Roberto De Zerbi telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya di tim Brighton and Hove Albion yang diwarisinya dari Graham Potter.
“Saya mempelajari setiap pemain,” kata pria Italia berusia 43 tahun itu pada konferensi pers pertamanya sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala.
Beberapa pemain lebih dari yang lain akan menjadi kunci untuk menerapkan gaya De Zerbi yang, meskipun mirip dalam banyak hal dengan Potter, namun berbeda dalam beberapa hal.
Siapa yang akan menjadi pemenang dan siapa yang kalah jika ‘De Zerbismo’ menghadapi ‘Potterball’ di Stadion Amex?
Kembali tiga atau kembali empat?
Potter beralih di antara formasi bertahan, tetapi dia lebih banyak menggunakan tiga bek daripada empat bek.
Lain halnya dengan De Zerbi. Dia biasanya menggunakan formasi empat bek, meski dia juga bisa beradaptasi.
Dia membangun dari belakang dengan dua-plus-empat jika lawan beroperasi dengan satu striker. Ini adalah dua bek tengah dan bek sayap dengan dua gelandang.
Melawan dua penyerang, ia bermain dengan tiga bek tengah dan satu gelandang bertahan.
Kapten Lewis Dunk dan Adam Webster memimpin urutan di bawah Potter, dengan Joel Veltman di belakangnya. Pemain asal Belanda yang andal ini bisa ditekan dari formasi empat bek, meski ia juga bisa bermain sebagai bek kanan.
Ini mungkin juga tidak ideal untuk Levi Colwill yang berusia 19 tahun, yang dipinjamkan dari Chelsea dan mengharapkan waktu bermain, meskipun dia harus menunggu di bawah asuhan Potter. Timnas Inggris U-21 bermain total 12 menit dalam dua penampilan terakhir sebagai pemain pengganti dalam enam pertandingan liga pertama.
Ajak lawan untuk melakukan push tinggi
De Zerbi suka timnya memikat lawan di lini depan untuk bermain melalui tekanan.
Di Sassuolo, tim yang ia bimbing hingga finis di peringkat kedelapan berturut-turut di Serie A, Andrea Consigli diubah menjadi kiper play-by-play untuk menjadi ujung tombak dalam membangun serangan.
Prinsip dasarnya bukanlah hal baru bagi kiper Brighton Robert Sanchez dan para bek tengah. Mereka sudah terbiasa dengan hal itu di bawah asuhan Potter, namun mereka harus lebih tepat dalam penguasaan bola dan nyaman menerima bola di bawah tekanan.
Sanchez juga kemungkinan akan mendapat lebih sedikit peluang untuk menunjukkan keakuratan distribusi jarak jauhnya.
“Jangan membuang bolanya” adalah mantra De Zerbi. Dia berkata: “Saya tertarik pada keterampilan dan teknik individu, yang tanpanya Anda tidak dapat menguasai bola di wilayah Anda sendiri.”
Hal ini tidak akan menimbulkan rasa takut pada Dunk. Dia berada di puncak klasemen sejauh musim ini untuk bek dan gelandang Brighton yang telah melakukan umpan akurat di area pertahanan mereka sendiri.
Akurasi Pencocokan Setengah Kepemilikan
Cuplikan di bawah ini dari pertandingan terakhir Brighton, kemenangan kandang 5-2 melawan Leicester pada 4 September (pertandingan terakhir Potter sebagai pelatih), menyoroti peran Alexis Mac Allister, turun dari lini tengah untuk mematahkan permainan dari belakang dengan menerapkan formasi tiga bek.
Pemain Argentina itu belum ada dalam gambar di bawah. Dunk dekat dengan Sanchez, sementara Veltman dan Webster berpisah lebar untuk memberikan opsi.
Sekarang kita melihat Mac Allister kembali ke gawangnya sendiri untuk mendapat umpan dari Sanchez, melewati dua pemain Leicester. Webster bergerak maju di sayap kiri untuk memberikan rute passing kepada Mac Allister.
Mac Allister ditekan oleh dua lawannya, namun dia tidak panik. Dia mengontrol bola di ruang sempit dan memberi dirinya cukup ruang untuk menyebarkan permainan ke Webster (off shot).
Webster sekarang bisa bergerak lebih jauh ke depan dengan bola. Penempatan posisi yang bagus, pergerakan dan dua umpan akurat dari Sanchez dan Mac Allister membawa Brighton unggul 30 meter di lapangan.
Meskipun Webster tidak sebaik Dunk dalam hal akurasi passing, dia suka membawa bola untuk memajukan permainan.
