Laporan kepanduan pertama tentang Tyler Adams di sistem Leeds United berasal dari Januari 2020.
Adams menghabiskan satu tahun di RB Leipzig Jerman dan Leeds mengirim Gaby Ruiz, kepala rekrutmen Eropa mereka, untuk mengawasinya secara langsung. Leeds tidak dalam posisi untuk benar-benar mengontraknya karena mereka hanya klub divisi dua pada saat itu dan Leipzig banyak berinvestasi pada Adams tetapi begitu sering dalam sepak bola sehingga pandangan pertama pada seorang pemain akan menanam benih.
Adams menarik, pemain dengan janji teknis dan kepribadian. Dia masih muda, beberapa minggu lagi akan menginjak usia 21 tahun, tapi dengan mata telanjang dia tidak melihatnya. Kepercayaan diri, kesombongan, kedewasaan; apa pun Dia adalah, sang gelandang memilikinya dan Ruiz menyampaikan pemikirannya dengan penuh minat.
Klub meninjau kembali data mereka tentang Adams musim panas lalu, ketika minat spekulatif berubah menjadi upaya bersama untuk mengontraknya dari Leipzig. Laporan lain, yang ditulis oleh pramuka lainnya, Alberto Cordero, secara efektif memberikan lampu hijau untuk membuat kesepakatan:
Dinamis dalam semua gerakannya … pemain yang sangat cepat di ruang kecil … sangat siap untuk melakukan tekanan terus menerus di berbagai area … terus-menerus menghasilkan kesinambungan dalam operannya … mampu mengoper bola dengan sangat presisi dan membawa mempercepat ke zona menyerang… sederhana dan benar… menghasilkan usaha…”
Penilaian Cordero berlanjut sebelum menyimpulkan bahwa Adams dibuat khusus untuk lini tengah Elland Road asuhan rekan senegaranya Jesse Marsch, kebalikan dari warna ungu yang menyusut.
Pada tahap bursa transfer tersebut, Leeds mengalami kesulitan, yang telah membayar klub Jerman lainnya, Bayern Munich, £10 juta ($12,1 juta) untuk gelandang lain, Marc Roca. Mereka bisa memiliki Adams atau mereka bisa memiliki Mohamed Camara, pemain Mali ulet yang bermain untuk Red Bull Salzburg.
Perbedaan harga mereka tidak terlalu besar, namun Leeds, Marsch dan direktur sepak bola Victor Orta memihak Adams. Mereka yakin dia dan Roca akan menjadi pasangan yang lebih konsisten. Dan bersama Adams, mereka juga memperoleh kualitas kepemimpinan yang kuat – seorang kapten pengganti. (Camara malah pergi ke Monaco dari Ligue 1 Prancis.)
Kualitas tersebut menjadi tanda kepercayaan diri pekan lalu ketika Adams ditunjuk sebagai kapten USMNT untuk turnamen Piala Dunia.
Dia pernah mengenakan ban kapten di pertandingan internasional sebelumnya, tapi kali ini berbeda, pemain berusia 23 tahun itu diminta untuk memimpin AS melalui sebuah turnamen yang ekspektasinya lebih tinggi dari sebelumnya. Sebelumnya, Amerika merotasi jabatan kapten di antara anggota “dewan kepemimpinan” dan keputusan untuk memberikannya secara permanen kepada Adams tidak datang dari pelatih kepala. Greg Berhalter. Sebaliknya, itu datang dari tim – mereka memilih dan Adams adalah pemenangnya.
“Tyler adalah pria yang dewasa melebihi usianya,” kata Berhalter saat pilihannya diumumkan.
Seruan itu diceritakan oleh seorang mantan pemain internasional AS Atletikadalah “benar-benar tidak punya otak” dan aHampir setiap percakapan tentang Adams – dengan rekan satu tim saat ini, rekan satu tim lama, pelatih dulu dan sekarang – menghasilkan konfirmasi yang sama.
Dia adalah anak yang melanggar aturan bahwa pesepakbola mengetahui tempatnya sampai mereka mapan, mapan, dan cukup umur untuk membalas atau memberikan beban mereka. Ketika cerita tentang permainannya dengan New York Red Bulls di MLS diceritakan, mereka selalu kembali ke sebuah insiden di mana upaya untuk mengingatkannya akan kurangnya senioritas berakhir dengan pertengkaran fisik yang dimenangkan oleh Adams.
