Jarang sekali Anda melihat seseorang melakukan klasifikasi ulang di sekolah menengah Dan secara fisik mendominasi permainan kampus. Namun musim lalu ada Jalen Duren, berusia di atas 18 tahun, menangani siapa pun dan semua orang. Akan sangat konyol jika dia bermain basket sekolah menengah satu tahun lagi. Sial, dia adalah laki-laki di antara laki-laki ketika dia bermain pria lain.
Ini selalu menjadi salah satu teka-teki besar ketika mengevaluasi potensi Duren sebagai prospek NBA. Dia tampak siap secara fisik untuk liga sejak dia berusia sekitar 15 tahun atau lebih. Tapi seperti semua pemain fisik lainnya, untuk sementara waktu dia diturunkan untuk bermain di bawah usianya sendiri.
Namun kini Duren, yang baru berusia 19 tahun pada bulan November, menuju ke Detroit Pistons di liga yang sudah lama ia ikuti. Dia dipilih ke-13 oleh Hornets dan kemudian diperdagangkan oleh Knicks ke Pistons.
Ada saat-saat yang lalu ketika banyak orang melihat Duren sebagai calon pilihan tiga besar secara keseluruhan. Dia adalah pemain No. 1 di kelas perekrutan tahun 2022 saat masih duduk di bangku sekolah menengah pertama sebelum memutuskan untuk mengklasifikasi ulang ke tahun 2021, naik satu kelas dan segera menjadi rekrutan lima besar di kelas tersebut.
Duren memilih Penny Hardaway dan Memphis setelah mempertimbangkan beberapa perguruan tinggi bersama dengan tawaran dari G League Ignite dan National Basketball League Australia. Sebagai mahasiswa baru, dia terpilih sebagai Tim Utama All-AAC dan dinobatkan sebagai Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini di konferensi. Dia memulai 29 pertandingan, rata-rata 25 menit per pertandingan, dan membukukan 12,0 poin dan 8,1 rebound terbaik AAC dan 2,1 blok per game. Segala sesuatu yang ditagih Duren adalah seperti yang diiklankan dan berfitur lengkap. Sedikit mentah? Tentu. Agresif? Ya. Namun sifat atletis dan ukurannya – 6 kaki 11, 250 pon, dan lebar sayap 7 kaki 5 – sungguh luar biasa.
Reputasinya sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu.
Duren berasal dari Philadelphia. Ia menjadi salah satu pemain besar dengan prospek terbaik di negaranya saat bersekolah di Sekolah Menengah Katolik Roma yang terkenal, salah satu kekuatan bola basket bersejarah di kota itu. Sebagai siswa sekolah menengah pertama, Duren pulang pergi ke Roman dari rumah ibunya di Delaware. Meskipun pola asuhnya bagus untuk permainannya, gaya hidupnya tidak berkelanjutan. Perjalanan sehari-hari dari Delaware ke Center City Philly bukanlah tugas kecil. Belakangan, dia memilih untuk pindah ke Montverde (Fla.) High School, salah satu sekolah persiapan terbaik di negaranya.
Dalam mengklasifikasi ulang dan berkomitmen ke Memphis, Duren berusaha keras, tetapi mungkin bukan yang paling cocok untuk satu musim pengembangan perguruan tinggi. Memphis memiliki bakat, tetapi menghabiskan sepanjang tahun dengan posisi point guard yang mencolok. Mengingat kehebatan ofensif Duren yang jelas sebagai seorang roll man alami, ini bukanlah skenario yang ideal dalam skema, apalagi yang lainnya. Seperti yang mungkin sudah Anda dengar, sebagian musim di Memphis sangat spektakuler. Mereka yang hadir di acara itu menggambarkan melodrama yang konstan.
Duren ada di sana untuk bekerja dengan asisten pelatih Rasheed Wallace. Namun, dia dibimbing kurang dari setengah musim sebelum mantan NBA All-Star itu mengundurkan diri dari staf pelatih.
Jadi Duren tidak punya point guard, dan tidak punya pelatih besar. Tahun ini berakhir dengan kinerja Macan di bawah ekspektasi tinggi, namun tetap saja tidak. Unggulan ke-9 di turnamen NCAA. Mereka mengejutkan Gonzaga di babak kedua sebelum kalah 82-78. Itu mungkin penampilan terburuk Duren musim ini – tujuh poin, 3 dari 11 FG, lima rebound, satu blok, empat pelanggaran, 19 menit.
Meski begitu, Duren tetap menyimpan stok loterenya.
Ini semua tentang sisi positifnya. Dan banyak yang masih melihat sisi positif Duren sebagai Bam Adebayo-esque. Atau mungkin DeAndre Jordan-esque.
Dari segi skill, ya, Duren agak terbatas. Ini bukanlah unicorn besar yang ultra-modern. Berdasarkan perhitungan hoop, sekitar 73 persen tembakan lapangan Duren terjadi di tepi lapangan, dan 35 persen terjadi melalui pelompat (kebanyakan pendek). Dari jumlah tembakan ke arah tepi, 20 persen merupakan upaya pukulan balik. Dia rata-rata mencetak 3,0 papan ofensif per game dan menembakkan 61 persen pada putback.
Di NBA, terutama pada tahap awal, produksi Duren kemungkinan besar akan muncul sebagai rim runner, roll man, dan put-back dan lob.
Namun, yang mungkin luput dari perhatian atau kurang diapresiasi adalah kemampuan Duren sebagai pengumpan. Beberapa pengintai mengatakan dia jauh lebih baik daripada apa pun yang terlihat di Memphis. Jika itu masalahnya, dia tidak sepenuhnya satu dimensi seperti yang mungkin Anda yakini.
Secara defensif, Duren membawa banyak nilai. Dia dapat berganti-ganti posisi, merupakan pelindung pelek yang sah sejak Hari Pertama dan hanya akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.
Dan perlu diingat, dia punya banyak. Duren selalu menjadi talenta yang terlihat dan merasa lebih tua dari dirinya. Saksikan dia berjalan melintasi panggung dari konsep dan dia terlihat seperti pria yang merupakan produk jadi. Kenyataannya, dia hanya menggores permukaannya saja. Bakat fisik Duren memberinya titik awal yang tidak seperti pemain lain dalam draft ini. Sekarang dia harus tumbuh dewasa.
(Foto: Soobum Im / USA Today)