PHILADELPHIA — Di antara banyak hal yang tidak pernah terpikirkan oleh pemula Braves Michael Harris II sebelum ulang tahunnya yang ke-22 adalah musim 20 homer, 20 base yang dicuri — di level mana pun, apalagi di liga besar — dan mencapai untuk diundang ke Gedung Putih.
Kunjungan ke Gedung Putih akan berlangsung pada Senin pagi ketika Presiden Joe Biden menjamu juara Seri Dunia Braves. Dan musim 20-20 bisa terjadi secepatnya pada Senin malam dalam seri pembuka melawan Washington Nationals.
Harris berjarak satu home run dan satu steal dari 20-20 setelah mencetak homernya yang ke-19 dalam kemenangan 6-3 hari Sabtu melawan Phillies dan mencuri base ke-19 pada inning pertama hari Minggu dalam inning 8-7 dan 11 Braves yang mendebarkan di Philadelphia , yang memperoleh pembagian dari empat seri pertandingan setelah kalah dalam dua seri pertama.
Namun kontribusi terbesar Harris pada hari Minggu adalah lemparan kuat ke pereda Dansby Swanson, yang memotong Jean Segura yang mencoba mencetak gol dari posisi pertama melalui dua gol Brandon Marsh segera setelah penundaan hujan selama dua jam lebih untuk inning ketiga dari inning kelima, dan Harris ‘ mencapai single dua-out di urutan ke-11 yang menutup RBI yang memenangkan pertandingan.
Uang. Mike. đź’¸@MoneyyyMikeee | #UntukDieA pic.twitter.com/h9z6mSnAoi
— Atlanta Pemberani (@Braves) 25 September 2022
“Dia terus melakukannya,” kata manajer Brian Snitker tentang Harris, yang 1.120 OPSnya di akhir babak pertandingan jarak dekat adalah yang terbaik ketiga di Liga Nasional di antara para pemukul dengan setidaknya 40 pukulan dalam situasi tersebut. “Anda hampir bisa menduganya sekarang, karena dia jelas bermain melebihi usia dan pengalamannya, itu sudah pasti.”
Ronald Acuña Jr., yang absen pada tiga lebih game pertama seri ini karena cedera punggung, keluar dari bangku cadangan pada inning kedelapan untuk memberi Braves keunggulan 7-6 dengan single RBI-nya di inning ke-11, dan Harris memiliki keunggulan. keunggulan yang terbukti menentukan saat Phillies mengalahkan single RBI JT Realmuto di bagian bawah inning sebelum Jackson Stephens memukul Nick Maton untuk mengakhiri permainan.
“Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa bagi kami,” kata Snitker tentang Stephens, yang menahan Phillies tanpa gol di menit ke-10 setelah Braves gagal mencetak gol di bagian atas inning — bukan prestasi kecil yang bisa menjadi pereda, karena setiap inning tambahan dimulai dengan seorang pelari di base kedua, dan tim tuan rumah hanya perlu mencetak satu gol jika tim tamu tidak mencetak gol.
Stephens dicemooh oleh rekan satu timnya setelah dinobatkan sebagai Player of the Game, dan Braves mampu merayakannya di balik pintu clubhouse tertutup selama beberapa menit sebelum reporter diizinkan masuk.
Permainan berakhir hampir 6 1/2 jam setelah dimulai, termasuk penundaan 2 jam 9 menit dengan dua angka out di akhir inning kelima.
“Kami meluangkan waktu di sini untuk menonton sepak bola, lalu kembali beraksi ketika waktunya tiba,” kata Harris. “Itulah tim kami. Kami tidak pernah mengecewakan. Kita selalu mempunyai perjuangan dalam diri kita. Kami akan berjuang sampai akhir, dan itulah yang kami lakukan hari ini dan keluar dengan kemenangan.”
“Saya pikir ini sangat besar,” kata Snitker. “Ini bagus untuk kekuatan mental Anda sebagai sebuah tim, mengetahui Anda tidak pernah down, Anda tidak pernah keluar dari permainan. Orang-orang ini, keluarga Phillies, tidak kenal lelah. Mereka berbahaya. Penghargaan untuk bullpen kami setelah penundaan hujan. Mereka datang setelah penundaan karena hujan dan membuang semua angka nol kecuali untuk run warisan yang ditinggalkan Jackson.”
Harris, yang dipanggil langsung ke turnamen utama dari Double A pada 28 Mei, memiliki 19 homers dan 19 steal dalam 106 pertandingan, dengan kecepatan 29-29 dalam 162 pertandingan. Dia melakukannya sambil memimpin semua pemula MLB yang memenuhi syarat dengan rata-rata 0,305 dan 0,881 OPS dan memainkan pertahanan lapangan tengah kaliber Sarung Tangan Emas.
Oh, dan dia adalah pemain termuda di turnamen besar hampir sepanjang musim. Penduduk asli Atlanta ini baru berusia 22 tahun pada bulan Maret.