AS membutuhkan gigitan itu dan mereka akan membutuhkannya dalam pertandingan grup kedua mereka melawan Inggris di kota pesisir Al Khor, setelah bermain imbang 1-1 dengan Wales di pertandingan pembuka.
Komentar “tidak perlu dipikirkan lagi” datang dari Sacha Kljestan, yang bermain bersama Adams di New York.
Tanpa melebih-lebihkan pandangan ke depannya, Kljestan melihat hal ini terjadi beberapa waktu lalu.
“Mengingat bahwa (posisi kapten) diserahkan kepada para pemain untuk memutuskan, saya tidak terkejut bahwa hal itu berjalan sesuai keinginannya,” katanya. “Saya mengenalnya sejak dia berusia sekitar 16 tahun dan saya melihatnya sejak awal sebagai pemimpin alami. Itu terpancar dari dirinya dan cara dia bermain, pria sangat percaya diri yang sedikit mengejutkan Anda, tetapi kemudian dengan cepat mendapatkan rasa hormat Anda.
“Saya berusia 20 tahun ketika saya menjadi pemain profesional dan saya adalah salah satu pemain yang selalu tunduk pada pemain yang lebih tua. Selalu. Inilah yang dilakukan sebagian besar pemain. Tyler tidak seperti itu. Dia lulus pada usia 15, 16 tahun dan sejak hari pertama dia yakin pada dirinya sendiri, dia bukan tipe orang yang tutup mulut ketika ada yang ingin dia katakan. Dia berbicara dengan baik, dia bermain bagus dan itu membuatnya menjadi kapten yang ideal.”
Trik Adams, dan cara dia mendapatkan rasa hormat dari seluruh ruang ganti, adalah mendukung pembicaraannya dengan satu-satunya cara yang bisa dilakukan pemain muda.
Dia ingin terlihat memberikan upaya maksimal dan meskipun AS membiarkan keunggulan 1-0 hilang saat melawan Wales pada hari Senin, Berhalter mendapatkan penampilan khas Adams dari kaptennya, perpaduan tekel, tekel, dan pemulihan. Dia memenangkan tekel terbanyak (lima) dan duel (delapan) dari siapa pun di kedua tim dan berada di urutan ketiga dalam penguasaan bola.
Leeds semakin menyaksikan industri itu di Liga Premier, dibantu oleh stamina yang memungkinkan Adams memasuki area antara kedua kotak dan memanipulasi bola di sana. Total jarak yang ditempuhnya melawan Wales, lebih dari 13 km, merupakan jarak terjauh di Piala Dunia hingga saat itu.
Namun, ia mampu menguasai bola dan lebih dari sekadar pengganggu lini tengah.
Di dalam dan di luar lapangan, orang-orang yang dekat dengannya melihat dua sisi dirinya. Adams sangat kompetitif ketika keadaan sedang turun, tetapi orang-orang di Leeds menggambarkannya sebagai orang yang “manis dan santai” dalam kehidupan normal.
Dia dan Brenden Aaronson, anggota skuad Piala Dunia AS lainnya dalam catatan Leeds, tinggal berdekatan di kota Harrogate yang cerdas di Yorkshire dan bermain golf bersama ketika pertandingan dan sesi latihan memungkinkan. Adams, menurut Aaronson, adalah pegolf yang lebih terampil dari keduanya dan daya saing mereka sedemikian rupa sehingga keduanya menyewa instruktur untuk meningkatkan ayunan mereka.
“Saya sudah cukup bermain dengan Tyler sekarang untuk melihat bahwa dia adalah orang yang benar-benar berbeda di lapangan,” kata Aaronson. “Kadang-kadang kami saling berteriak satu sama lain, terlibat sedikit, tapi dari situ kami menjadi teman baik.
“Di lapangan dia seperti… dia menampilkan permainannya dan memberikan segalanya. Sesuatu yang benar-benar diremehkan tentang Tyler adalah bahwa dia tidak hanya memenangkan banyak tekel dan dia melakukan banyak hal, tetapi dalam penguasaan bola tahun ini dia luar biasa (di Leeds), dia mengubah titik serangan, 10 atau 10 poin kecil. Umpan 15 yard di tengah. Dia luar biasa, salah satu pemain terbaik kami.”
Leeds, seperti tim AS, memiliki kelompok kepemimpinan yang terdiri dari para pemain senior yang berinteraksi erat dengan staf pelatih dan menyediakan papan suara.
Itu didirikan oleh Marsch, pelatih kepala klub asal Amerika, ketika dia ditunjuk pada Februari tahun ini.
