Setelah perjanjiannya dengan San Francisco menguap, Carlos Correa kembali beraksi untuk si Kembar pada hari Selasa. Tapi hanya sebentar.
Sebelum menyetujui kesepakatan menakjubkan selama 12 tahun senilai $315 juta dengan New York Mets pada Rabu pagi, Correa kembali tersedia untuk semua pelamar, termasuk si Kembar.
Menyusul penundaan konferensi pers perkenalan Correa pada Selasa pagi oleh San Francisco Giants, agen Scott Boras menghubungi Twins untuk mengetahui apakah mereka tetap tertarik pada shortstop tersebut. Sebelum Correa memberi mereka “tendangan keras” ketika dia memilih Giants pada 13 Desember, si Kembar menawarinya kontrak 10 tahun senilai $285 juta.
Ketika dia menelepon lagi pada hari Selasa, Boras memberi tahu si Kembar bahwa mereka perlu meningkatkan tawaran awal mereka. Sumber tim mengatakan bahwa si Kembar tidak akan menaikkan tawaran mereka, dan mereka juga tidak akan melakukan diskusi lebih lanjut sampai mereka memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai masalah medis yang dilaporkan menyebabkan kesepakatan Correa dengan Giants gagal.
Dengan pemilik New York Mets Steve Cohen yang sudah menunjukkan minat, Boras dengan cepat pindah dari si Kembar. Malamnya, Correa menyetujui kontraknya dengan Mets.
Mengingat betapa putus asanya si Kembar setelah kepergian Correa tujuh hari sebelumnya, keputusan mereka untuk tidak melibatkan Boras secara serius awal pekan ini menunjukkan perubahan yang cukup besar.
Si Kembar telah terpikat dengan Correa sejak mengontraknya dengan kontrak tiga tahun senilai $105,3 juta pada Maret lalu, yang ditolak secara shortstop pada November. Sejak awal, Correa membuat si Kembar terkesan di lapangan dan di clubhouse. Keterampilan fisiknya tidak hanya menjadikan mereka klub yang lebih baik dengan memberi mereka pemain dinamis di posisi kunci, Correa juga menjadikan si Kembar tim yang lebih cerdas.
Ketika anggota tim lainnya terpecah pada bulan Agustus dan September, Correa melakukan yang terbaik untuk menjaga si Kembar tetap bertahan. Pada 1 Agustus, Correa telah menghasilkan 0,900 OPS dalam 256 penampilan pelat. Itu adalah akhir yang kuat untuk kampanye di mana Correa memukul .291/.366/.467 dengan 22 home run dan 64 RBI. Secara keseluruhan, Correa diberi peringkat 4,9 WAR.
Meskipun tawaran terbaik mereka adalah $65 juta lebih murah dari tawaran pemenang asli San Francisco, itu adalah tawaran tertinggi yang pernah dibuat si Kembar, dan menurut salah satu ofisial tim menunjukkan keinginan mereka untuk mempertahankan Correa.
Namun seminggu kemudian, dengan kemungkinan adanya tembakan lain ke arah Correa, si Kembar menghentikan permainannya.
Mereka ingin mengevaluasi kembali setelah laporan Associated Press mengatakan pada hari Selasa bahwa pengenalan Correa tertunda karena “masalah medis muncul” selama pemeriksaan fisiknya. The Giants mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu yang mengatakan mereka memiliki “perbedaan pendapat mengenai hasil pemeriksaan fisik Carlos.”
Meskipun si Kembar berharap untuk mempertahankan Correa, sumber tim mengatakan klub belum memiliki kesempatan untuk memeriksanya secara menyeluruh sejak pemeriksaan fisik aslinya pada bulan Maret. Satu-satunya pemeriksaan ekstensif yang diterima Correa selama musim ini adalah ketika jarinya diduga patah pada 5 Mei setelah terkena lemparan di Baltimore.
Tidak ada penyelidikan yang dilakukan setelah pertandingan 20 September di mana Correa terluka setelah terjatuh ke base kedua, menurut sumber tim. Correa yang dirampok cukup lama tergeletak di tanah sebelum akhirnya bangkit sendiri dan tertatih-tatih keluar lapangan. Correa tetap bertahan dalam permainan.
Malam itu, dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia baik-baik saja setelah sempat mengalami ketakutan singkat kaki kanan bawah diperbaiki melalui pembedahan.
“Dia baru saja memukul piring saya,” kata Correa, mengacu pada perangkat keras di kakinya. “Saya menjalani operasi dan dia berhasil. Hanya terasa mati rasa. Bergetar. Jadi aku hanya menunggunya tenang. Agak menakutkan, tapi ketika saya bergerak, saya tahu saya baik-baik saja.”
Correa muncul di 12 dari 13 pertandingan berikutnya tim dan terus memukul dan memukul .319/.373/.468.
Meskipun si Kembar secara medis menyetujui Correa untuk kontrak tiga tahun pada bulan Maret, tim tersebut membutuhkan badan baru untuk membuka jalan bagi kontrak 10 tahun. Mungkin kekhawatiran tentang pergelangan kaki Correa setelah kegagalan kesepakatan Giants memberi alasan bagi si Kembar untuk menunda pengejaran mereka.
Bukan berarti mereka punya waktu yang lama.
Selama masa negosiasi mereka pada hari Selasa, Cohen meningkatkan tawaran awalnya untuk jangka waktu 12 tahun senilai $288 juta sebesar $27 juta.
Dan begitu saja, si Kembar gagal untuk kedua kalinya di Correa.
(Foto teratas: Joe Robbins / Icon Sportswire melalui Getty Images)