Suatu hari nanti di masa depan yang tidak terlalu jauh, daftar pencapaian akan diukir di dasar patung di United Center di Chicago dan diukir di kaca di Hockey Hall of Fame di Toronto.
Tiga Piala Stanley. Piala Conn Smythe. Piala hati. Trofi Calder, dua musim dengan 100 poin. Dua musim dengan 40 gol. Gol perpanjangan waktu kemenangan Piala Stanley. Gol perpanjangan waktu yang memenangkan final Wilayah Barat. Pemain kelahiran Amerika terhebat yang pernah ada dalam permainan ini. Blackhawk terbesar dari mereka semua.
Apa pun.
Ini semua baik dan bagus dan patut dirayakan. Tapi bukan itu yang akan Anda pikirkan saat memikirkan Patrick Kane, saat Anda memberi tahu cucu Anda tentang Patrick Kane. Anda tidak akan mengingat semua trofi individu dan statistik mencolok atau bahkan Piala Stanley. Banyak pemain memiliki trofi individu. Banyak pemain memiliki statistik yang menakjubkan. Banyak pemain memiliki Piala Stanley. Tidak, Anda akan ingat hal yang membuat Kane spesial, yang membuat Kane istimewa.
Anda akan ingat bagaimana dia membuat Anda burung sebagai penggemar hoki.
Anda akan ingat gravitasi yang diberikan kepada Anda oleh tubuh terkecil di atas es, memaksa Anda untuk secara tidak sadar bersandar setiap kali dia melaju ke zona ofensif, setiap kali dia meletakkan keping di punggungnya, setiap kali dia berdiri di samping setengah dinding dan dengan santai memegang keping dari sisi ke sisi, dari sisi ke sisi dengan tongkat, menimbang pilihannya, mencari jalur lewat yang tidak dapat dilihat orang lain dan tidak dapat digunakan orang lain. Kane tidak hanya memiliki puck pada string; dia punya Anda juga dengan tali, secara teratur menarik Anda ke tepi tempat duduk Anda — atau, sialnya, keluar dari tempat duduk Anda sama sekali — ancaman untuk melakukan sesuatu yang spektakuler setiap saat.
Oh, dia di bawah garis gawang? Hati-hati karena dia mungkin membelokkannya ke belakang kepala penjaga. Oh, dia memunggungi jaring saat bek mengirimnya keluar saat terburu-buru di sisi kanan? Bersiaplah karena dia mungkin melakukan spin-o-rama entah dari mana dan mengambil tendangan sudut dengan backhand yang hanya bisa ditandingi oleh Sidney Crosby. Oh, ada empat pemain bertahan yang memegang tongkat di atas es antara dia dan rekan setim terdekatnya? Jangan berkedip karena dia mungkin membuat umpan piring paling keterlaluan yang pernah Anda lihat dalam hidup Anda.
Adalah Duncan Keith dan Brent Seabrook dan Patrick Sharp yang memulai kebangkitan Blackhawks di akhir tahun 2000-an. Itu adalah Jonathan Toews yang menjadi wajah waralaba dan kekuatan menarik di lini depan dan di ruang ganti. Marian Hossa-lah yang menempatkan mereka di atas, bagian terakhir yang hilang dari teka-teki kejuaraan.
Tapi Kane-lah yang membuat Blackhawks kembali keren, membangkitkan kota hoki yang sudah lama tidak aktif dengan permainan elektrik dan bakat kreatifnya. Kane-lah yang ingin dilihat anak-anak, kaus siapa yang mereka beli, pemain muda yang diinginkan. Kane-lah yang menginspirasi generasi pemain menyerang, dari Nathan MacKinnon hingga Mathew Barzal hingga Auston Matthews hingga Jack Hughes hingga Tage Thompson.
Selama 16 musim gemilang di Chicago – ya, semuanya gemilang, karena 20 atau 30 tahun dari sekarang Anda hanya akan repot mengingat musim gemilang; ingatan manusia sangat lucu – Kane tidak bisa dihindari. Jelas. Tidak bisa dilewatkan. Dia tidak hanya mencetak gol-gol besar; dia menggambarnya dengan gaya dan semangat dengan cara yang entah bagaimana membakarnya lebih dalam ke dalam ingatan Anda, secara permanen mengisi ingatan itu dengan perasaan yang sama seperti yang Anda rasakan saat pertama kali terjadi.
Ketika Anda mengingat kembali pemenang Piala Kane di Philadelphia pada tahun 2010, apakah Anda akan ingat tembakan bahu yang mengirimnya melewati Kimmo Timonen atau tembakan pergelangan tangan yang tidak berbahaya yang mengirimnya melewati Michael Leighton? Tidak, Anda akan ingat Kane berjalan di atas es dan melemparkan sarung tangannya ke udara untuk merayakannya.
Dapatkah Anda mengingat dari atas kepala Anda bagaimana tepatnya Kane mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu melawan Kings yang mengirim Blackhawks ke Final Piala Stanley 2013? Mungkin tidak. Tapi Anda pasti ingat perayaan “patah hati” yang mengikutinya – power slide dua lutut, bentuk hati dua tangan, salib kanan di tengahnya, “boom!” yang menggarisbawahinya.
milik Kane on-ice legacy aman dan tak terhapuskan. Patungnya akan menjulang di atas pintu masuk United Center, dan 88 miliknya akan menjulang dari atas es. Tidak masalah bahwa dia sekarang adalah a Ranger, pergi ke New York pada hari Selasa dengan imbalan pilihan putaran kedua 2023 bersyarat dan putaran keempat 2023. Dia akan selamanya menjadi Blackhawk dalam ingatan Anda, menari dan bergelantungan serta mempesona di atas es.
