kembar pun kesulitan menjaga agar hype Duran tidak berkembang. Setelah setiap pertandingan musim semi yang dominan, Baldelli ditanya tentang peluang Duran untuk masuk tim, dan jawabannya menjadi semakin tidak dijaga.
Akhirnya pada tanggal 25 Maret, sekitar dua minggu sebelum pembukaan yang dijadwalkan ulang, Baldelli mengumumkan bahwa Duran akan masuk tim.
“Saya tidak akan menutup pembicaraan tentang dia,” kata Baldelli. “Saya tahu dia sempat absen beberapa waktu karena cedera, namun dia punya banyak kemampuan. Dia menangani dirinya sendiri dengan sangat baik di kamp. Jelas bahwa hal itu menonjol ketika Anda melihatnya di gundukan tanah. Namun cara dia meluangkan waktu, melakukan lemparan yang bagus — permainan tidak benar-benar mempercepatnya sama sekali.”
Ini mungkin tampak seperti kutipan yang tidak berbahaya, tetapi dalam bahasa Baldelli, ini mirip dengan melihat “DIA MEMBUAT TIM” di lampu neon yang berkedip. Duran secara eksklusif menjadi starter sejak si Kembar mendapatkannya dari Diamondbacks pada perdagangan 2018 untuk Eduardo Escobar, dan masalah siku membatasi dia hanya bermain 16 inning musim lalu, tetapi bakatnya tidak mungkin untuk diabaikan.
Lima bulan kemudian, Duran menjadi salah satu pereda terbaik dalam bisbol.
“Dia ajaib,” kata Baldelli. “Dan dia tidak melempar seperti orang bertangan bagus yang melempar 100. Dia berubah menjadi kendi. Anda melihatnya menyerang pemukul dan mampu melakukan berbagai hal dengan bola. Strike throw, dan mampu melakukan lemparan ke dalam dan ke luar zona. Dia telah mengalami kemajuan yang luar biasa.”
Anda membacanya dengan benar, Jhoan Duran melempar 103. pic.twitter.com/PAQmUKdL7F
— MLB (@MLB) 7 Mei 2022
Awalnya, rencananya adalah memasukkannya secara bertahap ke dalam campuran bullpen. Lima penampilan pertama Duran memiliki leverage rendah atau sedang. Dia memukul 13 dari 29 pemukul pertama yang dia hadapi, melakukan lemparan tercepat dalam sejarah Twins dan kemudian memecahkan rekornya beberapa kali. Dalam penampilan keenamnya, Duran melakukan inning kedelapan dan kesembilan dari pertandingan seri melawan White Sox. Dia tidak melihat ke belakang.
Sejak acara leverage tinggi pertama pada tanggal 24 April, ia memiliki ERA 1,54 dan 57 strikeout dibandingkan hanya 10 walk dalam 47 inning. Selama rentang empat bulan itu, Duran menduduki peringkat kedua obat pereda Liga Amerika Kemungkinan menang ditambahkan, yang mengukur dampak pemain terhadap kemenangan dan kekalahan. Dia juga berada di 10 besar dalam ERA, tingkat strikeout, rasio strikeout-to-walk, dan ground ball rate.
Meskipun pekerjaan awal dengan leverage yang rendah, dan jarang digunakan dalam peran tradisional yang lebih dekat, Duran menghadapi penampilan plate dengan leverage tertinggi keenam di liga, bukti bahwa si Kembar menemukan situasi yang menyelamatkan permainan untuk menggunakannya, bahkan jika itu selalu menyelamatkan situasi. Dan dia berkembang pesat di tempat-tempat dengan leverage tinggi, mencatatkan ERA 1,29 dan rata-rata pukulan 0,183.
“Dia tampaknya cukup santai dalam situasi seperti itu,” kata Baldelli tentang Duran yang bersuara lembut dan tenang. “Dia tidak akan kepanasan, biar kuberitahukan itu padamu.”
Duran memiliki bahan mentah yang hampir tak tertandingi, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa fastball 103 mph mungkin bukan lemparan terbaiknya. Bola melengkungnya di pertengahan tahun 80-an, yang dilempar sekitar 30 persen, menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,127 dan menghasilkan 44 persen ayunan. Dan bagi banyak pemukul yang siap menghadapi panas tiga digit, bola melengkung membekukan mereka untuk disebut serangan.
