ALLEN PARK, Mich. – Ben Johnson di sini bukan untuk membicarakan dirinya sendiri. Atau di luar musimnya. Atau masa depannya.
Koordinator ofensif The Lions, orang yang membantu memimpin franchise ini ke posisi lima besar dalam hal mencetak gol dan yard, berbicara untuk pertama kalinya di kamp pelatihan pada hari Rabu – yang kedua dalam perannya saat ini. Jika dia bisa melakukan apa yang dia inginkan, dia akan melakukan serangannya, menempatkan pemainnya pada posisi yang sukses dan memenangkan pertandingan sepak bola. Setidaknya, di situlah dia mencoba fokus pada hari Rabu.
“Sejujurnya, ini bukan tentang saya dan tidak pernah terjadi,” kata Johnson, Rabu. “Saya pikir ini adalah permainan pemain. … Ini tentang mereka dan itulah pola pikir yang kami ambil setiap hari sebagai staf pelatih. …Kami di sini untuk menjadikan mereka pemain terbaik yang mereka bisa — membuat organisasi ini memenangkan pertandingan sebanyak yang kami bisa.”
Tentu, Ben Johnson tidak akan membicarakan Ben Johnson. Namun bukan berarti kita tidak bisa.
Hidup sangat berbeda bagi Johnson kali ini. Tahun lalu dia adalah seorang kerabat yang tidak dikenal. Dia mendapatkan gelar OC setelah mengambil tanggung jawab yang lebih ofensif di paruh kedua musim 2021. Dia mendapat kepercayaan dari Dan Campbell. Ada optimisme bahwa dia adalah orang yang tepat untuk melakukan serangan, tetapi Anda masih harus melihatnya.
Lalu, kami melihatnya.
Johnson’s Lions rata-rata mencetak 26,6 poin per game (kelima di NFL) dan 380 yard per game (keempat). Dia melatih Jared Goff ke musim Pro Bowl. Dia mengaitkan umpan ke tekel kanan Penei Sewell tahun lalu yang membantu menyingkirkan Viking pada bulan Desember. Dia melakukan hook-and-ladder di Minggu 18 melawan Packers, permainan penting yang membantu Lions menjauhkan Aaron Rodgers dari babak playoff. Dia dengan cepat mengembangkan reputasi sebagai salah satu penelepon permainan dan pikiran ofensif terbaik NFL, yang membantunya mendapatkan minat sebagai kandidat pelatih kepala di luar musim ini.
Bagaimana Lions bisa mendapatkan pelanggaran terbaik kelima di NFL? Ini dimulai dengan pesan teks dari pelatih Bengals Zac Taylor. Ceritaku untuk @teathletics. https://t.co/964ZwRa8Yh
— Dan Pompei (@danpompei) 28 Juni 2023
Pada titik ini, rasanya hanya masalah waktu sampai Johnson mendapatkan pekerjaan sebagai manajer salah satu dari 32 waralaba liga. Tapi itu harus menunggu. Johnson kembali bersama Lions, dengan alasan urusan yang belum selesai. Saat ini, dia fokus pada integrasi senjata baru seperti Sam LaPorta, Jahmyr Gibbs dan David Montgomery, sambil terus mencari solusi terhadap masalah yang dihadapi pertahanan.
Dengan pemain-pemain kunci yang kini sudah memasuki sistem ini selama satu tahun, Johnson yakin pelanggaran ini harus lebih dipedulikan.
Jika ini terjadi, hati-hati.
“Bagi saya, rasanya seperti pelanggaran memasuki tahun kedua,” kata Johnson. “Percakapan yang terjadi, terutama dari orang-orang yang hadir di sini tahun lalu, adalah apa yang kami bicarakan di musim semi. Ini bukan tentang mempelajari konsep. Kini mereka memahami jawaban atas permasalahan tersebut – karena setiap keputusan untuk bermain menimbulkan masalah bagi pertahanan. Sekarang, kami punya solusinya. Kami mendapatkan solusi tersebut jauh lebih cepat dibandingkan sebelumnya, jadi kami telah mengambil langkah maju.”
LEBIH DALAM
Mengapa Ben Johnson kembali ke Lions, dan apa yang akan terjadi selanjutnya bagi bintang yang sedang naik daun itu
Jika Anda benar-benar meluangkan waktu untuk memikirkannya, keadaan yang dialami Sudfeld pada bulan September lalu lebih menantang daripada yang terlihat.
Di San Francisco, Sudfeld adalah QB4 yang jelas di belakang Trey Lance, Jimmy Garoppolo dan Brock Purdy. Dia tidak mencapai angka 53. Dalam waktu 48 jam setelah batas waktu, dia mendapati dirinya sebagai QB cadangan di tim Lions yang membuka musimnya lima hari setelah bergabung dengan daftar tersebut. Jika Goff tersingkir di Minggu 1, Sudfeld adalah pemain berikutnya. Dia hampir tidak mempelajari pedomannya.
