OMAHA, Neb. – Koordinator ofensif Wisconsin Bobby Engram adalah orang terakhir yang mampir pada hari Senin dan melihat sekilas apa yang terjadi di sini.
Dia mengunjungi Bellevue West, program unggulan di Konferensi Metro dan rumah bagi prospek Kelas 2024 Dae’vonn Hall dan Daniel Kaelin. Hall, penerima luas, menghitung tawaran beasiswa dari Nebraska, Iowa, Wisconsin, Minnesota, Missouri dan lain-lain.
Namun, quarterback Kaelin-lah yang jalur perekrutannya menawarkan begitu banyak intrik. Meskipun bergilir sebagai mahasiswa tahun kedua di Bellevue West musim lalu dengan senior Luke Johannsen, menuju ke Universitas Morningside (Iowa) tingkat NAIA, Kaelin telah menarik minat dari lapisan atas sepak bola perguruan tinggi.
Dia akan mengunjungi Florida minggu depan bersama Hall, kemudian pergi ke pelatih di Georgia dan Clemson sebelum melakukan perjalanan ke Vanderbilt dan Duke — keduanya memiliki tawaran beasiswa untuk QB setinggi 6 kaki 3 dan 195 pon.
Kaelin memberikan bola yang tajam. Meskipun ia belum mencapai prestasi di sekolah menengah, Kaelin muncul dalam perjalanannya.
“Tahun pertama saya tidak bisa sampai di sini cukup cepat,” katanya.
Lima tahun lalu, peluang seperti ini tidak akan ada bagi quarterback yang tidak berpengalaman dari Nebraska. Hanya sedikit peluang yang muncul, bahkan untuk QB yang sudah mapan dan menang. Terutama dari sekitar wilayah Omaha, sebagian besar quarterback lulusan program Power 5 berpindah posisi di perguruan tinggi atau menjalankan opsi.
Kemajuan dalam pelatihan dan meningkatnya peluang untuk terpapar telah mendorong orang-orang seperti Kaelin dan Oklahoma State yang berkomitmen pada prospek QB 2023 Zane Flores dari SMA Gretna ke tingkat yang baru di antara rekan-rekan mereka yang dibesarkan di Nebraska.
Pada hari Sabtu dan Minggu, Kaelin dan Flores menasihati para gelandang muda tentang mekanik lempar mereka di kamp yang dijalankan oleh QB Cole Payton Negara Bagian Dakota Utara tahun kedua, lulusan Omaha Westside dan Pemain Terbaik Gatorade Tahun 2021 di Nebraska.
Payton, Flores, Kaelin dan Iowa State QB Nate Glantz, mantan Bellevue West, mengasah keterampilan mereka di bawah bimbingan instruktur QB John Teigland, yang mengawasi perkemahan akhir pekan di Omaha. Teigland bekerja dengan Akademi Warren, sebuah pelatihan skala penuh dan operasi keterampilan sepak bola yang dipimpin oleh mantan bintang bertahan Nebraska Steve Warren.
Bersama-sama, mereka membantu meningkatkan standar permainan QB di area yang secara tradisional dikenal menghasilkan pemain di hampir semua posisi kecuali quarterback.
“Saya bergabung dengan Cole dan Nate tiga tahun lalu,” kata Flores. “Senang sekali menyaksikan mereka. Mereka selalu menjadi pemimpin hebat yang memberi tahu kami apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik.”
Flores, sekolah menengah QB terbaik di negara bagian Nebraska, kini memimpin.
Dia berkomitmen ke Oklahoma State bulan lalu setelah a angin puyuh kuartal pertama tahun 2022 yang membuatnya berkembang dari tidak ada tawaran beasiswa menjadi opsi di setiap liga Power 5.
Flores bermain lempar bola pada hari Minggu dengan prospek 2023 Braylon Kammrad dari Council Bluffs (Iowa) Lewis Central dan QB 2024 Anthony Rezac dari Omaha Westside. Semua QB area Omaha terlihat sesuai. Kammrad baru-baru ini menerima tawaran dari Iowa Utara.