Berdasarkan per lemparan, Duran memiliki curveball terbaik di AL, dengan nilai lari -2,2 per 100 lemparan, tepat di depan starter All-Star Shane McClanahan (-1,9/100) dan Justin Verlander (-1,8/100 ) ). Sedangkan fastball-nya “hanya” menempati peringkat ketujuh terbaik di AL. Hal yang paling luar biasa adalah ia secara konsisten melemparkan kedua lemparan untuk menyerang, dan menyerang seperti seorang veteran yang handal.
“Dia bukan seorang pelempar, dia seorang pelempar,” kata Baldelli. “Dia memperjelas tugasnya, kehadirannya, dan semua hal yang Anda butuhkan untuk menjadi pereda liga utama yang baik. Kita berbicara tentang salah satu yang terbaik di dunia dalam apa yang dia lakukan.”
Jhoan Duran, Fastball 103mph dan Curveball 90mph, Hamparan.
TERTAWA TERBAHAK-BAHAK. Kekuatan. pic.twitter.com/lYVDSgvEOY
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 6 Juni 2022
Seperti yang dikatakan Carlos Correa, ada banyak warna merah halaman Baseball Savant-nya.
Duran adalah pelempar bola yang paling keras dalam bisbol, dengan rata-rata kecepatan tertinggi 100,6 mph pada bola cepat. Dia berada di persentil ke-90 atau lebih tinggi dalam tingkat strikeout, tingkat ayunan dan kegagalan, rata-rata pukulan yang diharapkan, persentase ayunan yang diharapkan, dan tingkat ayunan di luar zona. Dan tidak ada pelempar, di liga mana pun, yang melakukan lebih banyak inning dengan ERA yang diharapkan Statcast lebih rendah.
Duran telah mengizinkan beberapa kali berlari hanya tiga kali dalam satu penampilan sejak mengambil peran dengan leverage tinggi pada akhir April. Setelah pertandingan kasar pertama, dia melakukan 13 babak berturut-turut tanpa gol. Setelah babak kedua, ia melakukan 11 babak tanpa gol berturut-turut. Dan sejak inning ketiga, dia membiarkan dua run dalam 16 inning. Dia jarang berjuang, dan ketika dia melakukannya, hal itu tidak pernah menjadi semakin besar.
“Duran memiliki pikiran yang hebat,” kata Baldelli. “Dia sangat sadar dan memperhatikan. Dia bukan orang pertama yang berbicara, tapi dia selalu mendengarkan dan memperhatikan.”
Untuk sebagian besar musim, keunggulan konsisten rookie ini menjaga bullpen yang goyah agar tidak runtuh di bawah beban veteran yang sedang berjuang Emilio Pagán, Tyler Duffey dan Joe Smith. Secara keseluruhan, bullpen si Kembar berada di urutan ke-17 dari 30 tim dalam hal kemungkinan menang, hampir rata-rata. Namun jika nomor Duran dihilangkan, bullpen si Kembar akan turun dari peringkat 17 ke peringkat 26.
Kantor depan Baldelli and the Twins tahu Duran mampu memberikan pengaruh besar. Itu sebabnya mereka memberikan tempat bullpen pada hari pembukaan kepada prospek yang tidak memiliki pengalaman bantuan sebelumnya, yang menghabiskan empat bulan terakhir musim lalu dalam daftar cedera Triple-A. Namun bahkan mereka tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menjadi begitu dominan, begitu cepat, dan konsisten.
“Tidak peduli seberapa besar kemampuan yang dimiliki seseorang, tidak ada jaminan,” kata Baldelli. “Dia menindaklanjutinya dalam segala hal dan mungkin melampaui apa yang kami harapkan. Segala sesuatu yang kita lihat sekarang lebih dari apa yang kita perkirakan. Anda bisa bermimpi semau Anda atau memercayai pria semau Anda, tapi dia harus menunjukkannya kepada Anda. Dan dia menunjukkan banyak hal kepada kami.”