Harris mengatakan dia hanya memikirkan angka 20-20 baru-baru ini, setelah melihat Julio RodrĂguez dari Seattle, yang dianggap sebagai Rookie Terbaik AL Tahun Ini, mendapatkan angka 25-25. RodrĂguez, yang mencatatkan 27 homer dan 25 steal dalam 129 pertandingan, mengobrol dengan Harris dan pendatang baru Braves, Vaughn Grissom selama seri terbaru Braves di Seattle.
“Maksud saya, memiliki peluang untuk mencetak angka 20-20 adalah hal yang gila,” kata Harris sebelum pertandingan hari Minggu. “Saya tidak pernah melakukan lebih dari tujuh home run dalam satu musim (di minor), jadi datang ke sini dan mencetak 19 home run adalah hal yang cukup gila. Akan sangat bagus untuk memilikinya, tapi selama kami menang, saya tidak terlalu peduli tentang hal itu.”
Saat memilih draft putaran ketiga dari Stockbridge High di pinggiran kota Atlanta pada tahun 2019, Harris tidak masuk dalam daftar 100 prospek teratas hingga musim semi ini. Dia mencatatkan 14 home run dan 0,801 OPS dalam 828 penampilan plate selama 197 pertandingan liga kecil karier, termasuk tujuh homer dalam 101 pertandingan di High-A Rome pada tahun 2021 dan lima homer dalam 43 pertandingan di Double-A Mississippi musim ini.
Dia selalu memiliki ayunan line drive yang menghasilkan pukulan kecepatan keluar yang tinggi ke seluruh bagian lapangan. Dan dengan penambahan sekitar 20 pon sebagian besar otot selama dua musim terakhir, dan penyesuaian posisi tangannya setelah tiba di turnamen utama — pelatih pukulan Kevin Seitzer meminta Harris menurunkan tangannya seperti mantan pemain slugger The Reds Eric Davis, seorang kontemporer dari Seitzer – bola-bola panjang menyusul, termasuk banyak bola ke kiri lapangan.
“Dia benar-benar istimewa,” kata Seitzer. “Salah satu hal yang paling membuat saya terkesan adalah betapa tenangnya dia sepanjang waktu – apakah dia bermain baik atau tidak, Anda tidak tahu. Sepanjang waktu. Anak itu sangat berbakat, tapi mungkin salah satu kekuatan terbesarnya di dalam kotak pemukul adalah dia memiliki detak jantung yang sama, apa pun yang terjadi. Dan kamu tidak bisa mengajarkannya.”
Seitzer membagikan sesuatu yang dikatakan instruktur pukulan Braves, Greg Walker, kepada Seitzer tepat setelah Harris dipanggil dari Double A.
“Dia berkata, ‘Saya belum pernah mengatakan ini tentang siapa pun sebelumnya, tapi dia mengingatkan saya pada Harold Baines,'” kata Seitzer, mengacu pada pemain luar Hall of Fame yang merupakan rekan satu tim dengan Walker di Chicago White Sox. “Jika Anda mengingatnya, Harold adalah orang yang setara. Lembut, pendiam, lembut, tapi kawan, ketika dia muncul yang tersirat, dia datang setelahnya. (Harris) dimuat. Penuh dengan bakat.”
Seitzer mengatakan bahwa menurunkan tangannya membantu Harris meraih kekuasaannya.
“Dan hal yang terus kami upayakan adalah tingkat kesibukannya,” kata Seitzer. “Memaksa (melempar) di zona tersebut karena dia memiliki keterampilan memukul bola yang hebat, tapi dia sangat bagus dengan rencana dan pendekatannya serta tetap menggunakan kekuatannya. Dan ketika pelempar mencoba mengeluarkannya dari situasi tersebut, dia sangat pandai dalam melakukan penyesuaian dan menutup kembali. Itu sangat mengesankan.”
Kekuatan Harris di bidang yang berlawanan khususnya adalah sesuatu yang patut dilihat.
“Saya merasa seperti itulah yang terjadi sepanjang hidup saya dan mengarahkan bola ke arah lain,” kata Harris. “Tetapi saya pikir dua tahun terakhir telah menunjukkan kekuatan lawan dalam pertandingan. Saya hanya merasa itu adalah ayunan saya, dan sekarang semuanya menyatu, seperti baru-baru ini.”
Harris dan rekan setimnya Spencer Strider sangat difavoritkan untuk finis pertama dan kedua dalam pemungutan suara NL Rookie of the Year, meskipun akhir-akhir ini ada banyak perdebatan mengenai siapa yang akan finis di depan yang lain, dengan Strider disukai oleh beberapa orang setelah menjadi yang tercepat untuk mencapainya. 200 strikeout dalam satu musim dalam sejarah liga utama – bukan rookie tercepat; tercepat, titik.
Strider mencatatkan rekor 11-5 dengan ERA 2,67 dalam 31 pertandingan (20 start) sebelum melakukan pukulan miring minggu lalu, mendaratkannya di IL 15 hari dan mengakhiri musim regulernya.
Sementara Braves fokus untuk mencoba mengejar Mets yang memimpin NL East — mereka tertinggal 1 1/2 game, dan kedua tim bertemu dalam seri tiga game mulai Jumat di Atlanta — mereka akan memakan waktu beberapa jam pada pukul empat dan dihormati di Gedung Putih.