Di luar es, tentu saja, warisan itu lebih rumit. Dan tidak jujur jika kita berpura-pura sebaliknya hanya karena kita ingin menyimpan kenangan dalam cahaya tenang. Kane didakwa atas pertengkaran fisik lebih dari 20 sen dengan sopir taksi Buffalo berusia 62 tahun ketika dia berusia 20 tahun. Dia difoto bertelanjang dada di limusin di Vancouver pada 2010 dengan dua rekan satu tim dan dua wanita. Ada petualangan mabuk Cinco de Mayo di Madison pada tahun 2012. Kecerobohan remaja? Tentu. Tapi kemudian muncul tuduhan pemerkosaan pada musim panas 2015, tuduhan yang akhirnya — dan dengan paksa — dibatalkan. Kane menanggapi dengan memainkan hoki terbaik dalam karirnya, memenangkan Trofi Hart dan mengubah narasi di sekitarnya. Tapi skenario terbaik masih jelek, yang membuat marah organisasi yang telah berulang kali mendukungnya. Banyak dari Anda pasti akan ingat bagaimana masing-masing itu insiden juga membuat Anda merasa.
Ada juga dugaan pelecehan seksual di Pantai Kyle pada tahun 2010 oleh pelatih video Brad Aldrich dan selanjutnya ditutup-tutupi oleh tim, yang muncul pada tahun 2021 dan — adil atau tidak — bergantung pada semua orang yang terkait dengan tim tersebut. pemilik ke GM ke pelatih ke kapten ke pemain bintang ke goresan sehat.
Kane menemukan kembali citranya setelah musim panas 2015, menghentikan pesta, pindah penuh waktu ke Chicago dan menetap dengan pacarnya. Dia sekarang adalah ayah yang penyayang, lelaki tua yang pemalu dalam olahraga, veteran yang dihormati di antara rekan satu tim dan lawan. Tapi itu juga bagian dari warisan Kane. Dan sulit untuk mendamaikan semua kesenangan yang dibawa Kane ke Chicago dengan rasa malu yang dibawanya. Ini adalah pelajaran yang baru dipelajari kota saat bergulat dengan kematian Bobby Hull, superstar menggetarkan asli Blackhawks.
Dan bagaimana dengan cara Kane keluar? Apakah bulan-bulan di masa depannya, ratapan publik yang berulang atas pembangunan kembali Kyle Davidson, kesediaan untuk pergi ke satu tim saja dan menghancurkan pengaruh Davidson, dan keputusan akhir untuk menyelamatkan franchise yang membuatnya, dan bahwa dia membantu menodai itu warisan dengan cara apapun? Apakah itu meredam momen dan kenangan yang menyenangkan itu? Akankah melihat Kane dengan jersey yang berbeda mengubah perasaan kota tentangnya? Atau apakah Chicago pindah dari beberapa bulan terakhir karena sebagian besar telah pindah dari yang lain?
Ini tentu saja yang terakhir. Itu sifat manusia, terutama sifat fandom. Kita mengingat apa yang ingin kita ingat, dan kita melupakan apa yang ingin kita lupakan. Tak seorang pun di Boston memikirkan Bobby Orr berseragam Blackhawks lagi. Tak seorang pun di Calgary yang berkeringat di tahun-tahun tentara bayaran Jarome Iginla di akhir kariernya. Tak seorang pun di Dallas memotret Mike Modano dengan jersey Red Wings. Tidak peduli berapa tahun dia bermain dan berapa pun kaus yang dia kenakan, Kane akan selalu menjadi Chicago Blackhawk. Bahkan mungkin itu Chicago Black Hawk.
Bagi Kane, itulah bagian dari apa yang membuat seluruh proses ini begitu sulit. Kane adalah orang warisan, sejarawan hoki yang dapat memberi tahu Anda setiap detail kecil tentang karier Wayne Gretzky dan yang tahu persis di mana posisinya secara statistik dalam pengetahuan Blackhawks. Dia ingin mencetak 605 gol dengan seragam Blackhawks dan menyalip Hull. Dia melanjutkan untuk memainkan 1.397 pertandingan dan memberikan 927 assist dan mencetak 1.468 poin dengan seragam Blackhawks, melewati Stan Mikita. Dia ingin menjadi No. 1, yang tak terbantahkan. Dia menginginkan angka-angka itu sebagai bukti.
Dia tidak akan menemukan mereka. Sebagai gantinya, dia akan memakai seragam tim lain. Dan mungkin tim lain setelah itu. Dia akan mengejar Piala Stanley keempat, dan dia akan mengejar adrenalin playoff yang telah lama hilang yang selalu membuatnya tampak sangat manusia super. Ini adalah olahraga modern. Begitulah seterusnya, bahkan dengan yang besar.
Dan Kane mungkin Chicago terbaik yang pernah ada. Tidak, dia tidak akan memiliki statistik untuk membuktikannya. Tapi dia akan selalu memiliki perasaan yang dia dan hanya dia ciptakan – rasa kegembiraan dan kekaguman yang tak terlukiskan, tak terlukiskan, tak terukur dan kemungkinan belaka.
Dan itu harus dilakukan.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)