Hati Wales hancur oleh gol-gol akhir dari Rouzbeh Cheshmi dan Ramin Rezaein saat Iran mengamankan kemenangan berharga 2-0 di leg pertama putaran kedua pertandingan penyisihan grup Piala Dunia 2022.
Peluang besar pertama di pertandingan ini jatuh ke tangan Kieffer Moore di menit ke-11. Moore menyundul umpan silang Connor Roberts yang menggoda, tetapi penyelamatan reaksi luar biasa dari kiper Iran Hossein Hosseini membuat skor tetap imbang.
Gol Iran kemudian dianulir karena offside segera setelahnya. Ali Gholizadeh mencetak gol dari jarak dekat, namun selebrasinya terhenti karena intervensi VAR.
Sardar Azmoun kemudian menyesali peruntungannya setelah turun minum, tendangan penyerang Bayer Leverkusen itu membentur kedua tiang gawang sebelum akhirnya Wayne Hennessey mendapatkan bola.
Wales berubah bentuk sebagai respons, memasukkan Brennan Johnson menggantikan Roberts dan beralih ke empat bek.
Azmoun, yang sempat absen karena cedera beberapa menit sebelumnya, ditarik keluar pada menit ke-68 karena ia menjadi duri bagi tim Wales hingga saat itu. Mehdi Taremi kemudian mempunyai peluang bagus untuk memecah kebuntuan, namun Hennessey kembali mampu menghalau Iran.
Wales dikurangi menjadi 10 orang dengan sisa waktu normal kurang dari 10 menit. Hennessey berlari keluar dari kotaknya untuk memberikan umpan panjang ke Taremi tetapi gagal berada di depan striker Porto dan malah membenturkannya. Wasit awalnya menghadiahkan kartu kuning kepada Hennessey, sebelum menggunakan monitor lapangan untuk mengubah keputusannya dan memecat kiper tersebut.
Perpisahan itu sangat menentukan, dengan Cheshmi dan Rezaein mengantongi sembilan menit tambahan dan mencetak gol di akhir pertandingan untuk meninggalkan Wales hanya dengan satu poin setelah dua pertandingan.
LEBIH DALAM
Iran, kekuatan sepak bola dan protes di dalam negeri selama Piala Dunia
Momen penting dari Wales vs Iran
Pengusiran Hennessey adalah momen yang menentukan. Iran berada di puncak sebelum itu, tetapi dengan bermain dengan 10 orang, Wales tidak dapat mempertahankan poin yang sangat berguna bagi tim Rob Page.
Wayne Hennessey menerima kartu merah pertama Piala Dunia 2022 karena … ‘tantangan’ terhadap Mehdi Taremi.
Wasit awalnya memberi kartu kuning…#DINDING | #IRN | #Piala Dunia FIFA pic.twitter.com/8SH7tFZgc3
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 25 November 2022
Pemain pertandingan – Rouzbeh Cheshmi
Pada kenyataannya, Para Atletc siap memberikan penghargaan ini kepada Hennessey. Namun, kartu merah pemain berusia 35 tahun pada menit ke-83 membuat ia tidak bisa dipertimbangkan, meski melakukan serangkaian penyelamatan berkualitas sepanjang pertandingan.
Sebaliknya, Cheshmi mendapat pujian setelah tendangannya yang terlambat dari jarak jauh membuka skor bagi Iran dan membawa mereka menuju kemenangan yang tak ternilai harganya.
Statistik penting Wales vs Iran
Gol Cheshmi adalah yang pertama di Piala Dunia ini dari luar kotak penalti.
Apa artinya?
Artinya, babak selanjutnya akan berlangsung menegangkan. Wales dan Iran sama-sama masih berpeluang lolos, meski dengan hasil ini.
Untuk lolos ke babak berikutnya, Wales harus memenangkan pertandingan berikutnya sementara Iran bahkan bisa saja kalah dan tetap finis di urutan kedua.
Apa berikutnya?
Wales menghadapi ujian berat di pertandingan berikutnya melawan rival lamanya Inggris. Iran, sementara itu, akan menghadapi AS. Kedua pertandingan tersebut berlangsung pada hari Selasa, 29 November pukul 19.00 GMT / 14.00 ET / 11.00 PT.
(Foto: Getty Images)