PITTSBURGH — Itu bukan jenis permainan yang disukai pelatih.
Tapi akhir ceritanya adalah sesuatu yang akan dihargai oleh sutradara film.
Kris Letang, saat kembali ke tim setelah mengalami cedera lutut dan kematian ayahnya, mencetak dua gol, mencetak empat poin dan permainan terliar Penguins musim ini dengan gol perpanjangan waktu dalam mencetak kemenangan 7-6 melawan Florida.
“Akhir yang sempurna,” kata Bryan Rust. “Dia bermain dengan sepenuh hati malam ini. Terkadang, ketika hal seperti itu terjadi, Anda memiliki malam yang istimewa. Dan itulah yang terjadi.”
Letang tampil emosional di ruang ganti beberapa menit setelah mencetak gol penentu kemenangan. Saat anggota tim lainnya pergi, Letang yang reflektif duduk di depan lokernya, emosi — dan sedikit air mata — mengalir di wajahnya saat dia duduk dengan seragam lengkap untuk waktu yang lama.
“Itu sungguh tidak nyata,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang harus saya pikirkan atau bagaimana kelanjutannya. Orang-orang ini telah mendukung saya selama sebulan terakhir. Senang rasanya bisa kembali.”
Yang ini sangat berarti 💛 pic.twitter.com/M8u22IBbmZ
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 Januari 2023
Penguins tidak diperkuat Tristan Jarry, yang entah bagaimana cedera dan tidak bisa bermain. Casey DeSmith bermain tanpa kehadiran penjaga gawang cadangan.
DeSmith tidak bermain bagus dan pertahanan Penguin berantakan sepanjang malam, tidak seperti permata pertahanan yang mereka mainkan dua hari sebelumnya di New Jersey.
Namun, serangan mereka menjadi nyata.
Sidney Crosby dan Evgeni Malkin masing-masing bertanggung jawab atas satu gol dan dua assist.
Danton Heinen dan Drew O’Connor juga mencetak gol untuk Penguins, menambah kedalaman yang sangat dibutuhkan. Rickard Rakell mencetak golnya yang ke-18 musim ini.
Namun malam itu menjadi milik Letang, yang mengakhiri pertandingan dengan permainan kekuatan yang dramatis.
INI MALAM KRIS LETANG DAN KAMI MENCINTAI SETIAP DETIK 💛 pic.twitter.com/Krr8kWi1Jz
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 Januari 2023
“Dia adalah bagian besar dari tim ini,” kata Rust. “Itu istimewa. Itu luar biasa.”
Letang tidak sedang menjalani musim yang bagus, tapi jangan salah, Penguin sangat merindukan kehadirannya di lineup mereka. Kemampuannya untuk memulai serangan terlihat sejak awal melawan tim Panthers yang bermain di New York satu malam sebelumnya.
Penguin tidak menganggap remeh Letang.
“Cobalah untuk tidak melakukannya,” kata Rust. “Kau tahu, dia menjadi dirinya karena suatu alasan. Dia bisa melakukan hal-hal tertentu di luar sana yang tidak bisa dilakukan orang lain. Dia adalah bagian besar dari apa yang kita lakukan.”
10 observasi pasca pertandingan
• Bagus untuk Letang.
Beberapa orang mengatakan keluarga adalah segalanya bagi mereka, namun mereka tidak sungguh-sungguh. Letang akan memberitahumu bahwa keluarganya adalah segalanya baginya, dan dia bersungguh-sungguh.
Anda bisa merasakan emosinya ketika berbicara tentang kembalinya dia ke lineup beberapa saat setelah pertandingan usai.
Dalam hal hoki, saya pikir Letang cukup bagus. Dia tidak sempurna, tapi mengingat banyaknya waktu yang dia lewatkan, saya pikir itu adalah penampilan yang spektakuler. Hanya talenta yang benar-benar hebat yang bisa bertahan sebulan tanpa masuk lineup, menghadapi cedera dan patah hati, kemudian muncul dan mengumpulkan empat poin malam setelah beberapa latihan.