“Ya, itu adalah hal lain yang tidak pernah saya duga,” kata Harris. “Tidak semua orang bisa mengunjungi Gedung Putih. Saya bukan bagian dari tim juara itu, tetapi bisa pergi dan mengalami hal seperti itu adalah suatu kehormatan besar. Saya pasti akan mengambil momen itu besok.”
Duo penyerang 200 Braves
Charlie Morton hampir tidak berminat untuk merayakannya, tetapi ketika dia mendapatkan strikeout keempatnya pada hari Minggu, itu menjadikannya musim keempatnya dengan 200 strikeout dan memberi Braves duo 200 strikeout pertama mereka di era bisbol modern sejak tahun 1900.
Dia juga menjadi pitcher Braves pertama yang mencatatkan 200 strikeout atau lebih musim berturut-turut sejak John Smoltz pada 1996-1997.
Morton, 38, melakukan empat strikeout dalam lima inning pada hari Minggu untuk memberinya tepat 200 dalam 167 2/3 inning. Strider mencatatkan 202 strikeout hanya dalam 131 2/3 inning.
Tapi itu terjadi pada hari ketika Morton membiarkan enam pukulan, termasuk sepasang homer Kyle Schwarber, enam lari dan tiga jalan dan membuang dua lead sebelum penundaan hujan mengakhiri pertandingannya dengan dua out pada inning kelima.
Pelempar Tiga Besar Braves — Hall of Famers Smoltz, Tom Glavine, Greg Maddux — memenangkan enam Penghargaan Cy Young bersama Atlanta pada tahun 1990-an, tetapi dua di antaranya tidak pernah mencetak 200 strikeout di musim yang sama, begitu pula dua Braves lainnya waralaba tidak. pitcher setelah tahun 1886. Glavine bukanlah orang yang suka menyerang dan tidak pernah mencetak 200 pitcher dalam satu musim. Maddux adalah ahli lemparan bola yang memenangkan empat Cy Youngs (tiga bersama Atlanta) tetapi hanya menjalani satu musim dengan 200 pukulan — pada tahun 1998, yang bukan merupakan salah satu dari lima musim di mana Smoltz mencapai angka 200.
Dua musim sebelumnya, pada tahun 1996, Smoltz memenangkan Cy Young Award dan memimpin jurusan dalam strikeout (276 dalam 253 2/3 inning), kemenangan (24) dan ERA (2,64).
Namun sebelum Morton dan Strider melakukannya, Charles “Old Hoss” Radbourn dan Bill Stemmyer dengan Boston Beaneaters tahun 1886 adalah duo terakhir dalam sejarah waralaba yang melakukan 200 strikeout di musim yang sama, ketika olahraga tersebut hampir tidak ada bandingannya saat ini dalam hal nada.
Stemmyer mencetak 239 strikeout dalam 348 2/3 inning musim itu, sementara Radbourn mencetak 218 strikeout dalam 509 1/3 inning, yang menjadi lebih menakjubkan dengan fakta bahwa itu bahkan tidak mendekati pencapaian tertinggi dalam karirnya. Tidak, pada tahun 1884, Old Hoss melakukan 678 2/3 inning — 73 start, 73 game lengkap — dan melakukan 441 strikeout, bersama dengan rekor 60-12 dan 1,38 ERA.
The Braves memberi Morton keunggulan 2-0 pada inning pertama melalui double RBI berturut-turut oleh Travis d’Arnaud dan Matt Olson, tetapi Morton menyerah tiga kali di bagian bawah inning, termasuk homer leadoff oleh Schwarber. Setelah Braves menyamakan skor pada set kedua melalui single RBI dua kali dari Swanson, Morton menyerahkan homer leadoff lainnya kepada Schwarber pada inning ketiga.
Swanson, mesin RBI yang dua kali keluar, melakukannya lagi dengan dua kali homer pada inning keempat untuk memimpin 5-4, tetapi Morton gagal melakukannya pada inning berikutnya. Dia mendahului Schwarber untuk memulai yang kelima, lalu memberikan dua gol kepada Rhys Hoskins — yang kedua hari itu kepada Morton — dan pengorbanan berturut-turut terjadi.
ERA Morton naik dari 4,09 menjadi 4,29, yang merupakan yang tertinggi dalam satu musim penuh sejak 2015, ketika ia berusia 9-9 dengan ERA 4,81 dalam 23 permulaan untuk Pittsburgh. Morton mencatatkan rekor 45-16 dengan ERA 3,24 dalam 88 dimulai dari 2017 hingga 2019 bersama Houston dan Tampa Bay.
Setelah ERA 4,74 dalam sembilan permulaan di musim 2020 yang dipersingkat pandemi, ia mencatatkan rekor 14-6 dengan ERA 3,34 dalam 33 permulaan pada tahun 2021 di musim pertamanya bersama Braves, dan pada awal September tim mengontraknya kembali ke musim pertama. -tahun, kontrak $20 juta yang mencakup opsi klub $20 juta untuk tahun 2023 tanpa pembelian.
(Foto: Laurence Kesterson / Associated Press)