Andrew Luck meninggalkan sepak bola lebih dari empat musim lalu, tetapi kehadirannya – atau kekurangannya – masih membayangi Colts. Pemilik Jim Irsay mengatakannya sendiri pada bulan November saat konferensi pers pengantar Jeff Saturday sebagai pelatih kepala sementara.
“Segala sesuatunya berubah,” kata Irsay, membela perekrutan pekerja yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menyebutkan langkah lain yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Dalam 27 tahun, saya tidak pernah memiliki quarterback pada usia 29 tahun di masa jayanya.”
Di alam semesta lain, Keberuntungan mungkin masih bermain, setelah memimpin waralaba meraih gelar Super Bowl pertamanya sejak Peyton Manning mendaki gunung pada musim 2006. Namun di alam semesta ini, dia telah tiada dan Indianapolis masih belum memiliki jawabannya.
LEBIH DALAM
Bagaimana prospek QB terbesar sejak Elway pergi sebelum dia berusia 30 tahun? Di dalam ‘Kebahagiaan’
Colts telah memulai tujuh quarterback (meskipun satu, Brian Hoyer, hanya memulai satu pertandingan pada tahun 2019) sejak Luck pensiun, tetapi musim lalu adalah yang paling penuh gejolak. Setelah menukar Carson Wentz setelah kampanye tahun 2021 yang berakhir dengan sangat buruk karena tidak mendapat tempat di playoff, Matt Ryan seharusnya memperbaiki kapalnya pada tahun 2022. Sebaliknya, dia tampak tua, garis ofensifnya mengalami kemunduran, dan ketika Sam Ehlinger dan Nick Foles diberi kesempatan untuk melakukannya. mulai, mereka tidak lebih baik.
Hasilnya adalah rekor 4-12-1 dan no. 4 pilihan, yang dikatakan manajer umum Colts Chris Ballard — dengan gigi terkatup — mereka “pantas” di akhir musim. Indianapolis belum pernah membuat draft setinggi ini sejak memilih Luck pertama kali pada tahun 2012, dan tim tersebut akhirnya siap untuk mengakhiri komidi putar QB-nya di draft bulan April. Namun, ada perbedaan besar antara tidak. 1 dan tidak. 4, terutama dengan dua tim yang membutuhkan QB di depan Colts.
Panthers diperdagangkan hingga No. 1 dan Texas berada di No. 2, kemungkinan besar menghilangkan Indianapolis dari kesempatan untuk memilih Bryce Young dari Alabama atau CJ Stroud dari Ohio State. Dua quarterback putaran pertama lainnya yang diproyeksikan adalah Will Levis dari Kentucky dan Anthony Richardson dari Florida. Jika yang pertama mencapai batas tertingginya, dia adalah Josh Allen 2.0. Jika yang terakhir mencapai puncaknya, dia adalah Cam Newton atau Lamar Jackson 2.0.
Indianapolis akan sangat mempertimbangkan kedua quarterback tersebut, tetapi setelah tidak merasa terdorong untuk menukar salah satu quarterback yang dianggap lebih unggul dari yang lain, hal ini menimbulkan pertanyaan: Apakah ini benar-benar hanya perlombaan dua QB pada saat ini? Atau apakah Hendon Hooker dari Tennessee, quarterback berikutnya di luar empat besar, layak mendapat pertimbangan?
Jika saya memicingkan mata, saya dapat melihat satu skenario lagi yang tampaknya tidak mungkin tetapi tidak sepenuhnya mustahil: mendapatkan pemain terbaik dengan no. Menyusun 4-pilih, terlepas dari posisinya, lalu memilih Pelacur.
LEBIH DALAM
CJ Stroud menunjukkan kepada Colts apa yang mungkin mereka lewatkan di hari profesional Ohio State
Assess Hooker: Mungkinkah dia jawabannya?
Tidak peduli siapa Colts yang berada di No. 4, tugas mengubah franchise tetap menjadi milik quarterback muda mereka berikutnya. Bisakah Hooker melakukannya?
Hooker berusia 25 tahun dan menderita cedera ACL tahun lalu, yang tiba-tiba mengakhiri karir kuliahnya. Itulah dua alasan terbesar mengapa peringkatnya lebih rendah daripada Young, Stroud, Levis, dan Richardson di sebagian besar dewan draft besar, dan mengapa saya tidak menyertakan dia dalam liputan pra-draf Colts saya. Namun bukan berarti Hooker tidak berbakat. Selama lebih dari beberapa minggu, Hooker bisa dibilang pemain paling menggemparkan di negara ini. Dia mendorong Relawan untuk memulai dengan 8-0 — termasuk penampilan lima gol, satu intersepsi dalam kekalahan Alabama yang saat itu tidak terkalahkan — dan menyelesaikan musim dengan 27 gol melawan dua intersepsi. Sebagai starter selama dua tahun di Tennessee, Hooker melakukan gabungan 58 gol melawan lima pilihan, ditambah 10 gol cepat. Tidak ada yang perlu dicela di SEC.
Dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 217 pon, Hooker memiliki bakat lengan yang baik untuk melengkapi kerangka dan mobilitasnya untuk menjadi QB ancaman ganda sejati. Tapi dampaknya, selain usianya dan cedera ACL, adalah dia berkembang pesat dalam serangan menyebar yang tidak terjadi di NFL. Tidak akan ada banyak bacaan sederhana dan ruang baginya untuk menyampaikan bola untuk permainan besar.
