LOS ANGELES – Bayangkan. Dodgers, yang kesuksesan musim regulernya yang luar biasa dan sekarang bersejarah tidak hanya menampilkan pelanggaran terbaik liga tetapi juga staf pitching yang memasuki hari Minggu dengan diperbolehkannya olahraga lari, mendapatkan libur lima hari setelah musim reguler untuk menyelaraskan segala sesuatunya dengan cara mereka. ingin mereka.
Julio Urías siap memulai Game 1 dengan ERA 2,25 yang memimpin Liga Nasional, cukup bagus untuk masuk ke dalam percakapan NL Cy Young. Clayton Kershaw akan menyusul, dengan lima start yang mengesankan dan ERA 1,80 dengan status kesehatan yang bersih setelah tugas terakhirnya dalam daftar cedera karena masalah punggung.
Kemudian …
Tyler Anderson akan memulai satu pertandingan untuk Dodgers di NLDS, manajer Dave Roberts mengonfirmasi pada hari Minggu, meskipun All-Star pertama kalinya naik ke Game 3 masih jauh dari jaminan. Lagipula, lawan NLDS Dodgers yang paling mungkin saat ini, Braves, adalah penyerang terbaik kedua di Liga Nasional menurut wRC+, di belakang Cardinals dalam memukul pemain kidal. Saat ini, Dodgers akan meluncurkan tiga pemain kidal lurus.
Tyler Anderson, perubahan kotor. 👌👌 pic.twitter.com/CxIvSWtm8Z
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 9 Juli 2022
Pertanyaannya terus berputar dari sana. Andrew Heaney berjuang untuk melepaskan home run dan hanya efektif dua kali melalui order selama musim reguler. Dia menghadapi pemukul ketiga hanya 36 kali tahun ini. Dia juga saat ini satu-satunya pilihan yang sehat.
Tony Gonsolin akan melakukan dua inning pada hari Selasa di Oklahoma City, tetapi hasil maksimal yang dapat diperoleh Dodgers darinya, meskipun semuanya berjalan dengan baik, adalah empat inning pada bulan Oktober, “yang sudah cukup,” kata Roberts.
Cukup, namun belum cukup untuk menghilangkan kekhawatiran tentang bagaimana gambaran ini terjadi. Bahkan itu lebih jelas daripada Dodgers tentang apa, jika ada, yang dapat diberikan Dustin May kepada mereka setelah dia dimasukkan ke dalam daftar cedera pada hari Sabtu, mengakhiri musim regulernya. Roberts tetap tidak jelas dalam menjelaskan apa yang awalnya digambarkan oleh klub sebagai peradangan punggung bagian bawah – sebuah sumber mengatakan pada hari Sabtu bahwa May mengalami ketegangan otot di punggung bawahnya – dan mengakui bahwa waktu pemulihannya bergantung pada kapan May dapat bermain.
Hal ini membuat Dodgers berada dalam posisi yang sangat berbahaya dengan lemparan mereka, penuh ketidakpastian untuk seri pascamusim yang strukturnya ditujukan untuk memberikan keuntungan lemparan kepada klub di posisi mereka.
“Saya masih percaya bahwa apa pun yang terjadi tahun ini, kami memiliki cukup bakat dalam melempar bola untuk mencegah lari,” tegas Roberts.
Pastinya Urías dan Kershaw, dengan Anderson juga menjadi starter. Menyusun awal yang mirip Frankenstein dari Gonsolin, Heaney, dan May “benar-benar” merupakan skenario yang mungkin terjadi, kata Roberts.
Dodgers akan menghabiskan hari-hari hingga 11 Oktober untuk menyelesaikan semuanya.
Di satu sisi, bullpen Dodgers telah terguncang sebanyak yang mereka sarankan dalam pelatihan musim semi.
Klub mengizinkan Kenley Jansen yang sudah lama lebih dekat untuk berjalan dalam agen bebas dan berkhotbah sepanjang bulan Maret bahwa bullpen akan menjadi kekuatan terutama karena keserbagunaannya tanpa terikat pada satu orang yang menahan inning kesembilan.
