Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan kami benar-benar terkejut Anda masih mengkliknya setiap Senin dan Jumat. Dia seorang pria paruh baya yang berpura-pura menjadi manajer sepak bola, ada apa denganmu? Ah, baiklah, setidaknya ini hampir berakhir.
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
Episode 11 (dengan tautan ke episode 11-20)
Episode 21 (dengan tautan ke episode 21-30)
Episode 31 (dengan tautan ke episode 31-40)
Episode 41 (dengan tautan ke episode 41-50)
Episode 51 (dengan tautan ke episode 51-60)
Episode 61
Episode 62
Episode 63
episode 64
Episode 65
Episode 66
Episode 67
Ini adalah bulan dari bulan. Namun, meskipun ini mungkin berakhir dengan pertandingan klub paling bergengsi yang ditawarkan olahraga ini, hal itu dimulai dengan salah satu yang paling tidak jelas; Pertandingan persahabatan U-23 melawan Bishop Auckland dijadwalkan untuk membuat pemain pinggiran saya tetap tajam. Wajar jika dikatakan bahwa mereka berada dalam kondisi yang baik.
Para pemain berdebat sengit di ruang ganti tentang siapa yang berhak memegang bola pertandingan. Lima di antaranya mengantongi hat-trick dan keadaan menjadi memanas ketika Steve Bould, asisten manajer saya yang berusia 62 tahun, memberikan perlindungan darurat berkat formulir pendaftaran pemain palsu. Dia mengambil bola dan menggigitnya, merobek kulitnya dan merobeknya hingga terbuka. Para pemain berdiri dalam kekaguman saat dia membukanya dan menjepitnya ke kantung karet, menggelengkan kepalanya dengan keras seperti anjing bulldog di kaki tukang pos. Ada letupan teredam dan pipi Bouldy melebar lebih dari yang Anda kira. Dia menarik kandung kemih yang mengempis dan melemparkannya ke lantai. Kemudian dia merobek kulit itu menjadi lima bagian yang kurang lebih sama dan membagikannya kepada para pemukul. Salomo sendiri tidak dapat menemukan solusi yang lebih adil.
Sayangnya penyelesaian masalah penyelesaian starter di bulan ini akan menguji kita berdua lebih jauh lagi. Jika pemain kami diistirahatkan saat melawan Everton, kami akan berada dalam kondisi terbaik untuk mempertahankan keunggulan satu gol kami melawan Bayern Munich. Tapi kemudian kami mungkin kalah dari Everton dan keluar dari empat besar.
Saya pikir jawabannya adalah memilih tim terkuat sepanjang waktu. Jika ada yang terluka, mereka bisa diusir. Jika mereka tidak istirahat, mereka bisa duduk di luar. Tapi akan ada cukup waktu untuk istirahat di musim panas.
Setidaknya untuk mereka. Bouldy dan saya akan sibuk memproduksi podcast Dungeons & Dragons barunya, “Back 4d”. Nigel Winterburn ikut serta, Lee Dixon akan melakukannya jika dia diizinkan menjadi penyair, tetapi Tony Adams benar-benar tidak memilikinya, jadi itu mungkin akan menghilangkan konsep tersebut. Kecuali Keown tersedia…
Di kandang tim papan tengah asuhan Frank Lampard, Everton, kami melakukan semua pergerakan awal. Andrea Belotti menyia-nyiakan peluang terbaik kami di babak pertama yang ke-14 ketika ia menembakkan bola ke perut Jordan Pickford dari jarak dekat dan kemudian, karena hidup berubah-ubah dan kejam, Alex Grimaldo melepaskan tembakan melengkung ke gawang Everton yang pertama, sebuah tendangan bebas langsung.
Saya mengatakan kepada mereka untuk tidak khawatir, saya mendorong mereka untuk terus maju, tapi saya mulai bertanya-tanya apakah ini akan menjadi salah satu hari ketika Houssem Aouar memberikan umpan panjang ke jalur Nicolo Barella dan dia meluncur dengan tenang melewati Pickford . Skornya 1-1, namun kami memerlukan tiga poin. Ivan Ilic digantikan oleh Sean Longstaff dan Belotti yang longgar digantikan oleh Benjamin Sesko.
Dan dengan 10 menit tersisa, Longstaff mengambil tindakan sendiri dan melemparkan bola ke sudut atas lapangan untuk memastikan kemenangan. anakku Anakku yang cantik. Mereka bilang dia tidak cukup bagus untuk bermain di level ini. Saya katakan mereka tidak cukup baik untuk mengomentari level ini.
Setelah itu, saatnya mengalihkan perhatian kita kembali ke Liga Champions. Kieran Tierney, yang sedang dalam performa buruk akhir-akhir ini, harus melepaskannya karena ia menggantikan Joao Cancelo. Dan Belotti, yang memanfaatkan peluangnya melawan Everton, akan menggantikan Sesko, yang performanya tampaknya berubah-ubah dan tidak fokus.