Kadang-kadang itulah kehidupan untuk QB cadangan di NFL. Tapi sekarang dia sudah menjalani satu tahun dalam sistem, ada tingkat kenyamanan yang tidak ada pada musim gugur lalu.
“Pastinya siang dan malam dengan offseason penuh untuk persiapan versus lima hari untuk persiapan pertandingan pertama tahun lalu,” kata Sudfeld sambil tersenyum. “Tapi ya, mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mempersiapkan saya. Senang bekerja dengan Ben, (pelatih quarterback Mark Brunell) Bru dan semua pelatih ofensif — dan Jared luar biasa. … Sangat menyenangkan untuk benar-benar memahami seluk beluknya, benar-benar menggali lebih dalam dan mendalami pedoman serta memahami alasannya dan memahami hal yang sama dengan Ben.”
Sulit untuk mengetahui secara pasti apa yang membuat Sudfeld tahun lalu, karena ia tiba ketika jendela latihan dibatasi pada sesi 15 menit daripada latihan penuh di kamp pelatihan. Tapi sekarang dia benar-benar menjalani offseason bersama tim, Sudfeld telah menunjukkan cukup banyak latihan untuk mengungkapkan mengapa Lions berpaling padanya. Tingginya 6 kaki 6 kaki dan terlihat sebagai cadangan yang mumpuni. Dia menunjukkan bakat lengan yang solid saat menjalankan serangan tim kedua. Dia bisa menembakkan peluru ke pinggir lapangan, tetapi juga menunjukkan sentuhan bagus pada bola tinggi melewati bek bertahan. Dan dia menyebarkannya ke semua orang.
Kunci bagi Sudfeld adalah melakukannya pada saat diperlukan. Dia tampak tajam melawan pertahanan tim kedua Lions, tetapi latihan bersama melawan Giants dan Jaguar akan menjadi ujian yang lebih baik – seperti halnya pertandingan pramusim. Teddy Bridgewater yang berpotensi menandatangani kontrak dengan Lions juga dapat menambah masalah pada posisinya di tim, tetapi jika Sudfeld terus tampil mengesankan, Lions mungkin memutuskan bahwa mereka tidak membutuhkan Bridgewater. Dia hanya perlu terus menjalani hari-hari baik dan membuktikan kepada Lions bahwa dialah orang yang tepat untuk melakukan pekerjaan (cadangan).
“Tahun lalu kami tidak memiliki dia untuk kamp, jadi ini bagus karena sekarang dia mendapatkan evaluasi langsung dengan kecepatan penuh di seluruh kamp,” kata Johnson. “Tidak sabar untuk melihatnya di pertandingan pramusim dan tampil di level tinggi saat peluru beterbangan. Saat ini rasanya dia tampil dengan komando yang hebat, kontrol yang hebat, dia melempar dengan akurat, dia membuat keputusan yang baik. Jadi (untuk) dia, dan juga pemain lainnya, adalah konsistensi yang kami cari.”
Pertahanan pulih setelah hari yang berat
Setelah serangan berhasil dihajar pada hari Selasa, hari Rabu adalah hari yang jauh lebih baik untuk pertahanan.
Seven-on-seven tidak memberikan terlalu banyak hasil positif untuk pelanggaran tersebut, yang sangat mengesankan mengingat ini ditujukan untuk pelanggaran untuk menang. Perwakilan pertama adalah pemeriksaan singkat ke Amon-Ra St. Coklat dari Goff. Pada permainan berikutnya, Goff melakukan scramble – yang sudah menjadi kemenangan bagi pertahanan dalam buku saya – dan melakukan penyelesaian kepada Antoine Green pada permainan yang dapat diliput dengan baik oleh seluruh pertahanan. Tom Kennedy melakukan tangkapan yang mengesankan di tengah (yang memaksanya meninggalkan latihan) tetapi berhasil dipertahankan dengan baik oleh Jack Campbell.
Pengamatan Lions: Saya punya beberapa cara untuk menulis tentang seberapa baik Amon-Ra St. Brown ada di sepak bola.
Ini dan lebih banyak lagi dalam catatan hari ini: https://t.co/45PaG9WCZ8
— Colton Pouncy (@colton_pouncy) 25 Juli 2023
Pertahanan tim kedua juga bertahan. Karena setajam penampilan Sudfeld, dia hanya menghasilkan 2-dari-4 selama periode tersebut, dengan Chase Lucas meliput kedua ketidaklengkapan tersebut. Dua penyelesaiannya merupakan keuntungan singkat bagi LaPorta dan James Mitchell, yang dapat Anda jalani sebagai pertahanan.
Dalam 11-on-11, banyak operan yang dilakukan di garis latihan, lari pendek di tengah, atau putusnya operan. Sekali lagi, kinerja kali ini jauh lebih baik.