Kemudian pada hari kedua terakhir sebelum berangkat dari pelatihan musim semi, mereka menukar Craig Kimbrel, perdagangan yang tidak berhasil bagi kedua belah pihak. Kimbrel membatalkan peran tersebut, yang secara resmi dia lepaskan pada hari Jumat, meninggalkan Dodgers untuk mengerahkan komite terdekat yang telah mereka rancang sejak awal.
“Kami sangat beruntung mendapatkan Craig,” kata Roberts, “tetapi Anda harus merencanakan untuk tidak memiliki orang yang berdedikasi lebih dekat. Ini adalah cara lain yang akan kami tempuh.”
Tapi apakah ini yang benar-benar diimpikan oleh Dodgers? Tidak semuanya. Gambar pramusim itu termasuk bullpen yang berpusat pada Blake Treinen dan Daniel Hudson, yang terakhir sudah absen musim ini karena ACL robek. Musim Treinen mungkin juga akan berakhir. Dodgers menandatangani Treinen akhir pekan lalu. Dia hanya berhasil melakukan lima inning sambil mengatasi robekan sebagian pada kapsul bahunya. Dia belum melanjutkan melempar.
“Cukup jitu,” kata Roberts.
Ditekan lebih langsung pada optimisme organisasi bahwa Treinen akan kembali suatu saat di musim ini, Roberts berkata, “Apakah cukup harapan? Saya penuh harapan.”
Pilihan yang tersisa campur aduk. Chris Martin telah melempar bola dengan baik sejak Dodgers mendapatkannya dalam perdagangan dan memiliki pengalaman pascamusim. Evan Phillips adalah pekerja keras yang bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran dalam peran yang awalnya dibayangkan untuk Treinen dan kemudian Hudson sebelum mereka cedera. Alex Vesia telah mendapatkan kembali performa yang ditunjukkannya musim panas lalu. Tommy Kahnle memiliki pengalaman bermain besar dan tampak sehat setelah mengalami masalah siku beberapa tahun terakhir.
Lalu, tentu saja, ada Kimbrel, yang tetap berada dalam daftar pemain aktif dan mungkin akan ikut serta untuk dicoba di tempat tertentu.
“Saya pikir saya harus melakukan sesuatu dan membuktikannya, menunjukkan apa yang masih bisa saya lakukan,” kata Kimbrel. “Hal semacam ini memberikan kebebasan untuk mendapatkan peluang untuk mewujudkannya. Saya akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa saya tidak terlalu senang dengan banyak pertunjukan saya hingga saat ini. Tapi saya juga orang yang akan memberi tahu Anda bahwa hal itu bisa berubah dan menjadi lebih baik.
“Saya kehilangan pekerjaan. Saya harus melakukan pitch pada semua inning ketujuh dan kedelapan. Saya diperdagangkan tahun lalu dan diminta untuk melakukan lemparan pada inning ketujuh dan kedelapan. Saya pikir ada saat di mana saya berhasil dan ada saat di mana saya tidak. Saya melihatnya sebagai peluang untuk melakukan hal yang benar dan sukses dalam hal itu.”
Perjuangan Kimbrel yang berkelanjutan tahun ini — ERA 4,07 dalam 55 1/3 inning kerjanya — telah memberikan beban yang lebih besar pada opsi yang lebih belum terbukti. Bukan itu rencananya.
“Ini hanya tentang membuat taruhan,” kata Roberts. “Dan jika mereka sehat dan kami merasa mereka pantas masuk dalam daftar, maka kami harus bertaruh bahwa emosi, momennya tidak akan terlalu bagus dan mereka akan tampil.”
Saat Diego Cartaya memandang ke lapangan dan melihat temannya melakukan beberapa ayunan, dia membuat permintaan. Mega-prospek Dodgers berada di Stadion Dodger pada hari Jumat untuk menerima kehormatan menjadi pemain liga kecil terbaik organisasi tahun ini, kembali ke lokasi di mana dia dan sesama prospek Dodgers Bobby Miller dan Miguel Vargas mewakili tim di Futures Game bulan Juli.