Leon Bailey mengalami cedera dan akan menonton dari tribun, Josko Gvardiol lulus tes kebugaran terlambat dan kami akan terus mengawasinya.
Kami tinggal satu pertandingan lagi dari Final Liga Champions. Kami memiliki keunggulan satu gol. Permainan ini kejam padaku di masa lalu, tapi aku membutuhkannya untuk bersikap baik padaku sekarang. Ambil alih, kawan.
Bayern tegang. Bayern gugup. Setelah delapan menit, Bayern kehilangan bola di wilayah mereka sendiri, Sesko memberikannya kepada Allan Saint-Maximin dan dia dijatuhkan di dalam kotak. Hukuman!
Semua tekanan di dunia ada di pundak Barella. Tapi dia tidak asing dengan tekanan. Orang Italia yang acuh tak acuh ini awalnya kesulitan beradaptasi di tim ini, namun kini ia telah menemukan jalannya. Dia mencetak tendangan penalti.
Di pertengahan babak pertama, Sesko berhasil mencetak gol, tapi dia benar-benar menembakkannya dari titik penalti. Ini adalah sebuah kehilangan yang menakjubkan. Kami seharusnya unggul 2-0.
Saya mengimbau para pemain untuk tidak berpuas diri di babak kedua. Setiap kali Bayern melewati garis tengah, saya hancur berkeping-keping. Namun lini belakang bertahan. Tekanannya hampir konstan, namun anak buah saya menahannya dan waktu terus bergulir.
Kebisingan di stadion sungguh luar biasa. Ketika saya datang ke sini, tempat itu beracun. Kekecewaan selama bertahun-tahun menyatu dan menyatu menjadi semacam kehadiran jahat di ruang bawah tanah. Seorang pendeta hantu terus mengunjungi saya, lalu Bouldy dan saya harus mengirim Amanda dan kotak pialanya keluar. Anda tidak bisa mengada-ada dan secara realistis mengharapkan seseorang untuk mempublikasikannya. Tapi di sinilah kita.
Wasit akhirnya menempelkan peluit ke mulutnya dan meniupnya. Newcastle United, yang gagal mengumpulkan 45 poin di Liga Premier dari 2017 hingga 2021, untuk pertama kalinya mencapai final Liga Champions pada tahun 2025.
Dan percayakah Anda, laga ini akan berlangsung melawan Manchester UFC di Camp Nou, tim yang sulit kami lawan sejak Cristiano Ronaldo mencetak penalti pada menit ke-95 ke gawang kami pada pertandingan ketiga saya sebagai pelatih.
Saya pikir menjadwalkan banyak hari istirahat akan membantu kami melewati periode ini, namun pertandingan melawan Bayern terlalu berat bagi para pemain. Inti tim sudah habis dan mereka tidak bisa bermain melawan Brentford. Namun saya yakin dengan kemampuan para pemain pinggiran untuk berdiri tegak di tempat yang penting. Untuk itulah mereka berlatih ketika mereka mengalahkan Bishop Auckland ke-15. Mereka bugar, segar, dan saya pikir mereka punya alasan untuk membuktikannya jika mereka ingin memaksakan diri ke tim final Liga Champions saya.
Ya Tuhan, aku suka mengatakan itu.
Ini adalah babak pertama yang ketat dan tanpa gol, dan kami kesulitan untuk masuk ke dalam permainan. Brentford selalu memberi kami masalah dan itu tidak akan memudahkan kami di sini. Saya memberi tahu para pemain bahwa saya membutuhkan lebih banyak dari mereka, tetapi dengan 25 menit tersisa, inilah saatnya untuk melakukan tindakan yang lebih drastis.
Saya melakukan sesuatu yang belum pernah saya lakukan selama berminggu-minggu dan membalikkan formasi, memberikan Cancelo kesempatan untuk menyerang di sisi kanan. Kami telah berlatih untuk hal ini, kami telah bekerja keras untuk menjadi serba bisa dan memastikan bahwa kami memiliki jawaban atas setiap pertanyaan yang diajukan kepada kami.
Perbedaannya sangat kecil dan permainan pun surut.
Ini membuka pintu bagi Chelsea, yang memiliki poin yang sama dengan kami. Arsenal, yang memimpin klasemen selama beberapa waktu di paruh pertama musim ini, sudah keluar dari persaingan, namun mereka mendapatkan hiburan dengan mengalahkan Tottenham dan mendorong mereka ke ambang degradasi.
Jika kami memenangkan pertandingan berikutnya, kami akan tersingkir dari liga Liverpool dan secara efektif mengamankan tempat ketiga. Jadi siapa yang kita mainkan di game berikutnya? Oh, ini Chelsea.
Namun, ini juga merupakan tim Chelsea yang harus menurunkan tim berkekuatan penuh untuk mengalahkan Bournemouth dua hari lalu. Jika beruntung, mereka akan kelelahan. Pemain kunci saya jelas segar.
