Seperti yang dapat Anda bayangkan, penerimaan sinyal seluler di dasar lubang tambang di Kentucky Timur tidak bagus, jadi Micheal McGuire tidak tahu bahwa Internet ramai membicarakan dia atau bahwa pelatih Hall of Fame sedang mencarinya pada Senin pagi. memiliki. Dia berangkat kerja pada pukul 4:45 pagi, turun jauh ke dalam tambang batu bara pada pukul 6:30 pagi dan tidak melakukan kontak dengan dunia luar sampai dia muncul kembali sekitar pukul 16:00. menunggu untuk menyambutnya dengan tepuk tangan meriah.
“Wow, itu benar-benar membuatku lengah,” kata McGuire. “Semua orang berkata: ‘Inilah selebritinya! Ini dia pria terkenal itu!’ Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
Penjelasannya bahkan lebih meresahkan: John Calipari melihat foto yang menjadi viral di media sosial – McGuire yang tertutup jelaga, bergegas dari shift di pertambangan untuk membawa putranya yang berusia 3 tahun ke latihan sepak bola Biru-Putih di Kentucky untuk ikut serta. Pikeville Sabtu — dan sekarang pelatih ingin bertemu dengannya. Faktanya, Calipari ingin menjamu McGuire dan seluruh keluarganya sebagai tamu VIP untuk pertandingan bola basket di Rupp Arena musim ini. McGuire mengira dia sedang dikerjai sampai atasannya memberinya catatan tempel yang mengatakan bahwa Fox News telah menelepon dan ingin wawancara.
Terima kasih atas tanggapan Anda yang luar biasa terhadap hal ini. Tidak ada yang melakukan demonstrasi seperti itu #BBN!
Kami menantikan untuk menjadi tuan rumah @mcguire_mollie9suaminya Michael dan keluarga mereka akan segera bertanding!! https://t.co/2OpC5tkjag
—John Calipari (@UKCoachCalipari) 24 Oktober 2022
Istrinya, Mollie, menunggu dengan cemas di dekat telepon di rumah hingga dia menelepon. Dia telah mengalami semua yang tiba-tiba dialami Micheal saat dia masih di bawah tanah. Dia melihat Calipari membagikan foto suaminya yang bertabur batu bara dan putra mereka yang bermata cerah, Easton, di pertandingan tersebut. Dia membaca pesan yang dibagikan Calipari kepada jutaan lebih pengikutnya di media sosial: “Impian Amerika keluarga saya dimulai di tambang batu bara Clarksburg, WV, jadi foto ini sangat menyentuh hati.” Dia menjawab dan mengidentifikasi pria itu sebagai suaminya. Dia menjawab telepon ketika Calipari menelepon dari ponsel pribadinya sekitar jam 3 sore.
“Dia berkata, ‘Hei, ini Pelatih Cal.’ Saya hanya duduk di sana dan berpikir, apakah ini nyata?” kata Molly. Mereka berbincang sekitar setengah jam dan Calipari menceritakan bagaimana kakeknya sendiri adalah seorang penambang batu bara. “Dia bilang dia meninggal sebelum Cal cukup umur untuk mengalami semua itu, tapi dia bilang, ‘Aku ingin tahu dari mana asalku,’ jadi dia benar-benar pergi ke tambang bersama krunya. Mereka memberitahunya saat turun: ‘Kita masuk bersama-sama, kita keluar bersama-sama. Tidak ada yang tertinggal karena kita satu kru.’ Dia berkata: ‘Itulah yang saya ajarkan kepada tim saya – bahwa kita adalah satu tim dan kita hanya bisa melakukannya bersama-sama.’ Mengenal seseorang yang begitu populer membutuhkan waktu dan ingin melakukan sesuatu seperti ini sungguh luar biasa.”
Dia hampir tidak dapat menahan antisipasi melihat Micheal mengetahui semua ini. Dia tidak menerima layanan seluler sampai dia setengah jalan pulang dari tambang pada Senin malam.
