Di rumah manajer Rotherham United Matt Taylor dan istrinya Sarah, terjadi perdebatan ringan tentang masa depan olahraga bayi Darragh yang berusia lima bulan dan bagaimana ia dapat menyatakan kesetiaannya secara internasional.
“Kami bilang dia bisa bermain rugbi untuk Irlandia, sepak bola untuk Inggris, dan kriket untuk Inggris,” kata Taylor, pemain kriket yang memiliki reputasi baik sebelum sepak bola mengambil alih, tetapi Sarah, yang berasal dari Sligo, punya ide lain.
“Saya tidak yakin tentang itu,” katanya sambil tertawa. “Itu akan menjadi Irlandia, Irlandia, Irlandia.”
Ada kemungkinan bayi laki-laki mereka akan memilih hobi yang benar-benar berbeda, namun sejauh ini ia telah mendalami dunia sepak bola. Pertama, di rumah sakit ketika ia dilahirkan saat Taylor menyaksikan kekalahan Piala EFL Exeter City dari Gillingham di aliran iFollow saat tinggal di unit neonatal.
Saat Taylor berjalan ke lingkaran tengah di St James Park dan mengucapkan terima kasih kepada penggemar mantan klubnya untuk terakhir kalinya. Dan sejak itu, Sarah dan Darragh menonton dari area keluarga di Stadion New York, markas klub baru keluarga tersebut, Rotherham.
Mengatakan bahwa ini adalah bulan-bulan yang sibuk bagi keluarga tersebut, yang sekarang menetap di sebuah pondok yang menghadap ke Pennines, adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Pergerakan manajerial terjadi dengan cepat dan bagi keluarga Taylor pun demikian – antara pendekatan Rotherham pada hari Rabu minggu terakhirnya sebagai manajer Exeter pada bulan Oktober hingga pencapaian kesepakatan klub hanya membutuhkan waktu empat hari dan terjadi hanya beberapa minggu setelah Sarah dan Darragh dirawat di rumah sakit.
“Kalau misalnya, Anda punya waktu pemberitahuan empat minggu untuk bersiap-siap dan berangkat, maka itu akan bagus, tapi kalau itu tiga hari… Kami menunggu sampai semuanya beres dan kemudian, seperti, bang ,” kata Sarah tentang langkah yang membuat Matt melompat dari menjadi manajer di League One ke Championship.
“Saya tahu itu akan terjadi, tapi Matt mengatakan setelah pertandingan (yang terakhir bertugas di Exeter) bahwa dia akan membuat keputusan yang tepat. Kami berdiskusi bahwa kami akan pergi jika itu adalah hal yang tepat untuk karier Matt, tetapi baru pada pertandingan itu dan dia berjalan ke tengah lapangan dan saya tahu bahwa kami akan pergi. Anda hanya bisa mengatakan, itu adalah hari yang sangat emosional.”
Sementara Matt meninggalkan Devon lebih awal untuk memulai di Yorkshire, Sarah “mendapatkan rumah, anjing, bayi semuanya berkemas, beberapa hari kemudian kami memanggil teman-teman di Exeter untuk membantu pekerjaan tambahan.
Terkadang mengemudi dan menjadi orang tua baru telah menjadi tindakan penyeimbang antara bermain pertandingan selama perjalanan Darragh atau perjalanan jauh pulang setelah pertandingan tandang untuk memastikan keluarga menghabiskan waktu berkualitas bersama – yang telah memiliki arti baru sejak meninggalkan jaringan dukungan mereka di Devon.
Awalnya keluarga tersebut tinggal di sebuah hotel sebelum pindah ke flat Airbnb di Sheffield sementara mereka menemukan tempat yang lebih permanen untuk disewa. Taylor mengakui bahwa tawaran pekerjaan di Rotherham “datang secara harfiah seminggu sebelumnya, saya rasa saya tidak akan menerima pekerjaan itu” karena komplikasi ketika Darragh lahir.
“Saya tidak menyadarinya karena ini adalah bayi pertama saya, namun ibu saya telah meninggal dunia dan kami berada di pertandingan Exeter ketika saya akan melahirkan,” kata Sarah. “Saya pikir ‘aduh, aduh’ dan ibu bertanya apakah saya baik-baik saja dan itu terjadi saat pertandingan sedang berlangsung. Pada saat Matt masuk ke ruang rapat setelah saya berkata sebaiknya kita pergi karena saya mengalami kram dan hanya itu, itulah awal kedatangan Darragh.
“Minggu pertama dia di unit neonatal dan kami keluar pada hari Minggu, tapi pada hari Rabu saya masuk kembali karena saya menderita sepsis. Saya menjalani operasi caesar darurat jadi dua minggu pertama sangat sulit. Baru sekitar empat minggu saya benar-benar mulai merasa seperti diri saya sendiri, jadi jika kesempatan ini datang dua minggu lebih awal atau bahkan seminggu lebih awal, maka dia tidak akan mengambilnya.”