Kini, Cartaya menyaksikan Vargas di liga besar.
“Dia adalah saudaraku,” kata Cartaya. “Saya sangat bahagia untuknya. Mudah-mudahan dia bisa mengeluarkannya… itu akan membuat hariku menyenangkan.”
Sehari kemudian, Vargas mewujudkannya, melakukan home run liga besar pertamanya di kursi pada Sabtu malam. Petenis Kuba berusia 22 tahun itu mencoba menahan diri saat ia mengitari base pertama, menahan senyumnya sebelum melepaskannya saat ia berjalan di base kedua. Ketika Albert Pujols mencapai base pertama di akhir permainan, suatu malam setelah menjadi orang Latin pertama yang mencapai 700 home run dalam karirnya, Hall of Famer masa depan berhenti untuk memberi selamat kepada Vargas – yang sekarang sudah mencapai 699.
“Saya hanya mencoba memandangnya seperti, ‘Wow, saya memiliki Albert Pujols di sisi saya,’” kenang Vargas setelahnya.
Peluang Vargas terbatas di pertandingan utama, dengan hanya 40 penampilan total bagi pemain pemukul pertama untuk menyesuaikan diri dengan lemparan liga besar. Vargas memiliki 32 penampilan plate sejak penarikan terakhirnya dari tim di bawah umur awal bulan ini. Ini adalah contoh terbatas bagi Dodgers untuk membuat satu-satunya keputusan pemain yang tersisa untuk daftar pascamusim mereka: apakah akan membawa Vargas atau Hanser Alberto untuk melakukan pukulan tangan kanan.
Alberto memiliki keserbagunaan yang lebih baik di lapangan, meski sarung tangannya tidak menonjol. Juga tidak ada kemampuan yang diiklankan untuk menangani lemparan tangan kiri. 74 wRC+ yang ia lakukan melawan pemain kidal musim ini adalah yang terburuk dalam karirnya.
Vargas juga belum membuat liga besar bersemangat dengan OPS 0,482 bahkan setelah homer itu. Namun daya tariknya adalah keunggulan seorang pemain yang mampu memukul di setiap level yang dimainkannya.
Apa yang dilakukan Dodgers adalah sesuatu yang bersejarah. Kemenangan mereka 4-1 atas St. Louis Sunday memberi mereka 106 kemenangan, menyamai rekor franchise. Ini juga merupakan skor yang mereka dapatkan tahun lalu dan lagi di tahun 2019.
Ini adalah lari yang belum pernah terlihat sebelumnya. Satu-satunya klub lain dengan setidaknya 105 kemenangan dalam tiga musim penuh berturut-turut adalah St. Louis 1942-44. Louis Cardinals, dipimpin oleh Stan Musial. The Cardinals meraih 106, 105 dan 105 kemenangan dalam musim penuh berturut-turut dengan tiga panji dan sepasang kemenangan Seri Dunia.
“Sulit dipercaya,” kata Roberts. “Saya pikir ini hanya menunjukkan tingkat konsistensi dan keunggulan serta standar yang kami tetapkan di sini bersama Dodgers.”
Los Angeles mencapai titik ini dengan sembilan pertandingan tersisa untuk dimainkan. Rekor waralaba sangat mungkin terjadi, dan rekor bisbol terbaik sudah selesai dibuat. Pada hari Minggu, Dodgers meraih unggulan No. 1 di Liga Nasional dan keunggulan kandang melalui setidaknya NLCS, meringankan beban yang mereka rasakan setahun lalu karena tidak menyia-nyiakan keunggulan itu melawan Braves yang memenangkan divisi dengan 88 kemenangan. karena mereka adalah tim wild card.
“Ini satu-satunya stadion dengan empat dek,” kata Freddie Freeman tentang keuntungan bermain di Stadion Dodger. “(Jumlahnya) lebih dari 50 ribu orang, dan mereka berisik. Stadion paling berisik yang pernah saya dengar adalah tempat ini pada tahun 2013, ketika Juan Uribe melakukan home run melawan kami (di NLDS).”
(Foto teratas Julio Urías: Maxx Wolfson / Getty Images)