“Dia mengemudi di jalan raya dan itu terjadi terus-menerus! benda! benda! — jadi dia akhirnya menelepon dan berkata, ‘Apa yang sebenarnya terjadi?'” kata Mollie. “Cal menelepon Micheal kembali sekitar pukul 05:30 dan secara pribadi mengucapkan terima kasih atas apa yang dia lakukan. Hal ini membuatku menangis, mengetahui bahwa begitu banyak orang yang menghubungi kami, berusaha memastikan Cal melihat gambar itu dan berusaha memastikan Cal dapat menghubungi kami. Sungguh mengharukan melihat orang asing berterima kasih kepada suami saya, menghargai dia atas apa yang dia lakukan untuk keluarga kami, dan kemudian Pelatih Cal melakukannya, sungguh menakjubkan. Saya tidak pernah berpikir ketika kita bangun pagi ini akan menjadi hari seperti ini.”
Calipari menyuruh mereka memilih pertandingan kandang (dia akan menjadi bagian dari Kentucky-Tennessee pada 18 Februari) dan mereka akan menjadi tamunya untuk makan malam, baku tembak sebelum pertandingan, temu sapa dengan para pemainnya, dan duduk di tepi lapangan di Rupp Arena.
“Sungguh menakjubkan,” kata Micheal, seorang pria berusia 29 tahun yang telah bekerja di pertambangan selama sekitar satu tahun dan sebelumnya adalah seorang pengantar surat. Dia adalah orang yang tidak banyak bicara, bahkan semakin tidak bisa berkata-kata di tengah hari yang penuh angin puyuh. “Mengetahui bahwa begitu banyak orang menyampaikan hal-hal baik sungguh menakjubkan. Dan aku tidak pernah menyangka akan berbicara di telepon dengan Pelatih Cal.” Sebelumnya tidak menyadari sejarah keluarga Calipari atau kedekatannya dengan para penambang, McGuire menambahkan, “Dia seperti salah satu dari kita.”
Calipari membawa timnya ke Pikeville akhir pekan ini dan mengadakan latihan pramusim tahunan mereka – biasanya di Rupp – di Appalachian Wireless Arena untuk mengumpulkan uang bagi keluarga di daerah yang terkena dampak banjir dahsyat musim panas ini. Dengan jarak tim yang begitu dekat, ini adalah kesempatan pertama McGuire untuk mengajak Easton melihat langsung Wildcat kesayangan mereka.
“Kesan pertamanya adalah: ‘Wow, mereka sangat tinggi’,” kata Mollie.
Suaminya diperkirakan akan pulang kerja sekitar jam 4 hari itu dan mempunyai waktu untuk mandi, namun dia baru tiba di tambang setelah jam 5 sore. Karena terdesak waktu, dia tiba di pertandingan dengan noda hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki. Seseorang mengambil foto, membagikannya di Facebook, dan sisanya adalah sejarah.
“Itu normal bagi kami,” kata Mollie. “Tidak ada gunanya bagi kami untuk pergi makan atau dia datang ke pertandingan tee-ball putra kami atau acara keluarga yang tertutup debu batu bara, karena dia bekerja siang hingga gelap (sekitar 50 jam seminggu di bawah tanah, perkiraan mereka) jadi saya bisa berada di rumah dan merawat anak-anak kami (Easton memiliki saudara perempuan berusia 1 tahun bernama Lynlee). Jadi kami biasa saja, debu batu bara dimana-mana. Kami cukup bangga akan hal itu. Inilah yang harus Anda lakukan di sini untuk mencari nafkah. Bagi seseorang yang bisa menangkap gambar itu dan menyampaikannya kepada Cal dan mewujudkan semua itu, sungguh sulit dipercaya.”
Calipari mengatakan pada hari Selasa bahwa ketika dia melihat foto McGuire, saya langsung tersadar.
“Kami tahu kekuatan bola basket di negara bagian kami,” kata Calipari. “Dia sangat ingin berada di sana sehingga dia bersiap untuk pergi tanpa mandi – tapi itu bukan tentang itu. Dia ingin berada di sana bersama putranya. Tentang itulah.
“Anda memberikan pencerahan kepada pria yang baik, seorang warga Kentuckian yang pekerja keras, seorang penambang batu bara yang melakukan apa pun yang dia bisa untuk keluarganya, untuk putranya. Orang-orang menghargai Anda, dan kami menghargai apa yang Anda perjuangkan.”
McGuire merasa tidak nyaman dengan semua perhatian ini. Dia harus berpikir sejenak ketika ditanya apa maksud dari isyarat itu.
“Saya tidak bisa memikirkan hal itu – tidak sama sekali,” katanya. “Saya sangat bersemangat untuk membawa anak-anak saya ke Rupp.”
(Foto: Atas perkenan Beth Dingess Photography)