MANILA, Filipina – Penjadwal FIBA merencanakan sesuatu, menempatkan pertandingan pool play terakhir Tim AS pada saat paling sedikit orang yang menonton.
Jordan, sebuah negara di Timur Tengah, tidak pernah lolos dari babak pertama dan timnya yang menghadapi 12 bintang NBA Amerika tidak akan menonton pertandingan tersebut.
Dalam pertandingan yang dimulai pada 4:40 pagi (ET) – dan berakhir lebih awal – Tim AS menang 110-62 untuk menutup permainan pool di Piala Dunia dengan rekor 3-0. Setelah delapan hari dan tiga kali istirahat di Filipina, Amerika telah mengumpulkan selisih poin sebesar 103, membuktikan bahwa semua lawan di Pool C bukanlah tandingannya – bahkan jika beberapa skor setidaknya hampir sama untuk sementara waktu.
Tim AS mencetak delapan poin pertama pada hari Rabu, memimpin 20-4 pada kuarter pertama dan memimpin 62-33 pada babak pertama. Anthony Edwards mencetak 22 poin dalam 19 menit untuk Amerika dan menyaksikan kuarter setengah terakhir dengan nyaman dari bangku cadangan.
Meskipun tim Yordania, Selandia Baru, dan Yunani bukan tandingan Amerika, pertandingan melawan negara-negara Eropa Timur Montenegro pada Jumat (04:40 ET) dan Lituania pada Minggu (08:40 ET) seharusnya lebih sulit.
“Saya pikir kami akan menang,” kata Edwards setelah salah satu penampilan pemain terbaiknya di podium Piala Dunia FIBA dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami juga tidak terkalahkan,” katanya ketika penanya menunjukkan bahwa Lithuania juga tidak kalah dalam permainan pool. “Jadi ya, saya pikir kami punya peluang besar untuk menang. Kami memiliki staf pelatih yang hebat, kami memiliki pemain-pemain hebat. Kepercayaan diri kami berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Kami tidak terlalu mengkhawatirkan orang-orang itu.”
Baiklah kalau begitu.
“Kami tahu persaingan akan menjadi lebih ketat,” kata pelatih AS Steve Kerr dengan nada lebih diplomatis.
3-0, pertama di grup. Ke yang berikutnya untuk AS. 🇮🇩#FIBAWC X #MenangUntukSemua pic.twitter.com/Nl0TUESMkP
— Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023 🏆 (@FIBAWC) 30 Agustus 2023
Dua pertandingan AS yang pertama dimulai pada pukul 20.40 waktu Manila di Mall of Asia Arena yang penuh sesak, dengan setidaknya kemungkinan bagi sebagian besar pengamat bola basket di AS tertarik untuk bangun setidaknya untuk sebagian waktu. Untuk pertandingan ini, masih ada cukup banyak orang di tribun sehingga terdengar seperti Austin Reaves lahir dan besar di Manila, bukan di Newark, Ark., tetapi ada sebagian besar babak pertama yang kosong untuk sebagian besar babak pertama.
Untuk menyaksikan pertandingan sepagi itu, penduduk Metro Manila harus berangkat malam sebelumnya untuk menghindari lalu lintas yang padat dan menyesakkan.
Dalam sebuah kompetisi yang hanya lelucon, ada beberapa berita tentang potongan harga Jordaan. Untuk pertama kalinya sejak awal musim eksibisi, Kerr mengubah susunan pemainnya dengan memasukkan spesialis pekerjaan kotor Josh Hart untuk Brandon Ingram — baik dalam upaya untuk membuat Ingram tampil dengan rekan setimnya yang berbeda atau untuk mempersiapkan pertandingan nanti. tanggal ketika jasa Hart mungkin dibutuhkan melawan lawan yang lebih kuat. Atau keduanya.
Sedangkan untuk pengukurannya, Hart meraih 12 papan, menyamai rekor tertinggi permainan sebelumnya yaitu 11 pada Senin malam melawan Yunani. Tujuh poin Ingram (dari 3-dari-7 tembakan, dengan lima assist) sama dengan yang ia cetak dalam dua pertandingan pertama Piala Dunia jika digabungkan.
Kemajuan dimana-mana.
“Kami hanya ingin melihat beberapa seri yang berbeda,” kata Kerr. “Bagian tersulit dari FIBA adalah Anda hanya punya waktu beberapa minggu untuk memikirkan tim Anda, dibandingkan dengan musim NBA di mana Anda punya waktu enam, tujuh, delapan bulan. Kami hanya merasa penting bagi Josh dengan grup awal. dan Brandon dengan grup berikutnya dan lihat apakah kombinasinya cocok.
“Saya menyukai apa yang saya lihat. Maksudku, jelas pertandingannya tidak kompetitif, tapi ada alur yang bagus di kedua grup. Jadi kita akan lihat. Kami belum membuat keputusan apa pun ke depannya.”
Ingram mengatakan Kerr memberitahunya tentang peralihan itu pada Rabu pagi, percaya bahwa dia mungkin lebih cocok bermain dengan Tyrese Haliburton dan Reaves di unit kedua – grup yang telah meneror lawan sepanjang musim panas. Ingram dan Paolo Banchero menjadi pemain pertama dari bangku cadangan, sementara Hart berada di sana bersama Edwards, Jalen Brunson, Mikal Bridges dan Jaren Jackson Jr.