“Saya tidak bisa berbuat apa-apa karena para pembela HAM tidak bisa menjaga receiver saya,” kata Hooker sambil tertawa pada kombinasi tersebut. Tugas saya adalah memberikan mereka bola.
Selain bercanda, dia harus lebih akurat dan antisipatif dalam melempar untuk menjadi starter NFL, apalagi franchise QB.
Dalam hal yang tidak berwujud, Hooker seharusnya tidak memiliki masalah dalam mendapatkan rasa hormat di ruang ganti karena pengalaman, kedewasaan, dan cara dia membawa diri, terutama setelah menderita cedera ACL yang robek.
Drafting Hooker juga akan banyak berkaitan dengan seberapa besar kepercayaan Colts pada pelatih baru Shane Steichen. Dia unggul dengan berbagai quarterback, termasuk Philip Rivers, Justin Herbert dan Jalen Hurts. Bisakah dia melakukan sihirnya dengan Hooker lagi? Kita harus ingat bahwa mungkin perlu beberapa saat sebelum Hooker melihat lapangannya, yang dapat memperdalam kurva pembelajarannya. Dia mengatakan kepada Tom Pelissero dari NFL Network bahwa dia berharap bisa sepenuhnya dibersihkan melalui kamp pelatihan. Colts mengontrak Gardner Minshew, yang bisa menjadi starter sampai Hooker siap mengambil kendali, tetapi waktu terus berjalan dan mungkin bergerak sedikit lebih cepat karena Hooker sudah berusia 25 tahun.
LEBIH DALAM
Draf buku harian Hendon Hooker: Tennessee QB siap mewujudkan mimpinya di gabungan NFL
Drafting Hooker: Tetap atau Tukar?
Colts berada di urutan ke-35 pada putaran kedua. Dengan asumsi Hooker masih ada pada saat draft tersebut adalah a besar usaha Jika tidak, Minshew, yang memiliki kontrak satu tahun, akan menjadi quarterback awal Indianapolis pada tahun 2023 dan carousel QB-nya akan berlanjut di offseason berikutnya.
Untuk menghindari hal itu, Indianapolis dapat melakukan pertukaran kembali, yang mana Ballard memiliki sejarah yang mengesankan dalam melakukannya. Sejak dipekerjakan pada tahun 2017, Ballard telah menukarkan guard kiri All-Pro Quenton Nelson, tekel kanan Braden Smith, keselamatan Julian Blackmon, penerima lebar Alec Pierce dan tekel kiri Bernhard Raimann, antara lain. Namun ada beberapa yang meleset seperti pertahanan Kemoko Turay dan Ben Banogu. Untuk menukar kembali dari no. 4 setelah pemilihan putaran pertama kemudian akan memberi Colts tambahan modal rancangan untuk membantu membangun kembali tim yang berjuang di banyak bidang, tetapi itu masih merupakan risiko. Ini juga berarti mereka kemungkinan besar akan mendapatkan pemain blue-chip seperti Will Anderson Jr. dari Alabama akan kehilangan hak untuk merekrut Hooker, dan menurut saya dia tidak begitu berharga.
LEBIH DALAM
NFL Beat Writer Mock Draft 2.0: QB berjalan cepat, perdagangan yang mengejutkan, dan kebuntuan Aaron Rodgers
Opsi lainnya adalah Indianapolis menggunakan kombinasi pick putaran kedua, ketiga, dan keempat (No. 35, 79, dan 106) untuk mendapatkan pick putaran pertama akhir yang akan digunakan pada Hooker. Ballard telah ditukar dengan running back Jonathan Taylor dan pemain bertahan Tyquan Lewis di masa lalu, dengan Taylor menjadi All-Pro dan Lewis sekarang dalam kontrak pembuktian satu tahun setelah cedera lutut akhir musim berturut-turut. Namun, Ballard melakukannya tidak pernah diperdagangkan hingga putaran pertama, dan Colts hanya membuat tiga pilihan putaran pertama selama masa jabatannya. Hooker perlu membuat Ballard terkesan selama proses wawancara, dan organisasi perlu merasa nyaman dengan pemulihan ACL-nya agar Ballard dapat membuat keputusan yang tidak seperti biasanya.
Pelacur ke Indy: Apakah ini suatu kemungkinan?
Saya tidak akan menahan nafas. Ballard belum menyusun QB di putaran pertama sejak mengambil alih sebagai GM enam tahun lalu, dan dengan waralaba yang masih belum pulih dari pensiunnya Luck, saya tidak bisa melihat dia akhirnya melakukannya untuk pemain berusia 25 tahun yang berbakat. tapi terluka dan tidak jauh lebih baik dibandingkan rekan-rekannya saat sehat.
Skenario ini juga akan terasa seperti Ballard memainkannya terlalu aman, dan pada titik tertentu Anda harus mendapatkan skin dalam game tersebut. Jika tim lain yang membutuhkan QB tidak melompati Colts dalam urutan draft (atau bahkan jika mereka melakukannya), keputusan mereka kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Levis atau Richardson. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan, tapi itulah yang dihadapi oleh sisa liga sementara Indianapolis cukup beruntung untuk merekrut Manning dan Luck terlebih dahulu pada tahun 1998 dan 2012.
Selamat Datang di dunia nyata.
(Foto: Halaman Donald / Getty Images)