TORONTO – The Blue Jays berpeluang memperkecil keunggulan Washington Nationals menjadi satu angka. Pada inning kedelapan, Alejandro Kirk berada di base ketiga dengan satu out, ketika Daulton Varsho datang ke plate untuk melakukan pukulan pinch kepada Ernie Clement.
Sepertinya akan ada langkah lain untuk menggantikan Kirk, yang bukan speedster, dengan pinch runner. Mungkin di dalam dan dikenal baserunner kuat Mason McCoy, yang dipanggil untuk Bo Bichette yang cedera Selasa pagi. Tapi tidak ada yang berlari keluar dari ruang istirahat dan ketika Varsho memukul bola terbang sedang ke tengah lapangan, Kirk lepas landas tetapi terlempar ke arah plate.
GUNNIN MUDA 😳 pic.twitter.com/gBa7e7rA45
— Warga Negara Washington (@Nasional) 30 Agustus 2023
Blue Jays tertinggal 5-3. Hal itu kembali menghantui mereka di inning kesembilan ketika mereka mengisi base tanpa ada yang keluar tetapi hanya melakukan satu putaran — masalah tersendiri selama satu musim. Seandainya mereka mencetak gol pada inning kedelapan, mereka akan menyamakan kedudukan pada inning kesembilan. Sebaliknya, mereka kalah 5-4 dari Nationals yang merupakan kekalahan mengecewakan terbaru.
Manajer Blue Jays John Schneider mengatakan jika Kirk yang menjadi pemain nomor satu, dia akan menggantikannya, tetapi “dengan dua pemain tertinggal, tidak.” Blue Jays juga menggunakan bangku cadangan pendek dengan Brandon Belt tidak tersedia karena kejang punggung bawah yang terjadi saat ia bersiap untuk melakukan pukulan pinch.
“Seperti itulah cara kami memandangnya,” kata Schneider, menjelaskan keputusannya untuk tidak mencalonkan diri sebagai Kirk. “Anda menjepit Varsho di sana, Anda ingin melakukan kerusakan saat mencoba memimpin dan mencubit homer. Permainan ini berjalan dengan berbagai cara di mana hal-hal gila terjadi dan Anda memasuki inning ke-11 dan tempat itu muncul dan Anda ingin Kirky berada di plate. Semacam aturan umum. Peluang untuk mendapatkan bola terbang dengan kedalaman sedang dengan pemain luar yang melakukan lemparan rata-rata dan Kirky di posisi ketiga mungkin adalah yang terakhir dalam kartu bingo saya.”
Bagi tim yang menekankan perlunya hal yang mendesak, tidak mencalonkan diri untuk Kirk sepertinya merupakan pilihan yang aman, bukan tindakan yang menyeluruh. Ini bisa menjadi bumerang di kemudian hari, tapi kita tidak akan pernah tahu sekarang.
Kekalahan tersebut, yang membuat Blue Jays tertinggal 3 1/2 game dari posisi wild card ketiga, hanyalah berita buruk terbaru di hari ini. Sebelumnya, Blue Jays menempatkan Bichette dalam daftar cedera 10 hari karena cedera quad kanan, bergabung dengan baseman ketiga Matt Chapman, yang berada di IL Monday karena jari tengah kanannya terkilir. Cedera shortstop ini terjadi hanya satu setengah minggu setelah ia kembali dari tendonitis patela kanan yang membuatnya absen selama 16 pertandingan awal bulan ini.
Harapannya adalah Chapman dan Bichette tidak memerlukan lebih dari waktu minimum 10 hari, namun sementara itu, Schneider harus berkreasi dengan cara dia mengisi kartu susunan pemain sambil meminta para pemain di lapangan untuk “mengambilnya”. kendurnya.” meningkat sedikit, “kata Schneider sebelum kekalahan.
Mari kita periksa beberapa pertanyaan mendesak saat Blue Jays menghadapi tantangan ini.
Seberapa khawatirkah kita terhadap Bichette?
Bichette menulis musim khusus, memimpin timnya dalam beberapa kategori ofensif dan bahkan bersaing untuk gelar batting AL, tapi semuanya gagal karena bulan Agustus yang penuh cedera.
Manajer Blue Jays menggambarkan cedera quad Bichette sebagai “ringan”, tetapi fakta bahwa dia berada di IL memperjelas bahwa klub mengira dia memerlukan setidaknya 10 hari, jika tidak lebih, untuk pulih. Harapannya adalah ini akan menjadi periode IL yang minimal, meskipun klub menjalaninya hari demi hari, kata manajer.
Mengingat seberapa dekat waktu terjadinya cedera lutut dan paha depan, wajar untuk bertanya-tanya apakah keduanya ada hubungannya atau apakah Bichette kembali terlalu cepat dari tugas IL sebelumnya. Schneider tidak mengatakan pada hari Selasa apakah kedua cedera itu ada hubungannya — “Saya bukan ahli medis yang bisa mengatakannya” — tetapi Schneider mengatakan quad mulai mengganggu Bichette tak lama setelah dia kembali dari IL pada 18 Agustus. melewatinya selama beberapa hari sampai dia meninggalkan permainan pada hari Minggu pagi.
“Dia kembali dengan sangat cepat dan bukan berarti dia kembali terlalu cepat,” kata Schneider. “Kami pikir dia sudah siap tetapi kembali dengan cepat dan itu adalah salah satu hal yang baru saja terjadi.”
Terlepas dari apakah cederanya terkait atau tidak, optiknya tidak terlihat bagus.