Ini biasanya ketat, tapi kami menolak untuk membiarkannya. Kami tahu bahwa jika kami hanya bisa menahan mereka pada satu jam pertama, kami seharusnya bisa melepasnya saat mereka lelah. Romelu Lukaku telah mencetak sembilan gol ke gawang saya dalam tujuh pertandingan, namun penggunaan Merih Demiral sebagai bek pelapis telah membantu membendung aliran gol yang dicetak oleh penyerang kuat yang tertinggal.
Tapi mereka tidak bisa menghentikan kita. Barella memenangkan bola melebar di babak pertama, memotong bola rendah di kotak enam meter dan Sesko ada di sana untuk membuat kami unggul 1-0.
Lukaku ditarik sebelum jeda. N’Golo Kante dan Christian Pulisic menyusul sebelum satu jam. Kemudian Josha Vagnoman cedera dan Chelsea dikurangi menjadi sepuluh orang.
Kami melambat kembali. Kami memaksa Edouard Mendy sebanyak 15 kali dan masih belum bisa mencetak gol kedua. Yang terbaik adalah memastikan mereka tidak melakukan sesuatu yang aneh seperti menyamakan kedudukan dengan tendangan bebas langsung di masa tambahan waktu.
Dan kemudian Chelsea memenangkan tendangan bebas di masa tambahan waktu. Hakim Ziyech, membentuk, menembak, dan Ugurcan Cakir entah bagaimana menepis bola. Kami gagal membersihkan garis, bola jatuh ke tangan Ben Chilwell. Dan tendangannya membentur mistar gawang. Hampir saja.
Kami menang 1-0. Saya akan menangis di bilik toilet untuk waktu yang sangat lama. Untuk pertama kalinya sejak 2003, dengan asumsi Chelsea tidak mencetak dua digit melawan Man UFC, Newcastle akan finis di posisi ketiga.
Di tempat lain, Tottenham terdegradasi. Itu aneh. Bagaimana cara mereka mengelolanya?
Meski masih ada dua pekan lagi sebelum final Liga Champions, saya tak mau mengambil risiko apa pun. Betapa bodohnya jika kami kehilangan Barella atau Demiral atau Bailey karena patah kaki karena kami ingin mencetak poin melawan Bournemouth dalam keadaan mati? Kami akan melakukan semua perubahan kecuali Sesko. Saya ingin dia kembali ke mood mencetak gol.
Ini hari yang menyenangkan di St James’ Park. Suasana penonton meriah, para pemain terlihat santai dan kami unggul cepat dari dua gol melalui Ademola Lookman dan Saint-Maximin. Kami memenangkan penalti awal di babak kedua dan saya meminta Sesko mengambilnya. Lookman sangat marah, dia menginginkan gol lain tetapi saya membutuhkan Sesko dalam performa yang baik. Dia sepatutnya mendorongnya ke gawang untuk menjadikan skor 3-0. Saint-Maximin membuat skor menjadi 4-0.
Saya memberi istirahat pada Sesko, memasukkan Belotti dan satu-satunya kekecewaan hari itu datang ketika tendangannya memantul di atas mistar gawang pada tahap penutupan. Performa yang luar biasa, musim yang luar biasa, tim yang luar biasa.
Bouldy dan saya memimpin para pemain di sekitar lapangan dengan penghargaan yang layak diterima. Tidak ada satu pun penggemar Newcastle yang meninggalkan stadion. Mereka semua ingin tetap tinggal untuk memberi selamat kepada tim, dan itu tidak mengherankan.
Di satu sisi aku senang ini adalah akhirnya. Saya tidak ingin berada di tempat lain selain di sini. Tim ini, fans ini, kota ini.
Bouldy merangkulku.
“Aku punya hadiah untukmu,” katanya. “Sesuatu untuk membantumu mengatasi kemacetan.”
“Apakah kamu memesankanku Uber?” tanyaku, samar-samar menyadari suara gemuruh di udara.
“Tidak juga,” dia menyeringai.
Helikopter mulus naik ke stand utama dan perlahan turun ke lingkaran tengah.
“Saya dengar ini merupakan tradisi di wilayah ini,” kata Bouldy. “Ayo, dia akan membawamu kemana kamu ingin pergi.”
Aku berbalik dan menatap dengan kagum pada helikopter yang mendarat di rumput dan pintunya terbuka. Aku kembali ke Bouldy.
“Ikut denganku!” Saya berteriak di atas rotor. “Datang sekarang! Ayo pergi ke suatu tempat di mana mereka bisa membuat Caribu yang enak.”
“Kukira kau tidak akan pernah bertanya,” sergahnya. “Ayo pergi. Ada klub malam di South Shields bernama Glitterball, mereka melakukannya sesuka kita!”
Dia meraih tanganku dan kami lari ke helikopter. Rotornya kembali mengaum dan kita bangkit, keluar dari mangkuk raksasa kebahagiaan yang hitam dan putih ini. Keluar dari St James’ Park, keluar dari kota Newcastle dan pergi ke laut. Malam ini kami minum koktail Malibu dan minuman energi.
Dan kemudian kami merencanakan final Liga Champions…
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin tahu lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan, tentu saja, bebas iklan di The Athletic.