Menariknya, Adams belum menjadi bagian dari kelompok itu tetapi menjadi anggota dewan direksi itu Berhalter, bersama pemain lainnya termasuk Christian Pulisic dan Walker Zimmerman. Kubu Amerika cukup berhati-hati ketika berbicara tentang dewan secara rinci, namun pada dasarnya ini adalah suara tim, yang dirancang untuk menjaga orang-orang pada pemikiran yang sama dan menjaga saluran komunikasi yang baik dengan Berhalter.
Adams, yang akan berusia 24 tahun pada bulan Februari, adalah kapten nasional termuda di turnamen ini dan kapten pertama Leeds di Piala Dunia sejak Lucas Radebe bersama Afrika Selatan pada tahun 2002. Dia tidak pernah jauh dari gambaran USMNT sejak Berhalter mengambil alih kendali pada tahun 2018. “Saya bisa terus-terusan membicarakan kelebihan Tyler,” kata Berhalter, “tapi menurut saya hal lain tentang dia adalah kerendahan hati.
LEBIH DALAM
Permainanku dalam kata-kataku. Oleh Tyler Adams
“Dia adalah pria yang rekan satu timnya tahu persis apa yang akan mereka dapatkan darinya. Mereka tahu dia akan turun ke lapangan dan berkompetisi, mereka tahu dia akan memikirkan pertandingan ini, mereka tahu dia akan terlibat dalam detail pertandingan. Dia bukan hanya seorang pesaing, dia juga seorang ahli strategi. Ini membantu kelompok karena dia menenangkan orang-orang dan dia adalah orang yang mendukung orang-orang.”
Kljestan, seorang veteran dengan lebih dari 50 penampilan USMNT yang berada di Qatar sebagai pembawa acara dan analis di acara Piala Dunia FIFA Now Fox Sports, mengakui bahwa dia harus menyesuaikan diri dengan kepribadian Adams yang terus terang.
“Saat dia tumbuh dewasa, saya pasti meluangkan waktu untuk menghangatkannya,” kata Kljestan. “Dia tidak seperti yang Anda harapkan dari seseorang seusianya. Tidak ada sesuatu pun yang jahat dalam apa yang dia lakukan atau katakan. Dia sepertinya tidak takut pada siapa pun.
“Dia berbicara ketika dia ingin berbicara dan dia akan jujur sepenuhnya, jadi awalnya sebagian dari diri Anda berpikir, ‘Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan terhadap orang ini’. Tapi kemudian dia bermain dengan cara dia bermain, dia 100 persen untuk tim dan Anda melupakan segalanya, kecuali fakta bahwa dia adalah orang yang Anda inginkan di samping Anda.”
Beberapa bulan yang lalu, Mike Grella, mantan pemain New York Red Bulls lainnya, bercerita tentang Adams yang berkelahi dan meninju rekan setimnya yang lebih tua yang mendorongnya terlalu jauh. Kljestan juga ingat kejadian itu, meski seperti Grella, dia memilih untuk tidak menyebutkan nama penerima pemukulan.
“Itu adalah seseorang yang bermain di posisi yang sama dengannya, seseorang yang telah bermain lebih lama,” kata Kljestan. “Dia menyodok kepala Tyler dari waktu ke waktu, memberinya beberapa penjelasan – sebagian besar untuk bersenang-senang, tapi mungkin cara untuk menunjukkan siapa yang bertanggung jawab.
“Suatu hari kami keluar dari pertemuan tim dan orang ini, dia seperti, dia bergegas ke Tyler. Entahlah, mungkin Tyler sudah muak. Mereka mulai bergulat dan bergulat, tiba-tiba menjadi serius, dan, yah, Tyler membuat pria ini tergerak. Dia tidak macam-macam dengan Tyler lagi setelah itu.
“Itu cara yang bagus untuk menyimpulkan Tyler. Dia tidak mengambil apa pun dari siapa pun.”
Inggris akan mengetahuinya dalam ujian terbesar kepemimpinan Adams hingga saat ini.
Pasukan Gareth Southgate sangat ingin memenangkan pertandingan, dan termasuk di antara favorit untuk memenangkan Piala Dunia.
Bagi AS, satu atau tiga poin mungkin bergantung pada pemain yang akan menyerang lini tengah Inggris seperti tawon, sepenuhnya dalam elemennya.
Memberinya jabatan kapten tim nasional memerlukan pemungutan suara di ruang ganti, tetapi semua orang yang memiliki pengalaman dengan Adams menganggap itu adalah takdirnya.
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
(Foto: Getty Images; desain: Sam Richardson)