Ketika Golden Knights memperdagangkan sisa kontrak Shea Weber ke Arizona Coyotes pada Rabu sore, banyak orang di dunia hoki menunggu dengan napas tertahan hingga domino kedua jatuh.
Itu bisa dimengerti. Batas waktu perdagangan tinggal satu minggu lagi. Ini adalah waktu di mana manuver cap-and-drop yang dilakukan oleh tim-tim saingan umumnya menunjukkan sesuatu yang lebih besar sedang dilakukan, dan Golden Knights — yang saat ini duduk di puncak Divisi Pasifik — tidak takut untuk melakukan perubahan besar untuk tidak mengambil tindakan.
Menangani Weber dan pick putaran kelima ke Arizona dengan imbalan pemain bertahan AHL Dysin Mayo tentu saja memenuhi syarat sebagai manuver pembatasan gaji. Vegas sudah memiliki enam pemain bertahan NHL yang kuat, dan mereka segera menugaskan Mayo ke Silver Knights.
Bagaimana perdagangan ini membantu situasi pembatasan di Vegas?
Mengingat batasan Weber sebesar $7,86 juta sudah tidak dihitung terhadap total batasan Vegas, dengan veteran tersebut berada dalam cadangan cedera jangka panjang, tidak ada keuntungan langsung. Ksatria Emas masih memiliki ruang batas yang sama persis seperti sebelum perdagangan. Dengan Mark Stone dan Robin Lehner keduanya di LTIR, jumlah itu dilaporkan sekitar $8,75 juta Ramah Topi.
Weber diperkirakan tidak akan bermain lagi, meski belum resmi pensiun, namun kontraknya tersisa tiga musim setelah tahun ini. Di situlah kesepakatan ini masuk akal bagi Ksatria Emas. Hal ini memberi klub lebih banyak fleksibilitas batasan di musim mendatang.
Begitu sebuah tim masuk ke dalam kelompok LTIR, tidak ada konsekuensi nyata untuk melangkah lebih jauh ke dalamnya. Inilah sebabnya mengapa Anda sering melihat tim sudah menggunakan perdagangan LTIR untuk kontrak LTIR lainnya. Dengan Lehner dan Nolan Patrick keduanya berada di LTIR sepanjang musim 2022-23, menambahkan bahwa kesepakatan Weber tidak banyak berdampak. Juni lalu, Vegas ingin melepaskan batasan $5 juta milik Evgenii Dadonov — yang termasuk dalam batasan tersebut — sehingga ia menukarnya dengan Weber, namun tidak. Meskipun cap hit Weber sebenarnya lebih tinggi, tidak ada kemungkinan dia akan kembali bermain, sehingga perdagangan menghasilkan $5 juta bagi Golden Knights dalam cap space.
Ke depannya, Golden Knights memperkirakan Stone dan Lehner pada akhirnya akan dikeluarkan dari LTIR sebelum musim 2023-24, dan kontrak Patrick akan berakhir. Untuk menghindari LTIR sepenuhnya, klub harus memindahkan kontrak Weber.
Ada beberapa kelemahan dalam menggunakan LTIR, yang terbesar adalah ketidakmampuan untuk menambah ruang batas seiring berjalannya musim. Karena cap hit dihitung setiap hari, setiap hari tim yang menghabiskan waktu di bawah batas maksimum akan mengakumulasi ruang batas. Penggemar Golden Knights akan mengingat bagaimana Nicolas Roy bolak-balik dari NHL ke AHL selama musim 2019-20 saat klub menghemat setiap dolar yang mereka bisa.
Ini juga berarti bahwa harga pemain yang diperoleh pada batas waktu perdagangan jauh lebih murah daripada batas maksimumnya. Dengan kurang dari 25 persen musim yang harus dimainkan, tim hanya perlu menyediakan ruang untuk kurang dari seperempat jam menonton pemain.
Misalnya, menurut CapFriendly, Seattle Kraken memiliki total cap hit sebesar $81,9 juta, sehingga mereka hanya memiliki cap space sebesar $599,005. Namun, pada tenggat waktu, modal Kraken bisa mencapai $2,6 juta. Itu, bersama dengan manuver pembatasan yang disebutkan di atas, memungkinkan Vegas untuk menambahkan Alec Martinez, Lehner dan Nick Cousins sebelum batas waktu tahun 2020.