Ini adalah hal yang sangat istimewa, seperti yang dikatakan Rust.
Penguin membutuhkan Letang untuk menjadi spesial di sisa musim ini. Dia menutupi banyak kelemahan mereka dan membuat pemain hebat mereka menjadi lebih baik. Setidaknya itu adalah kinerja yang menggembirakan.
• Kita tidak tahu banyak tentang situasi Jarry.
Yang bisa saya sampaikan kepada Anda adalah semua orang di organisasi dan tim mengharapkan Jarry bermain. Jarry berkendara ke PPG Paints Arena dan tiba pada waktu biasanya, memberi tahu pelatih bahwa ada sesuatu yang tidak beres secara fisik. Tidak diketahui apakah Jarry melukai dirinya sendiri saat skate pagi, atau apakah kondisi tubuhnya memburuk pada suatu saat di siang hari.
Saya bertanya kepada DeSmith ketika dia mengetahui dia bermain di pertandingan hari Selasa.
“Sekitar lima menit sebelum saya berpakaian (untuk pemanasan sebelum pertandingan),” ujarnya.
Pelatih Mike Sullivan menyebutnya sebagai cedera tubuh bagian atas dan mengatakan Jarry sedang dievaluasi.
• Ini adalah masalah yang berpotensi besar.
Penguin adalah tim yang sangat berbeda saat Jarry bermain. Mereka adalah 16-5-5 saat dia bermain dan 8-10-3 tanpa dia.
Terkadang pandangan mendalam tentang analitik tidak diperlukan. Diekstrapolasi selama satu musim, mereka adalah tim dengan 117 poin saat Jarry bermain. Mereka adalah tim dengan 74 poin ketika dia tidak melakukannya.
Tujuan itu penting.
Jarry adalah salah satu pencetak gol terbaik di NHL dan ketika sehat dia tampil sangat baik musim ini setelah awal yang lambat.
Jika Jarry bisa tetap sehat sepanjang sisa musim reguler, saya sangat menyukai peluang Penguins untuk lolos ke babak playoff.
Tapi bagaimana jika dia tidak bisa tetap sehat? Dan apakah cedera ini membuatnya absen untuk jangka waktu tertentu?
Itu akan menjadi masalah yang serius. DeSmith tidak tajam sama sekali saat ini. Dia melawan puck dan terlalu goyang di lipatan.
Semoga informasi lebih lanjut tentang Jarry akan tersedia pada hari Rabu.
• Segala sesuatu tentang game ini aneh. Tidak ada tim yang memiliki penjaga gawang cadangan karena cedera. Bagaimana awalnya?
Sullivan dengan sangat akurat menyebutnya sebagai permainan “peristiwa tinggi”, dan memang demikian.
Sullivan mengakui pertandingan itu menghibur, dan ya, memang begitu. Namun kedua tim menampilkan pertahanan dan manajemen puck yang buruk. Kedua penjaga gawang – DeSmith dan Alex Lyon – berjuang keras.
Seperti biasa, Penguin tampaknya tidak terlalu peduli dengan pekerjaan bertahan mereka.
Rust mengakui bahwa “ada beberapa hal yang harus kami bereskan”, namun para Penguin tampaknya menganggap hal ini hanya sebuah kebetulan.
“Kami memiliki satu atau dua jenis permainan seperti itu dalam setahun,” kata Rust. “Saya senang kami memenangkannya.”
Ini pada dasarnya adalah gambaran hoki tahun 1980-an, tanpa pertarungan.
• Sidney Crosby telah keluar dari permainannya selama sebulan terakhir.
Namun perlu dicatat, Crosby kini mengoleksi sembilan poin dalam lima pertandingan terakhirnya.
Pemain hebat punya cara untuk mendapatkan poin meski mereka sedang tidak dalam kondisi terbaiknya. Crosby memainkan permainan yang sangat kuat di New Jersey pada hari Minggu dan itu berlanjut hingga pertandingan ini.