“Itu menjadi kabur, beberapa minggu pertama,” tambah Matt, setelah mengambil cuti seminggu saat berada di Exeter untuk dirawat di rumah sakit ketika Darragh lahir saat dirawat di unit neonatal untuk unit infeksi.
“Kami tidak terlalu khawatir, tapi satu-satunya hal yang penting adalah kesehatannya dan Sarah. Sekitar minggu itu adalah siklus tempat latihan, rumah sakit, tempat tidur dan ulangan. Tidak menyenangkan ketika Anda sedang pergi kerja dan Anda merasa bahwa Anda harus setara di dua tempat. Anda merasa bersalah karena bersama Sarah dan bayinya, serta merasa bersalah karena fokus pada tim, tetapi staf saya sangat brilian.
“Kami tahu dia akan datang kapan saja selama empat atau lebih pertandingan sebelumnya. Hal yang sama juga terjadi pada para pemain, jumlah ponsel di bank sekarang untuk para pemain yang pasangannya akan melahirkan. Fisio saya Gareth punya telepon di setiap saku, satu untuk saya dan satu untuk kapten saya saat itu (Matt Jay), menunggu kabar bayi.
“Saat kami bermain tandang menjelang tenggat waktu, kami harus membawa mobil dan juga pelatih tim sehingga orang bisa pergi jika diperlukan. Ini aneh karena kehidupan keluarga adalah hal besar yang terjadi ketika sepak bola masih berjalan.”
Istirahat dalam kalender sepak bola jarang terjadi namun jeda baru-baru ini dalam jadwal Kejuaraan untuk Piala Dunia memungkinkan keluarga Taylor untuk menetap untuk beberapa waktu berkualitas di Yorkshire selatan sebelum membawa Matt Rotherham ke Siprus untuk kamp pelatihan cuaca hangat pada awal Desember.
Meninggalkan Devon saat mereka selesai merenovasi sebuah pondok di tepi pantai bukanlah keputusan yang mudah, meskipun menjadi lebih dekat dengan keluarga Matt di Lancashire barat setelah sekian lama di Devon.
“Jelas kami dipromosikan bersama Exeter musim panas lalu dan di luar musim ada sedikit pembicaraan dengan tim lain yang tertarik jadi kami membicarakannya dan tidak mengejutkan dalam hal langkah sebenarnya untuk meninggalkan Exeter,” kata Matt.
“Kami selalu mengatakan kami hanya akan pergi jika itu adalah tingkat kejuaraan atau uang yang mengubah hidup. Itu bukan uang yang mengubah hidup, tapi ini adalah level Kejuaraan, jadi ini adalah peluang yang kami tidak dapat jamin tidak akan terjadi lagi.
“Tidak terlalu banyak sorotan warna ungu yang turun di Exeter sehingga kami dapat berlindung dan hal ini membantu kami untuk pindah ke luar kota ke pantai timur Devon. Tidak ada alasan lain selain memiliki kehidupan yang tenang dan kami mungkin melakukan hal yang sama di sini dengan berada setengah jam dari stadion dan tempat latihan.
“Anda harus memisahkan diri dari gelembung itu. Saya tidak ingin gelembung itu melibatkan keluarga saya dengan cara apa pun karena itu adalah beban manajemen yang menjadi tanggung jawab saya dan tidak ada orang lain yang perlu khawatir.”
Taylor bersyukur bahwa dia dan pendahulunya Paul Warne memiliki saham yang tinggi dalam kepindahan tersebut, sehingga memicu minat dari klub lain, dan Warne akan hengkang untuk bergabung dengan Derby County pada bulan September.
Meskipun kedua manajer tersebut tidak mengenal satu sama lain sebelumnya, Taylor berbicara dengan Warne sebelum mengambil pekerjaan di Rotherham dan terinspirasi oleh keterlibatannya dalam serial dokumenter radio BBC Moment of Truth, yang berfokus pada Warne dan diikuti oleh manajer Oxford United Karl Robinson di akhir. tahun lalu. musim.
“SAYA mendengarkan podcast BBC, itu bagus karena saya benar-benar bisa memahaminya dan cara Karl dan Paul berbicara tentang manajemen dan beban keluarga atau tekanan dari para penggemar,” katanya.
“Anda tidak mendapatkan banyak hal yang membuat Anda merasa lebih nyaman dengan pekerjaan Anda karena ini sangat berbeda dengan apa pun di dunia ini, manajemen sepakbola, karena ini sangat intens dan berorientasi pada hasil dan Anda dinilai berdasarkan hasil atau hasil apa pun. momen. Tapi ada dua orang yang memiliki posisi serupa dalam manajemen sepak bola yang membicarakan perasaan dan pekerjaan mereka dengan cara yang sama seperti saya, jadi senang mendengar orang lain di industri ini merasakan hal yang sama dan memiliki kekhawatiran yang sama.”
