Börje Salming, pemain bertahan Hall of Fame Swedia yang bermain untuk Toronto Maple Leafs pada tahun 1970-an dan 80-an dan membuka jalan bagi banyak orang Eropa untuk bergabung dengan NHL, telah meninggal dunia, tim mengumumkan Kamis. Dia berusia 71 tahun.
Berita ini muncul hanya beberapa bulan setelah Salming secara terbuka mengungkapkan bahwa dia didiagnosis menderita ALS, atau penyakit Lou Gehrig, awal tahun ini.
“Toronto Maple Leafs berduka atas hilangnya Börje Salming,” kata presiden tim Brendan Shanahan dalam sebuah pernyataan Kamis. “Börje adalah pionir permainan dan ikon dengan semangat yang tidak dapat dipatahkan dan ketangguhan yang tidak perlu dipertanyakan lagi. Dia membantu membuka pintu bagi orang-orang Eropa di NHL dan mendefinisikan dirinya melalui permainannya di atas es melalui kontribusinya kepada komunitas.”
Pernyataan Presiden Maple Leafs dan Gubernur Alternatif Brendan Shanahan atas meninggalnya Börje Salming: pic.twitter.com/zguKOyVLmM
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 24 November 2022
Salming, enam kali All-Star, menghabiskan sebagian besar karirnya di Toronto sebelum memainkan musim terakhirnya di Detroit. Dia mencetak 150 gol dan 637 assist dalam 1.148 pertandingan karier dan dilantik ke dalam Hockey Hall of Fame pada tahun 1996.
LEBIH DALAM
Salming menunjukkan kekuatannya, di dalam dan di luar es, hingga akhir
Toronto menambahkan patung Salming ke Legend’s Row di luar Scotiabank Arena pada tahun 2015 dan secara resmi memensiunkan nomor 21 miliknya pada tahun 2016. 1.099 permainan karirnya yang dimainkan adalah yang terbanyak ketiga dalam sejarah franchise.
LEBIH DALAM
Hall of Famer Börje Salming didiagnosis menderita ALS
“Börje bergabung dengan Maple Leafs 50 tahun lalu dan akan selamanya menjadi bagian dari keluarga hoki kami,” kata Shanahan. “Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada istrinya, Pia, anak-anaknya Teresa, Anders, Rasmus, Bianca, Lisa dan Sara serta saudara laki-laki Steig.”
Maple Leafs baru-baru ini memberikan penghormatan kepada mantan bintang mereka dalam upacara sebelum pertandingan. Sebagai penghormatan kepada Salming, Toronto memiliki lineup awal yang seluruhnya berasal dari Swedia, termasuk Rasmus Sandin, draft pick 2018 yang sangat dekat dengan Salming.
(Foto oleh Bruce Bennett/Getty Images)
“Dia hanya panutan. Dia pria yang kamu pantau,” jelas Sandin Atletik setelah Leafs bersatu untuk mengalahkan Canucks. “Hanya gugatan kelompok. Dia melihat dirinya sebagai orang normal. Dia sangat rendah hati. Dia seorang legenda, tentu saja, tapi tahukah Anda, menurutnya tidak demikian. Dia pikir dia hanyalah pria normal dan hanya ingin orang lain sukses. Semua yang dia lakukan di sini, sejarah yang dia miliki bersama organisasi ini, jelas luar biasa.”
Sandin bermain dengan berat hati setelah Salming, yang berjuang melawan ALS dan tidak dapat berbicara, mendapat penghargaan.
“Saya pikir semua orang di sini yang mengapresiasi semua yang telah dia lakukan untuk kota ini dan untuk organisasi ini, dan untuk saya sendiri yang sering bertemu dengannya di luar, mungkin sulit untuk menahan air mata,” kata Sandin.
Salming, pemain bertahan tangguh yang menjadi orang Eropa pertama yang memainkan 1.000 pertandingan NHL, menjelaskan bahwa pemain Swedia bisa sama tangguhnya dengan rekan-rekan mereka di Amerika Utara.
Ketabahan Salming terlihat sepenuhnya setelah penyerang Red Wings Gerard Gallant secara tidak sengaja melukai wajah pemain Swedia itu dengan sepatu skate-nya pada tahun 1986. Salming kembali beraktivitas hanya dua minggu kemudian, robekan keriput yang memerlukan lebih dari 200 jahitan masih segar di wajahnya.
“Saya memakai pelindung dan kemudian saya bermain,” katanya Para Atletc pada tahun 2020. “Itu bukan masalah besar.”
Istrinya tidak setuju. Dia sangat marah dan mengatakan kepada pria berusia 35 tahun itu bahwa sudah waktunya untuk pensiun. ‘Dengar, ini bisa jadi lebih buruk,’ kenang Salming saat itu. “Itu bisa membuat mataku sakit.”
Komisaris NHL Gary Bettman mengatakan Salming “tangguh secara fisik dan mental serta bakatnya yang terampil. Dia merintis jejak yang diikuti oleh banyak pemain terhebat dalam sejarah NHL, menghancurkan semua stereotip tentang pemain Eropa yang umum sebelum kedatangannya pada tahun 1973 di liga yang hampir seluruhnya didominasi oleh penduduk Amerika Utara.
Pernyataan Komisaris NHL Gary Bettman atas meninggalnya legenda NHL Borje Salming. https://t.co/JCndqaRTHo pic.twitter.com/atpam7jmML
— Hubungan Masyarakat NHL (@PR_NHL) 24 November 2022
Salming adalah legenda seperti beberapa legenda lainnya di Swedia, kata Sandin.
“Menurut saya, sangat sedikit orang di Swedia yang merupakan pemain hoki yang mengenali orang,” jelasnya. “Tidak seperti di sini. Toronto adalah Toronto. Ini adalah kiblat hoki. Tapi Börje jelas merupakan salah satu dari orang-orang yang dikenal oleh orang-orang di Swedia. Ke mana pun dia pergi, ke mana pun ada hoki, dia adalah legenda, dia adalah ikon.
“Dia jelas merupakan seseorang yang dikagumi orang-orang.”
(Foto: Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images)