Tapi kembali ke Edwards, yang mencetak 18 poin di paruh pertama dan menyelesaikan permainan dengan 8 dari 16 dengan tiga angka 3, delapan rebound, dan empat assist. Dia adalah pencetak gol terbanyak Tim AS melalui tiga pertandingan, dengan 16,4 poin per game, sebagian berkat pertarungan yang timpang dan sebagian lagi karena keseimbangan tim ini.
Dia ditanya tentang memecahkan rekor Piala Dunia Amerika milik Kevin Durant dengan 38 poin dalam satu pertandingan (mulai 11 September 2010), dan betapa sulitnya mencapainya.
Mengenakan topi Atlanta Braves dan kaus Bola Basket AS, Edwards tersenyum dan berkata, “Dia mungkin salah satu pemain terbaik (yang pernah ada), jadi ini akan sulit. Tapi saya akan mencobanya.”
Ada rangkaian yang tak ternilai harganya di kuarter ketiga. Amerika hampir saja memisahkan diri dan Edwards sedang mempersiapkan serangan yang menyenangkan banyak orang, namun Amin Abu Hawwas tidak ingin menyingkir sepenuhnya. Demi keamanan, Edwards harus menyelipkannya, dan ketika dia mendarat, dia memandang Hawwas seperti “Bro, benarkah? Diskonmu 35.”
Pada penguasaan bola berikutnya, Tim USA kembali mencuri bola, Edwards berbaris tanpa ada orang di dekatnya dan melepaskan tomahawk.
Anthony Edwards hanya membutuhkan 19 menit untuk memasak pesta hari ini. 🥘
📊 22 PTS | 8 REB | 4 AST | Pemain Terbaik TCL#FIBAWC X #MenangUntukSemua | #Inspirasi Kehebatan pic.twitter.com/bohNhepDYi
— Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023 🏆 (@FIBAWC) 30 Agustus 2023
Jackson mencetak 12 dan Brunson menambahkan 10 poin sebagai starter. Bobby Portis menyumbang 13 poin dari bangku cadangan.
Mantan pemain NBA Rondae Hollis-Jefferson memimpin Jordan dengan 20 poin. Ia lahir di Chester, Pa., bermain enam tahun di NBA dan menghabiskan musim lalu di Filipina, namun tim FIBA diizinkan memiliki dua pemain naturalisasi dalam daftar, dan RHJ adalah pria Jordan. Timnya unggul 0-3 di sini, tapi dia membuat sedikit kejutan.
Sejak Hollis-Jefferson terakhir kali bermain untuk Portland dua musim lalu, dia menurunkan berat badan, mencukur rambutnya, mendapatkan gelang dan memasangkannya di lengan kanannya (karena dia menembak dengan tangan kiri). Dia mulai mengeluarkan permen karet sepanjang pertandingan. Dia menggoyangkan bahunya sebelum melepaskan lemparan bebas, melakukan gerakan mundur, pelompat balik dari menggiring bola, dan mengenakan jersey no. 24.
Terlalu jauh untuk dikatakan, dia mirip Kobe Bryant.
“Ya, dia punya tubuh… semua perlengkapan dan sebagainya, dia bergerak dengan halus dan sebagainya, dan dia atletis,” kata Bridges, yang mengatakan dia mengenal Hollis-Jefferson sejak mereka masih di sekolah menengah.
Faktanya, pada kuarter pertama hari Rabu ketika RHJ melakukan upaya kuno dalam permainan tiga angka (dia gagal melakukan tembakan busuk), orang-orang Filipina meneriakkan “Ko-Be, Ko-Be.” Hollis-Jefferson adalah pencetak gol terbanyak kedua di turnamen dengan 27,7 poin per game dan ingin sekali kembali ke arena NBA di dekat Anda. Namun, Piala Dunianya sudah berakhir.
Impian meraih piala juga berakhir dengan cepat bagi tim tuan rumah. Filipina, dipimpin oleh Jordan Clarkson dari Utah Jazz (pencetak gol terbanyak keempat turnamen dengan 24,0 poin per game), unggul 0-3 dalam permainan pool. Namun semuanya tidak hilang.
Filipina, bersama dengan tuan rumah bersama Indonesia, Peru dan Nikaragua, mensponsori resolusi di PBB untuk menjadikan tanggal 21 Desember sebagai “Hari Bola Basket Sedunia” dan resolusi tersebut disahkan, menjadikan bola basket sebagai olahraga pertama yang mempunyai hari internasional yang diperingati oleh PBB. adalah simbol hari Dr. James Naismith memperkenalkan bola basket dalam bentuk aslinya di Springfield, Mass., pada tahun 1891, dan pemenang Piala menerima Piala Naismith.
Resolusi PBB “memuji Indonesia, Jepang dan Filipina karena menjadi tuan rumah” Piala Dunia, dan “mendorong otoritas terkait untuk melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa (turnamen tahun ini) meninggalkan warisan abadi bagi perdamaian dan pembangunan di seluruh dunia akan gagal.”
Mari berharap.
Bacaan wajib
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE melalui Getty Images)