Kekhawatiran apa pun yang dimiliki Taylor tentang meninggalkan para pemainnya di Exeter diatasi ketika mereka mengejutkannya di tempat latihan pada hari libur mereka. Saat ia mengumpulkan barang-barangnya sebelum naik ke mobil untuk menuju ke utara, semua pemainnya memberikan kepastian dan pemahaman bahwa langkah tersebut adalah tindakan yang tepat. Dan Taylor menikmati perpindahannya sejauh ini dengan kemenangan mengesankan atas Sheffield United, yang pertama di Bramall Lane dalam 42 tahun, dan kemenangan krusial atas Stoke City dan Huddersfield Town sejak mengambil alih jabatan tersebut.
Mereka mengalami masa sulit baru-baru ini tetapi ada rencana di bulan Januari untuk meningkatkan skuad saat mereka mencoba menghentikan eksistensi yo-yo mereka antara Championship dan League One.
“Level Championship dalam hal lawan sungguh luar biasa,” katanya. “Ketika kami berbicara tentang mengambil pekerjaan itu, kami berbicara tentang model kepemilikan karena Exeter adalah satu-satunya dalam hal penggemar yang memiliki klub dan mempercayai anggota yang membentuk dewan, tanpa ketua mengambil keputusan yang terburu-buru. Namun sejak saat itu, klub berikutnya akan selalu berbeda dan orang-orang akan selalu mengambil keputusan berdasarkan kesuksesan dan kegagalan.
“Anda lupa tentang administrasi perpindahan dan logistiknya dan Sarah menangani sebagian besar hal itu dengan seekor anak berusia enam minggu dan seekor anjing juga. Pergerakan tidak selalu terjadi dengan cara yang baik, bisa juga dengan cara yang buruk. Dan itu adalah satu hal karena Exeter selalu menjadi klub yang stabil dan loyal kepada para manajer. Saya relatif aman di sana tapi Anda tidak bisa tetap aman dalam manajemen sepakbola terlalu lama. Jadi kami merasa, bukan karena aspek risikonya, tetapi hanya dari segi kemajuannya, sudah waktunya untuk bergerak. Dan kami menetap di sini.”
Pria berusia 40 tahun itu adalah seorang pemain, pelatih, dan manajer di Exeter, di mana ia bertemu Sarah, yang merupakan perawat NHS dan bekerja di rumah sakit Nightingale selama lockdown COVID-19 tahun 2020.
Periode stabilitas itu – sebagai pelatih empat penyerang klub U-23 bertahun-tahun sebagai manajer – hal yang relatif jarang terjadi dalam sepak bola, namun keluarga Taylor tahu bahwa Exeter adalah kasus yang jarang terjadi.
“Bagi saya dengan pekerjaan Matt, beberapa orang tidak akan mampu mengatasinya, terutama jika mereka sudah dewasa, tinggal dan melakukan segalanya di satu bidang dengan banyak dukungan,” kata Sarah saat dia bersiap untuk transisi dari keperawatannya. posting di Exeter ke rumah sakit di Yorkshire selatan untuk kembali bekerja setelah cuti melahirkannya berakhir.
“Saya bisa pergi ke rumah sakit mana pun di seluruh negeri, jadi mudah-mudahan itu menjadi nilai jual ketika saya bertemu Matt – mungkin itulah sebabnya dia menikah dengan saya! Ketika sayaAda rumor di media tentang Matt dan Rotherham, manajer saya bertanya apa yang terjadi dan saya berkata ‘ooh, ummm…’
“Pekerjaanku sebelumnya berbasis kantor, berbasis lingkungan, dan berbasis komunitas dan jam kerjanya menyenangkan sehingga tidak ada malam atau akhir pekan. Itu adalah angka kecil yang bagus yang saya miliki di sana, tetapi, tentu saja, inilah saya. Saya datang ke Inggris saat berusia 18 tahun dan saya selalu berpindah-pindah, entah itu menyewa rumah atau apa pun. Ini bukan masalah besar. Semuanya menyenangkan dan Anda melakukannya dengan tenang. Saya punya banyak teman yang menganggap dunia ini spiritual dan mereka berkata, ‘Sarah, ini gila, kamu baik-baik saja?’ dan aku harus meyakinkan mereka bahwa aku baik-baik saja.”
Perpindahan yang terburu-buru bisa terjadi lagi di masa depan karena alasan yang baik atau buruk tergantung pada sifat manajemen yang penuh gejolak, namun untuk saat ini semua fokus adalah pada kampanye Kejuaraan Rotherham karena mereka ingin memperkuat status mereka sebagai tim lapis kedua. Dan, setelah enam bulan yang sibuk, acara penting Natal pertama Darragh di rumah baru mereka.
“Orang-orang berkata kepada saya, ‘Bagaimana kamu melakukan semua itu?’ tapi sejujurnya aku tidak tahu. Satu-satunya hal yang membuatku stres sepanjang perjalanan ini adalah ketika Darragh sakit dan harus menghabiskan satu malam lagi di rumah sakit.
“ASaya selalu berkata: apapun yang terjadi, kami akan melakukannya bersama-sama dan sekarang Darragh juga menjadi bagian darinya.”