Semua keuntungan ini tidak berlaku untuk tim yang menggunakan LTIR, seperti situasi yang dialami Ksatria Emas tahun ini (bahkan setelah memperdagangkan Weber). Untuk mendapatkan kontrak besar pada tenggat waktu, mereka harus membatasi seluruh kontrak. Namun, beralih dari kesepakatan Weber berarti Vegas tidak dijamin akan menerapkan pembatasan ini selama tiga tahun ke depan, yang tentu saja sepadan dengan draft pick putaran kelima yang melekat pada kontrak Weber dalam perdagangan dengan Arizona.
Beralih dari kontrak Weber juga memberi Golden Knights lebih banyak fleksibilitas di offseason mendatang. Tim diperbolehkan melebihi batas gaji di musim panas, tetapi hanya sebesar 10 persen. Jika batasan musim 2023-2024 berakhir pada proyeksi saat ini sebesar $83,5 juta, itu berarti tim tidak dapat melebihi $91,85 juta kapan pun di musim panas ini.
Vegas telah mengalokasikan sekitar $80 juta cap hit untuk musim depan. Dengan kontrak Weber yang masih ada, itu akan membuat Golden Knights mendapatkan hampir $88 juta, menyisakan sedikit ruang gerak untuk menambah kontrak. Meskipun tim dapat menempatkan pemainnya di LTIR selama offseason, hal ini kurang ideal karena akan menetapkan kumpulan LTIR mereka untuk musim tersebut dan mempersulit memaksimalkan ruang batas. Washington Capitals mengalami hal serupa musim panas lalu ketika mereka menempatkan Nicklas Bäckström di LTIR, menyisakan sekitar $2 juta dalam ruang batas di atas meja. (Terimakasih untuk PuckPedia untuk bantuan dalam memahami aspek kompleks ini.)
Sederhananya: LTIR dapat membuat segalanya menjadi lebih rumit dan sulit ketika mengelola batasan. Karena ada kemungkinan Vegas bisa menghindari hal itu sama sekali pada musim panas ini, ada baiknya jika kita beralih dari kesepakatan Weber.
Ruang batas tambahan di luar musim juga dapat memudahkan mereka untuk menukar pemain dengan sisa kontraknya sebelum batas waktu 3 Maret. Mari kita gunakan Brock Boeser sebagai contoh, hanya karena dia adalah salah satu pemain tertinggi Atletik Dewan Perdagangan dengan sisa masa jabatan. Boeser memiliki dua tahun lagi dengan AAV senilai $6,65 juta. Dengan kontrak Weber yang masih ada, Vegas akan melampaui ambang batas $91,85 juta setelah kontrak Stone dan Lehner keluar dari LTIR, tetapi dengan berakhirnya kontrak Weber, akan ada banyak ruang untuk dikerjakan.
Menambahkan pemain pada tenggat waktu masih berarti Ksatria Emas akan kehilangan gaji musim panas ini, tetapi menukar Weber sekarang menghindari situasi di mana mereka benar-benar harus memindahkannya – dan harganya bisa lebih mahal daripada pilihan putaran kelima.
Ada beberapa pemain yang dianggap berpotensi tersedia pada tenggat waktu dengan sisa kontrak beberapa tahun, mulai dari Boeser hingga pemain bebas transfer Timo Meier hingga pemain bertahan Blues Torey Krug – yang Elliotte Friedman dari Sportsnet memperkenalkan mungkin tersedia.
Apakah perdagangan hari Rabu merupakan tanda bahwa Ksatria Emas memperdagangkan salah satu pemain ini? Belum tentu.
Ya, keluar dari kesepakatan Weber dapat membuat perdagangan salah satu pemain tersebut sedikit lebih mudah, namun faktanya adalah perdagangan tersebut baik untuk situasi batas Vegas di masa depan, terlepas dari rencana tenggat waktu perdagangannya.
(Foto: David Banks / USA Today)