Dia mencetak gol backhand yang indah untuk menyamakan kedudukan menjadi empat di akhir babak kedua.
Semakin banyak Anda tahu: Sejak musim 2015.16, Sidney Crosby menjadi yang pertama di NHL, dengan rata-rata mencetak 0,88 gol per game melawan Florida (15G dalam 17GP). pic.twitter.com/b3PXpO2VyX
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 Januari 2023
Kita telah melihat Crosby mencetak gol dengan pukulan backhand berkali-kali. Dia adalah pemain terbaik dalam sejarah olahraga ini dengan pukulan backhandnya. Namun, kejeniusan gol tersebut adalah bagaimana Crosby mendorong bola ke depan sebelum melepaskan tembakan. Hal ini mencegah para pembela Florida mendapatkan posisi sebagai kapten Penguins. Hal-hal halus seperti itu sering kali membedakannya. (Pada awal periode, pemain Florida Ryan Lomberg memukul wajah Crosby dengan tongkatnya saat latihan. Dilihat dari reaksi Crosby setelah mencetak gol ini, insiden tersebut membuatnya bersemangat.)
• Terus ketuk Heinen.
Dia belum mencetak gol sejak 22 Oktober. Ya, dia mendapatkan satu di game ini dan menambahkan beberapa pembantu.
Kabar baik bagi Penguin adalah Heinen adalah seorang penembak jitu yang terkenal kejam. Siapa tahu? Mungkin itu akan membuatnya maju.
Kunjungi internet dan hal-hal baik terjadi: pelajaran dari Danton Heinen. pic.twitter.com/uH2G4JdeTj
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 Januari 2023
• Heinen berada di baris keempat bersama Ryan Poehling dan O’Connor.
Jujur saja, ini adalah baris ketiga mereka di game ini. Sementara baris ketiga terus menjadi mengerikan, baris keempat telah menjadi percikan nyata dalam beberapa pertandingan terakhir.
Poehling mungkin menjadi alasan terbesar lonjakan ini. Dia telah menjadi pembuat perbedaan nyata dalam dua pertandingannya sejak cedera. Saya menyukai segala sesuatu tentang permainannya dan saya menyukai chemistry antara Poehling dan O’Connor. Mereka besar dan cepat. Saat ini mereka sedang membuat perbedaan.
• Penguin membuat keputusan hoki situasional yang buruk.
Aku benci memilih Letang karena ini malamnya, tapi…
Penguins memimpin 6-5 dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit. Letang kemudian mencubit gawang Florida dan memperburuk keadaan dengan melakukan umpan buruk. Hal ini memicu serangan balik Florida yang sebagian besar bertanggung jawab atas gol imbang tersebut.
Mengapa mencubit di sana? Ini tidak masuk akal. Penguin harus lebih baik dalam mengelola prospek.
Pekerjaan defensif mereka di game ini benar-benar buruk.
• Penguin tidak ingin memecah pasangan bertahan Petey dan Petey.
Dengan alasan yang bagus. Jeff Petry dan Marcus Pettersson cocok bersama. Hasilnya, kami melihat Brian Dumoulin kembali menjadi pasangan teratas dengan Letang. Itu tidak berjalan dengan baik. Saya pikir Dumoulin memiliki permainan di bawah standar, padahal saya paling menyukai permainan Letang.
Para Penguin mungkin harus mencoba PO Joseph dengan Letang. Saya akan merekomendasikannya.
• Selanjutnya adalah pertarungan di Washington pada hari Kamis. Penguins terikat dengan Capitals untuk mendapatkan tempat wild card pertama.
Penguins juga memiliki tiga pertandingan tersisa di Washington. Laga ini mewakili peluang besar untuk pindah ke ibu kota.
(Foto reaksi Sidney Crosby setelah Kris Letang mencetak gol kemenangan dalam perpanjangan waktu: Charles LeClaire / USA Today)