Tentu saja, Bichette “frustasi” dengan cederanya, menurut manajernya, namun shortstop yang diketahui memainkannya bisa memperburuk keadaan.
“(Dia) mengambilnya sebaik yang dia bisa, saya rasa, itulah cara terbaik untuk menjelaskannya,” kata Schneider. “Dia ingin berada di luar sana setiap hari, terutama sepanjang tahun ini.”
Bagaimana Blue Jays bertahan tanpa pemain sayap kiri reguler mereka?
Bersiaplah untuk beberapa pekerjaan kreatif. Memasukkan Bichette dan Chapman di shortstop dan ketiga adalah hal yang otomatis, tetapi dalam beberapa minggu ke depan, kita bisa melihat susunan pemain yang berbeda di hampir setiap pertandingan.
Berharap untuk melihat Santiago Espinal, Clement dan McCoy yang baru-baru ini dipanggil kembali mendapatkan waktu bermain di shortstop. Base ketiga juga bisa menjadi pintu putar, dengan Espinal, Davis Schneider dan Cavan Biggio mendapatkan waktu bermain di sana. Seperti yang dikatakan dan ditegaskan kembali oleh manajer Blue Jays pada hari Senin, “semuanya ada di tangan.”
“Kami memberi tahu orang-orang kami kemarin, tidak setiap hari Anda kehilangan sisi kiri tengah lapangan dalam rentang dua babak dan itu akan menjadi aneh, kadang-kadang akan menjadi kotor, jelek, gila,” kata John Schneider.
Siapa Mason McCoy? Apakah keputusan DFA Paul DeJong terburu-buru?
Blue Jays mengakuisisi McCoy dari Mariners di perdagangan Trent Thornton bulan lalu. McCoy adalah pemain luar berusia 28 tahun yang telah menjadi pemain liga kecil hingga saat ini dalam karirnya. Schneider mengatakan McCoy adalah “pria kerah biru yang bekerja sepanjang karirnya untuk sampai ke sini.”
Profil McCoy sebagai bek dan baserunner yang luar biasa, meskipun ia hanya mencetak .192/.298/.274 dengan Buffalo Bisons dalam 21 pertandingan sejak perdagangannya. (Dia memiliki OPS .737 dengan Triple-A Tacoma.)
The Blue Jays memprioritaskan pertahanan di bangku cadangan mereka. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah mereka terlalu terburu-buru dalam melakukan DFA Paul DeJong pada 19 Agustus setelah dia diakuisisi hanya dua setengah minggu sebelum meliput Bichette selama tugas pertamanya di IL. DeJong mengalami kesulitan yang menyedihkan di Toronto, mencetak 3-dari-44 dengan 18 strikeout dan tidak berjalan. Diklaim oleh Giants, dia tidak jauh lebih baik dari home run yang dia lakukan di game pertamanya, menghasilkan 3-dari-20 dengan sembilan strikeout.
Wajar jika kita bertanya-tanya apakah akan gegabah untuk menjatuhkan DeJong begitu cepat, karena cedera berulang yang dialami Bichette bukanlah hal yang mustahil. Pada saat yang sama, apa yang dilihat Blue Jays dalam 40 lebih pukulan DeJong menunjukkan kepada mereka bahwa dia tidak akan bisa menggantikan serangan Bichette — yah, mereka tahu itu, tapi pukulan itu tidak membantu. — dan mereka cukup nyaman dengan pemain pengganti defensif lainnya di organisasi mereka.
Siapa yang harus bertindak sekarang?
Jawaban singkatnya adalah semuanya.
“Saya pikir di saat seperti ini bukan rahasia lagi tanpa Bo dan Chappy, Anda lihat Vlad (Guerrero Jr.), George (Springer), (Brandon) Belt, Whit (Merrifield), (Danny Jansen), Davis (Schneider) . ), Anda meminta semua orang untuk mengambil sedikit waktu luang,” kata John Schneider. “Dan mereka memahami bahwa ini akan berbeda berdasarkan siapa pelempar awal, kanan atau kiri, dan Anda hanya perlu mencoba memanfaatkan setiap permainan kecil yang menurut Anda menguntungkan Anda.”
Sementara Blue Jays membutuhkan kontribusi dari atas ke bawah, Springer dan Guerrero harus memimpin. Mereka menyerang dengan urutan teratas dan keduanya memiliki bakat untuk melakukan serangan. Mereka berdua juga tampil di bawah rata-rata karier mereka hingga saat ini. Sekaranglah waktunya untuk membalikkan keadaan.
“Saya yakin mereka merasakannya. Saya harap mereka tidak memaksa,” kata Schneider. “Kami berbicara dengan mereka tentang hal itu. Ini adalah waktu bagi George untuk bersinar, rasanya seperti, dan Anda tahu, Vlad memiliki semua kemampuan di dunia.”
Apa artinya ini bagi peluang playoff Blue Jays?
Itu tidak bagus, itu sudah pasti. Pada Selasa malam, FanGraphs memiliki peluang Blue Jays untuk mencapai postseason sebesar 36,6 persen. Blue Jays tidak berhasil mencapai postseason dengan mudah dan itu akan menjadi lebih sulit lagi karena kehilangan dua pemain reguler mereka.
Dibutuhkan permainan terbaik mereka musim ini (ditambah bantuan dari tim lain), terutama dari pelanggaran yang berkinerja buruk, untuk mengembalikan mereka ke posisi pascamusim. Jika Blue Jays ingin melaju, semua orang di tim mereka harus berbuat lebih banyak.
(Foto teratas Bo Bichette: Mark Blinch/Getty Images)