Pengumuman NFL bahwa mereka mengubah peraturan kickoff seharusnya tidak mengejutkan siapa pun, apalagi semua pelatih dan pemain. Ini setidaknya ketiga kalinya dalam 13 tahun liga melakukan penyesuaian aturan, dengan penjelasan publik dua kali terakhir berfokus pada keselamatan pemain.
Data liga menunjukkan persentase gegar otak pemain tertinggi terjadi pada saat kickoff, dan dengan menjamin posisi awal tim di garis 25 yard pada tendangan yang cukup terjepit di antara garis tersebut dan garis gawang, liga berharap dapat mengurangi jumlah pengembalian dari 38 persen menjadi 31 persen. Secara teori, hal ini dikatakan dapat mengurangi tingkat gegar otak sebesar 15 persen.
“Pertandingan ini memiliki tingkat gegar otak tertinggi setiap tahunnya; tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun,” kata Jeff Miller, wakil presiden eksekutif komunikasi, urusan masyarakat, dan inisiatif kebijakan/kesehatan dan keselamatan liga. “Bukan untuk mengatakan bahwa tidak akan ada konsekuensi yang tidak diinginkan, namun berdiam diri dan terus tidak melakukan apa pun adalah hal yang tidak dapat diterima, dan saya pikir di situlah alasan para anggota melakukan hal ini.”
Kemarahan di antara mereka yang paling terkena dampak sangat keras dan dapat diprediksi. Michael Robinson, seorang pensiunan pemain yang menggunakan tim khusus sebagai pintu gerbang menuju kariernya selama delapan tahun, berbicara mewakili banyak orang ketika ia men-tweet: “Aturan kickoff baru ini sangat buruk! Sepertinya mereka (mencoba) untuk melakukan kickoff dari sepak bola ke mengambil nama keselamatan, tapi setengah dari mereka tidak memakai corong atau tali pengikat dagu! BS! Pelatih tim khusus harusnya marah.”
Mereka. Namun mereka tidak perlu heran. Tidak ada liga yang lebih baik dalam memberi sinyal pergerakannya selain NFL, yang secara teratur melayangkan balon uji coba sebagai cara untuk menguji penolakan atau mempersiapkan peserta dan publik untuk menghadapi apa yang akan terjadi. Dan liga telah memberi isyarat selama bertahun-tahun bahwa kick-off mungkin akan masuk dalam daftar eliminasi.
Selama dekade terakhir, mereka secara konsisten mengutak-atiknya atas nama keselamatan pemain—menghilangkan run start untuk tim cakupan dan blok wedge oleh unit kembali, memindahkan kickoff ke garis 35 yard dan mempromosikan kickback ke garis 25, yang tampaknya merupakan sebuah hal yang menjuntai. wortel bagi pemain untuk berlutut di zona akhir daripada mencoba kembali.
Tak satu pun dari perubahan ini memberikan efek yang diinginkan, itulah sebabnya kita berada pada titik ini — dan mengapa saya mendapati diri saya mengambil pandangan luas dan memikirkan di mana jenis perubahan ini akan sesuai dengan warisan komisaris Roger Goodell setelah ia menjabat. meninggalkan kantornya. Hari itu semakin dekat lebih cepat dari yang diperkirakan beberapa orang, karena kita diingatkan dengan berita pada hari Selasa bahwa dia belum menyelesaikan perpanjangan kontrak dengan pemilik.
Banyak orang yang yakin dengan situasi ini adalah bahwa kebuntuan ini akan segera teratasi dengan kesepakatan yang berlaku hingga tahun 2027. Namun ada juga kesepakatan luas bahwa ini kemungkinan akan menjadi kesepakatan terakhir yang ia tandatangani dalam perannya saat ini. Dan meskipun masih terlalu dini untuk menutup buku tentang masa jabatannya, masih belum terlalu dini untuk memikirkan beberapa bab yang akan dimasukkan, seperti pertumbuhan eksponensial dalam nilai waralaba dan biaya hak siar sejak ia mengambil alih pada tahun 2006. upaya yang gagal. pada disiplin pemain dan tim, penolakan untuk mengungkapkan rincian investigasi tingkat tinggi seperti Washington Commanders, perlakuan kasar yang dia gunakan terhadap pemain sekaligus menggunakan sarung tangan beludru dengan pemilik, dan kemunduran pelatih kepala berkulit hitam dari semua- waktu tertinggi dari tujuh menjadi tiga saat ini di klub.
Juga akan ada bab tentang pengaruhnya terhadap permainan di antara garis putih. Faktanya adalah dia menggunakan kekuasaan jabatannya untuk membawa lebih banyak perubahan di lapangan dibandingkan pendahulunya. Kita dapat memperdebatkan apakah ini merupakan perubahan positif, namun tidak dapat disangkal bahwa hal ini telah mempengaruhi apa yang kita lihat pada hari Minggu… dan Senin, Kamis, Jumat, dan Sabtu.