Berita, catatan dan observasi
• Informasi terkini mengenai cedera: Guard Halapoulivaati Vaitai, yang meninggalkan latihan hari Selasa lebih awal, dan bek bertahan Brian Branch tidak berlatih pada hari Rabu. Tidak jelas apa yang sedang mereka hadapi, tapi kita akan mendengar kabar dari Campbell pada hari Jumat.
• Masih belum ada CJ Gardner-Johnson atau Jameson Williams, namun mereka sudah berada di sekitar tim untuk mengawasi (dan, setidaknya bagi Gardner-Johnson, membicarakan sampah dari pinggir lapangan). Campbell mengatakan awal pekan ini Williams akan melewatkan satu atau dua hari dan sekarang sudah dua hari, jadi ada kemungkinan dia akan kembali ketika Lions kembali berlatih pada hari Jumat.
• Hari Jumat juga merupakan waktu yang diharapkan bagi cornerback Emmanuel Moseley untuk kembali ke gedung, meskipun ia mungkin memerlukan lebih banyak waktu sebelum berlatih lagi.
• Alex Anzalone mengatakan ini adalah ruang gelandang terdalam yang pernah ia ikuti di Detroit. “Ada lima atau enam orang yang secara sah bisa memulai di NFL dan sudah mulai di NFL,” katanya. Dalam dua hari terakhir, Campbell telah mengambil beberapa perwakilan tim utama dari Derrick Barnes. Malcolm Rodriguez sebagian besar terus melakukan rap dengan keduanya.
• Kerby Joseph adalah seorang ballhawk yang baik sehingga dia dapat mencegat umpan-umpan bahkan ketika dia tidak berada di lapangan. Itu terjadi dengan lemparan salah yang mengarah tepat ke Joseph di pinggir lapangan. Dia menangkapnya dan segera berlari ke pinggir lapangan. Kekuatan kebiasaan, mungkin.
• Proyeksi roster awal: Starling Thomas V membuat tim ini. Saya menyukai apa yang saya lihat darinya di minicamp dan dia terus memperkuat posisinya bersama tim. Pada awal latihan, Lions dibagi menjadi dua bidang untuk run-through 11 lawan 11. Pemula dan cadangan utama di satu sisi; kebanyakan regu latihan, pemula dan UDFA di sisi lain. Thomas solid di sisi dengan starter dan cadangan kunci. Dia juga melakukan umpan terobosan yang bagus pada Denzel Mims. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan.
LEBIH DALAM
Proyeksi daftar 53 pemain Lions: Siapa yang termasuk dalam gelembung di RB3, CB, dan edge rusher?
• James Houston mendapat pekerjaan di gelandang Sam. “Kami tahu dia punya kemampuan dan kesenian,” kata Campbell, “tapi kami benar-benar berusaha memperluas wawasannya, jika Anda mau.” Sepertinya Lions sedang mencoba melihat seberapa banyak yang bisa dia tangani. Setidaknya mereka tahu apa yang dia bawa sebagai pemberi umpan situasional.
• Momen lucu: Meskipun Lions belum sepenuhnya siap, mereka memerlukan beberapa waktu untuk berlatih untuk melakukan latihan satu lawan satu di lapangan terbuka. Satu pembawa bola, satu bek. Salah satu perwakilan mengatakan kepada St. Brown vs. Jerry Jacobs ditampilkan. St. Brown memukul Jacobs dengan jump cut dan mendapatkan yang terbaik darinya. Jacobs ingin membalas dendam. Pada tayangan ulang terakhir dia mengalahkan St. Brown memanggil dan keduanya bertukar sisi – Jacobs sebagai pembawa bola dan St. Coklat di pertahanan. Jacobs memiliki St. Brown diguncang keluar dari sepatunya dan melambai melewatinya, menimbulkan teriakan keras dari DB lainnya. Jacobs kemudian lari dari latihan dan memberi isyarat agar DB lain mengikutinya. Perayaan kelompok terjadi segera setelahnya. Tidak pernah ada momen yang membosankan dengan momen kedua ini.
• Baik Riley Patterson dan Parker Romo menghasilkan 4-dari-5 pada bagian latihan menendang. Patterson gagal mencetak gol pertamanya dari jarak sekitar 33 yard, tetapi mencetak empat gol berikutnya dari jarak yang tampak seperti 38, 41, 44 dan 47 yard. Untuk mengakhiri latihan, serangan tim kedua Lions juga terjadi di akhir pertandingan. Pelanggaran tersebut menghasilkan gol lapangan Patterson dari jarak 45 yard. Tendangannya bagussaat Patterson menyelesaikan 5-dari-6 sore itu.
• Hari Jumat akan menjadi hari pertama full pad, jadi kita akan melihat baik-baik orang-orang yang berada di parit. Pertarungan satu lawan satu antara lini ofensif dan defensif akan menjadi aksi yang harus dilihat. Pantau terus.
(Foto, dari kiri: Ben Johnson, Jared Goff, Nate Sudfeld: Paul Sancya / Associated Press)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.