Lebih banyak tawaran kemungkinan akan segera datang untuk pelatihan grup teratas dengan Teigland.
“Para pemain muda mencoba menciptakan warisan mereka sendiri,” kata sang pelatih. “Beberapa dari mereka siap untuk keluar tahun ini.”
Bagi Payton, yang membimbing Westside meraih kejuaraan negara bagian pada tahun 2020, terobosannya datang terlambat. Itu sebenarnya bertepatan dengan awal kiprahnya di Warren Academy sebagai junior pada tahun 2019. Setelah Payton bermain dalam perebutan gelar Kelas A di Memorial Stadium, Pelatih Nebraska telah menyatakan minat baru untuk merekrutnya.
Sudah terlambat. Payton sudah lama berkomitmen pada NDSU, kekuatan FCS, dan dia menolak untuk goyah.
“Kami tidak direkrut dengan susah payah,” kata Payton tentang gelandang sekolah menengah Nebraska, “kami seperti tertidur.”
Hal ini berubah, sebagian karena dia. Payton bertransisi dengan baik di tahun pertamanya di perguruan tinggi. Bison memenangkan kejuaraan nasional pada bulan Desember. Payton terus bersaing di quarterback dengan teman sekelasnya Cam Miller, yang memecat transfer Virginia Tech Quincy Patterson di tengah perjalanan tim mereka menuju gelar 2021.
Payton bekerja dengan Flores dan Kaelin, penerus dari Omaha, di awal masa sekolah menengah mereka. Ketika dia bertemu mereka lagi bulan ini, dia pergi dengan terkesan.
“Keduanya sangat mulus,” kata Payton.
Koby Bretz, mantan rekan setimnya di Westside, membantu di kamp Payton pada hari Minggu. Pemain ketat Nebraska Thomas Fidone, mantan Lewis Central, hadir pada hari Sabtu. Dia menangkap beberapa bola dan tampak kuat, menurut pengamat, setelah mengalami cedera lutut pada bulan Maret untuk musim semi kedua berturut-turut.
Ngomong-ngomong soal Huskers, mereka tidak mengejar Kaelin. Nebraska menawarinya tahun lalu saat ini setelah Kaelin menarik perhatian di acara QB Collective di Indianapolis dan menarik tawaran dari Negara Bagian Florida. Namun Kaelin mengatakan dia belum mendengar kabar dari pelatih Nebraska selama beberapa bulan. Mereka terus mencari rekan setimnya, penerima Hall, sebuah upaya yang dipimpin oleh asisten tahun pertama Mickey Joseph.
Selain Duke dan Vanderbilt, Kaelin mengatakan dia paling sering berbicara dengan pelatih dari Missouri, Rutgers, Michigan State dan Minnesota, yang semuanya telah menawarkan.
Dia tetap menjadi item populer di sirkuit perkemahan. Bulan ini, Kaelin memperoleh skor tertinggi dalam latihan pitching Hari Pro di antara prospek tahun 2024 (No. 2 secara keseluruhan) di Elite 11 Las Vegas Regional.
Kurang dari 60 penelepon sinyal teratas dari 14 negara bagian berbeda berkompetisi di Vegas pada hari Minggu #Elit11 regional dan berjuang melawan angin ekstrem seiring berjalannya hari – inilah yang berkinerja terbaik dari stasiun Pro Day lemparan 9⃣ 🏈🎯 pic.twitter.com/1HFDx81EtX
— Brian Stumpf (@Stumpf_Brian) 2 Mei 2022
Kaelin, katanya, biasa menghabiskan tiga atau empat jam pada malam kerja di Akademi Warren.
“Pelatihan adalah alasan saya mencapai posisi saya saat ini,” katanya. “Dengan mekanik dan sisi mental permainan saya, saya merasa telah membangun keunggulan.”
Sebuah keunggulan yang baru bagi quarterback Nebraska – dan menarik perhatian para pelatih perguruan tinggi secara nasional.
(Foto teratas: Atas perkenan John Teigland)