Kami tidak lagi menonton pertandingan yang biasa ditonton orang tua kami. Aturan-aturan di lapangan yang tampaknya tidak dapat diganggu gugat pada masa pembuatannya kini menjadi bagian dari meja perundingan. Seperti poin tambahan. Itu dianggap tidak dapat disentuh sebelum Goodell menjabat, tetapi pada tahun 2015 aturan tersebut diubah dan tim diberi pilihan untuk mencoba PAT standar dari garis 15 yard atau dua poin dari garis 2 ke bawah.
Hal ini dianggap sebagai perubahan dramatis pada saat itu, namun jika dipikir-pikir, hal ini melanjutkan pola perilaku di bawah pemerintahan Goodell yang tidak ada yang terlarang. Penerima yang tidak berdaya? Istilah ini jarang, jika pernah, digunakan di NFL sebelum tahun 2013, ketika liga menjadikannya sebagai titik fokus ketika mencoba mengurangi jumlah gegar otak. Tidak peduli apakah bek bertahan mengeluh bahwa mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam persaingan, atau bahwa segmen penggemar mengklaim bahwa tatanan permainan sedang dihancurkan karena berkurangnya pukulan keras. Pemain dipaksa untuk menyesuaikan cara mereka berpikir dan mendekati pekerjaan mereka.
Baru-baru ini, liga telah berupaya keras untuk melindungi quarterback. Seperti halnya bek bertahan satu dekade yang lalu, para pengoper umpan benar-benar terlihat angkat tangan karena takut dihukum karena melakukan tindakan seadanya. Respons liga terhadap mereka sama dengan respon terhadap pemain bertahan: Maaf. Terbiasalah. Menyesuaikan.
LEBIH DALAM
NFL menyesuaikan aturan tangkapan yang adil untuk kickoff dan keselamatan
Banyak perubahan yang dilakukan demi alasan keselamatan pemain, namun apakah perubahan tersebut benar-benar menyangkut pemain atau keuntungannya? Ini adalah pertanyaan yang wajar jika Anda melihat garis waktu sejarah.
Goodell mulai menjabat pada saat biaya hak siar mulai melonjak. The Los Angeles Times melaporkan pada tahun 2004 bahwa liga tersebut memperpanjang kesepakatannya dengan FOX dan CBS dengan nilai gabungan $8 miliar, yang merupakan peningkatan 25 persen dari kontrak yang ada, dan kepada DirecTV kontrak eksklusif senilai $3,5 miliar untuk Tiket Minggu yang diberikan sebesar 75 persen. . meningkat dibandingkan perjanjian yang ada.
Sekarang kita beralih ke dua tahun yang lalu, ketika liga mengumumkan kesepakatan siaran baru senilai $110 miliar hingga $132 miliar selama 11 tahun — dan itu belum termasuk kesepakatan satu tahun, satu pertandingan senilai $110 juta dengan NBCUniversal untuk hak eksklusif streaming. permainan kartu liar. Menurut salah satu penerima, bisnis sedang booming.
Namun hal ini hanya akan berhasil jika produk tersebut memberikan nilai hiburan yang diharapkan dan diinginkan oleh mitra penyiaran dan penggemar, dan itu berarti mempertahankan pemain bintang – terutama quarterback – di lapangan. Tidak ada yang memahami hal ini lebih dari Goodell dan pemiliknya, yang perubahan/perbaikan peraturannya menimbulkan pertanyaan menarik: Apakah mereka melihat sepak bola sebagai “permainan” atau sebagai produk untuk menghasilkan pendapatan? Perbedaannya tidak kentara namun signifikan.
Melihatnya sebagai sebuah permainan menyiratkan kepatuhan terhadap aturan tradisional. Dalam bisbol, misalnya, orang-orang ini disebut purist, dan komitmen kuat mereka untuk berpegang teguh pada masa lalu telah membuat olahraga ini sangat menolak perubahan. Penerapan pengawasan lapangan pada tahun ini dipandang oleh sebagian orang sebagai tanda perlunya perubahan untuk tidak hanya mempertahankan relevansi, namun juga untuk mengembangkan permainan di kalangan demografi yang lebih muda.
NFL tidak terlalu terikat dengan masa lalu. Tindakan pemilik klub saat ini tampaknya menunjukkan bahwa mereka memandang sepak bola sebagai sebuah produk, bukan sekadar permainan, dan oleh karena itu mereka lebih bersedia untuk menyesuaikan dan menyempurnakan peraturan seiring berjalannya waktu. Data menunjukkan bahwa skor yang lebih tinggi berarti penggemar yang lebih bahagia, dan penggemar yang lebih bahagia menghasilkan rating yang lebih tinggi, yang pada gilirannya menghasilkan pendapatan yang lebih besar. Kita mungkin menyebut sepak bola sebagai sebuah permainan, namun bagi mereka yang menjalankan liga, itu adalah sebuah bisnis. Kenyataan itu tampaknya menjadi sebuah babak tambahan ketika menulis warisan Goodell.
Untuk menerima opini topikal dari Jim Trotter dan kolumnis lainnya di Atletikmengikuti Opini.
(Foto: Rob Carr / Getty Images)