Bek tengah sisi kiri Gianmarco Ferrari telah berkembang seperti ini di Sassuolo di bawah asuhan De Zerbi, menunjukkan kesediaan untuk menerima bola di kakinya, mengoper ke depan, dan bergerak ke ruang terbuka.
Kontrol ritme
Ini adalah salah satu aspek di mana poros ganda di lini tengah Mac Allister dan Moises Caicedo – yang begitu sukses dalam enam pertandingan pertama musim ini di bawah asuhan Potter setelah penjualan Yves Bissouma ke Tottenham – akan menjadi penentu bagi De Zerbi.
Dia ingin timnya “lebih mengontrol ritme permainan” dan Mac Allister, yang awalnya pemain no. 10 telah ditandatangani, memiliki bakat untuk mempengaruhi kecepatan.
Ketika De Zerbi bermain dengan empat bek, akan ada banyak tanggung jawab pada pemain internasional Argentina, rekannya dari Ekuador, Caicedo, dan bek sayap.
Untuk mendapatkan bola kembali
Prinsip inti De Zerbi lainnya adalah mendapatkan kembali bola segera setelah Anda kehilangannya.
Menarik untuk dicermati peran penting Mac Allister dan Caicedo dalam hubungan ini. Caicedo memimpin intersepsi terbanyak musim ini, diikuti oleh Mac Allister.
Kepiawaian Caicedo dalam merebut kembali bola tergambar dalam rangkaian klip pertandingan melawan Leicester berikut ini. Dia dengan cepat menutup ruang (di bawah) saat James Maddison mencoba menemukan rekan setimnya Luke Thomas dengan umpan persegi.
Caicedo memperoleh penguasaan bola dan menemukan Leandro Trossard dengan umpan menggunakan bagian luar kaki kanannya. Hal ini menyebabkan Trossard memberi umpan kepada Danny Welbeck, yang disundul oleh Maddison untuk tendangan bebas dari jarak 25 yard. Itu semua berasal dari intervensi Caicedo.
Efektivitas penguasaan bola Mac Allister dan Caicedo ditunjukkan dalam kategori lain: pemulihan. Mac Allister jauh di depan rekan-rekannya yang merupakan pemain luar, dengan Caicedo tepat di belakang Dunk.
Ciptakan peluang
Di lini atas, Sassuolo asuhan De Zerbi tidak banyak mencetak gol dari bola mati.
Sebaliknya, mereka mencetak gol terbaik di Eropa dengan Real Madrid, Paris Saint-Germain dan Arsenal menciptakan peluang dalam permainan terbuka.
Trossard dan Pascal Gross tampil produktif dalam metrik ini di enam pertandingan pertama, sementara Pervis Estupinan juga memberikan kontribusi yang bagus dalam empat penampilan pertamanya (dua sebagai starter, dua sebagai pemain pengganti) sejak tiba dari Villarreal pada musim panas. Bek kiri ini menciptakan lima peluang dalam permainan terbuka, yang membuatnya setara dengan rekan setimnya di Ekuador, Caicedo.
Peluang Bermain Terbuka Tercipta
De Zerbi akan mendorong penemuan dan pemahaman antara tiga pemain menonjol di pertandingan terakhir di bawah asuhan Potter. Ketiganya menjadi pencipta gol Trossard dalam kemenangan 2-0 melawan West Ham bulan lalu, seperti terlihat di bawah.
Mac Allister memberikan umpan kepada Gross, membuat dirinya tersedia di ruang antara pertahanan dan lini tengah West Ham dengan membelakangi gawang. Trossard, melihat gambaran itu terungkap, mulai berlari ke depan.
Gross melakukan umpan cerdas dengan bagian luar kaki kanannya, melepaskan Trossard untuk berlari bebas menuju gawang. Pemain Belgia itu memanfaatkannya sebaik mungkin untuk meraih kemenangan.
Baik bermain dari belakang atau mencoba menjadi kreatif di lini depan, para pemain Brighton akan terhibur oleh prinsip inti De Zerbi lainnya: memiliki “keberanian untuk menerima bahwa Anda mungkin melakukan kesalahan”. .
Pertandingan Sassuolo melawan Bologna pada Oktober 2020 menyoroti pendekatannya. Mereka kalah 3-1 ketika gelandang Manuel Locatelli memberikan bola jauh di area pertahanannya sendiri.
De Zerbi menjawab: “Saya bahkan senang kami kebobolan ketika kami menguasai bola. Jika kami ingin bermain dari belakang dan mengambil inisiatif, kami akan mendapat balasannya dalam jangka panjang.”
Atau jangka pendeknya. Sassuolo bangkit untuk memenangkan pertandingan 4-3.
(Foto teratas: Gareth Fuller/PA Images via Getty Images)