John Duran, 103mph ⛽️
Dan mematenkan K Skip pic.twitter.com/RWIZxeUOPH
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 6 Agustus 2022
Umumnya, hal terbaik yang bisa dilakukan pelempar adalah memukul pemukul. Jika gagal, hal terbaik berikutnya adalah membuat pemukul memukul bola ke tanah. Melakukan salah satu dari dua hal tersebut dengan baik sering kali sudah cukup bagi seorang pereda untuk meraih kesuksesan. Melakukan kedua hal dengan baik adalah resep kesuksesan yang hampir pasti. Tahun ini, Duran adalah satu-satunya pereda MLB yang mendapatkan setidaknya 30 persen strikeout dan 60 persen grounder.
Seberapa langka kombinasi tersebut? Tidak ada obat pereda dengan setidaknya 200 inning karir sejak 2010 yang berhasil mencapai 30 persen strikeout dan bahkan 50 persen grounder, apalagi 60 persen. Dan hanya Dellin Betances dan Andrew Miller – dua pereda paling dominan di era ini – yang memiliki 30 persen strikeout dan 45 persen grounder. Duran memasak dengan resep yang langka namun ideal.
Tidak ada keraguan bahwa Duran sedang menjalani musim terbaik sebagai pereda pemula dalam sejarah Twins modern. Kembali ke tahun 1982, ketika si Kembar pindah ke Metrodome, dia bukanlah yang terbaik. 1 di ERA, ERA+, tingkat strikeout, rasio strikeout-to-walk, OPS dan WPA di antara pereda pemula mereka dengan setidaknya 50 inning. Untuk menempatkan dampak rookie-nya dalam konteks yang tepat, kita harus melihat melampaui sejarah si Kembar.
Dia mengalami salah satu musim terbaik sebagai pereda pemula, titik.
Duran menambahkan lebih dari 3,4 kemungkinan kemenangan melalui 120 pertandingan pertama si Kembar, yang sudah menjadi yang terbaik ke-14 di antara pereda pemula sejak tahun 1990.
PENYELAMAT | TIM | TAHUN | WPA |
---|---|---|---|
Jonathan Papelbon |
Sox Merah |
2006 |
+5.3 |
Brendan Donnelly |
Malaikat |
2003 |
+4.5 |
Dellin Betances |
orang Yankee |
2014 |
+4.4 |
Takashi Saito |
Penghindar |
2006 |
+4.0 |
Jalan Huston |
atletik |
2005 |
+3.8 |
Joakim Soria |
Bangsawan |
2007 |
+3.8 |
Jeff Zimmerman |
penjaga hutan |
1999 |
+3.8 |
Billy Taylor |
atletik |
1996 |
+3.7 |
Chris Penjualan |
Sox Putih |
2011 |
+3.7 |
Joel Zumaya |
harimau |
2006 |
+3.7 |
Troy Percival |
Malaikat |
1995 |
+3.6 |
Neftali Feliz |
penjaga hutan |
2010 |
+3,5 |
Greg McMichael |
Berani |
1993 |
+3,5 |
Johan Duran |
kembar |
2022 |
+3.4 |
Jika dia mempertahankan kecepatannya saat ini, sepanjang musim, Duran akan finis dengan +4,6 WPA, yang akan menempati peringkat No. 2 di antara pereda pemula sejak tahun 1990, hanya di belakang Jonathan Papelbon dengan Red Sox pada tahun 2006. Bahkan jika Duran melambat a sedikit, sejak tahun 1990 dengan penyelesaian WPA lima besar untuk pereda pemula tampaknya berada dalam jangkauan. Jumlahnya memang besar, namun seperti yang ditunjukkan WPA, dampaknya bahkan lebih besar.
Setiap kali Duran memecahkan rekor lemparan tercepat dalam sejarah Twins, wartawan berduyun-duyun ke lokernya untuk menanyakan hal itu dan jawabannya adalah campuran kebingungan dan ketidaktertarikan yang sama. Bukan hal baru, Duran selalu menjelaskan, dia sudah melakukannya hampir sepanjang hidupnya. Namun tidak ada yang umum atau normal dari apa yang dilakukan Duran. Dia adalah salah satu obat pereda pemula terbaik sepanjang masa.
(Foto: Andy Clayton-King / Associated Press)